47.森林边境的袭击者
艾伦不知道自己这张嘴究竟是不是属乌鸦的，还是做了神明之后，对未来的走向有了先见之明，在他刚跟米露恩说完这番话的第二天，森林的边境上就出现了袭击者的影子。 和那些畏畏缩缩的豺狼人不同，这帮早已习惯了鹊巢鸠占的恶棍就像是来到了自家的后院，东瞅西看，信步游闲地将他们的先锋部队开进了森林里面。 这些巨魔是支配着东面广袤土地阿曼尼巨魔的一支，领队者叫做祖格拉，是阿曼尼帝国麾下火树氏族的一名年轻的赞布。所谓的赞布就跟现在的将领差不多意思，但是这个时代大多种族都没有将领这个概念，而赞布其实就是一支百人队的队长。 他们是阿曼尼帝国向外拓张的远征部队，按照纳吉（指挥官）的命令负责向西面进攻，分别是氏族当中火树，烂苔和燃棘这三支。事实上来这片林子是祖格拉亲自要求的，开拓边境，征服更多的土地和生物，可以为他和他的氏族带来更多的利益与荣耀的同时，也让他在指挥官的面前显得更加突出。 他还在为之前一役中被派到了边线而没有发挥出作用而耿耿于怀。 位于卡姆利多东部的阿曼尼帝国由主要的7支氏族组成，除了最强大的阿曼尼氏族以他们的名字为帝国冠名之外，其他6支氏族大多都在伯仲之间。至于更小的那些，完全只是依附者或者像过去黑暗巨魔那样供他们驱使的奴隶，或许因为习性的缘故，又或者因为后来灾变的影响，他们的皮肤上覆盖着苔藓一类的植物，遂被人统称为森林巨魔。 不久前，他们刚刚征服了静谧森林东面的那片草原，驱赶走了居住在那里的野牛人和豺狼人这些原居民，占领了大片的土地。面对巨魔的大军，那些原住民不过是土鸡瓦狗，但之所以花费了这么长的时间，是因为他们碰上了跟他们相同的种族——达卡莱巨魔。 或许阿曼尼从未将这些蓝皮肤的家伙当成是自己的同类，因为他们大多是过去被阿曼尼和古拉巴什的流放者。硬要比较的话，就像是一群流氓，罪犯，强盗和落魄贵族汇集到了新大陆，然后掠夺了原住民的土地，开创了一个国家这样的感觉。 接下来的剧情不算难猜，达卡莱巨魔想要趁火打劫地分一杯羹，但作为过去抗击虫群的英雄，勇猛彪悍的祖阿曼部族教会了那群蓝皮肤的蠢货究竟该如何做巨魔。失败后的达卡莱军队被迫重新退回北地，但显然退的不是那么心甘情愿和彻底。小规模的战斗依旧持续着，阿曼达部族的军队也不得不连同几个剩下的部族停下了他们西征的脚步，驻守在草原上收拾残局，同时也为了让达卡莱彻底断绝了南下的念头。 不过一直派军队在这里防守，什么都不做，那就太蠢了。 阿曼尼帝国西部战线的纳吉（指挥官）塔萨达觉得自己再结合三个氏族的力量对付北边的那群家伙绰绰有余，就让其他的三个氏族分成三股小波的军队，分别朝西面，西南和西北三个方向去探查。 祖格拉这一次终于扬眉吐气，他向塔萨达毛遂自荐让他抓住了这个难得的机会，他和他率领的这支火树氏族的巨魔，正好就这样误打误撞地探入了静谧森林的边境。 原本，按照他们跟纳吉塔萨达的约定，在发现原生丰饶的土地之后，就立即返回来报告，再由塔萨达来决定接下来军队的动向。 但对于利益的渴求，以及被一直以来遇见的弱小对手麻痹了神经，塔萨达寻找了一个极好的借口放任了自己的野心和说服了他同样激进的同胞们。 “大家听我说，纳吉派我们来，就是为了让我们摸清这座森林居住着什么生物，有多少人口，战力如何。如果我们就这样原路返回，纳吉问起这些，我们该如何回答，那侦查的意义又在哪里？反而被恶齿和烂苔那帮家伙的耻笑，你们愿意这样吗？” “不！” 巨魔们本身就好战，这样一杯撩拨，立即就把他们手中的武器敲打的叮当响。 “很好！”塔萨达高喊了一声，他锋利的獠牙下牵扯起一抹狞笑：“就让这座森林里的土鸡瓦狗们见识一下吧，尊贵强大的火树！我们曾与祖阿曼氏族一起击退过虫人，无数次摧毁阻挠在我们面前的敌人，那些敢于反抗者如今不是早已化作了尘土，就是抱着他们卑微的膝盖瑟瑟发抖。哈哈，现在，拿起你们的石斧和长矛，跟我去征服这片森林！” “呼啦哈！” “呼啦哈！” 巨魔们跳着脚呼喊着，有些人还拍打着嘴巴咕啦啦啦地怪叫，惊起了林中的一应飞鸟。 这是森林巨魔们举行祭祀活动，或者战争前特有的仪式，而这样违反常态的动静，立刻就引起了这座森林中哨兵的注意，哪怕他们一开始警戒的对象，并不是这群不请自来的巨魔。 “是巨魔。” 掩藏在树梢和叶片之间暗夜精灵的哨兵们，互相打着眼色和交流用的手势。 “是哪一个部族的？” 老实说，对于森林巨魔这个过去的同类，他们了解的并不多，因为老一辈知道当初那场战争的，都已经死了，或者永远的留在了海加尔山的山麓那边，剩下的这些年轻的一辈，所谓黑暗巨魔和其他巨魔的历史，都只存在于年长者怀旧的故事里。 自然，他们对其他的巨魔没什么好感，因为拜尔德为了防止氏族中的年轻人出去，故意渲染了故事中那些巨魔残暴和可怕的部分——或许没有，至少那些家伙生吃敌人，然后将对方的头颅割下来，剐去右眼，塞进砂石丢进锅炉里炖煮这件事是真的。 巨魔们大多信奉灵魂之道，而他们相信这样做能够削弱他们敌人的灵魂，从而彻底地消灭他们。 对于这一点，或许暗夜精灵们必须感谢他们过去的老首领没有把这一套玩意沿袭到氏族当中来。 暗夜精灵们互相看了好久，也没搞明白这是哪一支部族的巨魔，但他们倒没有像祖格拉那样忘记自己的使命就是传递信息，很快的，哨兵们就把森林巨魔出现的消息，传递给了营地当中的领导者艾萨拉，连同着艾伦等人也知道了。 米露恩惊恐地看着艾伦，她现在觉得自己的师傅冥冥之中有某种可以预见未来的神力了，但是殊不知，虽然艾伦表面镇定，但心中却野激起了惊涛骇浪。 而就在暗夜精灵们转回传递消息的时间里，森林里面已经有人遇害了。