店主（3）

    回到家，石斛就将事情原原本本地告诉给了石岩。

    石岩说，“都这么大了，道理应该已经能懂，就不需要爸再多说了。朱温派到江南来的控鹤军杀手肯定到处在寻找我们，如今又凭空添加了朱雀门。若是不小心暴露了身份，我们一家怎么在金陵生活？”

    石斛说，“孩儿一定会从中吸取教训。”

    石岩说，“你要晓得，不是所有的事情都会有机会让你吸取教训！你一个人，打赢了朱雀门一班家丁。徐渊肯定会想，你的一身武艺从哪里学来的。刨起根来，很有可能会刨到老底。你别忘了，朱雀门背后站着的是徐温。万一徐温晓得我们的底细，你想想，我们还能不能继续在金陵过日子？我们面对的是如此险恶的生存环境，说任何话，做任何事情，都要事前想清楚。莽撞会是什么样的结果？爸这么大岁数了，活不活，都已经无所谓了。而你，年纪轻轻，万一出什么差错，还不是活生生将你妈的心捏碎？”

    石斛说，“今天这样的事情，孩儿一定不会让它再发生！”

    石斛趴在地上，给石岩磕了三个头。

    果真不出石岩所料，徐渊遣总管徐福暗中调查石岩一家的底细。石斛给徐渊留下的印象着实太深。徐渊这一生见过的后生数以万计，可就是没见过像石斛这样英俊的后生。英俊也就英俊罢了，想不到，石斛竟然还有那么好的身手。徐渊很好奇。一旦有了好奇，徐渊就希望弄个明白。

    徐福说，“半个月前，寿木店少东家石斛刚和家人一道来到金陵。现就居住在玄武湖旁的鸡鸣巷。东家石岩，据街坊邻居说，好像没来过寿木店。这些时间，除偶尔去玄武湖钓钓鱼，少有外出。石岩在家，不是种菜，就是和夫人下棋。”

    “种菜？”徐渊打断了徐福的话。

    “是，大家。”徐福俯身说。“他家的后花园，已经全被他开成了菜畦。”徐福说，“据前去调查的人回来说，石岩种菜的活很娴熟。来金陵前，不是田农就是菜农。寿木店现由石斛和他大哥石柏一起料理。两人一个主内，一个主外。打架的那天，大郎跟寿木店原伙计时来进货去了。家里还有一个年纪十五六岁的meimei。可能是陌生，街坊邻居说，这小娘子好像还没独自出过门。以仆调查，好像是一户普普通通的小户人家。”

    “就没其他信息了？”徐渊相当失望。

    徐福说，“仆问过当时在场的很多人，包括所有值日的家丁。他们都说，没有认出他的拳脚，应该属于哪一派，哪一门。大家，根据说话的口音推测，原先应该是长安、洛阳一带的人，后跟着父母逃难来到了江南。”

    徐渊说，“能不能晓得原先住在什么地方？”

    徐福说，“为此，仆还亲自问了很多人，包括万安客栈掌柜张中必、宅院原主人夏三材等。他们也都不清楚。若是讲当地土语还好，可他讲的偏偏是中原官话。”

    徐渊说，“继续调查，一定要弄个水落石出！”

    晌午，石斛正陪一位顾客在库房里面挑选寿木。忽然，石斛听到了寿木店伙计与人争吵的嘈杂声。石斛拱手说，“实在不好意思，贵客请先仔细看一看。小子出去瞧一瞧，马上就回来。”客人说，“当家只管去。”石斛转身快步出了库房，三脚并作两步前往店铺。石斛踏进店铺，头一抬，就看到店门口停着一辆上载着一对棺材的骡车。石斛马上就明白了伙计龚宰跟客人高声的原因。每一行生意当都有自己的铁律。寿木店的铁律就是卖出去的棺材不能退回。客人要求退货，而龚宰不同意，于是出现了争执。见石斛从里面走出，一名男子连忙向石斛解释退货的原因。男子手一拱说，“实在不好意思。本来家父已经快不行了，想不到又苏醒了过来。本来么，买对寿木放在家里，正好可以压一压家父的寿。只是不瞒当家，鄙人家的房子实在太小，确实没有地方可以放。”怎么可能？能买得起这种棺材，还带了那么多人，家里竟然会没地方停放？想撒谎也不需要去诅咒自己的父亲。谁在找小子的茬？石斛在肚子里寻思。龚宰说，“就说其他物事，卖出去后也不能退货，更何况是寿木？客官买时就应该好好想清楚。龚某在白记寿木店干了那么多年的活，还从未见过有人买了寿木要求退货。客官，明眼人一看就晓得，你这是明摆着故意找茬！”石斛向龚宰手一摆说，“寿木这一行的规矩，客官晓得，卖出去的货物，不能退货。客官这样做很容易引起误会。不过，天下没有不可变通的规矩。客官确实没地方搁，那就先退还鄙店就是。”龚宰几乎不敢相信自己的耳朵，瞠着眼睛不知该如何开口。“老哥”，石斛说，“帮着将寿木升回到库房。”寿木店又不是龚宰的，龚宰急什么？龚宰何苦吃力不讨好，去管这种不该他管的闲事？龚宰颇为不满地说，“走吧。”男子跟着龚宰出了寿木店。龚宰在前，引着骡车，来到库房的偏门旁。石斛从里面打开了偏门。众人一起卸下棺材，将这对寿木抬到库房里面，重新摆放整齐。回到了店里，退还货款，一行人离开了寿木店，拉着骡车走了。石斛轻轻拍了拍龚宰的肩膀说，“老哥，若是不退，吵了起来，还不是会影响到我们寿木店的生意？人家带了一班人，看架势就晓得是想来找茬。动起手来，砸坏了店铺，吃亏的肯定是我们。韩信此等英雄豪杰，都能当众忍受胯下之辱，更何况小子这种卖寿木的小生意人？跟朱雀门家丁闹了一场误会，差一点没将小子活活吓死。常言道，忍一忍，吃不尽。像孔丘这种明知不可为而为之的圣人都晓得说，小不忍，乱大谋。事情万一闹大，开不成店，甚至可能进了金陵监牢，到时候再想同意对方退货，可就晚啰。老哥，你说呢？”龚宰不得不点了点头。石斛说，“外人若是晓得我们店可以退货，肯定愿意来我们店买寿木，来一个以防万一。老哥想想，有几个人吃饱了饭撑着没事可做，买对寿木回去瞧一瞧，然后再退货？如今这世道，没有靠山，出手前只能先想一想，能不能，行不行。好汉尚且不吃眼前亏，更何况像小子这种卖寿木的小生意人？弄不过人家，即便不想忍，也只能忍。谁让自己当初不投胎于土匪家？小弟岁数虽不大，但那些个做人的道理懂。接受眼前的事实，忍气吞声过一过日子才是正道。”

