第二百一十八章 吴灵萱
1878年三月七日，李文彩先乘船抵达吉兰丹州，会见了国防军驻当地指挥官陈宗柏，第二日上午离开吉兰州，下午抵达宋卡城。 宋卡城建立在宋卡湖南部边缘地区，是华人在马来半岛最早的移民目的地之一。 1775年吴让担任宋卡城主职务后，实行鼓励商业的政策，大量的南洋华商在宋卡建立商业据点，将产自安南、柬埔寨等地的大米和木材转卖给马来土著，然后再从马来半岛购买辣椒和锡、铁等矿物资源运输到大陆地区，通过中间的运输差价赚取可观利润。 繁忙的商业贸易为吴氏政权带来了大量的税收，在吴氏政权控制的地区， 凡外地货船抵达码头，需要根据船只大小、货物的轻重而纳税，大型而载货多，要缴纳五六百银币，小的二百至三百银币，初抵达的华人新客要交付一块银元的税收，常住宋卡未入籍的华人每年也得缴交一银元。 扣除林林总总的财政支出，设立在沿海地区的商业税收每年可以为吴氏政权带来超过十万银元的收入。 吴氏政权每年将收缴的一部分税收上交泰国政府，剩余收入大部分用来建设沿海港口设施，所以当李文彩从船上向宋卡港口张望时，看到的是一艘艘排列在一起的商船。 从船上下来，李文彩在吴锦长子吴宠迎接下，坐上一辆四轮马车向城主府驶去。 宋卡城主府，一处占地面积超过五千亩的建筑群内，李文彩在吴宠的陪同下，见到了宋卡城的当代城主吴锦。 吴锦年约四十，身上穿着一套白色明式常服，气质儒雅，李文彩刚一接触还以为对方是一个涵养良好的读书人。 “早就听闻李将军的威名，今日一见果真是气度不凡。李将军能够暂留宋卡，却是吴某人的福气。” 吴锦脸上露出笑容，称赞道。 “战场薄名，当不得城主如此称赞。” 李文彩摆摆手，没有把吴锦的夸赞当真。 “吴城主，文彩此来宋卡是受梅大人命令协助贵部整训部队，还请城主为文彩介绍下贵部部队情况。” 李文彩坐下，将侍从端来的茶摆在一边，问道。 “李将军关心公事，吴某也不浪费将军的时间。”吴锦见李文彩无心闲谈，挥手将侍从打发走，对着自己的二子吴世安道“世安，你来为李将军介绍下宋卡部队的情况。” “儿子明白。”吴世安对着吴锦行了一礼，开口道“宋卡辖制八府之地，除玻璃市、丁加奴、吉打被英国人控制外，吉兰丹由贵军进行管理，剩余四府之地，也拉驻军一千，北大年驻军八百，陶公驻军一千二百，宋卡驻军两千五百。不过四府驻军中只有两千听从城主府命令，五百驻宋卡泰军是泰国政府派驻宋卡监视我们的部队，其他三府驻军全部由本地马来人组成，他们的指挥官也是当地首领，三府驻军一向听令他们的指挥官，对于宋卡城主府的命令一直阳奉阴违，只有在城主府为部队下拨军饷的时候他们才会表现的顺从些。” “如此说来，城主府能够掌握的部队只有两千人？”李文彩问道。 “确实如此。” 吴世安有些尴尬道。 “两千人也无妨。” 李文彩喝了一口茶，不以为意道“梅大人从安南抽调了五十名军官协助我训练贵部军队，吉兰丹驻军指挥官陈团长也答应几日后抽调三十名中层军官到我手下听令。 国防军十分重视协助贵部训练军队这件事，我相信经过八十多名军官的认真训练，贵部军队的战斗力会得到大幅度提高。” “汉国国防军的战斗力令人信服，不过宋卡军队武器装备落后，李将军能不能向梅大人传话，允许国防军低价出售一批贵军制式火枪装备宋卡部队？” “宋卡过往商客繁多，税收收益大，吴城主应该不缺购买武器的银子吧？” 李文彩笑道。 “宋卡商客繁多是不假，不过现在停留在宋卡演岸港口的商船大部分属于英国人，我们担心引起英国海峡殖民地官员不满，一直不敢向英国商船征税，所以宋卡的海岸港口税收已经大不如前，而且泰国政府不断提高宋卡上交的税收比例，我们忙碌一年下来，真正剩下来的税收只有两三万银元。” 吴锦苦笑着解释道。 “对外出售武器需要得到汉王殿下批准，我会向梅大人如实反映吴城主的难处，至于上面是否答应对宋卡低价出售武器，就不是在下能够保证的。” “吴某明白，李将军能够替吴某传话已经是帮了宋卡的大忙，无论成与不成，吴某都会记住李将军的恩情。” 见到李文彩答应帮忙促成汉国对宋卡的武器出售，吴锦激动道。 吴锦的表情看在李文彩眼中有些奇怪，不过站在吴锦的角度思考后，很容易体会到他的心情。 宋卡夹在泰国和英国海峡殖民地之间，无论是泰国和英国海峡殖民地都想吞并宋卡，不愿意看到宋卡发展起来后威胁两国在马来半岛的统治，因此海峡殖民地明令禁止英国商人向宋卡出售武器，而泰国本身从西方获得武器有限，更不会对宋卡出售武器。 在两国的武器封锁下，宋卡军队的武器装备数量一直很低，大部分士兵依旧使用弓箭、长刀等冷兵器作为作战装备，而少量高价购买的火枪因为保养不当，只能作为废弃武器闲置在武器库中，无法发挥出应有的作战效能。 英、法、荷等老牌殖民者在进行殖民扩张时经验丰富，东印度群岛上的兰芳共和国因为缺少获得先进武器的渠道选择依靠荷兰人维持公司生存，而安南、吴氏政权则因为法国、英国殖民者的封锁，国家实力一步步衰退，最后被殖民者吞并。 国防军在南美洲立国，避免了被英法等国直接武装吞并的危险，如果当初李明远选择在南洋立国，将面临英国、法国、荷兰甚至西班牙的联合绞杀，想要发展起来更加困难。 答应帮吴锦传话后，李文彩又代表国防军和吴锦达成转移华人难民至宋卡、吉兰丹等地的协议，然后，完成正事的李文彩没有忘记王大山托他办的事，直接询问吴锦女儿的情况。 “小女吴灵萱，年刚及芨，小女如有幸入得汉王殿下眼中，吴某愿意将小女许配给汉王殿下。” 没有顾虑女儿的意见，听完李文彩转达的意思后，吴锦立刻赞同道。 “汉王殿下英明神武，贵千金如果能够嫁与汉王殿下为妻，定然传为一时佳话。” 李明远在南美创立华人国家后一直没有娶妻，如果吴灵萱嫁给李明远，不仅能够解决汉国缺乏继承人的隐忧，对于宋卡的政权稳定也有很大助益。 李文彩清楚这件事的重要性，如果他能够办好这件事，将立刻在李明远心中留下印象，对他以后在南美汉国的发展大有好处。 顾忌到未出阁女子的名声，李文彩派了一同而来的几个华人女子携带一台柜式摄像机与吴灵萱见面，计划将她们拍摄的照片传回南美汉国，交由李明远查看。