第二章 过年做衣 齐心捉贼

    “抓贼啊！抓贼啊！”突然，街上传来一阵叫喊声。

    姐妹几个十分惊奇，九秀困意顿消，外面这是怎么啦？姐妹们和父母走出门来，到街上看个究竟。此时，山塘街挤满了街坊邻居，交头接耳的，不知发生了什么事情。

    王伯伯和王妈走过来，一脸的惊诧和悲切，伤心地说：“我们家招贼啦！我们老俩口睡着觉，被楼下响声惊醒了。就点上灯，下楼来看看。再一看我们家店铺，酒啊、布啊、铜钱啊，都没啦！好几百个铜子都让贼偷走了！出门再追贼，影子都没有啦！这大清天下，世道真乱啊！”

    苏家和街坊们听后，都十分同情和哀怨，个个在劝王伯伯和王妈，纷纷说：“就算破财免灾吧！明天一大早，快去衙门报案吧！洋鬼子一来，大清大乱啊！”

    第二天，苏家依然忙碌，九秀抱着十秀还在门口玩耍。到了午时，有两个男人从外面走进饭馆，一个胖子，像狗熊；一个黑瘦，像猴子，都背着搭裢。二人进厅堂，找板凳围桌坐下，要了四个菜和一坛酒，边吃边喝。

    一刻钟后，猴子来到柜前结帐。当他从搭裢里抓铜钱时，带出一个东西来，“咚”的一声掉在地上。于是，猴子蹲下身子去拾。

    门口的九秀听见了，一看，眼前一亮，见掉在地上的是一个红色拨浪鼓。咦？这不是昨天……她顿时想起了昨天在王妈家店铺里十秀玩的那个红色拨浪鼓。这不一模一样吗？对，就是这个。莫非这二人就是盗窃王伯伯家财物的贼吗？

    她立即把这事悄悄告诉了母亲。刘氏稳住情绪，计上心头，低声说：“九秀，我和你姐看住这俩贼。你快告诉你王妈家，让她家快找人抓贼。”

    九秀点了一下头，转身跑出去了。不一会儿，狗熊和黑猴就想走。刘氏轻轻走过来，拦住二人，装出一副笑脸，故意问：“哎呀！是弟弟啊！你俩不认识我了？”

    “大姐，你是……我们不认识你。”

    “二位弟弟，几年前，我在无锡见过你们，你们是无锡的吧？”

    “不是，你认错人了吧？”

    “瞧我这记性，是在哪儿见过……那年，你俩帮我找到了打渔的爹。真是他乡遇故知啊！”