49 去旧痕老人磨镜 补前愆范昭用心

    第四十八回去旧痕老人磨镜补前愆范昭用心

    下午，范老爷、范昭和许管家，去到青旸镇外，竹林深处一所宅院，宅院不远处，就是玉娘的居处。

    范老爷等人走进宅院，一个中年人迎了上来，躬身道：“属下凤落尘见过老爷、少爷，见过许叔。”范老爷点点头，道：“昭儿，这里就是我范家的通讯中心——天信苑，凤落尘是此处的主管，也是凤大娘的兄弟。”

    凤落尘递上两支竹管，禀道：“老爷，刚刚收到两份信报。”

    范老爷打开看了看，微微颔首，道：“不出我所料，范西屏果然要去给我岳父大人祝寿。仙居县范氏米铺一案，有了新进展。仙居县仵作验尸后说，死者肠子寸断，似乎死于断肠草之毒。”

    范昭道：“据医书记载，断肠草种类繁多，有大茶药、天仙子、秋海棠等四十二种，要查明是哪一种就难了。不过，既然是死于断肠草，那和范家米铺关系的可能性就小多了。孩儿去了仙居，先抚慰苦主。再协助县令查明真相。”

    范老爷道：“也好。仙居县令马濂，为官清正，有青天之美誉。刘统勋在刑部任职时，曾调马县令入京协助查案。两年后，因仙居县人民苦苦挽留，马县令推辞升职入京，留在仙居县担任县令二十年，将仙居县治理得路不拾遗、夜不闭户，堪百官楷模。”

    范昭喜道：“有如此青天县令，实乃百姓之福。洗清我范氏米铺出售毒大米之冤案，指日可待。”

    范老爷微微颔首，道：“经商最重要的是资讯。范家六十年来，能够顺利快速转卖货物，全靠及时掌握全国各地的商业资讯。为此，范家专门设立了信鸽传讯机构——天信苑。如今，昭儿，你向凤落尘学习使用范家信鸽的通讯方法。”

    凤落尘在前面引路，边走边讲：“少爷，这座宅子叫天信苑，外面看以为是一所农家山庄，其实是范家与全国各地范家商行联系的秘密所在。江南各处州府都设有一个天信屋，天信屋负责人叫天信子，都是精心挑选出来的忠义人士，专门负责与天信苑的联系，且父子相传。州府天信屋之间禁止联系。我们范家饲养的信鸽，最远可以飞行上千里地。”

    四人走到后院，但是见上百只信鸽停留在竹子搭成的架子上。凤落尘道：“少爷离开江阴，要和老爷快速通讯，只需利用各处州府天信屋即可。天信屋是范家的秘密，不为外人所知。少爷写好书信，递给当地范家商行，由商行送到州府大商行，大商行就会叫天信子利用信鸽把少爷的书信传到江阴。去年，邀请施襄夏和绣琴姑娘来江阴赈灾义演一事，就是由各地州府的天信屋完成书信传递。”

    范昭问：“浙江仙居县的书信，传到这里，需要多长时间？”凤落尘答道：“仙居县范氏商行隶属杭州府，少爷将书信交仙居县范氏商行，经杭州府天信屋传至江阴，快则两日，慢则三日。”

    范昭点点头，忽然看见竹林哪边有一个白发老人坐在石头上磨镜。范昭觉得奇异，走了过去。凤落尘道：“少爷，他是天信苑信鸽饲养人苗平。”苗平站起身来，佝偻着腰，慢慢道：“小的见过老爷、少爷、许管家。”范昭从苗平手上取过菱花铜镜，但见镜子表面磨的光滑平整，照己貌不见变形。苗平道：“少爷，玉娘时常差人送来菱花铜镜，使小人打磨光亮。”范昭将铜镜还给苗平，道：“好。”

