第三百九十四章 经济危机与机遇
“公使阁下，外面有两个留学生想拜见您。” 助手走进办公室，向胡敬德汇报道。 “有什么事情吗？” “留学生们想要到德国工厂实习，积累经验，结果大部分公司拒绝了他们的申请，所以他们想要寻求领事馆的帮助。” “到工厂实习是好事，你去把那两个留学生请进来，我要当面听听他们的想法。” 处理留学生事务是驻德国使馆的一项重要职责，十余年间，从本土出发、远渡重洋到海外留学的官派、民间自费学生数量超过7000人，这其中，除去相继学成回国的2000人，还有5000多名学生在欧洲就读学习。 5000余名留学生中，留德学生超过半数，约有3000人，人数排名第二的为留奥（奥匈帝国）学生，人数约1000人，剩下1000余学生则分散在英国、法国、荷兰、瑞士等国。 派遣留学生是吸收、学习西方近代科技的最有效方法，大量派遣留学生的好处不言而喻， 但是这并不意味着本土政府能够完全按照自己的心意，将选拔出来的学生全部送到欧洲留学。 原因主要有三点： 其一，汉国本土人数有限，年龄在10到15岁之间，同时具备基础的文化、学习能力的青年学生数量不足，也就是从1880年起，随着本土新生代，达到出国留学的年龄下限的人数逐步增多，这一限制条件才慢慢得到改变。 其二，欧洲诸国对汉国留学生规模的限制，因为早期的小规模军事冲突，英国、法国、意大利三国对接收汉国留学生有所保留，三国政府每年都会对留居本国的华人留学生进行审核，然后按照三国政府分析审核数据得出的结果，确定下一年华人留学生的具体数额。 英、法、意三国不愿意接收大规模的华人留学生，因此本土派遣的留学生只能到经济联系相对紧密、双方没有战略冲突的德国、奥匈帝国接受教育。 德国、奥匈帝国同样不是任由华人留学生进入两国本土，在1871年至1878年间，汉国留学生数量只所以只有3000余人，除了适龄学生数量的限制，德国、奥匈两政府每年给予的500人留学生上限也是一个重要因素。 1879年以后，汉国成功吞并阿根廷、乌拉圭两国，在领土和人口数量方面都成为了一个在男美洲举足轻重的国家，并且再加上治好瓦尔马德王子，与腓特烈皇储一家建立的良好私人关系，才使得德国、奥匈两国政府进一步放开了对华人留学生数量的限制，将每年官派华人留学生的上限提高至1200人，民间自费留学生的上限提高至700人。 其三留学经费的限制，每个官派留学生短则在海外接受四年大学教育，多则接受七八年乃至十年教育。 在海外就读期间，平均每个留学生每年花费200汉元，5000余名在海外就读的学生，一年花费金额在100万汉元以上。 种种因素影响下，华人留学生的数量并不能按照本土政府所期望的那样，实现突飞猛进般的飞跃。 英法意三国政府的外交政策很难在短期内转变，而德国、奥匈帝国刚刚提高了华人留学生上限，再想让德国政府更进一步增加留学生数量，恐怕不是一两年时间内能够完成的任务， 因此，摆在眼前胡敬德面前，当前能够做出的有效举措是，一方面申请留学生经费投入，另一方面则是合理分配留学经费，在保证学生学习质量和生活的前提下，尽量把有限的经费用在更多的学生身上。 争取留学经费份额的事情胡敬德一直在做，而今天两个上门求见的留学生，则给了他一个节约留学经费的好思路。 “根据个人自愿原则，官派留学生可以选择是否利用假期时间到工厂实习，赚取一部分生活经费，而对于民间自费留学生，家境条件中上的倒还无所谓，但是那些学习成绩优秀、家庭条件一般的学生，可以由公使馆牵头，把他们介绍给本专业的工厂实习工作，利用假期时间勤工俭学，倒也不失一个节省开支、能够让更多家庭经济条件一般的学生，获得留学机会的好办法。” 分析出勤工俭学的好处，胡敬德心中初步做出规划，随即让助手把两个留学生请进了办公室。 “你们能想到进入工厂实习，通过学习的专业知识赚取日常生活所需的资金，为国家节省留学经费，想法很好，很具有推广的可能。” 胡敬德面带笑容，温和道：“本土政府派遣的留学生数量还没有达到德国政府要求的人数上限，如果采取勤工俭学的方式，可以让更多学生获得留学海外的机会。 你们的提议在我看来没有问题，帮助留学生寻找合适实习工厂的事情由公使馆负责安排，等到事情安排妥当后，我会派人到柏林大学通知你们。” “谢谢公使阁下！我们一定不辜负国家和公使阁下的期望，认真学习科技知识，争取早日回本土为国家效力！” 谭耀勋、潘铭钟两人高兴道。 “国家富强需要全体国民的努力，你们先回学校，然后把所有学生的名单报上来，这样公使馆才好根据每个学生的专业和技能，分别联系不同的工厂。” “太感谢公使阁下了。” 