第五十一章 江南匪患

    游坦之在小镜湖畔送走了父母与木婉清，回想起自己昨晚和木婉清的经历，游坦之脸上没来由的一红。此时他骑在马上，向着江南地区前进。他已经为师父玄悲大师身亡之事，抱怨了整整一年。这次好容易凶手再次出现，游坦之绝不肯再放过这唯一的线索。

    游坦之快马加鞭，数日之间便已到了长沙地域。他只知道黑衣人向着江南地区前来，却并不知道黑衣人到底去了哪里。此时他单人单骑走在这辽阔的平原之上，看着远处天际之处隐约可见的长沙城墙，心里又是强烈的无助感。

    而且这一路出来，游坦之感觉到一件更为麻烦的事。自他出了川中地区，路上隔三差五总是会遇到拦路抢劫的盗贼。有时相隔不到百里路程，游坦之便会遇上两拔甚至以上盗匪。这些盗匪人数颇少，往往只是三五成群。

    游坦之感叹当今天下民不聊生，实不知道已到了这种地步。往往盗匪总要有一两个能力颇高之人带头，这才能够啸聚山林。然而现在的情况，这些人多数毫无能力，且没有聚集人心的实力，只是一群真正意义上的乌合之众。

    游坦之此时年轻气盛，出手毫无容情。他虽然佛门出身，但这些人伤害到他性命，自然也没有心慈手软一说。只是天下冥顽不灵之辈太多，游坦之短短几天已经杀掉了十数人，只是沿路抢劫之人却丝毫不少。

    奈何游坦之只得在一面在心中祈求佛祖原谅，一面手下毫不留情的大开杀戒。只是拦截他的人总是三三俩俩的出现，游坦之简直不胜其烦。此时前面空阔的土地上又出现了几个山贼模样的人，联手向着游坦之马头逼近。

    游坦之心里暗笑不止，只是他就是要前去江南，如何会因为这些人拦路便停下脚步。游坦之驾马向着这几人冲过去，本来游坦之只要纵马向前一冲，这些人便拦他不住。可这次他马头来到带头人前面，居然忍不住笑了出来。

    游坦之一下勒住马头，看着为首的人问道：“我说兄弟，你抢劫好歹也专业一点吧。拿把菜刀就敢出来抢劫，我还真是头一次见过。不过不得不说，我还真佩服你的勇气。你觉得你拦得住我吗？”

    领头人仔细看了游坦之片刻，丝毫没有欣赏他的风流潇洒。反而觉得游坦之身体健康，而且骑着一匹高头大马，在这乱世当中如此装扮，必然出身大家。领头人嘿嘿一笑，道：“好小子，敢来嘲笑老子。你今天不留下买路钱，休想从这里过去。”

    游坦之闻言也是微微一笑，看这人身后不过四人，想来过路稍微多一点人手，他们便不敢轻举妄动。只能专挑自己这种孤身客人动手。而且看这批人两眼无神，想来等待自己已经等了很久了。当下笑道：“你们这几个人就敢出来打劫，在家里种粮不是更好吗？”

    领头人尚未回话，他身后一人喝道：“你是哪里来的臭小子，敢来多管爷爷们的闲事。你是活的不耐烦了吗，快点把钱财留下，这就放你离开。再敢多啰嗦一句，老子让你见识见识爷爷威力。”

    这人手里拿着一把锄头，锄头上面还有未擦干的血迹，想来是前面某个落单客人遭了毒手。此时这人高高的举过头顶，正对着游坦之额头。游坦之摇头说道：“在其位谋其事，你等身为农民，却不在家里种田，反而出来行这腌臜之事。今天你们遇上了我，就算你们倒霉了。来世轮回之后，再好好做人吧。”

    几人听了勃然大怒，举着锄头之人高声喝道：“臭小子，你胡说八道什么。爷爷这就送你去见你家佛祖。”话音落下，锄头向着游坦之额头挖来。游坦之冷笑一声，看着锄头向着自己额头砍来。眼看锄头堪堪就要抵上游坦之额头，游坦之伸出两指夹住了他的锄头。

    这一下轮到几人吃惊了，举着锄头的人满脸涨的通红，用力回夺手中的锄头。游坦之手上传过一股暗劲，顺着锄把冲向那人胸口。锄把倒传撞上那人胸口，那人连哼也没有哼一声便倒地身亡。

    剩下的几人眼看这人不动了，登时吓的呆了。拿着菜刀的人抖嗦道：“你……你杀了我兄弟，老子要你好看。你给老子……给老子拿命来。”说完举起手里菜刀，一刀砍向游坦之马头。

    游坦之叹了一口气，学着少林高僧动手的模样，道：“阿弥陀佛，罪过罪过。”说罢凌空一点，一股凌空指力撞向这人刀刃，刀刃反转回去，砍向那人喉间，那人啊的一声，喉间鲜血直冒。倒在地上挣扎了几下，便也伸直双腿死去了。

