第一百五十八章 天梯石径

    第二天一早，红袍卫一行就要动身，攀登雪山冰崖。那个叫南霁云的村民依约前来，还带来了十几个人。据他称，这些都是镇子里的猎手。山上林子密，有老虎、熊、野猪等猛兽出没，带上他们以防不测。那些人手里都握着钢叉，挎着长弓，背后还背着箭筒，目光冷冽。玄礼见到这架势，心中暗暗吃紧。

    军头贺飞章见到对方一副来者不善的阵势，爽朗地笑道：“怎么，难道我们这么多人还对付不了一头野兽？”

    “军爷，小人不是这个意思。”南霁云看上去有些窘迫，连忙解释道，“但是山上路很难走，林子又密，刀剑弓弩施展不开。还是这个顺手。”他指着一柄双尖钢叉，那是猎户们专用的猎叉。

    玄礼觉得对方说得也挺有道理的。在深山密林中，对付野猪等猛兽，刀剑确实不如一柄钢叉好使。他这时才注意到，那些猎手的装束很奇特。时值酷夏，他们却披着厚厚的羊毛斗篷，脚上穿着大大的木底草鞋。他忍不住问道：“穿成这样，他们不热吗？”

    南霁云回头瞥了一眼，回答：“这位爷（玄礼四人此次是微服出行，没有着军衣，故而没被当成千牛卫）有所不知，那叶斗峰高九百丈，清凉顶上冰雪终年不化，是极寒之地。你们穿得这样单薄，上去之后肯定冻得受不了。”

    贺飞章不耐烦地挥挥手，道：“别废话了，这就出发吧。”

    南霁云还有些顾虑，小心翼翼地对军头说清凉顶是仙人修炼的圣地、僻静之所，一向忌讳兵刃，带这么多人马前去不太妥帖。贺军头哪里听得进去，根本不予理会。对方无奈，只好勉强默许了；但是又说山路不好走，人可以去，马却是去不得。贺飞章琢磨了一下，觉得没错，于是留下四名部下看守营地和马匹，其余人步行朝北山而去。

    南霁云和那十几个村民在前头带路，千牛卫们跟在后面。贺飞章信守承诺，带上了玄礼等人去见仙姑。他们穿过这个由黄土和石头砌成的村镇，向北上了山。刚开始，还能看到大片绿油油的草甸。但是很快，一行人就钻进了茂密的松树林。叶斗峰高约三千米，从山脚到山腰都被茂密的松树林和灌木丛覆盖。地面上附着厚厚的腐殖层，玄礼几乎看不出哪里有路径存在。但是那些猎手们对这一带非常熟悉，仿佛能透过厚厚的松针、看到隐藏在下面的小路。顺着山路攀爬了几个时辰后，这条“猎人小径”也变得越发崎岖了。山体变得陡峭起来，森林越来越稀疏，取而代之的是矮小的灌木丛。玄礼抬起头，这才发现他们已经到了半山腰。正午的阳光下，白色的峰顶此刻正位于他们头顶几百丈之上。

    跋涉了几个时辰，一干人决定原地休息一会儿。由于那些当地人坚持不让生火，他们只好就着凉水啃冷干粮。毕竟他们处于半山腰，下面是满是松脂、干燥易燃的松树林。一旦引发大火，他们这些人就会变成蒸屉里的馒头，不被烧死也会被活活蒸熟。

    短暂的休息过后，贺飞章下令继续赶路，免得天黑。大家都有些不情愿，但谁也不敢违抗这位威风凛凛的禁卫军头。由于出了丛林，道路反而更加清晰了。一条弯弯曲曲的灰色小径在山腰上蜿蜒而上。越临近山顶，路就越难走。渐渐地，灌木丛也稀疏了，露出了低矮的苔藓。到后来，灌木丛彻底消失了，只剩下青灰色的苔原，以及裸露着的块块黄土。刚开始登山时，玄礼等人大汗淋漓。而此时海拔渐高、山风大起，呼啸着灌进了衣服里，玄礼感到冷得彻骨。他不得不把自己的斗篷裹得紧紧的。最后，临近山顶时，他们面前出现了一段陡峭的石崖。

    “没路了？”玄礼看到前面的人都听了下来，心里生疑，连忙询问。

    没人回答他。玄礼疑惑，便小心翼翼地挤到前面来，一下子就被眼前的景象惊呆了。

    他们面前是一面近乎垂直的陡峭山崖。白雪皑皑的峰顶，就在山崖的上面。但山崖高达二三十丈，而且已经无路可走了，必须要翻越这道悬崖才能到达山顶。玄礼心说难道那绝尘仙姑是个鸟人，直接飞上去的？他定睛一看，才注意到崖壁上有一道浅浅的小道，似乎是前人开凿出来的。但凿得很浅，仅容一人背靠崖壁、侧身通过。玄礼举目眺望，只见这道天梯石径在崖壁上蜿蜒而上，一眼望不到尽头。

