第三十六章 芸芸众生
转眼到了二月份。 送了灶神，过几天就是立春节气了；再过几天，就是我们传统的春节了。 家家户户都在忙碌着，但人们不是忙着田地里的东西，而是忙着打扫环境卫生，清洗各种家具、农具、门窗、被褥……屋里屋外、明渠暗沟，也得好生打扫一番。 新春将至，当然得以全新的面貌，迎接新春的到来。 学校已经放假，猴孩子们就成了大人们的帮手，一会儿搬桌拿凳，一会儿换盆清水，一会儿还得擦洗自己屋子的门窗。但猴孩子们天性好动贪玩，才干了一点活，就趁大人不注意，偷偷溜了。身上有个五分一毛钱的，会到小卖部里买一串鞭炮，拆散了到处去放。此起彼伏的鞭炮声，像是在催促新年快点到来。可是，有一些猴孩子放鞭炮时不小心，不是被炸得眼睛冒星、耳朵直鸣，就是把手指炸伤了，却又不敢回家找大人哭去。有几个年龄大一点，却没有钱买鞭炮的猴孩子，索性招呼来几个玩伴，回家里“偷”几个地瓜、弄一盒火柴、再去捡一些柴火，然后寻一个不容易被大人发现的地方，生上一堆火开始烤地瓜。如果找来的柴火没有干透，生火的时候就会冒白烟；一旦冒起白烟，就算地方再隐蔽，也会吸引来更多的猴孩子。结果，地瓜不够分了。年龄大一点的，就会欺负年龄小一点的，命令他们回家去“偷”地瓜。 正所谓“日防夜防，家贼难防”，这样的“家贼”，很容易会被家里的大人逮到！爸爸们哪一个小时候没有调皮捣蛋过，通常是睁一只眼、闭一只眼，任孩子们随便去。而mama们呢？除了会严肃吓唬几句，说不要把衣服弄脏了，还会很认真地交代一句——烤熟了，千万记得给你妈带两个回来。 烤地瓜的滋味，真叫一个香！ 别家的孩子都在漫山遍野疯玩，但叶国清的两个孩子，却都很懂事地在家里打扫卫生。 他们的mama杳无音讯，不管大人们怎么去找、怎么去打听，却始终没有她的任何音讯。人们虽然同情不幸的叶国清，可他们该找的地方都去了，该问的人也都问了，现在已是无计可施，只好纷纷放弃这种无谓的寻找。 叶国清一蹶不振，一直躺在床上茶饭不思，原本就病塌塌的他，此时已经没有多少活人的模样。人们怎么议论他，他都觉得无所谓，可他就是接受不了老婆就这样离他而去，更加接受不了老婆狠心抛下两个孩子。但是，他还抱着一丝希望，希望老婆能够回心转意、迷途知返，回到他的身边，回来照顾两个乖巧懂事的孩子。 两个孩子确实乖巧懂事！十一岁的叶兴文正在打扫卫生，七岁的meimei在一旁帮他的忙。看着两个孩子忙碌且笨拙的样子，叶国清的心愈发的难受、痛苦！他的不幸，竟造成了两个孩子也跟着不幸——叫他如何能够接受？ 如今的生活，还有什么意义？自己已经成了残废人，身体不知道什么时候才能复原，甚至不知道能不能复原；老婆狠心抛下两个风烛残年的老人，抛下两个年幼的孩子，也把他所有的希望都抹杀了…… 叶国清默默地淌出两行酸苦的泪水。泪水悄无声息地滑落，将枕头都打湿了。他睁开眼睛、又闭上眼睛，不论是睁眼、闭眼，整个世界完全一片空白。 他对生活，已经丧失了信心。 无意中，他瞥见了桌子底下放着的一瓶敌敌畏。 突然，女儿走了进来。 她拿着两个芦柑走到床边，说道：“爸爸，这是彩蝶姐给我的，我剥给你吃。” 说完，她就将芦柑剥开，取下一瓣想放进她爸的嘴里。 叶国清尽量装出一个正常的笑容，说道：“爸不吃！你吃……” 女儿的年龄实在还小，当真听了他的话，拿着芦柑走了出去。 屋外传来了儿文责骂的声音：“谁叫你把芦柑拿出来？” “是爸爸叫我拿的！”女儿委屈的声音，传到了叶国清的耳朵里。 “你这个贪吃鬼，不知道爸爸的身体不好吗？拿来！” 叶兴文抢过meimei手中的芦柑，然后拿进屋里，放在他爸的床头。 叶国清不忍，想叫儿子把芦柑拿去，可话还没有说出来，他的泪水就夺眶而出。他真不知道自己是该感动，还是该悲伤！孩子是多么懂事，可是他呢？能够给两个孩子什么呢？就连一个妈，也替他们留不住、找不回！ 他实在不愿孩子为了他，连两个芦柑都舍不得吃！那么，以后呢？自己会不会拖累两个孩子呢？ 他发现自己已然成了一个累赘！ 他再次看了那瓶敌敌畏一眼。张云霞可以抛下两个孩子，但他不能！可是，若是将自己的生命了结了，会不会换来张云霞的回心转意呢？毕竟只有张云霞，才能照顾好两个孩子呀！ 唉……那好吧，就用自己的生命，去换取张云霞的回心转意吧！ 他挣扎着坐起来，并把儿子喊进屋里。 这个不幸的男人，向儿子交代道：“你要好好照顾meimei，还有爷爷、奶奶……如果你mama回来了，你替我告诉她，说爸爸没有怪她，爸爸只希望她好好地照顾你们！” 