第八章 慈安病逝

    光绪七年三月，宋骁飞正在朝鲜忙于练兵，李鸿章的幕僚马建忠深夜来到汉城，给他带来了李鸿章的亲笔密信。

    宋骁飞把封蜡抠掉，拆开信，上面却只有简短三个字：“速回京”。

    宋骁飞问马建忠：“朝廷出大事了？”

    马建忠答道：“中堂大人没说，只是让你秘密回国。”

    宋骁飞掐指一算，这时间节点，朝廷里的大事应该是四十五岁的慈安太后病逝了。

    史书上说：“光绪七年初九日，慈躬偶尔违和，当进汤药调治，以为即可就安，不意初十日病情陡重而死”，也就是说，一天之内，慈安太后就病逝。因为慈安死得太突然，对于她的死，成为清宫历史谜案之一，官方的说法是病死，坊间多传闻她被慈禧太后害死。

    宋骁飞对慈安太后到底怎么死的，不感兴趣，他关心的，是李鸿章为什么在这节骨眼上急招他回国，而且不是回保定的直隶总督府，直接是去北京。

    马建忠催促早归，宋骁飞也没时间多想，连夜给张謇安排了朝鲜的练兵事宜，嘱咐他提防日本人，派人盯住日本驻朝使馆。然后，连夜跟着马建忠的船回天津港口，再乘马车风尘仆仆赶回北京，直奔文化街的李府。

    李鸿章连夜召集了幕僚到客厅座谈，他坐在客厅中间的大木炕上，上面依旧铺了一层虎皮褥子，中间摆了一矮脚茶几，张树声刘铭传盛宣怀等人都在炕下的两排太师椅上就坐。

    几人各自行完礼，宋骁飞看了一眼，到场的都是淮军集团骨干成员，袁保龄也坐在太师椅上，宋骁飞走过去坐在了叔父的旁边，寒暄了一阵后，袁保龄交给宋骁飞一封信，说是驻美使馆的工作人员回国探亲带回来的，宋骁飞的心儿一颤，打开一看，果然是容蓉从美国写来的，信中给宋骁飞介绍了中国在美留学幼童的生活，说这一群身穿缎袍拖着长辫的孩子很喜欢美国的生活，和一个叫马克.吐温的作家是邻居，他们还受到了美国总统格兰特的接见，有的周末还去教堂…容蓉在信中说一直想见他，做梦还梦见两人一块读书的日子，还记得那天早上他在袁府老槐树下打盹的样子。宋骁飞不禁想起那段无忧无虑的单纯时光，哎，青春的小鸟一去不回来，缘分弄人，不知俩人何时再相见。

    大家闲聊了一下近况，李鸿章咳嗽了两声，客厅里安静下来，李鸿章先介绍了刘铭传张树声的新职务，说：“东宫太后猝然病逝，诸位已知晓，圣母皇太后恐各地生变，把省三从台湾调回，任直隶提督，守京畿门户，汉臣能担此重任，是圣母皇太后对我等的信任。振轩也升任两广总督，官位越大，肩上的担子就越重了。”

    省三是刘铭传的字，宋骁飞刚还奇怪刘铭传为什么也来了，原来他调任直隶提督，算官复原职；振轩是张树声的字,他也是李鸿章的合肥老乡，淮军的元老级人物,比李鸿章小一岁,他有过科举功名,属于马上杀敌,马下读书的复合型人才,身经百战,先后任江苏巡抚贵州巡抚，这次升任两广总督，成为清朝九位最高级别的封疆大臣之一，也是实至名归。于是，宋骁飞和盛宣怀等人对刘铭传张树声的升迁表示祝贺。刘铭传开玩笑地对宋骁飞说：“贤弟也不错呀，年纪轻轻就在朝鲜当总什么大臣，可要替我照顾好王妃嫂子。”

    宋骁飞知道在座的人都是老朋友，便打趣道：“放心吧，王妃嫂子现在我替刘大哥照顾得好好的，依然是皮肤白皙细腰肥臀，等有空了我也学学关云长，千里走单骑，将她给大哥送回来，不知道展如大嫂还会不会给你做饭？”

