第三回 神火麒麟 一
熔炉堡位于齐鲁南边，从汉朝起便是中原的冶炼中心。 相传世间流传的诸多神兵利器有大半和熔炉堡有着千丝万缕的联系。 熔炉堡剑家向来以铸兵为志。 从最早的青铜铁器、到后来的精钢利刃、再到宋元之后的诸般火器，只要是这世上存在的兵器，熔炉堡就能够造的出来。 这一代熔炉堡的堡主名叫剑凌霄，乃是当年铸造出‘似水流年’雌雄神剑而声名大噪的上代熔炉堡堡主剑刑天的次子。 上代堡主剑刑天晚年，在熔炉堡中突然一连七日梦到一处绝谷，梦中的他在这绝谷之中得仙人传授铸兵之法，并且那位仙人还在那绝谷中为他留下了一块仙石。 起初剑家人听到剑刑天说这个离奇的梦境时，都以为剑老爷子是每日琢磨铸兵练剑之法，逐渐的入了魔，以至于睡梦之中都不忘铸剑。 但是剑刑天却对这梦中所发生的一切事情深信不疑，他以花甲之龄毅然决然的离开了生活了半辈子的熔炉堡。 在九州各地游历数载，皇天不负有心人，终于让他找到了那梦境中的幽谷，并且从那幽谷中寻到了那块‘仙石’。 这块所谓的‘仙石’被剑刑天珍而重之的带回了熔炉堡。 当时许多熔炉堡的练剑师父都觉得这块所谓的‘仙石’不过是块寻常的矿石罢了，想必是老堡主为了自己的颜面，从什么地方找回来充面子的。 但是就是这块看似寻常的矿石。 却被剑刑天练出了震慑江湖的两柄神剑‘似水流年’。 当年熔炉堡炼制似水流年雌雄神剑之事，本来极为隐秘，一者许多熔炉堡的练剑师都不看好老堡主寻回的那块黑乎乎的矿石，只当老堡主练剑练得痴了，如若大肆张罗，一旦练剑失败那岂不是成了江湖上的笑柄。 二者，老堡主剑刑天深信自己乃是得了上天的预兆，这次练出的兵器定是旷古烁今的一代神物，这样的神物只怕比熔炉堡现在的传家至宝天晶剑还要珍贵的多，一旦消息走漏出去，引得四方豪强前来，熔炉堡一家之力未必能护的至宝周全。 但是即便这般，熔炉堡堡主剑刑天炼制至宝兵器的消息，却还是不甚走漏了出去，不知道堡中的什么人酒后和一位客人谈起了这件事。 当时这个人只是随口一说，但是说者无意听者有心。 须知道熔炉堡乃是当时练兵的圣地，剑凌霄又是一代熔炉堡的堡主，寻常时候出自剑凌霄之手的寻常宝剑都是万金难求之物。 这一次神神秘秘的练兵绝非寻常，如此一来熔炉堡秘密炼制神兵利刃的消息，在中原武林之中不胫而走。 熔炉堡堡主剑刑天听闻这个消息后急在心里却又无法可想。 若是其他的寻常兵器，他大可以避过此时的风头，另寻时机铸造。 但是这梦境之中得仙人传授的练兵之法，却是十分的诡异离奇。 当下剑胎已经铸成，若是不依照时辰铸造，只怕这对神兵还未出世，就要毁于一旦。 剑凌霄无法可想之下，只得四处邀集交好的同道前往熔炉堡助拳护持。 但是如此一来虽然让剑刑天寻到了不少武林同道的援手，熔炉堡堡主剑刑天练兵之事却传扬的更加广泛。 神兵炼制之日，鲁南熔炉堡外挤满了五湖四海的江湖豪杰。 当熔炉堡堡主以血殉剑将神兵练成时。 熔炉堡上空蓦地聚集了一团黑云。 紧跟着狂风大作，玄雷降世，一副末世之象。 突然一道玄雷朝着剑刑天练兵的熔炉中劈来。 就在围观的众人一片惊呼，以为剑刑天炼制的这对兵器和练兵炉都要被玄雷化为齑粉的时候。 练兵炉内蓦地豪光大作，紧跟着一正一反两声清越的龙吟响彻鲁南。 两股凌厉的剑气犹如两条互相缠绕的神龙冲天而起，竟然将那降下的玄雷从中破开，甚至连漫天的乌云都被这两股剑气冲散。 见到如此异象，前来熔炉堡的武林人士，即便是那平素木讷迟钝的，也猜出此次剑刑天炼制的兵器绝非寻常。 没等熔炉堡堡主将两柄神剑从剑炉中收起，无数武林英豪已经开始了争抢。 这时候整个熔炉堡乱作一团，就连一些被剑刑天请来护持熔炉堡的绿林好汉，也经不住这等神兵的诱惑，加入了抢夺之中。 熔炉堡虽然铸剑之法冠绝天下，但是堡中的各人武功却算不得如何的高深，更何况双拳难敌四掌，好虎架不住群狼。 