16、掖庭中的小人物
掖庭是什么？ 一百个人有一百个答案，一千个人有一千个答案，一万个人有一万个答案。 暴室是什么？ 千万人也只有一个答案。 ——织作染练之署，宫中女子最恐惧的去处。 云：“乃生女子，载寝之地，载衣之裼，载弄之瓦。” 瓦便是最原始的纺轮，从古至今，织染之事都是女职，然而没有多少人知道，捻麻抽丝织布之事尚好，染色却最是辛苦。 各种染料混合在一起，细细调配方能制出最合适的颜色，然后不论是浸染还是涂染，最后都需要把丝线暴晒数日，以便得到固定的颜色。 越是鲜艳越可能有害。 这种普遍性的规律在染料中也是适用的，那些色彩鲜亮的染料或者采自花草，或由矿石提炼，混合之后，味道已是刺鼻，可是，身在暴室，无论何种年纪，那些女子都必须将手伸入那些浓稠的液体中，以便将一根根丝线染成所需的颜色。一根丝线可能就要反复数次在不同的染料中浸染，她们也就必须一次次地让自己的手浸没在那些不知会产生什么影响的染料中。 后宫女子一旦被下暴室，也就意味着再没有翻身之日——这里便是腐烂的归宿。 到了暴室，不需要很久，她们的手在经历起泡、脱皮、龟裂等种种可怕的情况后，再娇嫩的皮肤也会变得好像最粗糙的麻片。 ——除了脸，手是人样貌中最重要的，最能体现一个人的身份教养。 ——说得更白一点，哪个帝王会愿意握住一双颜色奇怪、皮肤粗糙的手呢？ 当然，将丝线、布料在烈日下晾晒的工作，也足以毁去她们脸上姣好白皙的肤色。 汉制，每年八月采选十二到十八岁良家子充实后宫。新人源源不断，谁还会记得暴室中的某个人曾有如何的绝色风华？ 被分配来的隶臣妾还好，当真是因罪被罚入此地的后宫女子却多是撑不过三个月的——无论是后妃还是女官。 因此，暴室丞在例行巡检时看到那个熟悉的身影还在时，不由松了口气。 ——从皇后长御沦入这种凄苦的境地，她居然能坚持到现在。 摇了摇头，暴室丞吩咐佐吏：“最近调丝的人少了，那边几个看起来做事细致，就让她们去吧！” 调丝是将蚕丝从之前抽茧时绕丝的檷上转络到篗上，以方便丝线在织机上络纬、牵经，相较织染，这是个相当轻松的工作。 暴室中，暴室丞是主官，他随口一句，佐吏自然不敢怠慢，立刻将他所指的那个方向上的女徒调去调丝室。 与其他人一样，倚华灰暗的脸上一派麻木的神色，对境遇的改善没有一丝喜悦。 ——还是在这个绝望的地方，做什么又有多少不同呢？ ——自己又为什么坚持呢？ 恍惚间，倚华困惑茫然，觉得自己似乎遗忘了什么…… ——忘了什么呢？ ——很重要的…… “看到曾孙没？”一个气急败坏的追问声音越过暴室中不息的噪杂声，直叩心门，倚华的手停了一下，随即，笞打的痛意从背后传遍全身。 “不许走神，快点！”负责监督工作的啬夫凶狠地催促。 倚华没有抬眼，继续转动木篗，微黄的丝线迅速在围着木篗中轴转动的竹箸上缠绕成团。 ——曾孙…… “许丞，暴室这个地方，大人都受不住，何况小孩？”暴室丞立刻回答，话中三分无奈、三分讨好、三分坦率，还有一分不显眼的抱怨。 ——小孩…… 倚华没有停下手上的动作，心绪却更乱了。 ——他们说的是谁？ 一架丝线调完，倚华换了一只木篗，伸手从身边的一堆络丝架子上又拿了一架绕满丝线的檷，却不期然地对上了一双黑眸，凌乱的黑发下，小小的脸上满是惊讶与祈求。 倚华没有出声，但是，一边的啬夫也看到了他，那个大汉几乎是谄媚地疾呼：“宦者丞，这有个孩子！” ——宦者丞…… 倚华看了一眼急奔过来的陌生男子，随即垂下眼，微微皱眉。 ——宫中的人事变动已让她完全陌生了。 高大魁伟的宦者丞，一伸便抓住再次想逃跑的男孩的衣领，将精瘦的小人儿整个儿拎了起来。 “曾孙，张令有急事找你！”宦者丞显然拿这个看起来只有四五岁的小人儿无可奈何，只能抬出可以压服他的人来。 谁料小男孩一听“张令”两个字，便嘴一撅、头一扭，口中还很不高兴的哼了一声。 “不要！”小男孩的声音很清脆悦耳，倚华顿时愣住了。 宦者丞将他抱住，让他坐在自己强壮的手臂上，小心翼翼地劝道：“曾孙，张令……” “不要！不要！”小男孩伸手捂住宦者丞的嘴，气嘟嘟地鼓着嘴巴，“我才不要去见他！” 不止倚华，周围所有人都停下了工作，望着小男孩。 ——很有意思。 宦者丞苦恼地抓了两下头发，一脸讨好之色，与男孩商量：“曾孙，张令拜托我们找你，你看这样，我先带你去见张令，有什么事，咱们再说，好不好？” “不好！”小男孩一点面子都不给，答得毫不犹豫。 宦者丞涨红了脸，瞪圆了眼睛，可惜对小男孩一点威慑都没有，就在他再次想抬手抓头发时，一个满含宠溺的温和声音插了进来：“我来见你好不好？”语气是十二分的无奈。 “张令！”自暴室丞以降，所有官吏立刻恭恭敬敬地行礼，服役的奴婢、宫人更是立即跪伏参礼。 ——对他们而说，天子的权威太遥远，掖庭令张贺便是他们命运的主宰。 “哼！”小男孩倔强地转头，表示着自己对来者的不屑一顾，可惜，连伏首在地的倚华都窥见了他用眼角瞥向掖庭令的紧张神色，何况抱着他的宦者丞与知他甚深的掖庭令。 宦者丞很不给面子地笑出声，惹得小男孩恼羞成怒，小手握成拳，狠狠地捶打他的肩背。 张贺伸手示意宦者丞将孩子交给他，随即抱着仍旧挣扎的男孩向外走：“病已，没给你带东西是我的错。不过，我是临时有事才回宫，休沐日还没过……” 张贺语气温和地解释着，渐渐走远，倚华已听不到他的声音，但是，她看到小男孩停下挣扎，亲昵地将头枕在张贺的肩上，无限依赖。 ——曾孙…… “都别发愣了！该干什么干什么！那是先帝的曾孙、卫太子的元孙，就是庶人，也是宗籍在册的帝裔贵胄，你们可没有这个命！”暴室丞没好气地吼道，佐吏们立刻行动，挥舞着鞭子、棍子，催促手下的奴婢加快动。 倚华没有挨打，在暴室丞大吼的同时，她已经开始转动手上的木篗。 暴室丞看了一眼面无表情的倚华，漠然转身——他只能做这些了。 注：檷，音同“你”，络丝的架子。篗，络丝的用具，收丝器，音同“悦”。