第四百八十章

    狮泉镇地处凤栖最南端，离白水县城较近，离凤栖较远，风土人情跟白水相似。姜秉公的家族在狮泉镇也属于百年望族，但是姜秉公在凤栖城里没有铺面，所以凤栖人对于姜秉公知之甚少。

    其实姜秉公的实力远在张鱼儿之上，姜秉公有自己的武装，俗称民团，也有几十杆枪几十匹马，论人马比杨九娃的土匪窝子还大。

    狮泉镇的土围城跟凤栖城一样，也有几百年的历史。土围城俗称“寨子”，归姜姓独家所有。早年狮泉镇只有姜姓一个家族，全部住在寨子里边，周围十多里的耕田和山林归姜家所有。以后姜家人丁渐旺，寨子里住不下，就移居寨子外边，后来陆续来了一些外姓人家也在狮泉镇定居，狮泉镇发展成了现在的规模。寨子里边的人家全部搬出，寨子实际上成了一座空寨。不过寨子里边的房屋全部保留，姜家人把收获的粮食和贵重物资全部存放在寨子里边，狮泉镇一有风吹草动，全镇的人都涌到寨子里边避难，外姓人大都跟姜家联姻，姜家家族虽大，但是也不歧视外姓之人，大家在一起和睦相处，姜秉公的民团里也有外姓之人。

    姜家虽然世代种田，但是白水、渭南城里有姜家的铺面。家有良田再多，城里没有铺面都算不得土豪。看一个土豪的势力大小，主要是看你城里边有多少铺面。狮泉镇行政上归凤栖管辖，实际上跟白水交往甚密。民国初年姜家不知道因什么事得罪了白水的土匪白坠子，狮泉镇遭到了白坠子的洗劫。自那以后姜家决心组建民团，一晃几十年过去，姜家家族内部几经折腾，最后确立了姜秉公的族主地位，姜秉公外柔内刚，经营有方，狮泉镇自从姜秉公接手以来，南来北往的客商不断，百业兴旺。

    姜秉公妻妾成群，却没有儿女，毛桃毛杏那一双孪生姐妹乃是兄弟姜秉乾所生，姜秉公养活在自己门下实际上是为了聊以自慰。虽然弟兄几个，有一大堆侄子侄女，可是姜秉公仍然心有不甘，总想有一个亲生儿子，为此事姜秉公吃药问神，有一位“活神仙”告诉姜秉公，你要“冲喜”。姜秉公问怎样冲喜，那活神仙笑而不答。

    其实神仙有神仙的奥秘，有些事必须半掩半露，不能一下子说透，让你自己琢磨，无论结果怎样神仙都有说法。姜秉公想了许久，突然间想起要给老爹爹“盖房”（做棺材）。

    姜秉公托人到处打听，凤栖城里的邓金元（地不平）做棺材远近有名，于是姜秉公亲自出马，坐上轿子去凤栖请木匠师傅，想不到地不平没有请来，请来了木匠师傅的两个儿子邓银川邓铜川。两个小师傅木匠活还做得可以，姜秉公基本上满意。谁知道两个侄女不省心，半夜里跟两个小木匠师傅混在一起。

    姜秉公简直将肺气炸，要将这几个小冤家活埋。

    姜老太爷说这样的事戏上演过，世上有过，一点也不稀奇。《柜中缘》（一出戏名）还不是唱到：淘气妹子嫁了汉！家家锅底有黑，这样的事就看你怎样处理。千万不能因小失大，伤了姜家的元气。

    其实姜秉公心里清楚，兄弟姜秉乾虽然表面上对哥哥唯唯诺诺，实际上暗中推波助澜，兄弟希望哥哥陷入泥潭无法自拔，然后就能执掌姜家的大权。姜秉乾有儿子，儿子就能继承姜家的财产。家族内斗就是这样，每个人都在打着自己的小算盘。

