第二章 超越宿命的暴风雨(1)
VI 出航已经很有些日子了。这艘船在塔伦群岛最后一次补给了水粮和新鲜蔬菜，之后就没有再靠过岸。 大海一般都是平静的，但也有时候风浪很大。它是善变而易怒的。 蕾莎·赫尔蒙特每天都会在船舷边看海，呼吸带有海洋味道的空气。船舱里面的霉味太重，呆久了很不好受。 蕾莎讨厌船舱。她还记得，三年前逃离家乡前往新大陆的时候，自己晕船晕得很厉害：从头到尾都在那船舱之中，闻着难闻的气味。那次，她差点死在远洋综合症之下--那是所谓“连教皇都治疗不好的病”。有数不清的开拓者死于这种病，到了很久之后医学家们才分离出这种病的许多组成部分。要不是随舰牧师用神术和圣水吊着她的命，可能她早就被投入大海了。 不过，这次的航海不同。船上的生活，每天都是新鲜而有趣的。 每天清晨，设好蜂鸣术叫自己起床，爬起来看点点星辰消融在晨曦之中。 每天上午，悠闲地坐在船头看海，顺便用活化鱼杆和冰霜弹捕鱼。 中午，在厨房和水手们一起准备午膳，帮助他们制造一些海上没有的材料用来做各种各样的菜肴。比如，可以把海草弄成甘蓝的样子。 下午风平浪静的时候，带着金魔像巨人到船尾甲板去做炼金术实验，顺便研究上次搞到手的新东西。 吃过晚饭后，去帮助水手捞海草，用这些海草转化成木板和资材，以备第二天修船。看过了每天晚上的星相后，就去美美地进入梦乡。 水手们每天都能看到那个金光闪闪的身影，这个身影可能会出现在船的每个角落。这些水手对她态度都十分和蔼可亲，和传闻中那些粗野、彪悍的海上男儿完全不同。 她喜欢这条“克莱昂皇帝”和它上面的船员--她觉得，自己可能爱上航海了。 今天下午，她如往常一样一个人呆在房间，调了几瓶药水，测试了几个新的配方，琢磨着魔像的改进，把玩着上次的缴获物。镜子中心闪烁着两个近乎于重叠的巨大光点，在远处有些星星散散的星辰。 “原来，航海并不是完全一件可怕的事情啊。如果能这么一直下去，也不错呢……” 虽说实际上只有她一个人这么认为。 “不对……不是暴风雨，但也不是风平浪静……” 半精灵站在船头，嗅着海风那微妙的感觉变化。 和其他有精灵血统的人——或者说，有人类血统的精灵一样，莱纳德的生理年龄远高于外表年龄。 看起来不过二十岁出头的他，已经有四十年的航海经验。经验，和天分，让他对气压有敏锐的感应——虽说，在这个年代，人们尚不知道气压是什么概念。 “算了，毕竟我还是没有完全掌握风向变化的本领啊。只有鸟才能做到吧？”他自嘲着。话虽这么说，他已经起码有一两年没有遇到过这样无法确定的状况了。 夜幕已经开始落下，新的一本航海日志记到了第十四页，又一天要过去了。 现在他烦恼非常——不仅仅是为了天气。 “队长！那个女人究竟是怎么回事！她每天、每天、每天，从早到晚都在甲板上带着那个大金家伙跑来跑去，已经严重影响了我们的工作！没有人敢去接近那个东西。自从她在伙房帮忙以来，菜谱种类有所上升，味道却明显下降了！还有那炼金术实验，几乎每天都造成破坏……” “知道了，我会向船长反映的。但我事先要说明，那位女士可是驻舰法师，你们千万别随意出手或者私下传言，万一被她发现，我也不知道会有什么结果。你们都是我重要的部下，我不想有损失，你们先去做自己的事情吧。” 回想起今天下午的对话，莱纳德用自己的帽子盖住脸，叹了口长气。