三

    “世儿，我给你带来两个消息。一个好，一个坏，你要先听哪一个？”罔尘幽幽笑道。

    “好的。”卿世躺在榻上，不知他在玩什么把戏，微微阖住双目。

    “重嘉帝当年在月华郡相识的莫姬，你猜怎么着？”他见卿世双目紧闭，倾身上前，紧紧攥住卿世的下巴，卿世吃痛，猛地睁开双眼，“祉梁二十五年春，重嘉帝正式册立那莫妃为容懿皇后。”

    他终于实现了他的诺言……这八年里，无论是端灭卿相还是怒战北戬，他都未曾让那藏在心尖上的人卷入这世间最诡谲惊险的斗争之中，给她最好的保护，即使没有陪伴……

    罔尘的目光攥紧了卿世的脸，逡巡着，想从卿世苍白的小脸上找寻些他渴望的情绪，但她那张寡淡又绝美的脸上却什么都没有……没有痛苦，没有绝望，没有伤感。罔尘的愤怒再也压抑不住，他凑上前去，冰冷的手再次攥紧她细白的脖颈。那青紫的伤口和淤血未曾消歇，传递给她的是难言的苦楚和疼痛。卿世再次颤抖痉挛着，许多伤口都迸裂了，痛苦的回忆蜂拥涌进她的脑海，恍惚中，她又堕入一片黑暗中。

    不痛吗？哪能不痛呢？只是，她就像个受伤的小兽，只敢一个人缩在角落里，默默舔舐自己的伤口。她要死去了，她感觉自己肺部的氧气越来越少。她想问问那个人，是了，你已经尽了给阿溪的责任和陪伴，甚至是爱……那世儿呢？那个卿世，或许又是如颜，在你心中，你已经将她全然忘却了吗？

    但是，她要活着。为了谁？她一时间迷惑了。诛心蛊，她身为长清宫宫主，必定知晓这个江湖上讳莫如深的至尊奇蛊。只要中毒之人大动情感，便会毒入心脉。且若平日不动太大的情绪，毒药效果还会微弱些。他还能撑些时日吧那么，等她回去，她要活着，去救他，更是去问个究竟。

    卿世又一次醒了，罔尘按住她那道最深的伤口，把她给痛醒了。他的声音沙哑而阴冷：“世儿，我还没有说完呢……坏消息是，那个爱你的皇帝派了一批茯苓门的暗卫寻到我这儿来，他们妄想从我这儿带走你，但全都被我杀了。”

    卿世眸光动了动，痛苦抽打着她，让她酸涩的鼻尖一抽，泪水又刹那落了下来。他们是祉梁的子民，也是最忠实他的亲信和死卫。他还是记挂着她的，是么？

    她看着罔尘乖张的笑容，突然明白了这个男子最想看到的是什么。她不是惜命之人，但此时不是耍性子的时候，若能逃脱，暂时顺应他也不是艰难之事。她眸色一黯，哽咽了一声，泪水涔涔，她抬手攀附上罔尘的脖颈，呜咽道：“世儿想通了……与其随了那皇帝，不如同你一起。”她感受到罔尘那人体躯剧烈一颤，便把手收得更紧了些，那人把她掰得离得远了些，一双如鹰隼一样的瞳仁细细逡巡着她，她强作镇定，实则每个毛孔都在颤抖。

    “当真？”

    她失踪了近一年。这一年里，他将战乱彻底平复，天下平定，将北戬划入版图，将天下分为二十四个郡。他推行战后无为而治的政策，驻守安定边疆，使百姓得以休养生息。

    他却一直在找她。那天有宫人看她入了未央宫，就此失踪后，皇宫却同时向外运出大批锦缎入云越王府，到达王府后，却发现布匹有少，车马前去之前便有人精细检查过，少布匹是绝无可能的事，除非有人藏在布匹中间，被裹挟出了宫门。

    自她失踪后，他便猜测是罔尘劫走了她。罔尘此人心机深重，当初镇西军叛乱战役，云画虽毒辣但终归少了谋略，而魏竹铭年老意衰一方武将，这重重叛乱战争莫不是由这罔尘cao控的，便无其它可能。当初罔尘和云画能深入宫中将那匕首给予冯涟玉，那日便能孤身将宫内的高品女官偷梁换柱。他大怒，循着罔尘在路上留下的痕迹，找到了舟山郡，但谁曾想线索在那里竟便断了。

    他中了剧毒，西华山后方的皇陵还有百年后的棺木他早便准备了，本想着就此将她们做个了结，却不想却把她弄丢了。茯苓门的人去了一批又一批，带去的却是一个又一个令人绝望的消息。而随着思念她日笃，他的病情也就越重。

    朝堂上已有人参奏让他另择新妃，却在他这里一一没了下文。他有过很多女人，却没有一个能匹及她。他封了莫清溪为后，却在册封当天夜晚，向她说他不爱她，他只是遵照和她的约定，让她成为这天下最尊贵的女人，但他永远不会爱她。他看着莫清溪遽白怮痛的脸，决绝地回身。莫清溪攥住他的衣角，字字珠玑，问他，过往的二十多年，算什么？他惨淡一笑，他还是负了她。他给她最错误的承诺，错认了对她的感情，把责任当成了爱。

