第一章 乡试揭榜
天空乌云滚滚，从北方压过来，刚才还晴空万里，现在已经完全换了另一副模样。 闪电不断在天边划过，由远及近，雷声阵阵，惊得一些小孩子连连捂住耳朵，胆怯的躲在大人后面。 道路两侧的树叶猎猎生风，有的大树几乎完全弯下来了，肆意的横扫着周围一切。 在道路两旁，在茶楼里面居然都站满坐满了人，大家正翘首以待，看着远处贡院方向。 而此时四川贡院前面早已经里三层外三层聚满各色人等，大家焦急的等待放榜消息。 在这最中间，足足有上百名衙役虽然穿着红色袍子，但还是拿着长枪维持秩序。 右边则是一队队准备游行的马匹、牵马的衙役，所有马匹都披红挂彩的。 每次乡试放榜之后，前面锣鼓开道，在一个衙役牵马，两个衙役举牌伺候，所有新科举人都坐在马上游街接受四方民众祝贺。 走过数道长长大街，来到巡抚衙门拜见巡抚、巡按，再到学堂衙门拜见本次主考官。 左边是一些赶考的士子及其家人，经过半月三场考试最后的胜利者，大家不顾往日斯文，一个个垫脚焦急的等待着。 乡试分三场考试，每场三日，就是三场惨烈的淘汰赛，每次考完考官列出一半不合格者，张贴在南墙上面，列名其上者不得参加其后考试。 中国古代官府讲究政务公开，各个大笑衙门前面都建有一块专门张贴公文的墙壁，由于坐北朝南，墙壁在衙门的南面，故被统称为南墙。 这些能够参加第三场考试的已是凤毛麟角，经过大浪淘沙，从最初六七千人经过层层淘汰，到最后不过一千五百余人而已。 但每次录取正榜举人不过六七十人，即便加上副榜举人、岁贡、选贡什么的，三年下来全省也不到百人，真正是十不存一。 要说二十世纪八十年代九十年代高考是千军万马过独木桥，科举时代乡试那才是真正的百里挑一。 难怪民间嘲讽那些穷秀才，若能中得举人那是祖坟冒烟，若能中得进士那是天上文曲星下凡，是多少辈分修来的福分。 万般皆下品，唯有读书高，乡试是科举的入门考试，只要高中举人就立刻成为地方头面人物。 小说《儒林外史》范进中举之后，城里张老爷送来房产，破落户前来投奔，不到几个月，往日三餐不继的范家良田数百亩，家中也有了丫鬟，老太太穿金戴银，一家上下衣食无忧。 即便会试不中，也可以出来当官，就像明朝海瑞一样，以举人身份先做教谕，后做知县，最后官拜南直隶巡抚，封疆大吏，成为一方诸侯。 若是会试高中三甲进士，殿试名列前茅，那几乎一夜之间成为全国最炙手可热的人物，只需在六部衙门或者地方衙门历练数年，将来多能够成为封疆大吏，或者入阁为相，青史留名，光宗耀祖。 抱着鲤鱼跃龙门的想法，很多白发苍苍的老童生不辞艰辛千里奔波前来参加乡试，这一科举考试的入门考试。 明朝科举考试非常发达，其中县试、府试、院试是秀才考试，只有通过省里面学政主持的院试获得秀才身份之后，才可以参加后面正式的科举考试。 而乡试、会试、殿试才是正式的科举的考试，中举中进士的方可出来做官。 因此贡院乡试直接关系到大家的身价前程，大家更是翘首以待。 突然贡院里面传来一阵阵锣鼓声，大家知道放榜了，刚才还吱吱喳喳的人群顿时屏住呼吸，大门外鸦雀无声。 远远的看见一个学官走在最前面，后面跟着上百名衙役，有人维持秩序，大家人手拿着木牌，上面写着中榜者姓名，籍贯，所中名次。 红榜缓慢慢展开，众人屏住呼吸，听那学官高声宣布中举人员姓名。 就像前世选美一样，红榜揭晓也是从名次最低的副榜举人念起的，学官高声念道： 崇祯十六年（癸未年）四川乡试副榜举人共十二名，第十二名：蓬州秀才杨轩杨子修中得副榜举人第二十名。 学官声音太小，旁边几个衙役跟着喊道：“恭喜蓬州士子杨轩杨子修高中副榜举人第二十名。” 如此连喊三遍，已让在场所有人都听到。 喊声过后，则是一阵唢呐声。 接着，一个衙役举起一块长牌子，上面写着：蓬州杨轩杨子修高中副榜举人第二十名，然后向周围众人拱手，衙役问道：“各位先生，那位是蓬州杨轩杨子修老爷，恭喜中得今科副榜举人第十二名。” 