    在座的人都知道刘铭传怕老婆，哈哈大笑，李鸿章话锋一转，神情严肃说正事，现场便鸦雀无声。李鸿章说，现在朝廷局势有变，内忧外患，所以老夫才急召集各位共商对策。在国内，慈安太后去世，恭亲王和翁同龢李鸿藻左宗棠走得越来越近，慈禧太后对军机处难以再信任；在国外，英国人在缅甸，法国人在越南，都野心不小，朝廷即将会有一场狂风骤雨。

    李鸿章让大伙先议国内事，宋骁飞问李鸿章：“学生在回来的路上，听闻一些谣言蜚语，关于西宫太后和东宫太后的矛盾，说东宫太后的死是一场阴谋，不知朝堂上是否也在为此争吵？”

    李鸿章说，东宫太后病逝，慈禧太后即命恭亲王醇亲王毓庆宫行走翁同龢内务府大臣荣禄军机大臣左宗棠李鸿藻等人到东宫寝殿钟粹宫瞻仰遗容，按祖制第二日大殓，朝堂之上并无争议。不过以翁同龢为首的一干清流大臣，最近和恭亲王走得近，他们深恐东宫太后去世，朝堂权力尽归西宫，慈禧太后惟我独尊专执国政，会危及光绪皇帝的亲政，他们让以张佩纶为首的“清流十友”打头炮，找借口扳倒了工部尚书贺寿慈吏部尚书万青藜户部尚书董恂等太后信赖的老臣，太后为了避嫌，步步退让，他们胆子越来越大，前两天，军机处大臣奏议，以内务府在东宫太后病逝中失职为由，将内务府大臣荣禄免职。估计他们下一步要打击的对象，就是老夫和诸位了。

    宋骁飞一听，看来尽信书不如无书，现代一些不学无术的历史砖家口口声声说慈安太后一死，慈禧太后就一人专权，无所忌惮，完全是胡说八道，现在慈安太后过世，慈禧太后连荣禄都保不住，看来政治的复杂性，远非偷懒的历史砖家能搞懂的，自己以后要见机行事。

    刘铭传一听“清流”要对付李鸿章，一拍桌子说：“这些个鸟书生，我们在战场百死一生，他们天天没事就在朝堂空议论，说什么为天地立心，为生民立命，为万世开太平，纯粹站着说话不腰疼。他们还能反天，参倒中堂大人不成？那我刘六麻子第一个不干了，大不了再辞职回刘老圩种田去。”

    李鸿章微微一笑，道：“虽然他们有翁同龢李鸿藻支持，但要扳倒老夫，他们倒还嫩了些，不过在背后捅刀子，他们倒是有办法的。最近左宗棠也入了军机，处处攻击海防，翁同龢也管着户部，购军舰的银子迟迟不到账，北洋水师的发展受到钳制。今天叫大伙来，一来，给大家透个底。二来，看看怎么反击。如今乃是我们生死存亡的关键时刻，希望各位能和舟共济，共度时艰。”

    盛宣怀听李鸿章说左宗棠现在处处为难“海防”，道：“海防和塞防争论由来已久，最近左宗棠收复新疆，还当了军机大臣，势头正盛，我们应该避其锋芒。要打击他，最好先砍掉他的胳膊，从胡雪岩入手。”

    李鸿章没有说话，盛宣怀继续说：“排左先排胡,倒左先倒胡。左宗棠之所以能收复新疆，胡雪岩这个背后的商人筹粮械借洋款，功不可没。听说他现在全国各地设阜康钱庄，在杭州创立‘胡庆余堂’中药店，还办起了缫丝厂，坐庄提高蚕丝收购价，洋人那边也很有意见，可以让他们找恭亲王说说。”

    李鸿章说：“我也听说过胡雪岩，这商人不简单呀，虽说无情无义，但很有头脑，善于阿谀奉承，巴结官员，为了做生意能把自己的爱妾拱手相送。听说最近左宗棠还带他去面见慈禧太后，太后还赏他红顶戴和黄马褂。提高蚕丝收购价格，对江浙蚕农有益，还可以充实国库，打击他的事，暂缓一缓。现在最要紧的人是张佩纶，他现在已经是左副都御史，听说翁同龢有意举荐他做下一届会试的主考，到时天下考生都称他‘老师’，对我们会更不利。”