第六章

    两头走骡，驮着药材，停在郭记药铺的后院，堂馆和王先生一看老掌柜郭子仪来了，急忙走出了药店，叫来帮忙的把药驮子抬下来，堂倌牵着骡子到东门外一家驿店喂饲料，王先生用拂尘拂去老掌柜身上的尘土，郭子仪进了堂屋在桌子前的椅子上坐定，张口便问：“怎么不见双儿”？

    双儿是郭双有的小名，这个名字只有郭子仪才叫，别人管他叫郭善人。那名字的寓意也很明显，就是希望郭善人能有个小弟弟，结果郭子仪一直把胡子等白，也只能守着郭善人一根独苗。

    面对老东家，王先生不敢有任何隐瞒，把他所知道的，有关郭善人的传闻和何仙姑拿着郭双有的条据前来取钱的细节全说了出来。郭子仪的脸色变得煞白，山羊胡子抖个不停。王先生见状有些发慌，劝说东家遇事想开点，不必过虑。

    正在这时堂倌进来，看见老东家的容色就已经知道了八九。这种场合不需要他堂倌添盐加醋，堂倌很会做戏，双手一摊，哀叹一声，便站在一边，等候吩咐。王先生对堂倌说，“你先把驮子解下来，把药材按类归拢”。堂倌正待出门时被郭子仪叫住：“先不忙解驮子，你提上水壶，到叫驴子酒馆给咱提一壶开水来”。

    堂倌出门来到叫驴子酒馆，叫驴子问道：“老掌柜来了”？堂倌绘声绘色地说：“老东家一听得少东家干的丑事，一下子气晕了”。叫驴子一边向水壶添水一边问：“肯定是你嘴贱，把郭善人的事捅出去了”。堂倌说：“沾不上我给老东家汇报，王先生一进门就筛子倒核桃，说了个透彻，老东家这阵子刚缓过气来，你不去看看你亲家叔”？叫驴子眨巴着眼睛，狡黠地笑笑：“人家正在难受处，我去凑什么热闹”！堂倌提着一壶开水正准备走，叫驴子突然又把堂倌叫住，张口想说什么，想想又觉得不妥，摆摆手，叹了口气，说：“你走吧”。不料想堂倌却停了下来，神色故作诡谲地说：“是不是李明秋欠了你的饭钱，却指名让我家小东家还你”？叫驴子一脸苦相：“我这小本买卖，经不住折腾”。那堂倌天生爱嚼舌头，连凤栖街上谁家养了几只老鼠都知道得一清二楚，他把水壶放在桌子上，坐下来，说得唾沫子乱飞：“我看这下子把大祸闯下了，那李明秋什么人？我家少东家吃多了，竟敢在太岁头上动土！等着瞧吧，这次李明秋不剥郭善人一层皮才怪”！

    郭子仪等不上堂倌回来，便让王先生过来看看。王先生隔老远就听见堂倌在大声嚼舌，进门时咳嗽了一声，不料想那堂倌还是没有听见。王先生看水壶在桌子上放着，看那叫驴子正在灶台上一边忙活一边有一搭无一搭地听，便提了水壶就走，出门时被门槛绊了一下，差点摔倒，堂倌这才回过头来，看见了王先生。

    王先生在叫驴子酒馆不便说什么，走到自己药铺后院的巷子里，这才把手指头戳在堂馆的脑门上说：“你呀，上次嚼舌差点被东家解雇，怎么不长一点记性”！堂倌点头哈腰，求饶道：“再不敢了”。

    回到后院堂屋，只见郭子仪正躺在躺椅上抽水烟，那动作显得优雅而悠闲，好像什么事情也没有发生过一样。王先生说：“掌柜的，先洗把脸吧”。郭子仪慢腾腾起来，洗了把脸，喝了一阵子酽茶，然后倒背起手，来到八条腿羊rou泡馍馆，吃了一碗羊rou泡，天黑时叩响了铁算盘家的门环。

    铁算盘开门时露出了半张脸，见是郭子仪，忙把老东家让进屋子，堂屋内点上平日不用的麻油灯，铁算盘问道：“喝啥茶？我这里有李明秋孝敬的龙井”。郭子仪说：“咱喝不惯那玩意，还是泡一壶茉莉吧”。铁算盘于是把老婆叫进来，吩咐老婆烧水。

