第五话 萨拉之星

    在发生过刚才的事情之後，虽然错不在他，不过艾力克斯顿亲王作为这次拍卖会的主人家也不能完全把责任推卸下去，只是这个亲王大叔亦不是菜鸟一个，为免我的不满继续升级，他就连把宴会厅的大门打开这种小事也抢先在侍从之前亲力亲为。

    「这里就是我们的宴会厅了，爱蕾娜小姐，请！」

    看到眼前向我微微欠身的亲王，纵使我的不满和尴尬已经在脸上表露无遗，不过仍然是礼貌十足地说：「麻烦您的带领了，亲王大人。」

    不少身着礼服的人三三两两的在宴会厅内小声地交谈着，在大厅尽头的乐队一直奏出柔和的音乐，满满的食物被放置在大厅中央的数张长桌上任凭宾客享用，而带着酒精饮料的侍应则在穿梭其中。

    在大门打开的时侯还没人注意到我的存在，但是当我往厅里走了两步之後，宾客们几乎全都不约而同地把头转过来向我行起注目礼来。

    咦？我有这麽奇怪吗？我一边这样想着，一边再往厅内走前几步，我身後立马就传来铠甲移动所发出重重的金属碰撞声。

    我看了看宾客，再转头看了看我身後的两个护卫，终於发现大家看着我的原因了──根本就没有人把护卫带到这种地方里啊！

    看着凯宁和托马斯还一脸不解的表情，我真尴尬得想找一个洞钻进去，不过既然连主人家都没有对我带着护卫的行为提出抗议了，现在的我应该若无其事地进去才对。

    说是这麽说，可是做又是另一回事了。

    我吞了吞口水，把绑着的侧马尾轻轻一拨，抬头挺胸地作出一副自信的模样往最靠近的餐桌走去。

    在拿起一小块造工精美的糕点咬了一口之後，我向周遭的其他人展现了一个人畜无害的微笑，尽管没几个人知道我的身份，但宾客们也向我点头示意然後继续做自己的事。

    眼看再没人注意我了，我便转头向托马斯和凯宁问道：「反正你们跟我一样还没吃晚饭，要不要吃点什麽？」

    「既然大小姐这样说的话，我就……」

    「不用了，我们并不是为了吃东西才来到这里的。」

    「……咳，我也不用了。」

    本来肯定是打算在得到我的允许之後可以大吃特吃的托马斯话才说到一半，听到凯宁面无表情地说不用，而且还用眼角的余光看了他一眼的时侯，马上露出一副失望的表情把之後要说的话吞了回去。

    「难得都来到这里了，真的没关系啦。要是不吃点东西的话也没有力气保护我吧？」

    「要是大小姐坚持的话，我就恭敬不如从命了。」

    没想到凯宁这麽容易就被说服了，托马斯立时欢喜地说：「那麽我也……」

    「啊，你不是说不用的吗？就别吃了。」

    「怎、怎麽这样！？」

    托马斯那一下子高兴一下子失落的有趣表情把我逗得咯咯发笑，几乎就让我把之前发生的那起不快事情的阴霾一扫而光……不过也仅仅是几乎而已，那种事情怎麽可能说忘掉就能忘掉呢？

    我悠然自得地把手上的榚点吃掉之後，才向心情低落的托马斯说道：「刚刚只是逗你玩的啦，要吃就吃吧！」

    虽然说是得到我的口头应允，但托马斯也不知道我说的到底是真是假，只是警惕地看着我的脸，想从我的神色中窥探个一二出来，在我狠狠地盯了他一下之後，他这才敢於放开怀抱狼吞虎咽起来。

    当我们三人开始吃上这顿不一样的晚餐的时侯，一个身着华服的女性很不适时地走了过来，我只好依依不舍地放下手里的食物，正色对着那个贵妇准备应付她那些应该没多少营养的话题。

