第七十一章 坚城噩耗
钟晴看着陈宗元手中拿着一枚纸钱在那傻傻发呆，不由得看了一眼叶承，终于还是忍不住问道：“你怎么啦？一枚纸钱有什么好大惊小怪的。可能就是恰逢城中有去逝，在城外烧些纸钱随风刮到这里，虽然有些不吉利，但你也不至于这么小题大做吧？” 陈宗元转过头来，脸上仿佛刻满了凝重，缓缓说道：“不是这样的，你看这纸钱上写的什么？” 钟晴老大不乐意道：“纸钱有什么好看的，我才不要看呢。” 叶承走到近前仔细观瞧，但见这纸钱果然与平时所见颇为不同，做工极为精细，周边还镶嵌着金箔纸。 “不知这纸钱可有说法？”叶承问道。 陈宗元点点头道：“这纸钱非比一般，只有我父府上的长辈们才可用此纸，换言之，只有我父或其亲戚才可，如今见到这纸钱，说明府中定是有人死了。” 叶承等人这才明白为何陈宗元如此惊诧，当即叶承说道：“既然如此，与其站在这里胡乱猜疑，我们更要快点下山入城，好能一看究竟。” 陈宗元点头，随即迅速扶鞍上马，率先冲下山坡，叶承等人也连忙上马随他一同从上而下。 “此客此心师海鲸，海鲸露背横沧溟”，沧溟城之雄伟，真如唐代元稹所著《侠客行》中的描述一般壮观。 越到近前，叶承等人越能感受到其摄人的气魄，只见城墙足有六七丈高，城墙宽厚如同山脊一般，一条护城河横旦城边，牢牢保护着城池。贩夫走卒在城门口处络绎不绝地穿梭着，叶承等人的五匹快马在人群中呼啸而过，守城门的士卒并没有任何阻拦。 等进到城里，但见两道之人竟然有不少披麻戴孝，沿街哭泣，更有零星的纸钱随风乱飘，整个城中仿佛都笼罩在一片哀痛之中一般。 “是什么样的人死了才会让全城举哀？看来城中定是有大事发生了。”叶承一边骑马随着陈宗元飞奔，一边心中默念。 “老头子，难不成他们的娃娃也丢了吗？为何他们哭的这么悲伤？”花娘在马背上愣愣地问道。 胡三笑叹一口气道：“你就别胡思乱想了，一会儿到了地方，切莫再生出什么乱子，我可不能总是照顾到你。” 青石路上，五马奋蹄。一炷香功夫之后，一座大殿出现在了众人眼前。 陈宗元此刻无暇与叶承等人介绍，第一个翻鞍下马，三步并作两步迈步上前，却被在门口的六名金盔金甲的侍卫拦住去路。 “怎么？你们眼瞎了吗！连我陈宗元你们也敢拦？”陈宗元怒喝道。 “少公子莫怪，大王有令，任何人未经通报不准进殿。”其中一个金甲侍卫躬身道。 此时叶承等人也下得马来，但见这大殿之雄伟壮阔丝毫不亚于应天府，真是难以相信陈祖义不过经营三佛岛数年，竟然创出如此大的基业，如此势力若是孤悬海外，不服王化，确实可为大明朝一大祸患。 “大王有令？什么大王？你们莫不是疯了吗？”陈宗元抢身就要往里硬闯，竟然被两名侍卫一边一个架住肩膀又给拖了出来。 这一下可惹恼了陈宗元，只恨自己不会武功，只得站在殿外破口大骂，一时间声音响彻整个殿门。 但是任凭你喊破喉咙，这些金甲侍卫却是好似充耳不闻，无动于衷。 “是什么人在应宝殿外喧闹，如此放肆！”正在这时，一个低沉浑厚的声音突然从殿内传出。 叶承等人连忙看去，但见殿门缓缓打开，从里面迈步走出一人，三十五六岁上下年纪，身高足有八尺，眉若朗星，方面阔口，一脸坚毅并略显哀伤的神情，身上披着一件麻布孝衣，腰间一口佩剑。 “三叔，是我啊！到底发生了什么？为何他们不让我进去！”陈宗元说罢就扑了过去。 原来走出来那人不是别人，正是原三佛岛主王道明之子，如今的陈宗元三叔王策。 王策见是陈宗元，脸上更显哀伤，拥其入怀，轻抚其背温声安慰，紧接着又抬头看见站在后面的叶承等人，脸上显出诧异的神色。 “宗元，我的好侄儿，这些人是谁？”王策问道。 “他们是大明朝廷舰队所派来的使臣，想要面见我父亲，说是有要事相商。这些事情难道父亲没跟你提起吗？”陈宗元道。 王策看看众人，蓦然间口打唉声，仰天长叹道：“悲哉，痛哉！迟了啊，若是你们能够再早来片刻，说不定事情还有转机，可如今，唉.....” 陈宗元看见王策神情极为忧伤，连忙问道：“三叔，我爹昨日就安排我今早去岸边接待大明使臣，他现在人在何处？为何沿路之上那么多人披麻戴孝，沿街哭泣？你为何也是这身打扮？” “你爹他......死了。” “什么！”