    跟往常一样，打烊之后，石斛从长寿巷寿木店步行，准备回家吃饭。刚钻入一条黑洞洞的小巷还走不到几步，石斛就发现一个人在巷子里面拦住了自己的去路。即便是在傍晚的灰暗中，石斛还是能够认得清那人的脸。石斛第一感觉就是自己今天碰到了劫匪。这些年，北方逃到金陵城避难的人很多，为了生存拦路抢劫也是不得已的事情。不等拦路人开口，石斛两手一摊，说，“这位兄台，实在抱歉！小子今天恰好身上没带银两。”那人呵呵一声，马上接话说，“那就将你身上的衣裳脱下来给我。卖一卖，说不定还可以有一二两银子。”话还没说完，那人竟然真的走过来要脱石斛身上的衣裳。还是赶紧三十六计走为上计，免得再生事端。正当石斛准备退出小巷时，那人突然蜷曲右手的五个手指，如同秃鹫俯冲而下要抓猎物的爪子，闪电般向石斛抓了过来。石斛来不及细想，转身就是飞奔。可惜，石斛还没跑出几步路，那人已经腾跃而起，越过石斛的头顶，站到了石斛的面前，拦住了他的去路。此等身手，若是敢抢，就不可能随便拦一个人抢一抢。即便就是抢，绝不可能会去抢件衣裳去换一二两银子。只能说明我是他特意选定的目标。刚来金陵，谁会对寿木店少东家感兴趣？没等那人开口，石斛拱手说，“打，打不过；跑，跑不过。有道是，杀人不过头点地。兄台想要小子身上的衣裳，脱了给兄台便是。”石斛慢慢解开衣带，脱下外衫扔给那人。“兄台”，石斛说，“小子可以走了吧。”那人说，“还有内衣。”此时，天已经暗了下来。石斛突然两手一拱说，“告辞！”话音未落，石斛转身就是一阵飞奔，消失在夜幕里面。

    朱雀门当家徐渊，此时正和一个男子坐在如荠斋“神乌伴日图”前喝茶。这男子就是江宁鹰扬山庄庄主吴不明。鹰扬山庄名声远播，是江南数一数二的山庄。庄主吴不明曾是僖宗朝武进士，以通晓各种武艺名闻江湖，是徐渊多年的老友。

    吴不明含笑说，“小弟装劫匪去剥一个毛头后生的衣裳，还是有生以来头一次。衣裳是已经剥来了，可就是不晓得他的拳脚师承。”

    徐渊说，“也不能说是白装了一回劫匪，至少可以感觉得到是一个什么样的后生。”

    吴不明说，“小弟还是挺喜欢他。一般人碰到劫匪，肯定会吓得六神无主，而他却镇定自若。这说明他原本很有能耐。这一点从逃逸中也看得出。加上夜黑，小弟去追时，已经消失不见。这些年，能从小弟手下逃脱，他是第一人。通常情况，不是他怕劫匪，而是劫匪怕他。小弟只露了一手，他就愿意脱衣裳，说明他肯定猜到小弟不是普通的劫匪，而怕跟小弟交手而露了自己的底细。这也说明人很聪明。神州大乱之后，跑到江南躲避战祸的人不知其数，他的身世还真是不那么好猜。有一点可以肯定，那就是他不希望有人晓得他的身世。一般情况，躲避仇家的人最不喜欢旁人晓得他的家世。”

    徐渊点了点头说，“是不是从他父母着手查一查？”

    吴不明说，“他父母深居简出，暗中查访还真是不容易查出底细。神州那么大，加之又是一片混乱，原有的身份户籍毁的毁，烧的烧。他自己不去说，外人还真是不容易晓得他的身世。不像和尚、道士，需要什么身份度牒。”

    徐渊说，“总会想到办法的。”

    “那倒是。”吴不明说，“老哥还没有想办没办成的事情。你我交往那么多年，突然间对一个毛头后生产生如此大的兴趣，还真是一件稀奇事。是不是准备选他做女婿？”

    吴不明说着就笑了起来。

    徐渊含笑说，“怎么样？”

    吴不明说，“相貌就不用说了，绝对是难得的后生。据对受伤家丁伤势的观察以及今晚的见面，也说得上是一等一的人物。单凭小弟的直感，应该是相当不错的后生。利用他父亲外出钓鱼的机会，小弟窥探一下他父亲。不是小弟自谦，绝非对手。虽然衣装朴素，但气度非凡，身世非同寻常。隐居金陵，肯定有特殊原因。若是不去考虑后生为人，倒是一位值得好好考虑的人选。”

    徐渊含笑说，“还真是越来越有兴趣。”