这一战，鲁南熔炉堡外血流成河，熔炉堡剑家独木难支终于痛失双剑，雌剑似水被当时的玄罗神教教主玄帝酆都所得，雄剑流年则下落成迷不知所踪。 鲁南熔炉堡剑家只留下一队用‘仙石’碎料铸成的两柄剑鞘。 熔炉堡当时的堡主剑刑天眼见自己呕心沥血铸造而成的两柄神兵，在自己眼前被人夺走，痛彻心扉陷入昏迷，在神兵出世的第二天便撒手西去。 剑刑天死后不久，他的长子剑凌空突然也从鲁南熔炉堡消失了踪迹下落不明，熔炉堡堡主之位只能由剑刑天的次子剑凌霄继承。 如今时光荏苒岁月如梭，曾经丰神俊朗的剑凌霄也已经人过不惑，一身铸兵的本事虽然不及亡父，但是也是现今武林之中数一数二的铸剑名师。 剑凌霄一生于兵器为伴，单凭听音观影便可分辨兵器的优劣。 只是当年的熔炉堡‘似水流年’出世之时遭逢奇祸，堡中上下为了护持两柄神剑死伤狼藉，武功高强之辈死伤大半所剩无几。 剑凌霄眼看无力维持剑家在江湖上的地位，早年玄帝酆都在世之时，剑凌霄曾向玄帝示好送上雌剑似水的剑鞘，也因此被许多武林中人唾骂嘲笑。 随后玄罗神教发生变故，冥帝吴冥当上了玄罗神教新的教主，几次逼迫剑凌霄彻底归顺玄罗神教，但是剑凌霄始终拿不定主意，反倒是在冥帝吴冥的逼迫下似有意若无意的和朝廷来往更加密切，这一次熔炉堡大张旗鼓的炼制兵器，传闻便是受了大明朝兵部的命令，为当今天子打造的一件‘玩物’。 鲁南熔炉堡火神殿中，剑英豪手里握着刚刚失而复得的天晶剑，仔细的擦拭了一番剑身，开口问道：“爹，现在江湖上把您炼制神兵利器的消息传得沸沸扬扬的，就连一些贩夫走卒都在谈论，我怕……” 剑凌霄不以为意道：“你怕什么，怕那些莽夫再来我熔炉堡抢夺么？” 剑英豪道：“爹，不是孩儿胆小，当年爷爷炼制‘似水流年’雌雄神剑，即便是百般保密还是引来了许多人的争夺，这一次咱们这么大张旗鼓只怕来闹事的人会更多。” 剑凌霄听儿子谈起当年的事情，想起自己的父亲剑刑天死前抑郁的神情，不由的神色一暗，片刻之后这才说道：“当年你爷爷练兵之法神乎其神，这才能炼制出‘似水流年’这两柄旷世神剑，只是他老人家当年拘泥与所谓的江湖道义，最后神兵当前那些道貌岸然表面上前来助拳之辈，比那些明刀明枪抢夺的还要可恨。” 顿了顿这才继续道：“但是这一次不同了……” 剑英豪急忙请教父亲。 剑凌霄这才慢悠悠道：“英豪，你可知这次为父练就的是一样什么兵器。” 这一次熔炉堡要练就的兵器十分的隐秘，便连熔炉堡中的一些铸剑师都未必知晓，只有堡主剑凌霄和几位参与其中的熔炉堡核心高手才知道其中的详情。 剑英豪虽然是剑凌霄的独子，但是前些时日去往华山绝巅参加少年英雄大会，在摘星台上被少林素空和尚劈手将熔炉堡传承宝物扣了下来。 回到熔炉堡后，几经周折才带人将天晶剑从少林贼秃的手中索要了回来，因此他许久不在堡中停留，只知道父亲和几位叔父正在秘密炼制一件旷世神兵。 却不知道这件兵刃是刀、是剑、是棍、是枪，听到父亲问他只能摇了摇头。 剑凌霄见儿子摇头，抚须得意道：“为父此次练就的神兵名叫‘火麒麟’，这‘火麒麟’威力巨大，若是使用得法只怕比之先父练就的‘似水流年’雌雄神剑也不遑多让。” 剑英豪听到父亲这句话不由的大吃一惊，须知道当年爷爷剑刑天练就‘似水流年’雌雄神剑之时，剑英豪虽然尚且年幼。 但是目睹了那神兵降世的末日之象后，便种下了一股深深的敬畏，这时听说父亲竟然能够炼制出可与‘似水流年’雌雄神剑相比拟的神物，顿时大感兴趣。 问道：“爹，这‘火麒麟’也是一柄神剑么？” 剑凌霄神神秘秘的摇了摇头。 剑英豪皱眉道：“难道是一把宝刀？” 剑凌霄依旧摇了摇头。 剑英豪继续猜道：“不会是一杆神枪吧。” 剑凌霄哈哈笑道：“英豪你说对了一半，这‘火麒麟’虽然是枪，但它却又不是枪。” 剑英豪被父亲这句“是枪又不是枪”弄的稀里糊涂。