    姜秉公听从了姜老太爷的劝告，出其不意地宣布要将两个小木匠师傅招赘。

    这样一来弟兄们吵成一团，弟弟姜秉乾劝说哥哥：“哥，咱姜家的财产不能让外姓人继承，你有亲侄子，这么多的侄子任你挑选”。

    姜秉公反问弟弟：“谁说过要让木匠兄弟继承财产？那两个弟兄是两个人才，招赘进门，可以为姜家带来鸿运”。

    其实姜秉公是听信了活神仙的一派胡言，索性冲喜就冲到底，死马当作活马医，说不定能为姜秉公带来好运。

    地不平邓金元一听说姜秉公要将他的两个儿子招赘，立刻跪倒在姜秉公的堂屋内磕头如捣蒜：“姜掌柜，你要银子我用马车给你运，你要棺材我亲自给你做，我邓金元只有这么两个儿子，你不能让我断子绝孙”！

    姜秉公听得别扭，感觉中邓金元话里有话，沉下脸来问道：“邓金元，你打算为我做几副棺材”？

    邓金元想起来他的瘸腿，感觉话说失口，可是说出的话泼出的水，无法收回。连忙赔不是：“姜掌柜，邓金元该掌嘴！邓金元一着急说失口了，姜掌柜大人大量，大人不计小人过，还望姜掌柜原谅”。

    邓银川邓铜川上前把老爹爹扶起来，然后弟兄俩双双跪倒在长辈面前，说出的话无可挑剔：“子女不肖，惹长辈伤心，双方的父母都是孩儿的长辈，孩儿有责任为你们养老送终”。

    李明秋只是个外人，这样的事不宜插言。可是感觉到俩亲家有点言语不和，害怕相互间弄翻脸，到那时他自己也无法下台。为了缓和紧张空气，李明秋故意岔开话题：“姜掌柜，你今年种了多少大烟”？

    姜秉公叹一口气，说：“家父不让种，家父的训示儿子不敢不听，家父说种植大烟贻害无穷。可是谁也禁不住大烟丰厚利润的诱惑，民团在偏远的山区种一些，还不敢让家父知道”。

    李明秋故我而言他：“其实一样的事情看怎样理解。比如棺材二字，谐音就是升官发财。我说一句话你们两亲家都不必介意，儿子和女儿都是你们自己的，rou烂了在一个锅里，入赘跟娶媳妇一样，两个孩子不敢说不孝顺你们”。

    姜秉公想到“冲喜”二字，恍然大悟，面对李明秋抱拳：“李大哥是见过世面之人，说出的话句句在理”。

    李明秋索性揭破谜底：“咱们都是过来之人，有些事不需要隐晦。李某知道姜掌柜有难言之隐，待李某为姜贤弟打探，听说有一种什么草，能让姜贤弟重振雄风”。

    姜秉公看看邓家弟兄俩，微露尴尬，嗔怪道：“李兄，说话要注意场合”。

    其实李明秋是故意所为，目的就是刹刹姜秉公的锐气，谁不知道给女儿招赘女婿是没有儿子？李明秋还隐约听说这孪生姐妹不是姜秉公亲生。不过话点到为止，李明秋知道怎样收口：“老兄实实在在是为贤弟着急”。

    李明秋戳到了姜秉公的疼处，可是姜秉公却将李明秋认作知音，人有时有病乱投医，那天夜间姜秉公设一香案，要跟李明秋拈香结拜，其实李明秋早有此意，姜秉公是凤栖的南霸天，李明秋又多了一个异性兄弟。

    姜秉公醉翁之意不在酒，两人拈香完毕姜秉公就迫不及待地问道：“李兄，你说那什么草果真有那么神奇？赶明日姜某跟李兄一起北上凤栖，只要能治好姜某的病，姜某倾家荡产也愿意”。

    谁知李明秋却对姜秉公泼了一头凉水：“药是神药，李某曾经亲眼看到几条汉子治好了那种逑不硬的病，不过再好的药不一定对每一条汉子都有用，大夫能治病，治不了命，万一治不好，贤弟也不要埋怨老兄”。

    姜秉公咬牙切齿：“姜某知道李兄是个稳重之人，凡事给自己留有余地，姜某想，天不杀无路之人”……