第1666章：帝国掠影（Ⅳ）
罗兰转身向窗外眺望，果然看见地平线尽头出现一队骑手，顷刻间飞马冲到跟前，围绕抛锚的列车来回兜圈子，仿佛一群蚂蚁环绕着被冻僵的毛虫狂奔。 罗兰仔细打量这群不速之客。骑手们身上只穿一件做工简陋的兽皮围裙，赤裸的上身瘦削而结实，以植物浆液为染料涂在身上、脸上描绘出诡异吓人的图腾。这些装扮粗犷的骑手都佩着短剑，斜挎长弓，再加上骑术精湛，显然是一群经验丰富的草原猎人。 罗兰还注意到他们的五官轮廓不像普通人类那样圆润，尖尖的耳朵、高挺的颧骨、狭长的眼睛，再加上亮棕色的长发，看起来分明更像精灵。然而罗兰印象中的精灵大多眉清目秀，举止优雅，眼前这群家伙却从头到脚透出粗野的气质，除了长相，完全与精灵的传统形象背道而驰。 这时那群赤裸上身、疑似精灵的骑手已经迫近到列车跟前，相继低头向车窗内窥探，脸上的表情只能用凶恶来形容，口中不断发出尖锐且带有威慑意味的呼哨声。 这一幕使罗兰回想起地球上的围猎场面。游牧民族的猎手们围追鹿群时也会发出类似的呼哨，恐吓受惊的猎物朝着他们预先设下陷阱的方向逃跑……难道这些骑手是把列车上的人类乘客当成了猎物，或者存心为绑票而来？无论对方秉承怎样的来意，有一点可以确定：他们赶在列车抛锚的当口出现在这里绝非巧合——很可能就是他们拆毁了铁轨，迫使列车停下来。 “大家听我说，千万别下车！”帕拉丁娜站在车厢中央，高声警告乘客，“外面那些家伙是从保留地偷跑出来的野精灵游猎者，搞清楚他们的来意之前不要轻举妄动，免得激怒他们，引来袭击。” 帕拉丁娜的提醒并未使受惊的乘客获得安慰，车厢里响起一片哀鸣，仿佛已经预见到灾祸临头。 罗兰对人们的消极反应颇为困惑，转身问安东尼：“野精灵不也是亚珊帝国的居民，为什么人们提到他们时显得那么恐惧？” “野精灵是科米大草原上的原住民，自从帝国建立科米行省，就把他们驱赶到乌利诺山西麓的丛林深处，虽说居住在帝国土地上的人都算是帝国居民，可这群野性未驯的家伙却不甘心接受亚珊帝国对科米大草原的统治，时不时就逃出保留地四处劫掠，行事作风与强盗无异……” 听了安东尼的讲解，罗兰才得知“野精灵”虽然是精灵族的一个亚种，却有着不同于其它精灵的风俗传统。这些生活在科米大草原上的原住民如同其名，野蛮而原始，这一点从他们仅以兽皮遮体的穿着方式就可见一斑。 “野精灵崇尚游猎与游牧生涯，吃苦耐劳，擅长骑射，驯化野兽和驾驭鹫马也是他们的种族特长……尽管在我们人类看来野精灵真的很野蛮，简直有辱精灵一族的优雅之名，然而他们宣称自己才是正宗的精灵，而其他精灵亚种都已经失去了精灵的本质——源自先祖的自由精神。” 安东尼不愧是吟游诗人，了解很多关于野精灵的传闻逸事。 “除了野蛮粗暴的作风，野精灵与其他精灵亚种相比还有一些明显的区别，比如其它精灵亚种大多崇拜精灵神系的主神科瑞隆·拉瑞斯安，崇尚智慧，热衷求知，以成为博学的法师为荣；野精灵则崇拜精灵神系中以狂野著称的费马罗·莫斯德林，这位弱等神祇是野兽、牧民与游猎者的保护者，当然也是野精灵一族的守护神，野精灵部落的成员大多是文盲，来自文明社会的人们很难与他们打交道，野精灵当中偶尔也会出现施法者，但是几乎不存在法师，更多的是依靠血统传承、自发觉醒施法能力的术士……” 罗兰正听的入神，帕拉丁娜突然冲了过来，双手抓住车窗向下一压，砰的一声车窗关闭，车窗外的马蹄声和呼哨声随之被阻断。 罗兰和安东尼面面相觑，都不明就里地望向帕拉丁娜。 帕拉丁娜顾不得向他们解释，纵身跳到车座上，面向全体乘客发出不容抗拒的命令：“立刻关闭车窗！全体双手抱头藏在座椅背后！” 然而她的警告还是来迟了一步，话音未落，一支箭矢拖着灼热的火浪，自另一扇尚未来得及关闭的窗口射进来，呼啸着贯穿窗边乘客的头颅，鲜血与火苗同时飞溅出来。 车厢中的乘客被这恐怖的场面惊呆。还没等回过神来，野精灵猎手再次挽弓搭箭，以令人惊叹的狙击技巧将一支支燃烧烈焰的箭矢透过窗口射入车厢，中箭者相继惨叫倒下。窗帘与椅套之类易燃物品被火箭引燃，不久前还气派奢华的头等车厢此刻已然被烈火与浓烟吞没，沦为人间地狱。旅客本能地涌向车门前，试图冲出门外，免得被活活烧死在车厢里。 帕拉丁娜匆忙施展“造水术”遏制车厢中的火势，同时还要分神安抚乘客冷静下来，不要打开车门。然而她的劝阻无人理睬，车门终于被撞开，人群推挤着冲了出去。 帕拉丁娜痛苦地闭上眼睛。接下来发生的情景正如她担心的那样，野精灵看到有人逃出列车，狂笑着纵马追了上去，撵兔子似的驱赶人群在草原上绝望狂奔。野精灵猎手于马背上娴熟地弯弓拉弦，不断射出夺命的箭矢，将奔逃中的乘客逐一射杀在草原上。 人们觉察到势头不对，又纷纷掉头逃回车厢，不管外面还有人尚未上车，匆忙关闭车门。那些被舍弃在外面的乘客疯狂拍打车门车窗，发出泣不成声的哀求，然而已经上车的人们自顾尚且不暇，哪里还顾得上他们，都只能硬起心肠置若罔闻，眼睁睁看着先前一起下车的旅伴被野精灵残忍射杀。 罗兰施展“造水术”帮帕拉丁娜扑火，直到余烬全部熄灭方抽出身来查看车厢内的情形，这才发觉乘客少了差不多一半。