第九章 暗涌
“住手！” 随着钱枫令下，有人及时制止了小斯的动作。 许蔓赶紧跑过来，扶起清歌。 她决绝地咬抿了抿唇，人被逼到死路，必须反抗，正打算开口，却被清歌死死捂住嘴巴。 “小姐不要难过。”清歌转身跪在钱枫面前，先是行了大礼，说：“我家小姐自小不会说话，这是人尽皆知的。婢子代我家小姐向各位大人致谢，那日，在知府千金宴会上被劫持，是各位大人将小姐找回，并送入沈府。当时小姐完璧回来，各位大人可以作证。” 她又朝着沈三郎的方向，不卑不亢地说：“沈公子，我家小姐自两年前见你一面，惊为天人，非你不嫁，怎会与他人私通？沈府口口声声说小姐与人私通，请问小姐与何人私通？” 没有人会想到，清歌会说出这样一番话来，许蔓也不曾想到，一向胆小，毫无主见的清歌会这样说。这番话也正是她想说的话。 看来，只有真正关心自己的人，才会义无反顾地竭尽全力维护自己。 当然，她是万万不能开口的，否则就是打自己人嘴巴了。 许蔓在心里默默支持清歌，抬起袖子揩拭满脸眼泪，一副受尽委屈的模样，恭敬地向钱枫行了一礼。 该扮弱小的时候，她绝对不会扭捏的。 钱枫一个闪身站到一旁。 他扫了一眼周围，淡淡地开口：“我和知府大人连日在湖州城寻找，还是未找到那日闯进知府的狂徒，既然沈三公子口口声声说此人与忠勇侯小姐有私通的关系，而她又否认，那么，想必沈三公子是知道此人下落的，不如请你为我们带路，将其捉拿。这可是这件贪墨案件的关键啊。” 能够爬上锦衣卫千户位置的都是老狐狸了，不发威就当病猫？要不是看在沈阁老及忠义侯府面子，怎容得下你耍威风。 “这，这，我家公子如何知道歹徒下落”沈三郎面无表情地沉默着，他的小斯结结巴巴地辩解道。 “哼。启程。”钱枫至始至终未看沈三郎一眼。 随着囚车朝着城门行去的影子越来越小，人群也渐渐散开了去，街道恢复了之前的喧嚣热闹。 清歌扶起还跪在地上的小姐，强忍着泪水，一脸愤恨地望着被小斯拥着往沈府行去的沈三郎背影。 经过这一番波折，许蔓思绪纷乱，脑仁疼得紧，像有什么东西要破壳而出，又还差些东西，差些什么呢？ 许蔓顾不得照顾清歌的情绪，也顾不得周围还在对自己指指点点的行人，竭力想要抓住脑海里一闪而逝的东西。 清歌看着自己的小姐一副呆愣愣的模样，担心得不得了。 “小姐，我们回去吧，等珍娘回来拿个主意，要不等妙舞回来也行。”清歌小心翼翼地说道。 “哪里有书看？”她木木地丢出一句话。 这怎么又要看书了？ 小姐从来不看书的，小姐的书都是摆给别人看的。 管它呢，只要小姐高兴，清歌绝对不会反对的。 于是，主仆二人就在街边成衣铺子凑合着换了一身小斯的衣裳，雇了辆青帏顶帘的马车，匆匆地往东兴大街最大的明德书局行去。 ………………………………………………………………………………………………分割线 “胡闹！随着一声呵斥，精致的汝窑瓷釉福寿茶盏狠狠地砸在沈三郎站着的地方。 沈府前院正厅旁边的书房内，刚刚从杭州府回来的沈老太爷暴跳如雷。 书房内外的小厮婢女乌压压地跪了一片，有胆小的，忍不住地打着寒颤，深怕自己被迁怒。 顾不得一地碎瓷片，沈三郎直直跪在地上，好看的桃花眼内却满是倔强和隐忍。 沈家老太爷原地来回踱了几步，平稳了些许心神，静静打量眼前跪着的孙儿。 容貌出众，气质不俗，小小年纪便是秀才，徐夫子甚至断言，今年下场，必中头名，也算是聪明过人了，完全继承他早逝的父亲的才华。 可是，怎么会做出诬陷忠勇侯私生女、捏造与萧东山嫡女婚约的糊涂事呢？满赢的一盘棋，硬是出现了破绽，难道读书读傻了 这点真不像他那早逝的父亲，永远以家族为己任，永远为家族忍辱负重……想到早逝的大儿，沈老太爷不禁老泪浑浊，心里的怒气瞬间减了三分。 “这是怎么了”随着一道慈爱的声音传来，书房外走进来一个五旬上下雍容华贵的夫人，眉目柔和，正是沈太夫人陈氏。 陈氏出自济南府耕读世家陈家，知书达理，敏慧秀衷，自嫁进沈家便为宗妇，一向受到沈老太爷敬重。 她育有两子一女，长子不惑之年逝去，正是沈三郎之父。次子年纪轻轻便是两榜进士，仕途顺遂，刚刚入阁拜右副相，正是人人称道的沈阁老沈侑维。