第九章 为了金钱
最前面到达的考生都分散在中心外的茂密树丛里，第一之间知晓的魔兽聚集这离奇怪诞的事实之后，在没查明事情经过之前，他们都不敢擅自行动了。努力压抑住内心的躁动和惊慌，众人纷纷退避一线，各施手段地层层伪装隐蔽起来。有些学生所处的位置尴尬，见周围避无可避之下，他们甚至义无反顾地跳进了散发恶臭的烂泥潭里，只凄惨地露出个鼻孔，满身泥泞地沉淀在臭水沟里。之所以这么做，都是为了不让自己的气息外泄，而倒霉地招惹到魔兽群的围攻。 别以为这是临川人胆小怕事！眼睛没瞎的都能准确分辨出现时的状况。 开什么玩笑？野放区的魔兽都莫名其妙地聚集在这里，远远望去漫无边际，这种惊人的场面也只有每月大兽潮的时候，临川才有机会看得到吧。虽然保留区内高阶的魔兽并没有几只，即使有也是被部队特意放过的温和种，不会随便攻击人类，但这它吗可是几万头魔兽啊，不是几万头猪啊！就算他们之中实力最强的学生，要单独面对几万头300斤的猪，只怕他也会吓尿了吧。即使这些猪都是被强行阉过的！ 最先赶到的学生都潜伏在兽群后面，悄无声息地隐藏了起来，后面赶来的，也在收到危险的标记信号后，也放轻手脚小心翼翼地往这边靠近。丛林里依然不断有魔兽从树丛中成群结队地钻出来加入到大兽群里面，情形热闹得就像兽人荒原上千百年不断更替乱换的生命大迁途。 摩根因为半路跑去填饱肚子，所以他是最后面才赶到的，凯瑟琳和死胖子已经先他半小时潜伏到了附近，正在朝东林的预定补给点聚集，共同商讨面对兽潮的对策。 仅仅从沿途密密麻麻标示的高危信号，摩根就知道了前方非同寻常的状况。临川人在大雨林深处混迹了几百年，面对许多不可预知，不能发声的情况，他们自然而然地发展出了一套自成体系的活动标示。在人类频繁活动的地方，他们会用低烈度的标识告诉大家可能会有突发魔兽袭击。在人类活动不那么密集却又属于主干道的地方，他们会用警惕常备的标识，告诉大家危险随时可能发生，要保持战斗状态。而展现在摩根面前这些密密麻麻的高危隐蔽标识，它的蕴意有好几种，一般情况下只有在野外倒霉撞上兽群的时候才会出现，但不管出现在那种情况，都不是啥好事，因为它意味着无法抗衡只能退避，不然下场只有粉身碎骨。 仔细把辛苦收集到的食物包好，紧紧地绑到后背上，摩根辨别了一下东林区的方向标记，便猫手猫脚地朝预定补给点摸了过去。这一路上并不好走，前面还苦恼于找不到魔兽，这下隔三差五地就会冒出个几十上百的小型兽群。若不是久经锻炼，每次都能预先感知到危险的临近，加之应用了许多为魔兽厌恶避开的手段，那摩根在这短短几千米的路上，已经不知道死了多少次了。 摩根在临川这一代少年中，算是实力强大站在人群顶峰的人物，平常在东林吆五喝六，人群簇拥。而到了这雨林里，他就只是个处在食物链底层的可怜虫，想大声喊句话都不敢，头顶上站着一堆能轻松无压力虐他跟虐狗一样的高阶捕食者，在苍茫的林海中鹰视狼顾、虎视眈眈。 一路历尽艰难险阻，就差把高阶魔兽的粪便都涂身上了，摩根终于无比狼狈地赶到东林的预定补给点。虽然考核期间，考生私自会面时不被允许，但是遇到大规模兽潮这种极端的险境，相信就算帝国司法部也不会因此而处罚他们。摩根按照标示隐晦地掀开盖在地道外的伪装物，身影一闪下一刻便灵猫般落入了简陋构筑的地下坑道中。 坑道高2米5，宽1米3，平缓通过入口段之后，位置便螺旋状急转直下，斜插入深达十几米的地下大厅里。它空间正好容纳两人侧身通行，稍微大点的魔兽，即使发现暗道，受体积所限它们也无法继续深入地下大厅，而躲藏在暗道里的人，却能从容地并列攻击它们。即使不敌，人类也能快速地通过另外两个同样隐蔽在地下的秘密疏散口离开。 这种简陋设置的地下补给点在科罗拉巴的大雨林中很常见，它是佣兵团在雨林活动时，保障补给和提供短暂休整的主要场所。补给点结构简单，由一短两长三条地下通道连接地下大厅和十数个密闭箱室组成，建筑规模不大，居住条件简陋，却胜在精简实用。