第九十二章

    天方破晓，晨雾还没有散尽，在城西的官道之上，一匹快马拖着一道滚滚向前的烟尘，风驰电掣地冲入刚刚开启的复兴门。

    马上之人身着淡青色的吏役制服，头戴圆帽，足蹬白皮靴，满面灰尘，口中不断地吼道：“闪开！闪开！”大街上熙熙攘攘的早行人仓惶四散，以躲避呼啸的马鞭和翻飞的铁蹄。

    东钱门北，矗立着一座庞大、森严的衙门。青衣骑士纵马绕过紧闭着的南大门，驰入西南面的巷子。在一个不大的侧门前，猛的勒住缰绳，翻身跃下鞍鞒，三两下将通身汗水的坐骑系在门旁的拴马桩上，几步窜上台阶，向两名挎刀佩剑的守卫，晃了晃手中八角形的象牙腰牌，直闯进去。

    这里便是世人谈之色变，称之为裂胆之霹雳的明廷特务机关东厂。

    约摸过了一盏茶的功夫，院子来sao动起来，人喊马嘶，足音杂沓。通常不开的南大门，呼啦啦大敞四开，八匹青一色的骏马，簇拥着一辆装饰华丽的三驾马车，涌出大门，鞭声、蹄身，和着辚辚车声，一窝风似的向北街驰去。

    过了东混同司，这队人马在一处古槐森郁，廨宇肃然的所在刹住。当先的番役下马叩门通报后，车帘撩起，走下一位四十多岁的四品武官，一张圆圆的白脸，浓黑的眉毛下一双精光灼灼的小圆眼睛，三缕短须，梗着脖，绷着脸，神情倨傲。

    行到至圣堂前，轻声干咳了两声，长声道：“东厂办事房总管，掌刑千户端木典，拜见门公公。”

    不大工夫，里面迎出两位黑衣人，拱手道：“公公有请。”

    端木典正冠整衣，随二人趋进，瞥了一眼堂上高悬的“朝廷心腹”匾额，神圣肃穆之感更增一层。本来，这里他已经来过不知多少次，可每一次来，心里面都是忐忑不钱，究其原因，想必是与此间主人的冷酷无情，难揣难测不无关系。

    此处称作内厂，系神宗年间的大太监冯保主持修建的，而东钱门北的那一处则叫做外厂，与内厂同为东厂的办事机构。

    “门公公，乱匪郑隐终于有下落了！”端木典的双目之中，闪烁着无比兴奋的光芒，语调却是卑下谦躬。

    黄梨花木的书案后，坐着位年逾五旬的青袍人，此人面色如蜡，大眼泡，腮rou下垂。他姓门名犀，表面上是司礼监随堂太监，兼内cao总教习，而其真正的身份则是东厂的实际cao纵者。所有的侦伺、缉捕、刑讯、屠杀，都是由他一手指挥参与。用恶魔来形容他可是一点都不过份。他的曾祖父便是天顺年间，声威煊赫的锦衣卫指挥使门达。

    端木典之言，令老太监全身一震，干咳了两声，以掩饰惊悸的心情，往事电掠心头。

    十三年前，也就是天启七年的二月间，一封告密信，由一个不知内情的人送到了东厂。得知有人要刺杀魏公公，名列五彪之首的锦衣卫帅田尔耕，急命他和厂卫第一高手崔宏等人，布下重重罗网，专等刺客踏伏。

    漫天飞雪之中，刺客孤身闯入，自已和崔宏暗喜得手，率众杀出，本以为手到擒来，却哪知行刺者的武功之高强，剑法之凌厉，大大出乎了他们的预料，尤其是此人的那股视死如归的神勇气势，令一干贪生怕死的厂卫高手为之落胆，几个抢功心切的，接二连三地做了刺客的剑下之鬼，余者气夺四散。自已和崔宏上命难违，硬着头皮与之周旋，结果，崔宏丧命，自已也受了重伤，那刺客竟破围而去，事后经多方打探，才得知刺客乃是近几年名声鹊起，连挫名宿的劈风剑士郑隐。

    这口气自然咽不下去，又哪知祸不单行，没等自已把伤养，短命的天启皇帝就一命归西了，大靠山魏忠贤也倒了台，崇祯皇帝弟承兄祚，诛杀魏忠贤，究其党羽，定成逆案，昔日里不可一世的五虎、五彪，纷纷做了刀下之鬼，他也只好讳迹韬光，隐匿起来，再用银子买通主办逆案的官员，软硬兼施，竟然漏网吞舟，逃过大劫。没过几年，崇祯皇帝重蹈父兄祖辈们的复辙，开始重用宦官，自已才渐渐抬头，仗着高强的武功，狠辣的手段，最终控制了东厂的实权。宿敌郑隐，则是他心里第一个要铲除的人，只不过遍寻数年，也找不到的一点线索，倒也毫无办法。如今有了消息，自然是又惊又喜。

    门犀示意端木典坐下，拿起光莹如玉的茶盏，轻呷一口，以平息一下激荡的心情，沉吟了片刻，淡淡地说道：“消息可靠吗？”

    “可靠，绝对可靠！是方丈送来的。”正襟危坐的端木典，惶然离座，躬身递过一封密札。

    东厂在江湖上有三名高级密探，以蓬莱、方丈、瀛洲来命名，他们的真实身份极为隐秘，只有门犀自已知道。

    老太监接过密札，看罢放在桌上，手指轻轻敲着桌面，心来盘算着如何动手对付宿敌郑隐，才能确保万无一失。

    端木典怎肯错过这个讨好上司的机会，急忙欠身请缨：“公公，只要您一声令下，卑职即刻尽发各路人马，不消三两日，便可将那个姓毕的小子逮住，有了他，郑隐的藏身之处，就不难得知了。”