叶兴文点点头，答应下来。他的年龄也还小，完全不明白他爸为什么会说这些话。 儿子走了之后，叶国清下了床，将屋门闩上，然后把村里赔给他的一万块钱找出来，放在床头显眼的位置。张云霞还算有良心，走的时候只是带了几件常穿的衣服，其他的东西都没有带走，尤其是这一笔钱。把钱放好，他抽了一支烟。吐出的烟雾，在他的眼前幻化成两个孩子天真灿烂的笑脸——他还有时间去打消自己轻易下的决定！ 可是，他没有！ 抽完烟，他拿过那瓶敌敌畏。一打开瓶盖，一股浓烈的味道扑鼻而来。他没有在意、也没有退缩，坚决地仰起脖子，将农药喝了大半。 “云霞，我走了……你快回来吧！两个孩子需要你……” 他默默地躺回床上…… 上山村再一次炸开了锅。谁都不敢相信叶国清真的喝了农药，都纷纷跑过来一看究竟。可是，还没有跑到国清家，老人小孩悲惨的嚎哭声，已经说明了一切！ 叶国清直挺挺地躺在床上，身体早已经冰凉。他的一张脸呈扭曲状，看来死前一定经历过巨大的痛苦。而事实上，张云霞带给他的痛苦才是无比的，他最终也没能承受住！ 可怜的老人，一再哀求叶康元救治他们的儿子。 可是，由于发现得太晚了，叶国清的呼吸和心跳早已经停止，就算叶康元是华佗再生、扁鹊再世，也是回天乏术。就在他背起医药箱准备离开的时候，两个老人接受不了打击，双双晕死过去。他只好放下医药箱，急急忙忙救治两个可怜的老人。 两个孩子在屋外哭得悲惨至极。他们只是见了爸爸最后一面，就被大人拉到屋外，并且再也不让他们进屋。 人们将国清家围得水泄不通。如此境地下，人们没有了看热闹的心态，那些无谓的风言风语也都自动消失了。但人们纷纷说叶国清太傻，不该做这样的事情，也纷纷诅咒张云霞该遭天谴，把好好的一个家折腾得家破人亡！若不是她抛夫弃子，叶国清如何能够做出这样的傻事？ 最后，人们又将矛头指向以叶文明为首的村干部，纷纷指责是他们造成了叶国清家今天这样一个悲惨的局面。 闻讯赶来的叶文明还没有走到国清家，就听到了人们的谩骂声！他全身上下直冒冷汗，可还是得硬着头皮走进国清家，收拾这个令他根本不知道如何是好的烂摊子。 人们一见叶文明，竟然都停止了谩骂与指责。大家都看着这个村里的一把手，想看他如何处理这件事情。 大房的长者，把叶文明围在厅堂里。他们一个个面色沉重，都等着叶文明给一个交代。 叶文明叹了一口气，说道：“出了这样的事情，我也是意想不到！但事情出了，也只好按出了来，还是先让死者入土为安吧！” 一个长者不买他的帐，说道：“怕是不能这么简单吧……” 叶文明明白意思。他想了想，说道：“丧葬费由村里负责，村里会再给国清老小一笔抚恤金……” 长者没有表态，但从他的表情不难看出，叶文明所说的不能让他满意。 叶文明清楚这一点。是啊，如果不让这几个“老古董”满意，不让叶国清的老人满意，事情绝对解决不了。 他只好又说道：“两个老人由村里负责养老送终；至于两个孩子……村里负责把他们抚养长大！” 这也是他所能承诺的全部了。 长者们交头接耳商议一番，最后也都答应了。唉……人都已经死了，此时再去过分追究，也没有任何意义。村里能答应这些，也算是仁至义尽了！要怪，只能怪张云霞太无情，忍心就这样跟人跑了；要怪，也只能怪叶国清太傻，又不是无路可走，为什么非得做这样的傻事、走这样的绝路？ ……在一阵阵震天的烟花爆竹声中，人们迎来了新的一年。万家灯火、普天同庆，却是有人欢喜、有人忧愁。 春节前，叶永诚最后一次到学区开会，得到了李高原即将调到王家坪小学任教的消息。他们都算得上是如愿以偿。但叶永诚还有一个不小的烦忧——他们家里至今还欠着一大笔外债。 吃过年夜饭，刘丽萍便急匆匆赶到小卖部开门营业。这段时间的生意，比她想象的还要好。不过，她也有烦恼。首先，她还没能怀上孩子。第二，村里另外两家小卖部纷纷效仿她。她卖什么东西，他们也跟着卖；她卖什么价钱，他们也跟着什么价钱。而且，叶进来改变了一贯的作风，开始愿意人们在他那里赊账。 叶德安当起了碾米厂的主人，心里美得直冒泡，连白天做梦也会梦见自己有钱之后，那一副神气威风的模样。但这段时间碾米厂并没有什么生意，赚的钱还不够给他的老婆孩子，买两件过年穿的新衣服。 叶永冒一家子，这个年过得相当寒碜。一家上下六口人，连一件新衣服都买不起；一个年夜饭，家里仅仅杀了一只下不了蛋的老母鸡。 经过了叶国清的事情之后，叶文明突然发现，自己在上山村的权威开始一点点丧失，人们不再把他当一回事。 最后，是叶兴文一家。这个年对他们而言，没有任何意义……