两个对着胡敬德行了礼，再次说了一番感激的话语，稍后兴奋的离开了公使馆。 “赵参赞，给驻英、法、意三国公使馆发电，询问三国境内的经济是不是同德国一样，出现了一定程度的衰退？” 送走两个学生，胡敬德凭借外交官的敏感，第一时间向公使馆内的外交人员发布命令道。………… 进入近代工业社会后，欧洲诸国已经爆发了超过十次，规模不等的经济危机。 距离最近的一次是第十二次，1873年—1879年经济危机， 1873年，维也纳交易所爆发金融危机。危机迅速蔓延至伦敦、巴黎、法兰克福、纽约等金融城市， 金融市场的一片恐慌，铁路股票纷纷下挫。 1873年9月，美国最殷实银行之一的杰依—库克金融公司因铁路投机破产，纽约股市狂泻，5000家商业公司和57家证券交易公司相继倒闭， 这次危机主要是重工业危机，轻纺工业受影响相对较小，各国皆然。危机期间的投资扩张只能意味着生产能力的进一步过剩，从而意味着更大规模危机的来临。只是这次危机持续时间长，物价下跌幅度大，走向垄断的过程更加自觉。卡特尔、托拉斯、辛迪加等垄断组织形式就是在这一时期发展起来的。 为应对第十二次经济危机，美、德两国先后采取贸易保护主义政策，利用加强基础建设的方式，将经济危机转化为了经济建设，进而比英法两国更早的走出经济危机的困境。 但是盲目投资基础建设并不是万能的，以美国举例，从1879年到1883年，美国共建成铁路近5.3万公里，约占同期世界铁路建筑量的50%，重工业主要产品产量则增加了一倍。 而进入1882年，钢铁企业产能过剩，美国铁路建设退潮，钢铁、煤炭等重工业企业股票纷纷下跌，进而引发世界经济史上的第十三次经济危机。 银行及投资者纷纷抛售铁路股票和债券。铁路投资骤然萎缩。从1882年到1886年，批发物价指数下降24.1%。萧条持续了四年之久。 同一时期，英国经济早在1881年就开始下降，美国铁路退潮后，危机加深了。危机期间，钢产量第一次下降，达15.9%，棉花消费量缩减了19.7%，造船业下降最严重，达62.8%。1882年失业率为2.3%，1884年增至8.1%，1886年更达10.2%。 法国的严重程度仅次于美国。1882年联合总银行、里昂和罗尔银行倒闭，震惊全国。同年企业倒闭达7000多起。从1884年到1886年，破产企业数和失业人数都进一步增长。 从1882年到1885年，进出口连续几年下降，出口共下降13.6%，进口共下降15.2%。煤、铁的产量，棉花的消费量都大幅度下降了。 第十三次经济危机的后果初步展现，当驻欧洲各国使馆相继将收集的经济情报发回本土，即使没有听说过1882年—1886年经济，但是凭借后世西方国家每隔七八年、十年爆发一次的经济危机印象，李明远也开始嗅出了又一次经济危机的气息。 “诸位都看一看，欧洲主要国家经济出现衰退迹象，造船业影响尤为严重。” 李明远把接收的电报分发给众人阅读，补充道：“原本还好奇德国政府怎么突然间转变态度，不仅答应在本土建造两艘装甲巡洋舰的要求，还额外同意把装甲巡洋舰相关的建造技术授权给我们。 现在看来，不是德国人变大度了，而是欧洲爆发经济危机，伏尔铿造船厂的日子不好过，这才在军舰技术转让问题上面松了口。” “欧洲爆发的经济危机会不会影响本土经济发展？” 刘朴担心道。 “影响多少还是有的，不过问题不大。” 李明远把目光转向下首的工业部总长和农业部总长，开口道：“本土经济和农产品出口最近半年的数据如何？” “启禀陛下，十年发展战略稳步推进，本土钢铁、机械、化工等行业产能按照每年百分之十四以上的增长速度持续扩大，各工业领域暂时没有发现遭受欧洲经济危机波及的迹象。” “肉类、粮食出口份额出现了小范围波动，1882年下半年，农产品对外出口总量降低了约百分之二，不过因为皮毛和食品加工企业制造成本降低，预计今年的农产品出口收益将略高于去年同期水平，不会出现亏损和利润减少的现象。” 工业部总长和农业部总长相继汇报道。 “本土整体工业化水平还处于初级阶段，欧洲的经济危机暂时波及不到南美本土。” 听完两人的汇报，李明远安排道：“不过欧洲爆发经济危机，对本土算是一个好消息，本土刚好可以利用这几年欧洲经济衰退的机会，大力引进钢铁、机械等传统重工业领域的新技术，补齐本土工业发展的短板。 刘朴，这件事情交给你来做，由财政部牵头工业部、外交部、农业部等部门，仔细商讨后，尽快拿出一个合适的方案，然后上报通过后迅速执行。” “是，陛下。”………………