    范昭回府后，去看陈慧殊。陈慧殊躺在长椅上，听秋儿读《佛经》。范昭问：“娘子身子未好，怎么起身了。”陈慧殊道：“妾身在床上躺了两日，身子骨都养懒了，想下地走走。下午哥哥送来一些补药，相公和老爷都不在。哥哥在这坐了一会，刚走。”范昭笑道：“当初娘子出嫁时，哭哭啼啼，以清水洗面。内兄把娘子梳洗用的清水泼出门外，意为‘嫁出女儿泼出水’，从此娘家人不再管了。怎么，内兄三番五次的来看望娘子？”陈慧殊道：“若是我娘不再管我，岂不是任你欺负？”范昭陪笑道：“我哪敢欺负娘子啊，娘子不欺负我就已经感激不尽了。”

    陈慧殊瑶鼻一哼，道：“你和我下三番棋，挖空了心思累我，还说不敢欺负我。”范昭见陈慧殊识破了他的盘外招，不禁满面羞愧。秋儿笑道：“小姐，少爷挖空了心思，也是为了赢棋。”范昭忙说：“对对对，秋儿说的最公平了。”陈慧殊轻声一叹，道：“想想也是妾身错在先，逼得少爷出此下策。”范昭折扇一敲头顶，道：“娘子染恙，全是小生的错，小生知错了。古人说：‘知错能改，善莫大蔫。’望娘子莫计较。”陈慧殊噗嗤一笑，道：“妾身几时怪了你。”范昭作揖道：“如此多谢娘子。”

    陈慧殊闭目养神，不再理会范昭。

    秋儿问：“少爷，陈公子说，如今《唐风艺术团》名头甚响，许多地方发来邀请函，钱老爷快忙不过来了。《唐风艺术团》理事长，少爷做的好好的，怎么让给钱老爷了？要让，也应该让给陈亲家呀？”

    范昭道：“钱家虽然是江阴大户，但是，这几年来，为了给钱公子治病，家产几乎耗尽。钱老爷碍于面子，苦苦支撑而已。现在，《唐风艺术团》赚大钱了，帮补钱家很多，也算是我为以前做的错事做出一些弥补吧。”秋儿笑问：“少爷以前做了什么错事，对不起钱家？”陈慧殊睁开眼，骂道：“小妮子，又想使什么坏？”秋儿吐了吐舌头，笑笑不语。

    范昭神色黯然，道：“我以前使贾大和黄二，在大街小巷散布流言蜚语，迫使钱老爷退婚。这不是大坏事吗？江阴范、陈、钱三家，原本是抗清三公之后，世代交好。落水醒来，我一直在想着，怎样去弥补好这件事。”秋儿说：“婢子记得，钱老爷退亲在先，小姐不肯，然后才有了少爷纠缠不休。是吧？”范昭道：“是与不是，已成过去。人关键是要活在当下，做好现在的事情。”秋儿道：“是，婢子不说了。”

    陈慧殊道：“相公若想补偿钱家，得想法子治好钱公子的病。”范昭记起阎王曾说天定钱世杰五年痴傻恶报，遂道：“娘子放心，相公我觉得钱公子的病是可以治的。等我从仙居县回来，就去扬州，找叶天士的后人，求得《一元复始法》针炙秘诀，就有希望治愈钱公子了。”陈慧殊道：“周大夫说了，只有叶天士起死回生，用《一元复始法》针炙之术方有希望治愈钱公子。可惜，叶天士之后，其传人竟然无人识得此术。”秋儿劝道：“少爷，小姐，冥冥之中自有定数，凡事往好处想。”

    陈慧殊微点螓首，问：“少爷，明儿你就要去仙居县了，早些办完事回来。”范昭微笑道：“我带秋儿去，娘子不吃醋么？”陈慧殊笑道：“这丫头是陪嫁过来的，原本就是相公的妾。只是这丫头守礼，不肯逾越规矩与相公通房罢了。我又不是醋坛子，装些醋做什么？”范昭道：“秋儿，你听好了，如今少奶奶都许了，你可不许再逃跑了。”秋儿神色忸怩，道：“少爷和少奶奶先行周公之礼吧，秋儿在一旁侍候就好了。”陈慧殊一听，双颊立时红了。范昭笑道：“小丫头长不大，不识羞。”