第八七九章 现状

    从这种角度考虑，方然完全理解，哪怕成本极高，从木星大气中获取氦元素，对人类而言仍然是一桩划得来的买卖。

    说的更直白点，在“〇三工程”的大框架内，从近日轨道换能站、“炮弹货柜”到电磁加速与捕获模块，都可以一步步扩建，而太阳辐射的能量，又近乎无穷，净土文明在现阶段可以动用的能量规模之大，

    根本就不在乎一两亿吨、甚至一两百亿吨的工程能耗。

    带着这样的想法，接下来，方然选择了沉浸式观看，这也是“里世界”的一项特色。

    虚幻的“里世界”，在人类眼中，表面上和现实世界一模一样，但也有如基础研究院中庭、或者许多娱乐设施里的虚拟场景。

    说白了，既然大家都生活在“混沌”中枢，并在虚拟世界里度过每一天，在不违反基本原则的前提下，稍微利用“里世界”的虚拟特性，提升生活品质、拓展人生体验，这也是被“混沌”所允许的。

    沉浸到任新民教授提供的资料中，霎那间，方然只觉眼前一花，

    就感觉周围变成了一片漆黑。

    等视线恢复清晰，一边左右张望，一边笨拙的用意念调整视角，身体的感觉，仿佛太空漫步，头顶是星光点缀的天幕，脚下则是大片荒凉的灰白色。

    “木卫三”，视线里的文字叠加，给方然稍作介绍。

    他现在的视角，是模拟在木卫三表面的前进基地外场，基地建筑群在下方的地壳深处，不远处的巨大“山脉”，是用来发射“集氦穿梭机”的电磁入轨设施，回收设施则高悬天际，部署在绕木卫三的公转轨道上。

    一边介绍，视线逐渐切换到设施内，在这里，方然见到了“集氦穿梭机”。

    说是“穿梭机”，给人的第一印象，应该是像旧时代之航天飞机那样的外观，总之该有机身、机翼、垂尾和发动机。

    但眼前的庞然大物，看上去，却采用升力体布局，不仅如此，对照视野中叠加的标尺，方然也真切的体会到，眼前被称为“穿梭机”的东西，更应该被称为一艘巨舰，或许叫“集氦巡天舰”更合适。

    全长六百米，宽约三百米，整艘穿梭机的外形好似巨大箭头，

    空重则接近惊人的一百万吨。

    “一百万吨……教授，我们就要把这艘——穿梭机，发射到木星上去？”

    “不是这艘，而是一连串的若干艘；

    否则难以保证进度。”

    身在虚拟场景，感觉，却是掺杂一丝异样的真实，不知何时，任新民教授的形象，出现在方然身边，但教授并没参与，这是强AI虚拟出来的辅助“道具”。

    空重就接近一百万吨，这样的巨舰，沿几十公里的电磁加速轨道投射出去，速度想必快不到哪去，事实上也没必要太快，而是勉强抵达木卫三与木星之间的拉格朗日点即可，接下来，穿梭机自己就会坠向木星，

    并以极高的速度，掠过其表面的大气层上界。

    这一过程，对人类而言是不可见，哪怕有朝一日真的用飞船将人类送往木卫三，也几乎没办法搭乘穿梭机亲临现场。

    即便穿梭机本身，体积巨大，原因之一也是为了抵抗木星的强烈电磁辐射，

    乘客只能躲藏在屏蔽层后，什么也看不到。

    但在“里世界”，显然，虚拟这一段过程，则并不困难。

    追随“集氦穿梭机”的移动，从库房平稳移动到电磁入轨设施的起始点，一阵瘆人的电泳声响起，待在原地的方然目送穿梭机加速、远离，直到飞向太空，才迅速切换视角，避免直接的加速体验而导致眩晕。

    一旦飞离木卫三表面，接下来，穿梭机会逐渐减速、直到飞进木星引力的优势区，再逐渐加速并以椭圆轨道掠过木星。

    这时间，还是比较漫长，毕竟木卫三离木星表面恰约1，000，000公里，

    飞船大约要一个盖亚日才能抵达。

    既然是虚拟过程，可想而知，这段逐渐远离木卫三、接近木星的旅程，会被系统“快进”处理掉。

    大概只过了几十秒，视线中，通体浅黄、密布赭石色横条纹，看起来甚至有些狰狞的木星，就从一开始的饼状，迅速接近、扩张，最终完全撑到一半视野那样大，而六百米长的穿梭机，就在这大片的浅黄之上，

    疾速飞掠。

    疾速，自然是这样，与盖亚表面的“第一宇宙速度”相比，木星表面的环绕速度高达每秒四十二点六公里。

    如果穿梭机的速度低于42km/s，又没有额外的升力——就像现在这样，则必然逐渐坠向木星表面，尽管穿梭机的机体已经是飞翼布局，速度又很快，但在极端稀薄的木星大气顶层，也没有多少升力。

    另一方面，要在成分极其稀薄的大气顶层，收集氦元素，速度当然也有一定的要求，否则猴年马月也装不满货仓。

    一边疾速掠袭，准确地讲，是沿设定好的近椭圆形轨道，穿过木星那寒冷的大气顶层，穿越距离、时间与作业过程，都经过一番权衡，待穿梭机脱离大气顶层时，

    恰好可以装满容积约1，200，000立方米的货舱。

    一百二十万立方米，数据，似乎很可观，不过氦在零摄氏度时，密度仅为每立方米178.6克，超低温状态下也不过每立方米一公斤左右，而在穿梭机上将其液化，并不现实，所以每次穿梭采集的氦，大概也就是1200吨。

    1200吨氦，说多不多，却是旧时代之世界年产量的近百分之十。

    而木卫三基地的“集氦穿梭机”，已经有几百架之多。

    如果开足马力、全力采集，每天都能获得12，000至25，000吨的高纯度氦。

    这样一种手段，即便考虑到穿梭机的损失率，和巨大的配套投资，也比人类在盖亚表面慢腾腾采集天然气，或者干脆用多级分馏法从空气中提纯氦，更加经济。

    何况关于天然气，乃至其他一系列盖亚表面的自然资源，在第三、四次盖亚大战中，遭遇严重破坏，原联邦所在的北大陆……