第一百六十一章 赴宴前的准备

    几名宫廷医生慌乱地围在法尔科内伯爵身旁，为已经彻底昏死过去的伯爵进行一些紧急的止血处理。

    路易王储指派这些医生等候在决斗场下时，还想着随时打断决斗上前救助劳伦斯，但完全没想到劳伦斯不仅毫发无伤地赢下了这场决斗，还直接一枪将这个花花公子的下半生风流也给葬送了。

    直到几名医生合力将法尔科内伯爵抬走过后，路易王储这才锤了捶自己仍在颤动不已的心脏，深吸几口气让自己平静下来。

    自从和法尔科内伯爵结仇之后，路易王储也想过如何报复这个令人生厌的色鬼。

    但是这个自幼生长在温室里的，只有十六岁的王储显然对阴谋诡计一窍不通，抓破脑袋也没想出个招法，最终只得使出了小孩子最常用的招数——找家长。

    而路易十五对这些年轻人之间的小矛盾并不在意，尤其对方还是黎塞留公爵的孙子，仅仅是口头指摘了法尔科内伯爵几句而已。

    见自己在祖父那里都没有得到支持，路易王储更是无计可施，几乎都要主动示弱，放弃和法尔科内伯爵的敌对了。

    因此，路易王储看着草地上那淌了一路的自己的仇人的鲜血，完全没想到自己竟然有机会看到法尔科内伯爵的这副惨样。

    这种大快人心的愉悦感甚至比打造出一把最为精致的金锁还要令人开心。

    路易王储兴奋不已地看着自己身旁的劳伦斯，他可不会忘了今天到底是谁为自己做到了这些。

    于是心情大悦的路易王储也不计较什么地位尊卑了，见劳伦斯还穿着单薄的衬衣，竟亲自跑到一旁将劳伦斯的外套取过来披在他的身上，关切地说道：

    “亲爱的劳伦斯，您可别着凉了，我们快回到宴会中吧，我今天一定要为您敬五杯葡萄酒。”

    “如您所愿，殿下。”劳伦斯和善地笑着点头说道。

    楼上围观的贵族们见了这一幕更是忍不住啧啧称奇，他们还是头一次见到一个王室成员，尤其是未来的国王，竟然对待他人如此的友善亲近。

    恐怕当时年少的路易十五和黎塞留公爵之间也没有如此亲密的关系。

    劳伦斯将外套的纽扣系上，正要与路易王储一同回到城堡之中，却看见舒瓦瑟尔公爵带着十足的讶色下到庭院来。

    “我真是又对您有了新的认知，波拿巴总督。”

    舒瓦瑟尔公爵围着劳伦斯转了半圈，确保劳伦斯没有受伤之后才露出满意的笑容，止不住地点头说道：

    “对了，我的女儿艾尔薇让我给您带个话，说她很是感谢您把那个该死的苍蝇赶走了，她碍于淑女的面子就不能当众感谢您了。”

    劳伦斯微笑点点头表示理解，一个教育良好的淑女当然不能公开地对这种血腥的场景表现出欢喜，尽管艾尔薇小姐此时估计比路易王储还要开心。

    “不过你是怎么做到的？那种距离竟然能一枪把那个混蛋放倒了。”

    带完话之后，舒瓦瑟尔公爵很是惊异地看着劳伦斯问道。

    而对于这个问题，劳伦斯也早就准备好了答桉：

    “说实话，我也没想到第一枪就能把法尔科内伯爵放倒。不过这也是运气，技巧，再加上装备优势的共同结果，我的手枪是全科西嘉最为精湛的工匠打造的。”

    劳伦斯当然不会把膛线火枪的存在透露给舒瓦瑟尔公爵，但也不想特意编造几个谎言来掩饰一个谎言，于是直接半真半假地解释道。

    “是这样吗。”

    舒瓦瑟尔公爵瞥了一眼劳伦斯腰间的手枪，见这把手枪确实枪管要长出一截，不过看上去还是市面上那种订制的普通决斗手枪而已。

    再加上舒瓦瑟尔公爵本身也对火器没什么兴趣，也就没有追问下去，以为确实是劳伦斯运气到位了。

    “既然这样，我们快回到宴会厅去吧。”

    路易王储抬头看了一眼楼上的贵族们，兴奋地说道，他已经等不及和劳伦斯一起沐浴在众人的祝贺中了，这种真情实感的祝贺在凡尔赛宫可不常见。

    舒瓦瑟尔公爵拍了一下脑袋，带着歉意说道：

    “抱歉殿下，我需要和波拿巴总督说一些话，恐怕得先失陪一会儿了。”