    门犀想了想，摇了摇头说道：“对付那么个毛头小子，用不着如此兴师动众，打草惊蛇反为不美。你不是打算对闻香教匪下手吗那个探子得到他们老窝儿的确切地点了吗？”

    “哦，还没有，不过他说他已经被提升为副舵主了，不出三五个月，就能准许他进入总舵。”端木典信心十足地说道。

    “好，那你就集总精力对付教匪吧，调集好人手，只等那人一送来消息，马上把闻香教匪给我来个斩草除根，那可是奇功一件哪。”

    “是、是，公公尽可放心，卑职一定尽心竭力，办好此事，卑职就此告退。”端木典见老太监点头后，退出至圣堂。长舒了一口气，重又挺直了腰杆，麾众而去。

    其实，既使不动用东厂的人马，门犀手下还有七十二名地煞死士，可供他发纵指挥。这七十二人，乃是他从三千内cao甲士之中，精心筛选出来，再经数年苦心调教，个个武功高强，狡黠狠辣，追踪、暗杀，是他们的拿手好戏。但是门犀仍心有疑虑，想想自已位高权重，难免不树大招风，暗地里找毛病，挖墙角的大有人在，万一泄漏了风声，给算计自已的人抓住把柄，勾起天启年间的旧事，到时候，墙倒众人推，想想那察察为明，刻薄寡恩的崇祯皇帝，他不敢大意分毫。

    沉思片刻，眉头一展，嘴角绽出一抹得意的冷笑。自已研了研墨，提笔疾书，写完后即命最亲近的手下，火速送往淮南凤阳府。

    接信的人，江湖人称金盾无敌，姓崔名图，他不仅是武林四大天尊之一，惊神九绝东海翁施老爷子的关门弟子，而且还是当年毙命在郑隐剑下的，厂卫高手崔宏的胞弟，为兄报仇，是金盾无敌十几年来，寝食难忘的头桩心事。

    圣人庄惨案发生后的第三个早晨，綦毋竹、毕士英和晋南三怪，离开了齐家。铁掌孟尝让人搀着送出了庄门。齐、桑两位小姐，拉着神刀玄女的手，泪水涟涟，依依不舍。

    齐元朗余恨难消，切齿道：“几位放心，不出三个月，齐某便会邀集侠义道各路英豪，一举荡平三垣魔宫，替桑堡主、申屠堂主和綦毋公子报仇雪恨！”

    周石也颇为动容，郑重道：“齐庄主，到时候别忘了知会我们一声，我们哥仨儿愿做开路先锋，与魔宫决一死战，杀他们一个片甲不留！齐庄主请回吧，咱们后会有期。”

    日上三竿之时，一行五人已经走在了斜穿太行山的小径上。几个人都是心事重重，一路之上少言寡语，唯有钱霜耐不住寂寞，跟这个聊两句，和那个聊两句。

    王英一个人走在前面开道，钱、朱二人并肩殿后，在中间是一辆独辕骡车，上面装着綦毋松的棺木，神刀玄女綦毋竹坐在棺木旁，她要将兄长送回老家河南滑县，与父母双亲合葬。骡车自然是齐元朗送给他们的，驾车的则是恶金刚周石。

    神刀玄女的心中仍在滴血，十二岁父亡家破，便和比自已大五岁的哥哥浪迹江湖。两个人虽然说是同父异母，却情逾一乃同胞，六年的江湖生涯，兄妹俩生死相依，情感笃深，骤然间兄长惨死圣人庄，怎不令她锥心泣血，痛断肝肠。同行的四人，既是恩人，又是朋友，与他们在一起，凄苦的芳心多少感到一些慰籍，可毕竟不同于从小到大，一直关心呵护自已的哥哥呀！再说自已也不能老是依赖着人家，秉性刚强的她，只感到无限的悲凉和茫然，真不知以后如何孤身处世。眼下唯有替兄长报仇，铲除三垣宫的念头支撑着她。

    “大家当心着点儿，这里的地势险恶，常有强人出没。”驾车的周石大声提醒着几名同伴。他的话音未落，路旁的乱石后，响起桀桀怪笑：“鼠辈，圣人庄的事还没完呢，你们杀了我们三个人，今个就要尔等留下五条命！”

    褐袍人鹰隼般飞落小路的中央，拦住去路。再回头，执旗的奎星宿堵在后面，两边的乱石杂木之间，站起高高矮矮六个白衣人，一个个面目狰狞，杀气腾腾。

    綦毋竹银牙紧咬，也不吭声，身起刀出，就要去与褐袍人拼命。恶金刚一把拉住她，急促道：“竹姑娘，不可蛮干！他们人多，咱们讨不到好，我去缠住龙蛇神君，你和毕老弟去料理后边拿旗的那个，想法子走。老二、老三，你两挡住边上来的。”言罢，周石已抡起金刚杵，扑向褐袍人。

    五人之中，以周石年岁最长，经验最多，他的话入情入理，其他几人自然照办。钱、朱二人背靠背，迎击左右杀到的六名白衣人。

    王英、綦毋竹刀剑合璧，猛攻身高力雄的奎星宿。此人功夫虽然了得，可是单只一个毕士英，就够他应付的了，凭空多了个满腔怒火，刀刀夺命的神刀玄女，叫他如何吃得消？在凌厉暴猛的剑气刀芒之中，只支撑了十几招，便已旗裂衣烂，连连受创，性命堪忧。

    围攻钱霜、朱三泰的六个白衣人，本来占尽上风，眼看就要得手，但见奎星宿处境不妙，只得分出三人，赶过来援手，方保住了奎星宿的性命，使其有了喘息之机。