一般这类地方，都被人们用来有计划地贮藏日常补给品、药品和必须的武器装备。它对扩展人类在雨林的活动空间，减少露宿荒野的被袭概率，削弱对漫长补给线的依赖等等许多方面，都起到了至关重要的作用，所以经常在雨林讨生活的临川人出门在外，总会习惯性地设立这样的补给点，把工作和任务需要的东西都多多少少地储存一些在这里，以备出现意外时，弥补不时之需。 人员充足时，补给点的每条通道口都会安排一个眼哨，以确保来路和退路的安全。摩根一头钻进坑道，还没来得及熟悉环境，一个寒光迸射的金属枪头便“铿”地疾速刺到了面前，吓得摩根接连后退两步连忙表明身份，这才避免了被合金长枪直接捅个对穿的结果。那是安排看守入口的东林哨卫，他们警惕性都非常高，而且感官灵敏、反应快速，每每总能在入侵者反映不及的时候，先发制人掌控局面，或及时地通告同伴危险戒备。 哨卫借着微弱的光线确认了摩根的身份，后怕地想想自己竟然差点捅伤了自己的老大，于是他不由责怪地道：“老大，你进来前怎么不打暗号啊？我以为魔兽溜进来差点把你捅死，你知不知道？” 暗号？摩根一身狼狈地跑到这里，只着急地想马上进入补给点，不想却疏忽了对暗号的事情，这被捅死也怨不得别人，东林对这类事关生死的规矩，总是尊若神明，严如穿针的，他们相信没有规矩就成不了事情，那临川就没有未来。 “铁柱？不好意思啊！刚被一批魔兽追赶得太急了，现在情况怎么样？凯瑟琳和死胖子都到了吗？”摩根直截了当地坦承了自己的错误。错了就要认，东林是不允许任何狡辩的，不然所有人会看不起你。 哨卫闻言脸色一缓，忙凑近到摩根身前道：“他们早到了，这批进来的兄弟们也都到齐了，现在就差你一个了，快进去吧。” 摩根拍打一下身上的尘土，闻言朝哨卫点点头，便快步朝里边走去，可走了几步，他似乎想起了什么，回头又问哨卫道：“对了，大狗！我们这次的暗号是啥？” 哨卫闻言面孔都抽搐了一下，半响，才心不甘情不愿地答道：“帅哥来一炮吗，给我滚死人妖。” “噗！”摩根一口水喷了出来....... 沿着狭长的螺旋状阶梯往下走，到尽头就会发现光线瞬间明亮了许多，紧接着眼前就出现了一个宽大的圆穹顶式大厅堂，空间足够同时容纳数十人开会，四周边角上还设有几个长方形小门，那是休息室和贮藏室，造型简单的照明灯随意在墙上悬挂着，把所有地方都照亮得犹若白昼。 现在，大厅堂里所有人都汇聚到了一起，凯瑟琳正严谨肃穆地在东墙面的大黑板上，给大伙细心地分析现在的形式和对策，让大家开动脑筋，畅所欲言地提出和完善，接下来要执行的方案计划。而死胖子则坐在角落里，在成片食物的簇拥下，一边听讲一边疯狂地胡吃海塞着，似乎无论什么危急情况，都无法打消他家猪一般的进食欲望。 摩根霍然从螺旋楼梯跃进地下大厅堂里，尽管他已经故意放缓了脚步声，但是在场的都是感官敏锐之辈，不管他怎么收束手脚，在这密闭的空间里，声音不断的鼓荡回响下，谁都能准确地预知到他的到来，包括看似蠢的像头猪一样的死胖子。 凯瑟琳见来人是摩根，她眉头微蹙，略作责怪地冷声道：“怎么这么晚才来？还不快坐下.” 别看凯瑟琳平常大大咧咧、疯疯癫癫的性子，可遇到正事的时候，她比谁都要正经，都要靠得住，正因为天塌下来都能从她身上找到依靠感和对策，所以即使是东林最桀骜不驯的男生们，也都打心里服气，这东林历代来的最霸气侧漏的大姐头。 当然，敢不服的都已经在医院吊盐水了。 见着被骂，摩根慌忙低眉顺眼地跑到死胖子旁边“刺溜”坐下，摆出一副乖宝宝认真听讲的样子。因为自知理亏，他总不能当一帮属下的面，说他这位曾吊干一时的老大，刚还被一大帮魔兽像撵兔子似的，撵得漫山遍野的逃命吧。 死胖子听见旁边的椅子被人拉开，虽然他早就发现了摩根的到来，但这混球还是佯装出一片热情洋溢的表情，亲切体贴地呼唤摩根坐下来一起吃东西。那清澈纯粹的眼神，天真无邪的脸孔，好像是完全忘记了，不久以前他还狠狠摆了摩根一道的事实。 “死胖子，咚！咚！咚！”摩根也不跟他多费唇舌，上来就捂住金姆的嘴巴，扣住他的后颈朝桌子上当西瓜似的一顿猛砸，直砸到这混球撒手求饶为止。 凯瑟琳瞅着这两不省事的家伙又在打扰她讲解，脸上刚想发作，但很懂得把握伙伴心思的摩根两个，立即就十分默契地安分了下来，继续装作认真听讲的样子，尽管桌底下又有另一番争斗，但凯瑟琳却是大度地网开一面，不再多做理会，而是自顾自地继续说道： “现在大致的形式，我想在座的众位都已经明白了。我们下面开始讨论具体的协作细节。如你们所看到的，这次的兽潮发生得十分的突然和诡异，以至于负责警戒的卫所部队，直到现在都还没发布安全警报。 “排除高阶魔兽突袭界山哨所，全灭负责警戒的卫所部队的可能。那这类井然有序却不激烈的兽潮，十分可能是保留区的内生性兽潮。” “内生性兽潮，发生的原因无非有两点：第一，区域内有统领级高阶魔兽诞生或死亡。第二，区域内有珍贵的宝物即将出世，引来魔兽群在此等待争夺。” “据往常的惯例，我们考核开始前，卫所部队都会拉网式的清洗掉，野放区所有C类以上具有巨大威胁性的高阶魔兽。而保留下来的高阶温和种，暂时又不具备成为统领级的条件。所以依此判断，我们可以首先排除第一种统领级的情况，那剩下的可能只有第二种，保留区内有珍惜的宝物即将出世....” 一谈到钱，凯瑟琳的语调瞬间拨高了八倍，她激动得面露潮红，右手紧握住教鞭，精神亢奋地不断挥舞着，甩出让人眼花缭乱的鞭花，打得空气”啪！啪！”爆响，就差手舞足蹈，当场拔剑砍人了。 努力压抑住内心的惊喜若狂，凯瑟琳迅速整了整仪态，又端重沉稳地接着：“诸位，这是我们东林的大好机会。刚经过卫所反复梳理后的保留区，现存高阶魔兽的概率几近于零，而卫所部队显然到现在还没发觉保留区内部的****情况。所以说：趁卫所部队反应过来进行武力干涉前，我们完全有机会也有能力，组织一次虎口夺食，赶在所有人的前面，率先抢下这次吸引兽潮的宝物。” “相较另外三区来说，我们东林的优势显而易见。除了这批前来考核的全是能翻盘的精锐之外，实力最强的三个头领也都悉数到齐。而我们最大的竞争对手西水区沃斯特，他已经完成考核出去了。剩下南山和北原区的那帮没蛋没卵的货，我们几乎不需要顾虑他们。” 当然，讨论会嘛！在既定的大基调下，众人也有不同的意见，听凯瑟琳完全忽略了南北两区的考生，有新情报的人当即就好意地提醒众人道：“听说北原的凯尔，为了改变这次考核的排名，他不顾脸面地带了许多高阶装备进来。而且北原和南山，为了挽回前面的失利，赢回被西水区扇肿的脸面，他们这次也算是拼尽全力了，来的半路遇上，我跟踪了他们一下，看到来的都是一帮有名有姓的好手。” “布林说得对，我觉得我们这次该担忧的还不止凯尔，南山的奥玛仕也是个诡计多端，阴险狡诈的货色，如果达不到他想要的目地，鬼知道这变态，会不会在发疯下做出把魔兽群引到咱们这边来的事情。” “还有西水的二号头领艾森，他的个人实力虽然比沃斯特要弱一层，但听说此人策划统筹能力极强，精于阴谋算计，他也在这批进入考核的人员之中。最近西水区在沃斯特的领导下，依托优越的资源和人脉关系，他们的势力迅速膨胀得厉害，个中高手也从血与火的锻炼中，不断雨后春笋般拔尖冒出。我觉得相较南北两区，我们还得着重注意西水区大部队的动向，省得被人利用做了杀人的刀子。” “老话说得好：先下手为强，后下手遭殃，不如我们就利用魔兽群，先把他们逐个击破清理出场地，再抢夺宝物。” “今年注定是南北两区其中之一垫底，或许我们可以利用这点，去挑拨他们的关系，让这帮蠢货率先内斗在一起，等时机成熟，再出手一并收拾他们。” “.....” “.....” “.....” 在头领们的放纵支持下，东林这批混球队伍的主力们，便纷纷七嘴八舌，并一发不可收拾地表述自己的意见和看法。