    “这样吗，好罢。”

    路易王储听了有些遗憾地摇摇头，但也没有对舒瓦瑟尔公爵的决定提出什么异议，于是笑着看向劳伦斯说道：

    “看来我得在两天后再向您敬酒了，您那时可是凡尔赛宫里的主角呢。”

    劳伦斯谦虚地推辞了一番，同时也被路易王储的话语所提醒：

    路易十五的那场名义上为自己举办的宴会可是马上就要开始了。

    尽管这样的宴会在凡尔赛宫只能算稀松平常，但对劳伦斯来说这毕竟是第一次面见法兰西国王，还是得认真对待。

    而舒瓦瑟尔公爵突然要和劳伦斯进行私密对话，估计也是为了这场宴会。

    劳伦斯于是心领神会地向路易王储行礼告别，随后在舒瓦瑟尔公爵的带领下避开贵族们的视线，回到了舒瓦瑟尔公爵自己的房间中。

    房间里没有其他人，连一个侍奉记录的仆人也没有，看来确实是一次相当保密的对话。

    舒瓦瑟尔公爵进门之后先是招呼劳伦斯坐下，随后亲自将门紧紧关上，并划燃火柴点上两盏烛台。

    “我把你从人群的欢呼里拽出来，你不会怪罪我吧？”

    舒瓦瑟尔公爵将烛台放在小桌上，语气轻松地开玩笑说道。

    劳伦斯耸耸肩，他当然对参与那些场合不甚在意，除非是有时特意需要提升在人们心中的威望。

    不过从舒瓦瑟尔公爵这轻松的语气听来，应该没有什么特别严重的事情需要告诉自己，这也让劳伦斯稍稍松了口气。

    舒瓦瑟尔公爵坐在劳伦斯身旁，笑着说道：

    “对了，我得先告诉你个好消息。”

    “好消息？”劳伦斯皱眉问道。

    舒瓦瑟尔公爵压低声音解释道：

    “你昨晚救了路易王储的事，在今天早上就传到了国王的耳朵里。路易国王对你的行为相当满意，准备对你奖赏一番。”

    劳伦斯默默地听着，只是波澜不惊地点点头，路易国王对这种发生在他眼皮子底下的事肯定是能立刻得到消息的。

    至于所谓的奖赏也是在劳伦斯的意料之中，任何一位精明的统治者都会对这样的忠勇行为进行赏赐以鼓励国民效彷。

    倒是舒瓦瑟尔公爵的情报网让劳伦斯有些意外，毕竟路易国王早上才得知这个消息，舒瓦瑟尔公爵晚上之前就知道路易国王对自己很是满意了。

    看来凡尔赛的宫廷里也不是杜巴利夫人一手遮天，至少在路易十五的身边，肯定是有舒瓦瑟尔公爵的人的。

    也难怪舒瓦瑟尔公爵要特意屏退其他人单独和劳伦斯谈话，在国王身边安插探子这种事虽然大家都心知肚明，但若是明面上抖露出去还是会有一顿大麻烦。

    “所以我们的国王要给什么奖赏？”

    劳伦斯对这份奖赏本身倒不在意，反而是路易十五在这次事件中增进了对自己的好感更加重要。

    “谁知道呢，看国王的心情了，不过他可是说了，不能让人觉得他是个吝啬的国王。”

    舒瓦瑟尔公爵扭头看着劳伦斯说道：

    “很可能给你封个爵吧。”

    “哦？能给我封个公爵？”劳伦斯随口问道。

    “想什么呢。”

    舒瓦瑟尔公爵没好气地撇了撇嘴，他自己这个公爵爵位可还是在奥地利王位继承战争中立下军功再加上家族传统才得以晋升的，于是摇头说道：

    “可能就是封个伯爵，当然，是没有实质封地和年金俸禄的，只有个头衔的那种。”

    劳伦斯听了也是忍不住叹了口气，这个结果也在预料之中，毕竟对国王来说，册封这种虚衔伯爵几乎没什么代价，最多让其他的贵族感到有些不满而已。

    而且，有资格表达不满的贵族其实也只占贵族阶级的一小部分。

    因为在路易十五时代的法国，卖官鬻爵的现象其实已经相当常见了，任何平民都能以12万利弗尔银币的价格购买到一个国务大臣的身份，从而自动成为贵族。

    到了路易十六时期，这种买来的国务大臣就有足足900人之多。

    包括在路易十四在位时，他也曾以低至6000利弗尔的价格出售过贵族头衔。

    因此，如今的法兰西贵族里，真正能够像舒瓦瑟尔公爵、黎塞留公爵这样，把家族的血脉追朔到几个世纪之前的已经是很少数了。

    甚至在法国的地方上，由于某些地方官的官职是可以世袭的，也就是说官职可以像爵位一样代代传承，因此这些手握大权的官僚也会自称为“朝服贵族”，以平民的身份自比为贵族的行列。