长女便是忠勇侯夫人，自小被誉为江南才女的沈侑玲。 见她微微摆手，一干跪着的下人赶紧溜之大吉。 她走到沈老太爷身边，扶着他坐到紫檀木雕椿鹤福图的太师椅上，说：“不聋不哑，不做家翁。瞧把你气的，逸儿怎么了？” 自有得脸嬷嬷将沈三郎扶起来，又有丫鬟将一地狼藉清理干净，重新奉上茶盏。 沈太夫人亲自捧了茶盏给沈老太爷，说：“消消气。多大点事？” “哼，多大点事？”沈老太爷挥挥手，待下人都出去了，才恨铁不成钢地指着沈太夫人，道：“都是你惯出来的！竟然将与人私通的名声都给安在林家丫头身上，谁不知那丫头非逸儿不嫁？还弄出什么婚书和锦衣卫抢人，亏得萧家丫头识大体，否则，如何收场？还真当锦衣卫是吃素的？要不是看在忠勇侯府和维儿阁老的面子，你以为逸儿还能好端端地站在这里？” “妇人之仁！”他犹不解气，抬手将茶盏扫向地上。 “祖父，孙儿也是想制住萧家，谁知那萧衍榕不知好歹？至于那癞蛤蟆，无声无貌无才，凭什么和表妹争？这样，既能为表妹清去畔脚石，又能转移锦衣卫视线，有何不可？再说，那锦衣卫还不是就这样走了，有什么可怕的。”沈三郎梗着脖子嚷道。 “跪下！”沈太夫人抢在沈老太爷的面前呵斥。 “这是一位诗书传家的后起之辈能说的吗？再不济，她还是忠勇侯府小姐，以后决不可再传到外面去，你以为她坏了名声，你表妹能好到哪里去？”沈老太夫人小心地觑着沈老太爷的神色，略提高嗓音呵斥道。 “罢了，罢了。到此为止吧。”沈老太爷看了眼在门外徘徊的沈大管家，慢慢悠悠地叹道。 等到沈太夫人领着沈三郎出了书房往后院自去，沈大管家方匆匆进到书房，略微焦急地说：“老爷，珍娘还是不肯吐口。” “意料之中啊。那边真走了？”沈老太爷撩开眼帘，望着窗外柳树说道。 “确实走了，我们的人一直跟到人都上了船，还在岸边守了两个时辰。” 沈老太爷缓缓踱出门外，怅怅地叹了口气，希望一切恢复如初，到此为止吧。 又停下来吩咐：“等林家再来人，就全都送走吧。准备准备，让逸儿陪着我去京都，今晚就走。” “是。”沈大管家弯身躬身自去办理。 ……………………………………………………………………………………………… “小姐，小姐，你看这些都买回去吗？你不是说这些都没有要找的东西吗？” 明德书局的二楼，清歌抱着高过自己头的十几本书，摇摇晃晃地走到跪坐在两排书架中间的许蔓。 已经是最后一本了，还是没有吗？ 许蔓深深地吸了口气，原本想找些书看看，了解目前朝廷的事，免得自己如今日这般被动，连最近的贪墨案都不知道。 而且，她隐隐觉得沈家诬陷自己与人私通，似乎和这次贪墨案有关联，尤其是那赎尸体的一百万两银子，居然和这次贪墨案件的涉案银两一样，也是一百万两，真是巧合？ 这天下可没有无缘无故的巧合。 可是这又似乎有些牵强。众所周知，沈家先祖以制盐起家，早在一百多年前就是江南首富，怎么会将一百万两看得如此之重？甚至以扣押不相关的人的尸体，逼迫不受宠的私生女，这里面究竟有何猫腻？ “小姐，请问你是要找当朝轶闻之类的书籍？”和气的声音打断了许蔓的思绪，抬眼望去，一个十七八岁，样貌普通的少年正对着自己微笑。 许蔓不禁低头打量自己一身小斯的衣裳，有这么不像小斯吗？ 不过，这小哥真说对了。许蔓微笑着点点头。 “小姐，书已经买了，我们回去吧。”清歌的声音在门口响起。 “多谢光临惠顾，只是，一般要听当朝轶闻，可以直接去酒楼茶馆，说书的比较多，小店一般都不会售卖此类书，还望小姐下次再来。”刚才的小斯深深弯下腰送客人，难得有这么慷慨的小姐，虽然一副小斯打扮，却一下把最难买的历史传本都买走了。 “咦，人呢？”小店家半天没有听到回应，抬头一看，早没了人影，摇头晃脑地进店去了。 “小姐，我们当真不回去吗？也许珍娘和妙舞正四处找我们呢？” “小姐，最大的酒楼当然是庆元坊了？” “小姐可是饿了，那里有小姐最喜欢吃的糖醋鱼、八宝饭、糟辣鹅掌……” 一辆不急不缓行驶在东兴大街上的青帏马车里，不时地传出少女清脆轻快的询问声，却始终没有人回答，然而，少女不依不挠地询问声还是时不时地传出好远，淹没在喧嚣的繁华中。