    一眨眼之间，游坦之连毙两人。剩下的三人吓得手中的兵器掉在了地上，三人对视了一眼，大叫一声向着四面散开跑了开去。游坦之摇了摇头，左指一点杀了左手边一人，右指一点杀了右边一人。此时正前面那人已经跑出了五丈之外，游坦之一催座下马，向着这人追了过去。

    游坦之来到这人背后，刚要伸指结果了他。眼前居然传来一阵兵刃破空之声，游坦之凝目一看，原来是一枝利箭向着自己飞来。游坦之心下冷笑，想不到这批人还有后手，只是现在才动手，不觉得太迟了吗？

    不过微一愣神之际，利箭已然来到胸前。游坦之倒是出乎意料，这箭来势奇快，想来箭上所附必然所附深厚内力。游坦之伸手轻轻一拔，这箭便落到了地上。远处只听到有人不可思议的出声，咦了一声。

    此时刚才那人已经跑远了，游坦之眼看前面有数十骑马向着这边而来，其中有人手里拿着弯弓，想来刚才这一箭便是这当群人射出来的。游坦之不再追赶走脱的那人，驾马向着这群人行进了几步。

    游坦之来到这批人近前，居中一人公子装束，儒雅之下也隐隐带着一丝王气。这人拱手对着游坦之道：“我说是谁武功这么高，原来是游兄。数月前匆匆一别，不意今日又在这里见面。当真是你我缘份所致。”

    说话之人不是别人，正是游坦之前不久方才结识之人——大宋润王赵颜。游坦之见了是他，当下放下了戒备问道：“原来是王爷，王爷不是前去西夏巡察了吗，怎么会在此处？可是发现了什么了吗？”

    赵颜闻言脸上显出一丝苦色，从马上下来。游坦之见他下马，也从马上下来。润王一指旁边不远处的一个小山包，道：“游兄若是不急，可否过去说几句话，以叙契阔之情？”

    游坦之点头道：“润王请！”两人向着山包走去，赵颜问道：“游兄刚才为什么要杀了那人？”游坦之不假思索，道：“他们拦路抢劫，是为盗贼。难道不该杀吗？”

    赵颜点头道：“你说的没错，他们确实该杀。唉，只是这江南地区盗贼四起，你一个人武功再高，这些人又岂是你能够杀的完的。”赵颜是大宋王爷，身上所负的担子最重。一提到这些盗贼，脸上又出现了nongnong的忧色。

    游坦之不解道：“既然江南盗匪横行，王爷何不就留在这边平乱呢？依照王爷大才，必然可以安定江南。”赵颜无奈的摇了摇头，道：“我这次前来就是为了要解决这江南匪患，只是力不人心，无法……无法……”

    赵颜说到这里欲言又止，游坦之问道：“王爷有何难处，便请明说就是。”赵颜道：“当今母后当政，天下朝中多有人不满。她命我节制西北地区，凭她老人家的威望朝中尚无人反对。”

    游坦之心想，你是个王爷，谁敢反对你啊。只听赵颜接着道：“这次我接到长沙节度使吕惠卿的通知，请我前来助他缴灭匪患。只是我一来到江南，朝中就出现了一边倒的反对之声。母后无奈之下，只得召我回朝。”

    游坦之一直以为赵颜担子虽重，但生活想来风光无限。想不到他想来一趟江南居然如此不易，当下说道：“你是王爷啊，谁敢反对你啊。”赵颜叹口气道：“正是因为我是王爷，所以做事才多有掣肘。”

    游坦之对朝庭之事是一概不懂的，只得笑而不语。赵颜却突然冲着游坦之行了半礼，道：“游兄，在下有一事相求，不知游兄可否答应？”游坦之想到他以王爷之尊开口求自己，所求之事必然难办。他虽然欣赏赵颜，但自己现在也身有要事，实不好轻易接口。

    赵颜看他满脸为难神色，道：“游兄不必着急，且听在下说完。在下想请游兄以天下百姓为计，持我润王令牌，协助江南各地破除盗匪。待得江南地区平稳，赵颜必有重礼相送。”

    赵颜说完又对着游坦之行了一礼，游坦之连忙扶起，奇道：“王爷，我持你令牌，和你亲自指挥不是一样吗？”赵颜摇头道：“游兄乃是江湖中人，身无一官半职。你虽持我令牌，只是协助之能。破解盗匪之事，多数还是由各地知府完成。”

    游坦之虽然不懂朝中之事，但也并不是傻子。当下接口道：“这么说来，如果我答应了，就只能成功，不能失败了？成功了，我和王爷你没有一点功劳。失败了，各地知府知州必然把过错推到你身上？”

    赵颜无奈道：“正是如此。所以委屈游兄了。毕竟他们只是地方官员，没有后面支撑，实在不敢大胆行事。”游坦之笑道：“王爷你说的对，我本来就是江湖中人。对什么封赏功名这些本来就是不甚在意的。只是在下才疏学浅，并非身聚大才。若是连累了王爷，岂不得不偿失？”

    赵颜听他话中之意明显是拒绝，当下眉头紧紧邹在一起。游坦之心中也是百般为难，欲待答应，又恐误了大事。赵颜对着游坦之深深一揖，道：“游兄既然不愿意，在下也不敢相强。只是还请兄台以这身武功，不要忘记天下苍生才是。”