    这个贵妇头上盘着像是飞碟似的夸张发型，手上拿着翠绿色的扇子把脸挡着大半，用奇怪的腔调一边呵呵地高声笑着一边向我问道：「唉呀，这位小姐很生脸孔耶，到底是哪个家族的千金呀？」

    「您好，我是斯图多特的爱蕾娜。」

    听到我的回答，有着夸张发型的妇人脸上立时就挂着一个大大的问号，而其他悄悄地注意着这边的宾客都皱着眉头低声说着「你有听过吗？」「没有耶？会不会是别的国家的家族？」。

    「其实我的家族很小而已，你没听过也十分正常……」

    「呵呵……是这样吗？爱蕾娜小姐你不用谦虚了，一个普通的家族又怎麽可能被邀请来这个拍卖会呢？」说着，那个发型夸张的贵妇啪的一声把手中的扇子收起，「我是艾辛堡伯爵夫人，很高兴认识你，愿帝王的荣光如巴拉丁之光一样照耀着我们！」

    「愿……愿帝王的荣光照耀我们！」

    顺带一提，这个国家的人都很尊崇他们的皇帝，说话里常常会加入帝王的荣耀啊帝王之名啊之类的口号。既然现在我也算是半个捷诺比亚人了，正所谓入乡随俗，既然大家都这样说了，我只好也意思意思地跟着她喊起来。

    我想伯爵夫人特意来找我这个根本没有人听过的小贵族，应该不仅是为了自我介绍这麽简单吧？

    果然如我所想，伯爵夫人用目光把我的衣着扫视了一番之後开口问道：「不知道爱蕾娜小姐来到这次的拍卖会有什麽目标呢？」

    「目标？夫人你的意思是……」

    「想必你也知道能被选上作为这个拍卖会上的拍卖品全部都是大陆上的珍品吧？听说这一次的拍卖还有萨拉之星作为压轴呢！爱蕾娜你应该没打算空手而回吧？」

    萨拉之星？那到底是什麽东西啊？再说我才象徵性的带了一百金币来这里，空手而回早就在我的预想之中了……不过我当然不可能这样跟她说啦。

    「我暂时还没有什麽特别的目标，不过你刚刚说的萨拉之星到底是……」

    「什麽？你不知道萨拉之星？」伯爵夫人用着「竟然连这种常识也不知道」的表情和语气向我讲解道：「萨拉之星可是一颗十分有名气的宝石──它其中一个珍贵之处在於其所蕴含的巨大魔力，传说古代的一位大贤者曾经把魔力注入过这颗宝石之内，让它可以作为各种强大法术的催化剂来使用，而且跟只能使用一次的普通催化剂并不一样，可以无穷尽的使用下去。」

    「在数千年的战乱之中萨拉之星辗转落入过不同人的入里，直到数百年前这颗有着神奇力量的宝石突然从历史上消失，直到最近艾力克斯顿亲王不知道从什麽地方得到这颗宝石，而且还把它当作这次拍卖的压轴呢。」

    「可是这麽危险的东西在这里拍卖没问题吗？」

    若是那颗萨拉之星真是这麽厉害的宝石，按理说若是由身为皇族成员的艾力克斯顿亲王得到的话很应该谨慎地收藏起来，而不是放在这个打着皇家名义的拍卖会内作为压轴来进行拍卖吧？

    「呵呵，其实我刚刚说的也只是传说而已，这数百年间根本就没有任何人可以证实到它所拥有的魔力到底有何等强大，就连使用的方法也已经失传己久。你想想，要是萨拉之星真是这麽珍贵的宝物的话，他还会拿出来卖吗？」

    我想了想，觉得伯爵夫人说的也有道理，不过内心随即又浮起了另一个问题。

    「可是若果真如你所说的，那颗宝石的神秘力量仅仅只存在於传说之中的话，那麽为什麽会作为压轴的拍卖品呢？会有人花钱买没用的东西吗？」

    「我刚刚说过，那个传说中蕴含在内的强大魔力只是其中一个珍贵之处，」这时侯艾辛堡夫人的眼中突然闪过一阵精光，然後语气变得激动地继续向我说道：「另一个珍贵之处在於这颗宝石是大陆上产量极少的空浮石！这空浮石可是在大陆内极难采得的宝石，甚至比产量稀少的秘银还要更为罕有。传说这种宝石在黑暗的环境中会从宝石内部发出神圣的蓝光，而且在魔力充足的环境下还会自行在空中飘浮！」