于是集思广益下，无数缤纷复杂，卑鄙无耻的手段被他们轻描淡写，熟稔老道地吐出，如果这世上真有人，能把这些惨无人道计划都具体实施一遍，那临川镇可能都会跟着被破灭了十几轮。 但讨论会嘛！不管你持何种看法，都可以自由地发言探讨，毕竟每个人的经历和看待事情的方式都不同，一件冒险复杂的行动，必须要求人们从各种繁复的线索和麻烦中，开拓思维推陈创新，努力探索去争取那一线绝处逢生的气机。没有谁是无敌全能的，没有谁能替代集体和团队的力量，毕竟无数的事例告诉人们，一个人再强也有他不可回避的局限性。比如：最勇猛无敌的战士永远喜欢横冲直撞，最聪明智慧的人永远喜欢享受消遣，最无耻下流的混蛋永远喜欢赌博美色..... 其实，处在这个注重集体意识的大时代，上层的权贵们普遍都喜欢给属下广泛宽松的自主权，因为未来的走向总是复杂多变的，在既定目标下，给予属下们更多的自决，往往事情解决的办法，总会完美巧妙到出乎人们的想象。 “好了，肃静！自由讨论就进行到这里。” 凯瑟琳默默地听着，下边这帮混蛋越说越离谱的处置方式，她忍无可忍，最终不得不出声制止。有个不拘一格的人才，刚提出要去军营偷高能聚合炸弹，利用滑翔翼投射到魔兽群里，给兽潮点个惊天动地的大烟火。而在场所有人，包括死胖子和摩根，居然蠢到露出一副跃跃欲试的模样，就差一窝蜂跑回去搬炸药了。 你说，这怎么能让处事严谨的凯瑟琳不生气。于是，她用教鞭急促拍打着黑板，眉毛倒竖地怒吼道：“前面说的还像个样子，后面你们讨论的都是些什么玩意？玛德，高能聚合炸弹你们也敢偷，迫不及待地想进帝国最高军事监狱，让世间最残暴的凶徒都围上来，一起亲切地爱抚你们的菊花是吧？” 凯瑟琳差点按捺不住又要发飙，但时间紧迫，趁着众人都平静下来，她便率先说明了自己的决断：“你们的许多意见都有执行的空间，但是你们考虑过卫所高效的反应速度没有。如果我们不立即下手，那等一小时后卫所的侦查部队赶到，什么渣，什么好处都没有我们的份。” “现在我们要挤进兽群里面去。除了卫所，我们不需要考虑别的区会怎么样。如果他们有能力跟得上我们的脚步，那我们等抢到东西再回头收拾他们。如果他们跟不上，那就更没有必要担心了，到时候有卫所的部队镇场，还怕他们会搞出什么花样。” 话毕，凯瑟琳冷冷地扫了眼全场，特别是看着死狗一样伏在桌面上的死胖子和摩根，眼珠里迸射而出的寒芒，似乎能把这两个懒散的家伙杀死。 摩根两人忽然感觉到皮肤上若有若无地传来刺痛，多年的默契让他们很自然地知道，这是凯瑟琳需要替死鬼冒然领头表态，给她一锤定音，烘托她强势果决风格的讯号。于是，摩根两人会心地猛然从死狗状态拍案而起，高声疾呼道：“对，凯瑟琳说得没错，刚才我也是这么想的！接下来，我们就这么办吧！” 接着，凯瑟琳也把握时机，肃声傲然地询问道：“诸位还有什么意见吗？没有的话，我们就照计划实行吧！胖子和我领着尖刀小队趟前锋，打头从树林上方穿越兽潮，为大伙开赴前路。摩根带人押后，护卫其他人跟从空隙中上，我们要从野放区地势最崎岖的地方直冲入兽潮中心，迅速抢夺到宝物后，再汇合力量突入“大根”峰地沟，利用那边密集的地下岩洞群逃回漪蓝河在保留区河岸。” “因为这次的行动十分危险，如果有人想退出的话，现在可以站出来，我们不会责怪他。”安排完行动流程，凯瑟琳话锋一转地道。 可是东林人都知道，这只是在例行公事。每次行动开始，头领们总要按规矩问这么一遍，给没准备好或者没胆子去的人退出的机会，省得这些卵泡到时给大伙添麻烦，危险度高的行动中，出现一点点差错就可能导致大伙全军覆没。不过东林人向来不生产软蛋，所以这一句惯例的问话，对他们来说只是行动前的督促和鞭策。 见无人选择退出，所有人都昂首挺胸地处在原地，凯瑟琳满意地点点头，她忽然一锤左胸肃声高呼道：“一切为了东林！” “一切为了东林！”所有人都肃然起立，气势高昂地拍打着胸口，朝天大吼道。 “诸位，向着光辉与荣耀，前进!！！”