当时应付过去了，但直到现在他也不知道该怎么处理这件事情。 说她重于其他人很容易，但责任心却不是那么容易抛弃的。忽视属下的不满，他做不到。 “有没有办法可以让他们和平相处呢……” 他的左手小指无意识地敲击着护栏；只要他一紧张，就会不停重复这个动作。 用人类的眼光来看，精灵和半精灵的男子们多多少少都有些此类娘娘腔的小毛病。年轻的精灵和半精灵，大多都是在纯女性的环境中接受教育的，直到成年为止。 “还是去找舰长谈谈吧，顺便说说暴风雨的事情……” 半精灵犹豫了许久，才下定了这个决心。这条船的舰长，是一个很难缠的人；而且，和他的关系十分冷淡僵硬。从阶级来说，海兵队长并不受舰长直接辖制，是船上地位第二高的人……但莱纳德完全不想和这位舰长起任何冲突。 如同大多数精灵大帆船一样，这艘船的舰长是一个纯粹的精灵。严肃、优雅、家世悠久的纯血精灵（PurebloodElf）。 能够成为精灵反私掠舰“克莱昂皇帝”号的舰长，费隆·勒顿斯提（FearonLetensti）一等男爵作为舰长的能力绝对可以在两海舰队中排入前二十名之列。他原本是第一近海舰队的精英，随着这条新船的建成而被调到这里任职。就精灵而言，他还算处在意气风发的年龄。 他男爵头衔上的“一等”前缀，证明这个爵位是由卓越战功换回来的。 自1453年丢掉萨尼提费格那后，圣森在爵位制度上锐意改革。只有立下功勋所得到的爵位才是一等、二等爵位，由继承得来的爵位只能是准爵位，立下功勋才能“转正”。只有拥有一等爵位者，才能够进入圣森权力金字塔的核心；那些准爵位的公子哥们，现在只能在自己的领地上领取年金了。虽说具体的爵位只是男爵--在精灵公侯伯子男勋的六级制度里面排倒数第二的男爵，但光看这个“一等”前缀，就知道费隆·勒顿斯提舰长绝不是无能之辈。 他是个典型的近海舰队舰长，骨子里对军纪看重得无以复加的那种。即便是类似采购补给、分配水粮之类的事情，他往往都要亲自监督。在近海舰队中，男爵的外号是“铁壁提督费隆”。字面的意思，是说他防御坚固如铁壁一般；实际上的含义，却是说他事必躬亲管得太宽，不管什么小事都无法漏过他的铁壁。 这些小事里面，也包括上次莱纳德擅自接纳蕾莎为驻舰法师的那件事情。 从那以后，两人之间的关系就变得十分冷淡……虽说本来就十分冷淡。想到两人之间的紧张关系，莱纳德的脑袋就疼。 纯血精灵和半精灵。长期担任舰长的指挥官僚和依靠实绩爬上来的实务官僚。讲求阶级纪律的近海舰队长官与习惯自由散漫的远海舰队水手。总部空降的最高长官和代表本地人员的副手长官…… 细想一想，这两个人关系不好可以说是必然的。 “最后还是变成这样了啊……” 倘若气量再大一点，勒顿斯提男爵就可以列入圣森最出色的舰长之列了……半精灵不无遗憾地想着，戴正了帽子，鼓起勇气向舰长室走去。 舰长室位于甲板下的第一层，而不像海兵队长室、值勤室那样位于甲板上；这是为了防止被敌方的炮火或者rou搏战部队直接端掉导致全舰陷入混乱。 半精灵深吸了一口气，推开了门。看到舰长正在吃饭，他才反应过来已经到了晚饭时分。 “抱歉在吃饭时候还来打搅您，阁下。” “是莱纳德啊。有什么事情吗？除了公事，你是不会到我这里来的。” 费隆·勒顿斯提提督优雅地放下餐盘，对莱纳德和蔼地笑笑。 