第十一章 强盗

    自由联邦是整个卡夏版图中最为特殊复杂的一个区域，它是由数量众多的家族势力组成的一个国家，当初这些家族来自天南海北，因为各种原因迁徙至此，在最初的一个多世纪，因为文化、利益等诸多因素，冲突纷争不断，长期的内战让这些家族势力日益衰败，直到白鞑人的野蛮入侵，鲜血和战火，才让他们这些势力醒悟，被迫联合起来。

    他们组成了元老院，共同推举了当时名望最高的奥克苏家族首领，萨利摩耶作为军事长官，统一指挥由家族私军组成的军队。

    经过半个多世纪的战争，他们终于打败了野蛮的入侵者，捍卫了自己的家园。各个家族也意识到，松散混乱不能带来和平稳定。于是他们经过商议，决定成立自由联邦，并推举萨利摩耶作为首位执政官，代各家族行使统治权利，而元老院作为权利平衡机构，也被保留下来，其成员通过议会的形式，制定出自由联邦的律法和各项社会制度。

    随着元老院职能的不断完善，联邦逐渐变得吏治清明，人心安定，也更具发展活力，经过数个世纪的发展，已经发展成为一个商业繁荣、疆域辽阔、人口超过九千万的大型帝国。

    作为新兴城市的代表，自由联邦的首府自由城被建设得大气恢弘，整座城市建筑借鉴了古塞罗时代的巴利卡式建筑风格，外形粗朴，坚实稳固，局部却精雕细琢，美轮美奂。

    元老院作为自由联邦最重要的职能机构，自然也不例外，它坐落城内一座小山之上，高大而雄伟，采用了罕见的8柱式面宽，侧面的柱子也达到了15根，整栋建筑全部用乳白色大理石建成，无论是外部的山花、陇间壁还是内部墙壁上，都布满了精美的雕刻装饰。远远望去，显得无比圣洁、肃穆和庄严。

    此刻，元老院议事厅内，索伦亲王正在蹙眉看着手中的军报。他一身长膝云袖束腰外衣，肩披紫色条纹绶带，食指上还带着一枚黄金的指环，颧骨高耸，鹰目薄唇，一看就是杀伐果断之人。

    元老会的等级森严，只有首席元老的才允许佩戴黄金指环，黄金指环代表了无上的荣耀，也意味着巨大的权利。

    首席元老之下是拥有表决权的元老，他们允许佩戴银制的元老指环和紫色绶带，而没有表决权的元老只允许佩戴铁质元老指环，却没有权利佩戴紫色绶带。

    奥萨家族是个仅有百年历史的新兴家族，如今却是联邦的最具影响力的家族，族长索伦·奥萨不但是元老院的首席元老，还是自由联邦的军事长官，暗中控制着元老院近一半的成员，可谓权倾国内。所以即使是帝国皇帝弗利乌斯心中如何不满，也不得不对其客气有加。

    索伦手中拿的正是楚宁送来的军报。

    他很了解楚宁的为人，所以也对军报中的内容深信不疑。军报中说，冰龙城手中掌握了一种杀伤力巨大的武器，释放出来，不但势如天雷，还能让人无故失明。目前联军损失惨重，军心不稳，只能退兵十里，再图后计。

    另外，军报中还提高，有一支人数不多、战力不俗的军队，在战场外围穿插活动，给联军补给造成了很大威胁，而且楚宁还怀疑联军内部有人泄露了总攻的消息，才让对方提前发动攻势，打了己方一个措手不及。

    看到军报中的内容，索伦禁不住有些气结，在之前的战局中，联军损失过半，但桑族九边之地也尽归己手，只剩下一座冰龙城苟延残喘，战果可以让他接受。可对冰龙城一战，不但久攻不克，还一下损失十万联军，虽然都是些炮灰军团，可那也是正规军团，禁不起这样消耗啊！

    索伦知道楚宁为人素来刚正，思虑缜密，但作为联军统帅，却有些稳健有余，变通不足。兵力占优的情况下，他会凭借缜密的防守，让对手找不出丝毫破绽，直到被缠耗而死。

    可在形势胶着的情况下，他同样会暴露出进攻乏力的弱点。

    “智虎”桑白桦足智多谋，擅施诡计，楚宁恐怕不是他的对手！

    “看来要攻破冰龙城，仅凭常规手段是不行的，得选个心狠手辣的人选才行啊！”

    索伦眯着眼，暗自寻思着。

    “致盲的天雷？究竟是个什么东西呢？”他神色一跳，又想到另一个问题。

    “哈姆学士！您能不能推测一下，楚元帅军报中所说的天雷是指什么呢？”索伦看向坐在侧面的一位老人。

    哈姆学士身着白袍，却带着铁质指环，看上去老眼昏花，听到索伦问话，他清了清嗓子，才开口说道：

    “如果我没猜错，他们应该是借助古时的炼金术，掌握了某种新型的物质，这种物质会在特定情况下发生爆炸，比如剧烈的撞击。”

    “炼金术？”

    “没错！炼金术的神奇之处，便在于它的创造能力。一些伟大的炼金术士，大多擅长利用不同的物质，创造出新的物质！尽管它们并没有多大用处！而这个创造过程通常是不稳定的，经常会无故发生爆炸，有时会发出巨响，有时连门窗都能震碎，所以一直没人能够掌握这些爆炸物质的应用方法！”老学士的确知识渊博，一下子就猜到了落雷的来历。

    见索伦听得暗暗点头，老学士又接着说：

    “至于致盲的原因，应该是这种物质带有某种毒性，借助爆炸的威力散播出去，对周围的人产生伤害！”

    索伦沉思片刻，又接着问道：“那我们能不能试着找出这种物质呢？”

    “这恐怕很难！”老学士的话有些打击人：“毕竟现在懂得炼金术的人太少，很难找到合适的人选，再说，这种实验的危险性太大，随时都可能把自己炸死，哪个疯子会愿意做这种事！”

    索伦脸色有些铁青。

    “这个，我只是打个比方，并非说亲王您是个疯子！”老学士看到索伦脸色不太好，好心解释了一句。

    “这么说，我们想要得到这个物质，只能去抢啦！”索伦盯着老学士，阴沉沉地说。