第3章 西流河中的厉鬼
民间有谚语：春雨贵如油，夏雨遍地流。 这几日天公作美，时不时就有一阵蒙蒙细雨飘落而下，将刚刚解了春冻的土地滋润得绵软蓬松，正适合农人牵牛扶犁，开始新一年的深耕细作。 江停云口中的“正叔”，大名江行正，和他的父亲江行洲是一母同胞，正是堂弟虎头的亲爹。 兄弟二人少年丧父，由母亲一手拉扯大，自幼一同患难，关系十分要好。母亲死后，两兄弟才分家别居。 贾氏是个聪明人，知晓一家一姓的崛起不能单靠一人，还需兄弟亲族扶持。 她也知道自己毕竟是庶女，他们夫妻能从娘家荣国公府得到的助力不会太多，若想日后风光体面，还得着意经营夫家的势力。 因而，兄弟两个分家之时，贾氏不但十分大方地将家里的祖产都给了江行正，还额外补贴了二百两银子。 二百两银子对于豪门大族来说不算什么，但在这江家村里，却绝对是一笔巨款。 也因为有这份恩义，江行洲意外丧生虎口之后，江行正夫妻就对贾氏母子十分照顾。 因此，出事之后，江停云头一个想到的，就是自己的叔叔。 因着贾氏的缘故，江家早就是一方地主，江停云和江行正名下都有数百亩的良田。 按理说，有了这么多的田产，江行正完全可以坐地收租，不必再面朝黄土背朝天地辛劳。 但江行正虽然读书不如哥哥，却深谙“居安思危”的道理。哪怕家里富裕了，夫妻二人也依旧十分勤劳节俭。 平日里缝补做饭，仍旧是妻子刘氏带着女儿忙活。每到农忙时节，江行正也跟着佃户们一起下田劳作。 他们家里最大的开销，就是儿子虎头的每年的束脩。 作为江家村首屈一指的富户，江行正仍旧如此勤劳。虽然也有暗地里说酸话的，但更多的却是起到了积极正面的作用，带动了整个江家村的勤劳质朴之风。 如果不是江行正见机得快，提早给衙门的胥吏送礼打点，只怕那“里正”的名头，就要落在江行正这个乡野遗贤头上了。 要知道，这年头的里正可不好做。一旦上头分派下的任务完不成，被打得皮开肉旋都是轻的，说不定还要倾家荡产。 虎头带人找过去的时候，江行正正带领佃户一起耕地。听虎头说了事情的经过，江行正急忙带了五个身材高大的佃户，急匆匆地赶到了河边。 “云哥儿在哪里？” “正叔，我在这里呢！” 听见叔父的声音，江停云急忙跳起来挥手。 他眼角的余光撇了那邋遢道士一眼，却见那邋遢道士似乎是接受了某种现实，自己站了起来。 难不成，他是见村里的大人来了，知道自己碰瓷的计划不成，所以及时收手了？ 带着这样的疑问，江停云小跑迎上了江行正，小声而迅速地把自己的猜测说了一遍。 江行正点了点头，表示明白了，轻轻拍了拍他的头，叮嘱道：“这件事你就不用管了，二叔会处理好的。” 麻烦事有人接手，何乐而不为？ 江停云当即欢笑道：“那我带着虎头他们去玩儿了。” “去吧。一会儿别忘了回家吃饭，别等你娘到处找你。” “诶，知道了。”话音未落，他人已跑远，冲着小伙伴们大手一挥，“走，到树林子里掏鸟蛋去。” “云哥，你等等我们呀。” “爹，我跟云哥走了啊。” 一群小朋友欢呼着，跟他一起跑远了。 等他们跑远之后，那道士突然面色一变，神情古怪起来。 别人不知道他是怎么回事，江停云还当他方才摔了两跤，纯粹为了碰瓷。 可只有道士自己知道，刚才他两度施展师门绝学“缩地成寸”，却都失败了。 原本他还以为是自己不慎岔了气，但随着一群小娃娃远去，他体内原本停滞的灵力逐渐恢复运转，才让道士意识到，方才法术失效的事，怕是和那领头的娃娃脱不了干系。 ——难不成，这是个深藏不露的高人？ 带着这样的疑惑，道士决定先留在这个村子里，好好观察一番。至少也得弄清楚，对方到底是怎么让自己法术失效的。 这时，江行正带着五个高大的佃户走了过来，非常谨慎地对道士拱手施礼，询问道：“不知道长在哪处仙山修行，又因何游历到此？” “福生无量天尊——”邋遢道士拿捏起身份，行了一个标准的道家礼节，“居士有礼了。贫道道号一凡，本是在崂山修行。今日游历到此，感应到这河中阴气浓重，恐有水鬼作祟，特来超度。” “水鬼？”江行正的脸色变了，五个佃户更是面露惊恐。 他们都是附近的村民，平日里他们的孩子也都喜欢在这片河滩上玩耍。