这副榜举人大概可不像前世选美最佳上镜奖，最佳演艺奖，最佳人气奖什么的，用来调剂气氛而已，副榜举人虽然只是副榜，除了不能如正榜举人那样上京参加会试之外，其他的什么权利都有的。 而听到学官的宣布，看到衙役的牌子之后，一时之间，人群躁动，大家纷纷努力寻找，很多人努力寻找，这个杨轩是谁，走运中得这副榜举人。 大家目光所及之处，居然传来一声尖叫，人影sao动，大家翘首望去，远远的看见一个青年书生慢慢的跌倒在地。 往年科举考试也出现学子生病，学子当场发疯这种事情。 在封建社会，科举考试就是鲤鱼跃龙门，直接关系士子一身前途，但从来没有出现当场吐血晕倒这种现象。 众人一阵惊慌，揭榜唱名工作暂时终端，但好在贡院早已经预备郎中，几个衙役将杨轩抬到衙门的门房里面，由几个郎中临时照看。 揭榜这样重要时刻出现这种情况，旁边一些学子颇为不满，有的更是破口大骂，这实在晦气，今天是大家大喜日子，怎么遇到晕倒这种事情？ 晕倒士子旁边的几个士子也措手不及，一些人与郎中、衙役将这个倒霉鬼扶到门房照看，而另一些人则连连拱手解释：“各位不要见怪，刚才吐血晕倒的正是新科副榜举人，蓬州杨轩杨子修。 子修兄虽然年不过二旬，但为四川巡抚陈公陈士奇赏识，四年前时任学政的陈公不但点为秀才，选为增广生进入锦江书院。 这几年子修兄在我们锦江书院更是更是发奋读书，这次乡试大家也认为其必然高中正榜。 谁料到造化弄人，子修兄只中得副榜，如此心血不畅，口吐鲜血，晕倒在地啊。” 听说这晕倒的是副榜举人，先是报喜衙役慌了手脚，一般报喜的都有几两银子赏钱，这次怎么遇到这样一个倒霉鬼？ 为了赏钱衙役上三步并作两步跑到门房，连连催促郎中，这倒霉鬼到底能不能醒，到底能不能发赏银。 旁边的一些士子则颇不服气，出言相讥道：“你们锦江书院学生虽然多是廪膳生增广生什么的，大家吃着皇粮，怎么反而不如我们这些穷秀才禁不起打击，听得中了什么副榜举人当场晕倒过去？ 需知道科举本来千军万马过独木桥，怎么什么阿猫阿狗的说中就中的？” 各位看官看到这里可能搞糊涂，怎么作者有意无意的提到锦江书院，难道在古代中国有各种学院吗？ 其实早在两汉时代，朝廷有太学，地方有县学、郡国学院什么的，到宋朝之后，更是地方更是兴起办学热潮。 在明朝，国家有国子监，从各地选拔一些品学兼优的读书人前往读书，人数多时甚至达到两千余人，几近九十年代一般大学学生规模。 就像七八十年大学生国家包食宿那样，国子监生员包括廪膳生（每个月有1担米）、增广生（每个月有8斗米），国家也为每人提供数额不等的生活补助。 除了国子监之外，各省更是建立书院，以供本地士子读书之用，就像后世耳熟目详的岳麓书院、白鹿书院一样，古代有扬一益二（江南第一、四川第二）的说法，北宋年间，成都城内就有四大书院，而其中最有名的当属锦江书院，其学生多为各地品学兼优的廪膳生。 周围士子一片大笑，前面一个身材高大的士子颇为恼怒，瞪着眼睛反问道：“怎么，不服气？ 在下邛州秀才刘道贞，大家可能没有听说过，但这位是乐至秀才邹简臣邹兄，邹兄可是这次四川乡试解元最热门人选，难道大家认为邹兄还要欺骗众人不成？” 众人一听，纷纷闭嘴，有的更是满脸羡慕。 就像前世高考前，学校，学生常常根据同学的成绩进行排名，认为那个可能高中什么名牌大学一样，在古代科举考试的时候，士林中间也常常如此排名。 这乐至邹简臣、邛州刘道贞可都是锦江书院最有名的书生，更是这次乡试热门人选。 特别是乐至秀才邹简臣虽然前两届不中，但这三年下更是声名鹊起，被四川士林所推崇，很多人认为这次乡试解元非之莫属。 还有这邛州学子刘道贞，可是文武全才，很多人声言其完全可以先中得文举人，然后再去考武状元。 现在看这两位学子为那个倒霉鬼说话，大家疑惑虽归疑惑，怎么如此受不了挫折，怎么听到中得副榜举人就当场晕倒