那餐盘里面只有一些面包干和两块咸rou，还有一点绿色蔬菜。这些蔬菜，也都是在船上栽培的，说起来还多亏了炼金术士的培养液。 莱纳德犹豫了一下，思考该怎么措辞。他内心的矛盾，完全反映在他的言词之上。 “是这样的，那个……我们的水手，最近对于某个干扰工作的要素有些不满……嗯，不对，应该说是蕾莎·赫尔蒙特小姐日常的行为给我们造成了些困扰……嗯，不对……” “请你用最简单的话说出来好吗？”铁壁提督有礼貌却坚决地打断了他。 “是。简单说来，水手们抱怨驻舰法师赫尔蒙特小姐干扰他们的工作。” “是因为那个魔像吗？” “呃，应该是。” 听到这个答案，费隆舰长皱起了眉头，摸着下巴思忖了一下。他的下巴上一根胡子也没有，那是纯血的明证。 片刻后，他才再度开口：“像这种事情，在近海舰队里面是绝不会发生的。” “啊？”海兵队长迷惑不解，他不知道这个答复和他的报告有什么关系。 “抱怨不能改变任何问题。如果不能改变环境，就只有改变自己去适应了——我没想到，在远海舰队还有不明白这个道理的人。”费隆的语气还是那么平缓，却带着一种说不出的压迫感。如果要形容的话，就像是一个凝固的火山口：平静的外表下面，掩藏着另外一种截然不同的东西。“我想，如果再有人提到这件事情，你就可以如此劝解那些有所不满的人。就说是我的意思。” “我明白了……一定照办。”海兵队长感到一阵寒意，脚后跟一磕，敬了一个标准的军礼。 这个答复还算是让他满意。这样，他就不用冒着引起对方反感的危险，去劝说那位女士了；只需要用舰长命令压一下下面，一切都会解决。 当然，就算答案不令他满意，他也不敢做出任何反驳。他并不是一个软弱的人，但也决不是一个会用自己所有一切作为赌注的疯子。 “阁下还有什么事情吗？”听到海兵队长有气无力的回答，铁壁提督心里叹了口气，礼貌地追加了一句客套。 “对了，今晚可能会有暴风雨。”听到这句客套，半精灵想起了之前自己的判断。 “哦？今天白天可是晴空万里啊。会很大吗？或许是我不了解外海，但我在近海没有遇到过这种情况。傍晚是晴天，晚上会有暴风雨吗？”舰长用平淡语气说出的事实，让半精灵感到有一点点不舒服。那听起来好像在怀疑他的判断一样。 “不好说，但我觉得不会小。这附近，也没有地方可以靠岸躲避。”莱纳德决定忽略那些不快的感觉，继续自己的陈述。“我个人的意见是，收起所有帆，放下锚降低重心防止倾覆，随风漂流。如果可能的话，请法师加固一下主桅杆，防止折断。” “很稳妥的判断，会不会保守了一点？”费隆舰长沉吟了一下，“如果完全随风漂流，之后航线可能会发生大的偏移。我们必须时刻准备以最高速度前进，否则的话……如果秘密泄露，就完了。” “保守一点会比较稳妥。倘若会有超过船高的大浪，这条船就可能倾覆。”莱纳德肯定地回答。 “好吧，就依照你的判断。趁着暴风雨到来前，赶紧完成准备吧。”费隆挥了挥手，示意他去传令。半精灵鞠了一躬，松了口气，退了出去。 “这样就可以了吗？” 蕾莎·赫尔蒙特擦了擦额头上的汗，问道。转化木材为金属的魔法“Metalize”，要消耗相当多的精神，她现在已经觉得有点头晕了。 “多谢，这样就很好了。”莱纳德敲了一下桅杆，确实是完全变成了铁质。“这个魔法大概可以维持多久？” “一天左右。够用吗？” “我想够了，今晚暴风雨一定会来。