如果水里真的有水鬼，孩子们岂不是危险？ 但江行正毕竟是见过世面的，平日里也多受江停云“相信科学，反对迷信”的影响。 因而他吃惊之后，就迅速冷静了下来，用审视的目光打量那道士，嘴里仍旧十分客气地笑道：“实不相瞒，我家世代都居住在此，从来也没听说过有水鬼作祟。还请道长施展法力，让我等开开眼界。” 几个佃户闻言，也逐渐冷静了下来。 是呀，他们这些人世世代代居住在这里，从没听过有水鬼这回事呀。 被人明显的质疑，那一凡道人却也不恼，只是眯着眼掐指一算，慢悠悠地说：“五年前，红花镇上是不是出现了一桩人口失踪案，官府一直没有找到人？” 江行正瞳孔一缩，有些惊疑不定，“不错，是有这么回事。道长从前也在红花镇盘桓过？” 他们江家村，正隶属于红花镇。江家村不算偏僻，距离红花镇不过三里路程。 平时村里人想要买什么精巧东西，大多不必等走街串巷的货郎来，或赶着牛车，或挎着篮子用脚走，就能到镇上一次性制备齐全。 两处离得这么近，红花镇上有什么稀奇事，他们江家村第一时间就能收到消息。 五年前，镇上赵员外的长子突然失踪，赵家人在书房看见了一滩血迹，还有一个沾着血的棒槌，因而猜测赵大公子凶多吉少。 只是已经这么多年了，官府既没找到人也没找到尸体。赵家人不肯相信儿子死了，就一直宣布失踪。 听这道士的话，难不成赵家公子是被杀人抛尸在这西流河里？ 一旦想到这种可能，在场六人都忍不住有些犯恶心。 因为临河的缘故，江家村的人很少有挖井的，平日里不但灌溉田地用西流河的水，便是煮饭烧菜洗衣服，也都靠这条西流河。 往常不知道也就罢了，如今却骤然得知这河里泡了一具尸体，而且足足泡了五年…… 呕—— 见他们脸色难看，那道士急忙道：“诸位放心，那尸体被抛入河中不久，便被河底一只大蚌精给吞噬了。 只是那赵家公子本就无妄而死，又被蚌精吞噬了尸体，心头怨气浓重，立刻化为厉鬼，将那蚌精反杀，占了那蚌精的大蚌壳。” 道士一席话，又是蚌精又是厉鬼的，把一群老实巴交的庄稼汉说得一愣一愣的。 此时依旧是微雨沾衣，燕子低飞，但众人再看那静静流淌的西流河水，却无端端看出一股阴气来。 ——这西流河，还是大家伙熟悉的那条河吗？ 就在江行正惊疑不定的时候，一个佃户忍不住询问：“道长，您能把那厉鬼给降了吗？” 这话可算是问出了众人的心声，包括江行正在内，几人都眼巴巴地看着那道士，只盼他说出一个“能”字。 一凡道人捋着颌下乱糟糟的短须，微微一笑，端得是胸有成竹云淡风轻。 “小事而已，有何不可？” 众人大大松了口气，江行正也不吝啬，急忙道：“道长若是能帮我等除了这一害，小人必有重礼奉上。” 作为村里的富户，江行正还是很有“达则兼济”的自觉，该承担责任的时候，绝不退缩。 也就是这一句话，让跟出来的五个佃户，对他的信服度更高了。 那一凡道人也欣赏地看了他一眼，捋着短须哈哈大笑道：“江员外真是个爽快人，老道佩服！不过，驱鬼捉妖本是老道分内之事，不敢劳员外厚赐。员外若是有心，请赐老道一粥一饭即可。” 如此洒脱不羁的态度，让江行正肃然起敬，“道长真乃高人！” 他又躬身询问道：“不知道长几时做法，小人等需要准备什么？” 一凡道人刚要说“小小厉鬼，不必准备”，却突然心中一动，话到嘴边又转了口，“员外只需准备些香烛即可，只是明日正午时分，老道做法驱鬼时，还请村中顽童尽皆到场，以童子之身帮老道震慑那厉鬼。” “啊，这……”江行正为难了。 驱鬼这么危险的事，谁家大人愿意让孩子跟着来？ 小孩子魂轻，万一被吓丢了魂，如何是好？ 他的心思，一凡道人如何看不出来？ 老道士哈哈一笑，从怀里掏出一叠符咒，“员外放心，有老道这固魂符在，保证万无一失。” 话音一落，他捏起一张符咒，右手食指突然现出一团灰白的明火，指尖符咒瞬间被他点燃，化作一道红光飞入江行正体内。 这一手实在是震撼人心，江行正立马拍胸脯保证，明日午时，村里所有的孩子都会到场。 一凡道人满意一笑，暗道：老道这回可要看仔细了，这群孩子里，到底是哪一个能破了老道的法术。