    一会儿水烧好了，泡好茶，俩老哥喝了一阵子，郭子仪才说：“兄弟，老哥遇到难场事了”。

    铁算盘赶忙接上嘴：“老哥，你一进门我就知道你干啥来了，什么话都不用说，那李明秋还是听我的，一切包在老弟身上。不过——”铁算盘显得有些为难：“这一次老哥可能要破一点小财”。

    郭子仪有点忿然：“钱算个啥？钱是王八蛋！要是没有那个药铺，我的儿子就不会学坏！我算看透了，这老先人的家当迟早要踢踏在那败家子儿子的手里”。

    铁算盘哀叹一声，表示同情。内心却暗喜，他窥探那个药铺已经许久，知道郭善人不是个守财的主，那药铺迟早要被别人盘去，与其让别人站那便宜，不如自己趁早动手。想到这里铁算盘突然变得慷慨激昂，拍着胸脯说：“凤栖街上访访，谁不知道你郭子仪的为人？放心吧老哥，李明秋兔子不吃窝边草，他不会把贤侄怎么样”。

    郭子仪见话已经说到这个份上，也不多坐，摸出一把银元放在桌子上，然后起身告辞。

    铁算盘把郭子仪送出大门，然后来到李明秋家，两人在一起密谋了许久。

    郭子仪回来躺在自家药铺后堂的躺椅上，点着火纸，抽水烟一直抽了许久。凤栖街的店铺，一般都是前店后院，店铺临街，后院住人。这家药铺原来的主人也姓郭，可惜身怀绝技，却无有子嗣，当年郭子仪的爷爷在药铺抓药跑堂，老东家临死前便把整个药铺过继给郭子仪的爷爷，凤栖街的老住户认为新东家是老东家的侄子，其实两人虽然都姓郭，但是没有任何亲缘关系。这家百年老店在凤栖街远近闻名，只要病人走进药铺，有钱也看，无钱也治，没有钱的人看病后记账，麦子上场时药铺便派人吆上骡子拿着账单到麦场里装麦，一般人家都把顶好的麦子先给药铺留着，除非遇到天灾，不会有人欠药铺的账。郭宇村虽然不种麦子，郭子仪家常年四季不吃杂粮。

    第二天吃过早饭，郭子仪让堂倌备好骡子，戴着老腿子石头眼睛，穿着青色长袍，翻身骑上骡子，牛鼻子千层底布鞋踩着亮晃晃的铁蹬，出东门一路走去，骡子脖子上的串铃沿路响起，走不多远，便看见几株千年翠柏掩映着两间破旧不堪的厦屋，那就是仙姑庵。郭子仪下了骡子，把骡子拴在拴马石上，然后一手提着袍角，踏进仙姑庵。那何仙姑正仰躺在卧榻上抽烟，知道有人进来，眼皮都不抬一下。郭子仪先在菩萨面前上了香，把一枚银元压在香案上，然后面对何仙姑唱个喏：“仙师万福，不孝儿走失，可曾见过”？

    那何仙姑坐起来，在卧榻挡栏边磕掉烟灰，张嘴便骂：“郭子仪，你装啥孙子哩，明明是向我要儿来咧，却问我见过没有。老实告诉你，你的儿子就在我这里住着，拿钱就能赎回去，不要白的（白银），要黄货（黄金）”！

    郭子仪倒抽一口冷气，颤声问道：“要多少”？

    何仙姑嘿嘿冷笑一声：“你身上带多少就要多少”。

    郭子仪褪下手上带着的一枚金戒指，用袍袖擦了擦，呈给何仙姑。

    何仙姑把烟锅头子指向郭子仪的脑门：“老家伙你这是哄碎娃（孩子）哩，你身上肯定还有，全拿出来”！

    郭子仪的手指头开始发颤，心中暗想，这是绑票哩。嘴上却不敢明说，只得把袍子角子撕破，取出一个荷包，解开荷包上缠绕的丝带，荷包里露出一条黄鱼。

    何仙姑把黄鱼拿在手里掂掂，然后说：“回去吧，在药铺里等着，我一定把你的儿子亲自送到府上”。

    郭子仪出了仙姑庵，从拴马石上解下骡子，却无论如何也骑不到骡子身上，只得拉着骡子一路走一路黯然神伤，往日的绅士风度荡然无存，像一个刚从战场上下来的老兵。