你的炼金术器具和魔像都收起来了吗？” “废话。不仅固定好了，连墙壁和地板都软化过，就算真掉下来也不会摔碎，门也完全封死了。”蕾莎拍了拍自己高耸的胸脯，“我可是‘纯金之炼金术士’啊，这点暴风雨怎么可能让我遭到损失？” “但，连门都封死的话，你怎么进去？”半精灵敏锐地想到了一个破绽。 “当然不进去了，我在甲板上帮忙啊。好歹拿了一千五百金币，也该干点事情才对。” “这怎么可以！”莱纳德·凯卡维大惊失色。“暴风雨的时候，船会摇晃得很厉害，甲板甚至可能竖起来！这不是一位淑女应该在的地方啊！” “你小看我。”蕾莎冷冷地睨了他一眼。“别以为男人做得到的事情，女人就做不到。” 半精灵打了个寒噤。就在此时，第一滴雨点落在了甲板上。 “那么，和我一起到舵轮舱值班好了，系好安全索……” 一阵大风吹起，带起一个高高的浪头，打断了他的话。两人急忙往回跑，刚跑进舵轮舱，一个大浪就从甲板上方打了过去。 “你们浑身都湿透了呢。要不要我帮你们烘干一下？”舵轮舱里面是负责掌舵的大副和那个见习牧师诺普，诺普友好地和他们打了招呼。 “不必了，你那点神力还是留着做别的吧，见习牧师。”女炼金术士把安全绳索系在腰间，还不忘挖苦一下。 她挖苦人的时候也很漂亮，海兵队长想。 又一个大浪打来，船体向左猛地一抖，甲板上传来海兵和水手的惊呼声。 “你们怎么这么点风浪就开始慌乱！”莱纳德有些生气，站起身来，准备出去训斥一下部属。 他刚一走出门，就彻底愣住了。他明白了所有人惊呼的原因。 “天啊！这次麻烦大了。” 黄色、黑色、绿色的云层构成了巨大的螺旋，高速地旋转着；红色、蓝色和紫色的闪电在云层间欢快地跳跃。五颜六色的光芒穿透了雨水的阻隔，将那个方向的天空照耀如白昼。奇怪的是，所有的闪电都在一条线上突然停止--仿佛那里是神给它们划定的领域，它们不能跨越一步。闪电的边缘看起来是那样壮丽，横贯过整条海天交接线，仿佛是一道无尽延伸下去的墙；如果这墙有尽头的话，恐怕也是在几十公里之外吧。 “下锚！下锚！绝对不要进入那闪电之中！” 急忙传达了命令，海兵队长忐忑不安地盯着那风暴。 他希望那风暴不会移动，却完全没有把握。即便是已经在海上度过了四十年时光的他，也从未见过这样的风暴。 他并没有读过气象学家的纪录，也不知道这种自然现象叫做“幻风”。东方的星象学家们说，幻风的寓意是“超脱命运”。 它数十年才会出现一次，是这个世界上破坏力最巨大的自然灾害--由不受控制的魔法力构成的风暴。由于幻风核心魔素浓度过高，在那里会形成极为瑰丽的景色。 听到他的惊呼，蕾莎和诺普也探出头来--当然，他们也同样发出了惊叹。身为奥术和神术使用者的二人，迅速感觉到了风暴中蕴含的魔力。 “这道墙……倘若是魔法的产物，那可真是个了不起的魔法。” 见到那五颜六色的闪电，蕾莎想起了那个可以cao纵天雷的白衣人，从袍子内袋中掏出了铜镜。果然，在幻风的那个方向，铜镜散发出了耀眼的白色光芒。 那昭示着惊人的魔法力量。 炼金术士喃喃自语着，“幸好，我们不在那东西的中心。” 铜镜上闪过一个特别大的闪光点，最大的一发闪电从云层中直穿而下。雷声使得空气震颤，巨大的浪覆盖满了每个人的视野，就好像大海与天空一同都在咆啸。 她反射性地缩回了房间，听着连接不断的狂雷和巨浪撼动着船体。 那天晚上显得分外漫长。