第三章：争生
五月的宫苑正是海棠遍地的时节。 嫣红嫩粉的各色花朵都被宫女们剪到筐里，用锦帕蒙住。 “这园子里的花，就数海棠最喜争艳，瞧那枝头，总有并蒂的海棠花。”女子纤细的指尖伸向枝头，随意掐下一朵，簪在旁边同样娇艳动人的少女鬓间，“瞧，这样，就能不争了。” “姑母英明。”陈锦缳抚了抚鬓间娇嫩微凉的花朵笑道：“只是这摘下的，艳丽不过几日。” “这是自然，不过哪一朵走这条路，可就不同了。” 陈贵妃的长袖扫过花枝，带着一片馨香，“有些时候，那路是别人指的，而有些时候，路是人自己走的。” “时候不早了，我让连翘送你出宫。”陈贵妃含笑而去，陈锦缳躬身相送。 许久，久到走到宫门口，她才纵容贝齿咬住下唇。 海棠并蒂，争生。 姑母这是不想等下去了，她急着要同叶家联姻，巩固五皇子在朝中难得的大好局势。 陈家也不想等下去了，不想等她心中钦慕的男子以媒来聘。 所以，由着她去，与人争生。 陆昭锦，都是那个鸠占鹊巢的陆昭锦！ 否则，她早就成了山阳长公主喜爱的儿媳，叶府荣耀无双的世子妃了。 这次设计叶幼涟将绣屏的事叩给陆昭锦不成，反而向众人证明了，陆昭锦在叶幼清心中的地位。 叶幼清肯为了她大闹寿安殿，又怎么可能轻而易举的休妻。 这也是促使陈家人急于做出选择的原因。 皇帝的身体大不如前，而太子的东宫之位在太后的支持下依然安稳如山。 如今又不知什么时候会开始选妃。 一旦太子选中叶幼涟，那这盘棋就全乱了。 朝局中那些观望势力只怕都要一边倒地涌向太子。 所以，陈家就快要不择手段了。 就快要，不顾她的颜面志趣了。 就快要，送她入叶府，不惜为平妻，甚至是为妾了。 “四小姐，请上车吧。”连翘将陈锦缳送上出宫的马车，便回去复命。 陈锦缳有些茫然地踏上马车，心神还在入叶府为妾的泥沼中挣扎。 “原来四表妹这样聪明的女子，也有解不开的结。”男子声音醇厚，如玉带佩环相击，悦耳动人。 陈锦缳下意识地就想往车外逃去。 “四表妹连我的声音都听不出来了？”丝滑如香甜入喉的美酒，后劲绵长得让人微熏。 能混到她的马车里，又拥有这样的声音，想必只有一个人了。 “锦缳，见过五皇子。” 车厢虽不狭小却也不算大，陈锦缳避在车门处，与车厢深处的五皇子保持了距离。 “这次拜访舅舅，还是得劳四表妹引荐了。” 无声无息地，马车驶入陈府，五皇子颀长的身躯从车上下来，陈家人特有的惊艳容貌在艳阳之下分外明朗。 只可惜，男子很快就用黑色兜帽罩住了自己。 “殿下。”陈锦缳拎着裙角，追上停下的黑衣背影，言辞有些犹豫：“殿下是来说锦缳的婚事，是吗？” “以前，你不会问。” “我的婚事，我……”陈锦缳抢道，却被五皇子抬手制止。 男子转过头来，树荫下兜帽中，只能看见嫣红的唇色微微勾起：“四表妹，输不起了吗？” 陈锦缳眼中瞬间凌厉起来。 是，她这一局输了，输给了陆昭锦。 可她不是输在计谋上，而是输在叶幼涟太蠢，叶家母女太疏忽大意上。 她不服。 如果她亲身经历，绝不会是这种结果。 “所以，四表妹不该谢谢我？”五皇子笑意更甚，转身离去。 是，谢谢你。 陈锦缳望着那一抹黑袍离去，也泛起笑意。 谢谢你，让我有机会真正与她一较高低。 谢谢你，让我心满意足地，被利用。 “小姐，小姐！”秋月匆匆追了上来，“方家九小姐，被封为清音郡主了！” “啪”地一巴掌，陈锦缳喝道：“大惊小怪地做什么，也不见这是什么地方。” 秋月赶忙低头跪地认错，这里是通向老爷书房的小道，平时少有人走，但总归是通向书房的。 “原本就是要封的。” 明眼人都看得出来，昨晚，太后不过是在等陛下圣驾罢了。 只是贵女圈子又多了位顶层人物，只怕四艺斋要乱上一段时间。 以那方七的心智，绝不会放过这个好机会。 陈锦缳渐渐收敛了笑容。 四艺斋是她的根基，她绝不容许任何人从她手中夺走。 “去请郡主来。” 秋月一怔，很快反应过来，是嘉阳郡主。 两位盛宠的郡主，这日后的京中，只怕要热闹一阵子了。 …… “四艺斋的帖子？”何玉琦的眼睛一瞬就亮了。 父亲最近为马帮的事连日奔波，往太子爷的东宫拜见数次，想来那四艺斋也不会踢她出去。 但直到此时，何玉琦才真正放下心来。 “小姐，送帖子的人还说了，”丫鬟吞吞吐吐，终于道：“郡主，是嘉阳郡主还邀请了她的嫂子，叶家那位世子妃。” “什么！”何玉琦就像被踩了尾巴的黑猫，暴躁地跳了起来。 “为什么要请她，郡主不是最讨厌她的吗！” 何玉琦一想起那日，就恨得牙痒，还有方七那个仗势欺人的贱蹄子，她们可别落到自己手里。 “而且，还说方，哦不，是清音郡主也会到逍遥堂参加的……”丫鬟说得非常小心，可还是硬生生挨了何玉琦一个响亮的巴掌。 “贱婢！” 这让她还怎么去！ 何玉琦越想越气，越想越急，眼眶不由变得通红。 她苦心经营多年的贵女地位，难道就这么毁于一旦了吗！ “meimei，大喜事啊！”何玉业欢天喜地跑进来，不由诧异，“这是怎么了？” 何玉琦更加委屈得抽泣起来，丫鬟赶忙说了一遍。 方家的清音郡主，叶府的世子妃，那个都被何玉琦得罪过，这次的四艺斋相邀，简直就是场鸿门宴。 何玉琦还没去呢，就开始腿软。 “我当什么大事呢，”何玉业满不在乎地摆了摆手，兴冲冲道：“别怕，哥哥这次能给你出气了！”