    莫清溪的眼泪像断线的流珠，一点点绽放在冰冷的地面上。

    他大步向前，不再回头。

    舟山郡，最后一个线索丢失在舟山郡。那里藏着什么不可告人的组织和秘密，让他派出的二十三个死士一夜间尽没了消息。

    入夜，舟山郡尉府。

    一盏夜灯摇晃，照揽庭堂无数。宽阔坚硬的大理石砖上，人影婆娑而动。一个玄紫老者徘徊在大堂正中，硬实地面皆是碎落的脚步声。倏尔，中廊灯影遽然婆娑，伴随清浅的层层脚步，一个青衣女子缓缓移至堂前。

    那女子手执一方纸笺，绯色襦裙落而摇坠，微微俯身，却看她脸容憔悴，汗意涔涔，唇畔勉强勾扯起一丝微笑：“大人，又出事了。”她颔首低眉，将那纸笺呈了上去。

    那玄紫老者恰是舟山郡尉周汶。他脸色猛地一变，眸光暗敛深沉，接过那纸笺仅是眼神微微一扫，便是急怒惶奇，将那纸笺一拍猛掷于桌案之上：“……已是第九起了……如果再没有线索，怕是要惊动天了。”

    周水晃了晃神，身形摇坠踉跄了几步，脚在地上踏了踏，自是知道周汶所说何意，让她不禁有些大骇。如今天下大定，分二十四郡，舟山郡靠近月华郡，富饶康泰早已百年有余，但却出了这些事，她不敢想……当年云桦王未倒台之时，舟山郡和月华君便规划云越王治理，云桦王西领几处荒郡。那年重嘉帝北伐在外，云越王入主朝政，且后来云桦王倒台，舟山郡月华郡连同南部几郡皆划入云越王藩地治理。谁人不知云越王与重嘉帝的关系，如今此事一旦闹出，若皇帝下来彻查此事，只怕会引起民生动荡。

    但一年来便有九个良家女子均在舟山郡出事失踪，生死未果，民间早已暗议纷纷，且郡尉府巡抚早便倾巢出动彻查，却半点线索没有。她又怎能不惊怕？九个女子，皆是平民之女，有些甚至是无父无母无亲无故之人，却遭逢这般祸事，如若真的遇害，又怎能连尸骨便都未寻到？如果这事惊动了圣上，只怕不仅他舟山郡府要遭殃，连带着那皇亲云越王，也难辞其咎。她心口倏然一痛，明知此时不是想这事的时候，却又扯不开心去不想。

    他位高权重，是皇上亲信之人，就连皇帝北伐便都由他与宰相关从文暂代执掌朝政，现天下平定，朝中之人哪个不视他为眼中钉rou中刺？哪怕他是皇亲国戚，尊荣贵眷，但若因此事与那帝王生了嫌隙，她怎能不忧？怎能不痛？

    “爹，且容女儿此一行，参与办理此案，”周水退了一步，眸光泠泠却是清凌决绝之意，“女儿此前办案，都易成男儿身，此番还是依照旧时，还望爹成全。”

    “周水，”周汶沉沉叹了口气，他的目光幽幽定在周水瘦削的身板上，重重抬拳紧紧攥住一旁的纸笺公文，“这次案子，你参与……不合适，你是女子……”

    周水突然泫然而泣，屈膝跪了下来：“女子又如何？如今当朝，还不是有位居高品的如颜大人？”

    “你放肆，”周汶怒喝，“你可知此案的凶险？那穷凶极恶之人见你是女子可会留情？你不是白白过去送死么？！”他的目光定定地在周水的脸上逡巡着，脸上的怒意更加汹涌了，“爹何曾猜不透你所想？这么多年了，你还记挂着……”他重重举拳，沉叹一声，朝着桌案砸了下去。

    “是……”周水颔首，恍惚盯着梁上那盏扑朔的灯，八年，她为他守了八年……她从这舟山郡最骄矜最富清誉的女子到如今这般模样……她还记得那年月华灯影初上，他浅浅一笑，躬身向她一俯，那谦谦公子的风流模样，她也未曾想，她便这般为他，枯等了八年的岁月和时光。曾经的舟山郡尉府，求亲的年轻才俊们携领媒人踏破了门槛，而如今民议重重，竟再无人敢娶她。

    如若没有周汶的允许，她可能早便嫁了罢。曾经的那个周水年轻貌美又有才气，郡里的年轻才俊哪一个不为她倾倒允诺，但如今，答案一样……她只要他。

    耳边突然传来周汶深沉的叹息，那叹息犹如破碎的褶皱纸屑，幽浮缱绻擦过她燥热通红的耳际。

    “爹允了你。”

    她破涕而笑，笑中，却更是层层的泪。

    “爹，女儿有个问题，这些女子皆在海齐北三路附近走失，可查过这沿路的店家？”