陈宗元听到王策之言仿佛五雷轰顶一般，跳将起来。其实不仅仅是他，就连他身后的叶承、钟晴、霍然等人也是为之一振。 “陈祖义死了？那个赫赫有名的江洋大盗竟然死了？”叶承不敢相信自己的耳朵，更不敢相信眼前这个王策的话。 “是的，我可怜的侄儿，你爹他确实是死了。”王策再次用低沉的声音重复道。 “怎么可能？我爹他明明昨天还好好的，还说要好生休息，今日隆重接待明朝使臣，怎会说死就死？”陈宗元厉声问道。 王策看了看陈宗元，又看了看众人，口打唉声道：“此处非讲话之所，各位既然来了，不如先随我入内拜谒死者，然后再容王某诉说前情。” 陈宗元还想质问，却被叶承一把拦住。叶承目视陈宗元，让他稍安勿躁，回过头来向王策拱手道：“这位想必就是王策兄了，我们一路劈波斩浪、舟车劳顿，不远千里而来就是为了能见上岛主陈祖义一面，没想到天道不公，竟至陨落，于情于理，于公于私我们也当去拜香凭吊。那就劳烦王策兄头前带路了。” 王策点点头，神色极为悲伤，转身向里而去，叶承等人也随之鱼贯而入，向大殿走去。 但见这应宝殿两侧挂满招魂幡，白色飘带更是随处可见，殿中焚香味浓，显然是有人正在祭拜。但凡遇见的殿内人等，不管高低贵贱，都是一副凄惨的神情，一个个低着头忙活着自己的事情。 “叶哥哥，我看这其中必有蹊跷，一个叱咤江湖的海盗头子，哪能说死就死？咱们可得提防好了，以免他们使诈。”钟晴一边走着，一边小声对叶承说道。 叶承心中担忧的也正是此事，当即点点头，并不说话。 穿堂过廊，众人随着王策一路而行，在一所大殿之旁停下了脚步。 叶承抬眼看去，但见偌大一个宝殿被改为灵堂，殿上已经被挂满了白幡，挽联低垂，上面却并没有书写题字，想是事发仓促还不曾写得。 但见大殿门口以及殿内挤满了人，出出进进行色匆匆，呜咽之声环绕殿前，让整个大殿沉寂在一片悲戚之中。 这就是先岛主陈祖义之灵位，请各位先行凭吊吧。 陈宗元抑制不住内心的惊异于痛苦，第一个放声大哭起来，跪爬到灵位前捶胸顿足，似乎仍然难以接受眼前的景象。 叶承等人虽然肩负着一来荡清海寇，二来解救儿童的重任，但此刻三佛岛众罪行未显，陈祖义又离奇死亡，当下不能有所显露，只好死者为大，先行凭吊。 叶承一边凭吊一边偷眼观瞧，但见两排之人有男有女，似乎是家眷亲属之类，灵堂正中央摆着一个铜制香炉，炉内插着三根长香。在渺渺烟香背后，是一个三尺长的牌位，蓝底白字赫然写着三佛岛主陈祖义位的字样。 正当此时，突然间叶承等人但见王策蓦然跪在地上，放声痛哭，悲戚念道： “呜呼，痛哉！岛主祖义，堪称我兄，世代为义，挥洒自如，气高雅量，英杰之年，不受天佑，中道崩殂，痛煞我心。呜呼，痛哉！岛主祖义，文武筹略，知天晓地，建城沧溟，惠泽百姓，英杰地灵，浩然之气，不幸陨落，痛煞我心。” 钟晴在旁一边听着，一边低着头悄声对叶承说道：“念得倒是很悲切，就是不知道这葫芦里装的什么药。” 叶承也跪在那里默默听王策念完，却见他因为悲伤过度，既然要人搀扶而起。 “诸位莫怪，本来你们远来是客，我等应当尽地主之谊，如今却突逢逆事，实在是让人措手不及。”王策嗟叹道。 “这些都是小事，岛主之事为大，只是其中情由若是能让我等略知一二，也好回禀朝廷。”叶承道。 王策点点头，收敛悲声道：“那就请各位移步偏房，容我将事情的前因后果慢慢向诸位讲明。” 陈宗元听罢第一个站起身来往偏房走去，叶承等人也随着王策的指引来到了大殿旁的这处偏房之中，但见房间虽不甚大，却是布置素雅，只不过梁上、立柱也是缠挂白幡。 “三叔，不要再吞吞吐吐，遮遮掩掩了，到底我父亲是怎么死的，请快点告诉侄儿吧！”陈宗元进屋后迫不及待问道。 “你父亲是被人杀死的。”王策用低沉的声音缓缓说道。 “什么！” “我说他是被人杀死的。”王策又用同样的语调重复了一遍。 “就算取下三佛岛所有猛兽的肝胆，也不可能敢去加害我的家父，究竟是谁有这么大的胆量？我一定要找到他，将其碎尸万段，扔到海里以告慰家父在天之灵。”陈宗元跳将起来，脑筋绷起。 “你的确有理由这么做。”王策道。 “那你快告诉我那人是谁啊！”陈宗元已经按捺不住自己。 “是我。”王策眼光望向陈宗元，并没有丝毫的闪避。