    这时，贺飞章向南霁云问道：“南兄弟，去山顶只有这一条路？”

    南霁云肯定地点点头，道：“这段路大概两百米，是最难走的一段了。之后就是山顶，一路平坦。”

    贺飞章望着山路，沉思了片刻，回头大声宣布：“弟兄们，打起精神来，待会儿可别给老子昏了头！”

    那些当地人还是着手准备了。之后，他们一个个前后爬上天梯，背靠着崖壁一步一步地向前挪。轮到红袍子时，贺飞章当先上路，卫兵们纷纷一声不吭地紧跟在后。玄礼还在出神，郭子仪已经爬上了石径，示意他跟上。玄礼深吸一口气，小心翼翼地爬上去，身子紧贴着山壁缓慢地挪动着。没过多久，他就发现已置身于云头之上，脚下就是那片茂密的松树林，远处的锦绣峰此时看上去也不过是个小山包。

    “不要往下看！”郭子仪告诫道。

    玄礼正感到有些晕眩，连忙收回目光。他紧贴在岩壁上的身子开始发颤，似乎是大山要把他整个弹出去，然后直直地坠落、摔进那几百丈下面的森林。他心里变得极度恐慌，一步也不敢往前挪了。

    跟在他后面的王思礼注意到了，连忙说道：“别怕，抬头，往天上看。把气喘匀，深呼吸。”

    玄礼便把目光投向天上。天空如大海一般，蔚蓝而深邃。片片白云漂浮其上，一切都是那么宁静祥和。他静静地注视了一会儿，感觉心里安定了不少。这时，玄礼才看到子仪一直在前面停着，正关切地盯着他，仿佛已做好了随时抓住他的准备。他心里暖暖的，朝对方点了点头，继续朝前面挪步。这条天梯石径似乎无穷无尽，时间变得极其缓慢。山间的风呼啸着从脚下袭来，身上的斗篷呼呼作响。玄礼用手紧紧地扒着岩壁，生怕被这凛冽的山风当成风筝吹出去。当然，并不是所有的地方都那么难走。中间有一小段居然开凿进了山体了，成了一段小小的隧道。玄礼靠在这里歇息时，心里不由自主地想起了那些修仙的道士、会有怎样的心境。那些铁了心要羽化飞仙的人，带着绳子爬进悬崖绝壁上的小岩洞里，然后扔掉绳子、进行最后的修炼。如果不成功，就活活饿死在洞里。玄礼心想若是让自己一个人留在这悬崖上的山洞里，内中滋味，远非孤独二字可以解读。

    终于，仿佛过了大半个世纪，玄礼的脚才踏上了坚实宽阔的平地上。他双腿一软，差点跌倒在地，好在一旁的同伴扶住了他。

    郭子仪赞许地点头，道：“哥哥，你做得太好了。”

    玄礼顿时感到由衷地骄傲。这时，庞忠也来到他们身边，不满地嘟囔道：“这是什么鬼地方啊！看来那老妖婆上了山，就没打算再下去。”

    子仪狠狠瞪了他一眼，才使他闭上了嘴巴。绝尘仙姑这名号，自然是当地人崇拜的结果。若是被那些当地人听到侮辱她的言语，很可能会惹出麻烦。尤其是这里，身处险境，得千万个小心才是。

    高崖之上，山体果然变得平缓许多。而且，他们已经到了雪线之上，地上覆盖着薄薄的冰雪。一行人继续往山头上跋涉，脚下的积雪越来越厚。叶斗峰的峰顶是一片平坦而广阔的雪原，在这里有种走在世界屋脊上的感觉。冷风呼啸，玄礼不停地裹紧衣服，在夏日的阳光下冻得发抖真是件奇妙的事情。这时，那些猎户身上的羊毛斗篷和大头草鞋就发挥出优势来了，他们在雪地上走得很从容。相反，穿着皮靴的红袍卫们却吃尽了苦头，走在冰面上一步一滑，时不时就有人摔倒在雪地里。

    “各位官爷要当心，这冰盖下面有很多大窟窿，掉下去就麻烦喽。”南霁云啧啧地笑着，指着前方宣布，“喏，我们到了。前面就是绝尘庵。”