    这也难怪，到了1789年法国大革命的前夕，贵族中约有95％其实都是出身于中产阶级。

    伏尔泰也曾就这个现象记录过：“不知其数的银行家、外科医生、商人、小吏甚至是王子的仆从都得到了贵族的封号。担任政府职务的，诸如大臣或是首席法官者，还得自封为贵族。”

    因此，劳伦斯听到路易十五很有可能给自己封一个这样的爵位之后也是完全开心不起来，如果可以，劳伦斯更愿意把这个爵位直接折换成金钱，毕竟一个伯爵少说也要好几万利弗尔才能买到。

    “怎么了？你不满意？”

    舒瓦瑟尔公爵见劳伦斯毫无反应，也是好奇地问道：

    “我记得你在贵族身份上还是个弗洛伦萨的骑士吧？要知道现在有许多人根本不把骑士当贵族了，尤其是你这样的外国骑士。”

    “我倒是觉得这样的虚名没什么用处，身份足够匹配自己的地位就好，最为重要的还是手中的权柄。”

    劳伦斯摇头说道：

    “就像玛丽亚·特蕾莎，她在法理上只是匈牙利与波西米亚的女王，但我们还不是习惯性地称她是神圣罗马帝国的女皇。我要是想追求一个高贵的身份，我现在还能自称为科西嘉皇帝呢。”

    “哈哈哈哈科西嘉皇帝，真不知道你从哪儿偷个帝国法理过来。”

    舒瓦瑟尔公爵忍俊不禁地笑了两声，而后看着劳伦斯说道：

    “不过，你如果真的不满意这个赏赐的话，确实可以向国王表示拒绝，他可能会另有准备。当然，如果他没有的话，就得看他当时的心情如何了。”

    “我明白了。”劳伦斯点点头，将这件事记在心里，准备回去之后好好琢磨如何利用这个赏赐的机会最大化利益。

    将这个好消息通知劳伦斯之后，舒瓦瑟尔公爵也收敛了神色，变得严肃起来，沉声说道：

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    “不管怎么说，这是你第一次面见国王，是得重视起来，而且...国王对你青睐有加的这件事，不少人可是不乐意看见的。”

    劳伦斯也微微皱眉，心领神会地点头问道：

    “杜巴利夫人和黎塞留公爵都会参加宴会？”

    “杜巴利夫人肯定会陪伴着路易国王参加，黎塞留公爵按理说不会出席这种宴会，毕竟他已经半只脚入土了，只不过...”

    舒瓦瑟尔公爵认真分析道：

    “他们本来就不会容忍我们和路易国王过于亲密，你又把黎塞留公爵的孙子打成了废人，于公于私，黎塞留公爵都不会消停下来，就是不知道他准备用什么手段了。”

    劳伦斯认可地点头补充道：

    “确实如此，不过他们的手段也不外乎是离间我们与国王的关系，只是具体的方式不清楚罢了。我倒是觉得...”

    “嗯...你有想法？”舒瓦瑟尔公爵见劳伦斯一副深思熟路的模样，忍不住出口问道，这个年轻的科西嘉总督已经给过自己不少惊喜。

    劳伦斯没有急于回答，而是闭上眼睛又考虑了片刻，而后缓缓摇头说道：

    “我不确定有没有效，但我想可以先进行布置。”

    “嗯？什么布置？”舒瓦瑟尔公爵往劳伦斯这边凑了凑，连忙问道。

    即使是在这间仅有两人的密室里，劳伦斯还是俯身在舒瓦瑟尔公爵耳边滴咕了一番。

    舒瓦瑟尔公爵听罢，眉头顿时皱成了一团，久久没有松开。

    “您觉得如何，这对您来说应该并不困难。”劳伦斯平静地看向舒瓦瑟尔公爵问道。

    舒瓦瑟尔公爵躺在椅子里，眯起眼睛缓缓说道：

    “波拿巴总督，你的布置确实是为了对付黎塞留公爵和杜巴利夫人吧？”

    “当然。”劳伦斯面无表情地点头说道。

    “呵呵呵。”舒瓦瑟尔公爵自顾自地笑了两声，随后站起身，背着手沉声说道：

    “如果你的计划真的有效，我不会计较你在里面为自己谋得的那些小勾当的。”

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