    空浮石？秘银？虽然这些矿物我完全没有听过，不过光是听伯爵夫人说话的内容就可以猜想到那些被称为空浮石的宝石一定是价值连城的宝物，也就能说通为什麽这颗宝石会被当作拍卖会的压轴──即使魔力什麽的只是传说而已，但光是宝石的本身就已经有着足够的价值了。

    「不暪你说，我这次的目标就是那颗萨拉之星，为了它我已经准备了……」看我露出一脸什麽都不懂的表情，伯爵夫人似乎已经没再把我视为威胁了，说到这里的时侯她还特地把声音压低，「我已经准备了五十万帝国金币了，这次我一定是志在必得！」

    「五五五五五十……」

    在听得夫人说出的金额之後我立时惊呼了起来，幸好在我引来注意之前她就一手掩着我的嘴巴，并神色慌张地对我做出一个别作声的手势。

    五……五十万？她是说五十万！？这个国家的五十万金币不就等於地球的几个亿了吗？要拿几个亿来买一颗宝石那实在是太浪费了吧！

    「总、总之，到时侯还请你手下留情了，爱蕾娜小姐！呵呵呵呵呵……」

    说完之後，伯爵夫人便拜别了我回到宴会厅的中央和其他贵族继续交流。

    我开始觉得这个国家的上流社会实在是奢华得超出我的想像了。虽然刚刚夫人跟我说的五十万已经让我叹为观止，不过我肯定在这里能拿出不只五十万金币的仍然大有人在，跟其他人相比起来我带来的一百金币就好像蓝鲸跟细菌的体型差距一样不值一提，我的一百金币能在这里买到的东西我看就只有这里的饮料和榚点吧。

    除了伯爵夫人之外，可能是碍於我身後两名高大的护卫又或是由於我的穿着而觉得我的身份低微吧，直至拍卖会开始之前都没有别的宾客来跟我搭话，也幸亏如此我才能乐得清静地品尝这里的食物。

    当那满桌子的食物在满脸错愕的侍者面前几乎被托马斯和凯宁他们一扫而空时，宴会厅的大门再次被重重地打开，随之而来的是艾力克斯顿亲王那把震耳欲聋的大嗓门。

    「各位亲爱的来宾，欢迎来到本亲王主办的皇家拍卖会！」

    亲王大叔张开双手做出一个夸张的动作，同时所有宾客也都停下手上的事情把注意力放到亲王身上。

    「每一年，我都会为大家搜罗各式各样的奇珍异宝，今年也不例外！废话我就不多说了……我现在正式宣布，本年度的皇家拍卖会现在开始！」

    话声刚落，场上马上响起一片热烈的掌声，然後包括我在内的所有宾客便在侍从的指示之下一一离开宴会厅，往拍卖会的会场鱼贯而去。

    艾力克斯顿亲王就站在大门的旁边，向每一个离开的宾客点头示意，但唯独在我经过的时侯开口向我说道：「爱蕾娜小姐，希望今天的拍卖会能让你感到愉快！」

    其他宾客也都惊奇地回头看我，我只好僵硬地道谢，然後加快脚步离开这里。

    说到底，我也不知道为什麽这个亲王对我的态度为什麽会跟对待其他人的时侯与别不同，要说是为了补偿那个变态对我毛手毛脚的话也不对，因为早在我刚下马车的时侯他听到我是池田家里的人之後就已经对我特别亲切了。

    难不成他跟池田有什麽关系吗？

    不对不对，人家可是亲王，怎麽可能会跟池田那家伙有关系呢，这一定是我想太多而已。