    他最后一句话游坦之听在耳朵里，只觉得似曾相识。脑子里闪过当初欧阳南相救自己，也是要自己对的起这个天下。当下游坦之全身一个激灵，问道：“王爷，这件事在下若是推拒，还有别人能做吗？”

    赵颜摇头道：“在下所识江湖中人不多，不可武功高如游兄，心胸宽如阁下之人，目前为止只有游兄一人。”说完又是长揖到底，道：“还请游兄答应在下这个不情之请，在下愿与游兄结为兄弟，以表此心昭昭。”

    游坦之吃了一惊，道：“王爷言重了，在下不敢望此福缘。至于你所说之事，义之所在，在所克当。在下答允你便是。若是坏了王爷大事，还请王爷不要见怪。”

    赵颜闻言哈哈大笑，道：“游兄如此担当，真是我大宋之福。你我一见如故，在下自愿与你结为兄弟。还请游兄勿疑。”游坦之本以为他是说说而已，他也从未想过要和这位大宋王爷结为兄弟。通过前些日子和他相处下来，游坦之只觉得此人可敬，却不可近。

    游坦之沉吟未决，赵颜笑道：“游兄面有难色，难道是看不起在下吗？”游坦之连忙摆手，道：“在下岂敢，既然王爷这么说了，在下便不恭了。”

    两人此时站在山顶上，山风一阵接一阵的吹来。两人叙了年岁，游坦之今年二十一，赵颜今年二十五。赵颜长游坦之四岁，理应为大哥。两人跪在地上叩了八拜，行了结拜之礼。两人口称大哥二弟，均是不胜之喜。

    两人又说了会话，赵颜从腰上解下自己的润王令牌，递给游坦之道：“二弟此去辛苦，便请拿好这块令牌。为兄现在赶着回京，今日便不再相留。日后江南地区匪患平定，你我兄弟再共谋一醉。”

    游坦之伸手接过赵颜令牌，拿在手里凝视半晌，道：“多谢大哥信任小弟，小弟必然不辱使命。只是小弟从未有过这方面经验，小弟马上该做什么呢？”

    赵颜洒然一笑，道：“当今长沙节度使吕惠卿，乃是我父皇在位之时肱骨之臣。现今他因恶了我母后，被调派长沙。他是现今我大宋外镇当中，少数握有兵权之人。而且此人才华出重，功利心也颇重，无日不想着重入朝中。你今日入了长沙城，他必然会全力提供帮助于你。”

    两人边说边下了山包，便有下人牵来两人坐骑。赵颜指着他的座下马，道：“这是我母后赠于我之大宛良驹，名曰赤狐。今日我把他相赠贤弟，感谢二弟为天下苍生所考。”

    游坦之愣道：“这是皇家之物，我怎么可以接受。”赵颜笑而不答，翻身上了游坦之的马。他身后的人也是纷纷上马，向着中原方向前去。游坦之驻立原地朗声叫道：“小弟拜别大哥，大哥多多保重。”

    送走了赵颜之后，游坦之快马加鞭赶向长沙城。有了赵颜的赤狐和令牌，游坦之行路之中果然容易了许多。几乎没有耗费任何工夫，游坦之就来到了长沙城东的军营当中，见到了长沙节度使——吕惠卿。

    吕惠卿虽是掌兵之人，却是身着长袍。年龄大约在六十上下，颔下留着三寸短胡须。尽管头发胡须也已经花白了，不过眼中的精气神倒是一点也不减。看来赵颜说此人功利心甚重，果然可见一斑。

    两人见礼罢，吕惠卿扶着胡须道：“能有游少侠这等人相助润王，当真是大宋之福啊。游少侠年轻有为，以天下苍生为念，在下在这里替江南百姓谢过了。”

    吕惠卿站起来冲着游坦之恭恭敬敬的行了一礼，游坦之也赶忙还了一礼。道：“吕大人客套话也就不用多说了，在下一时头脑发热答应下来这等大事。只是对于这当中的事在下当真半点也不懂，还请吕大人指点。”

    吕惠卿点头道：“既然少侠如此爽快，在下也就不绕圈子了。这江南地区匪患已经为祸多年了，只是以前多是三五成群，只打劫单身客人。可是最近几年江南地区兴起了一个江湖教派，这个教派不像少林寺那般开宗立派，也不像丐帮那样行侠仗义。只是暗中收集教员，不断强大实力。”

    游坦之听了奇道：“教派，是什么教派？这和江南地区的匪患有什么关系，还是说这个教派是背后暗中指导匪患的人？”吕惠卿听了脸上一红，道：“说来惭愧，老夫前来江南地区日久，却几乎不知道这个教派是做什么了。只是现在有种种迹象表明，以前各自为政单个匪患，大多数加入了这个教派。”

    游坦之吃了一惊，问道：“这个派有这么大的影响力，是什么教派。”吕惠卿沉吟片刻，决意向游坦之和盘托出。