第二十三章 沙子

    NBA，世界篮球的最高殿堂，这个从1949年起成立的篮球组织，由小到大，由弱变强，影响力从东部的几个州到全美，从全美到全球，已经成为了一个世界性的体育组织。作为每一年联盟新鲜血液的最重要来源，每年六月份的选秀大会，都是继总决赛之后最受关注的活动。同时，选秀大会也意味着全新赛季的开启。而在选秀大会前的新秀训练营，就是奥斯卡颁奖典礼之前的金球奖，盛宴前的预热。每年的新秀训练营一般在选秀大会开始前一个月左右开办，地点主要在芝加哥或者奥兰多。在训练营中，新秀球员会进行体测，公开训练以及5对5的模拟对抗，届时各支球队的经理、球探甚至老板都会到现场全程观看这些新人们的表现，他们在训练营中的数据和在对抗赛中的表现，将会很大程度影响他们在选秀大会中的顺位。对那些超级新秀来说，他们希望用出色的表演获得更高的顺位，那样意味着更大的名声和更多的商业利益；对相对普通的新秀而言，他们要在训练营中好好表现争取首轮被选中，那样一份四年有保障的合同将由某只球队双手奉上；而那些边缘人物更要在训练营中拼尽全力，为争取进入NBA而展现他们每一个优点，虽然那样也不见得有人愿意挑选他们。可以说，NBA的新秀训练营就是球员们进入职业圈前的第一次洗练，从这里开始团队至上、青春友爱的校园篮球将要终结，商业篮球帝国向他们敞开大门，利益、荣誉、诋毁和压力都将随之而来。……………………2000年NBA选秀大会将在六月底于明尼苏达进行，现在是六月初，距离选秀大会还有不到一个月的时间，今年的选秀训练营将在东部城市芝加哥举行。下午两点左右，在吃完一顿工作餐后，拿着飞往芝加哥机票的莱昂，带着凯尔特人队发给他的一个笔记本，一支签字笔和一个运动背包离开了总部大楼，卡尔告诉他每个球探原本应该配备一台笔记本电脑，但是在2000年一台笔记本电脑的价格还是相当昂贵，对于一个三个月合同的临时工，凯尔特人并没有为他准备这样的设备。对此莱昂并不在意，他才不想背着又厚又重好像水泥板一样的老式笔记本电脑到处跑，一本做工精良的小牛皮封面笔记本对他来说完全足够了。同时考虑到莱昂的经济状况，卡尔还给了莱昂一张2万美元额度的信用卡，用作差旅消费；给了他一本小电话簿，上面写着其他已经抵达芝加哥的凯尔特人工作人员的电话号码，卡尔告诉莱昂到了芝加哥后会有人打电话给他。没有例外的，莱昂在离开总部后把电话簿翻了两边，就把它扔到了垃圾桶，对他而言这种东西纯粹是浪费空间。在坐上前往机场的出租车后，莱昂给霍梅尼丝发了一条短信，告知了她自己现在的状况，并表示不去她家中和她道别了，希望在回到波士顿后再联系。此时霍梅尼丝应该在从马什菲尔德赶回波士顿的路上。莱昂还想打个电话给奥尔巴赫，但手指在键盘上犹豫了一会儿还是没有按下那个号码，因为莱昂也不知道应该和奥尔巴赫说些什么，是感谢他介绍的工作，还是询问一些球探工作的细节。在卡尔的办公室里，卡尔用将近两个小时的时间，向莱昂详细介绍了球探工作的主要内容，以及他在这三个月里需要完成的任务。莱昂在脑海中回顾了一下卡尔两个小时的介绍，很快就把球探工作总结为三项：一、评价一群天才；二、在一群天才中评选出最适合球队的天才；三、在一群比较普通的天才中发现不那么普通的天才。现在，莱昂已经知道，在NBA每年球队都会获得一次以上的选秀权，在一群新人篮球手中按照所在的次序挑选自己想要的新秀。每一位有资格参加选秀的球员都是广义上的篮球天才，是全美所有大学篮球界中的精英人物，所以球探的工作根本不是去发现天才，因为所有人都知道这些家伙全是天才。所以，球探工作的核心在于用更加明确的标准去描述和评价这群天才，并对他们未来的发展做出预期，为球队在选秀大会上的选择提供参考性意见。这项工作难度最大的项目在第二项和第三项。每年总有那么几个球员属于天才中的天才，球队主要工作就是指望自己的运气好一些，能够拿到更高的选秀权去选择他们。所以，在这个层段的选择上，最重要的是运气，其次是球队管理层如何在有限空间里，用有限的筹码进行运作，来博取有可能的签位，并在选秀的过程中通过各种操作包括烟雾弹、打劫、选后交易等来摘取最想要的天才新人。球探在这里的作用并不突出。而当这几个球员被挑选完后，对球探的考验也就来了。在剩下的一群看上去差不多，未来却可能天差地别的新人中，球队需要挑选一个最适合球队同时最有潜力的球员。这种签位一般排在第一轮中后端，是真正体现球队球探系统综合实力的一次选择，从球队总经理到像莱昂这样的临时工球探，每个人的情报和分析都非常重要。到了第二轮，也就是第三项工作，在一群比较普通的天才中发现不那么普通的天才，这个顺位的选秀一般不会出现球队核心级人物，但往往容易出一些优异的角色球员，是球队补充板凳，加深阵容深度的好机会。这个段位的选秀最考验球探的实力，那些二轮秀往往不是很受众人关注，每个球员必然有比较显著的缺陷，同时也有自己的优势，如何厘清这些缺陷和优势的关系，并着眼未来发展，就要看那些球探的本领了。莱昂在出租车上想着这些问题，手机铃声响起他也没有注意到，因而错过了霍梅尼丝的电话。他拿起笔记本，用签字笔在上面写下了今天学到的许多新名词，比如“Pre－Draft－Camp（选秀训练营）”、“Lottery（乐透秀）”、“Green－Room（小绿屋）”等等。莱昂并不是记不住这些东西，就算用笔记本记下这些对开展工作也毫无意义，他只是不想让自己的笔记本太空，毕竟卡尔说了那么多东西，对他而言并没有什么特别值得摘录下来的，他在脑子里对这份工作已经有了大概的认识。不过具体该怎么做，他还要学的东西可就多了，莱昂只恨现在手头没有一本“球探工作教科书”，这样在飞往芝加哥的途中，他就可以把这门课学的八九不离十了。……………………另一面，在芝加哥，今年的新秀训练营的时间定在了6月5号，早在正式开营的前一个礼拜，各支球队的经理、主教练、球探，以及一些经纪公司的经纪人、雇佣球探，都云集这座城市，为即将到来的新人大乱斗做好准备工作。这次凯尔特人队的球探组继续由里克－皮蒂诺领衔，因为之前的首席球探莱昂－波普尔已经升任球队的球员总监，所以波普尔留在波士顿进行资料的汇总与整理工作，一线的勘察工作就交给了皮蒂诺以及球队总经理克里斯－华莱士，还有凯尔特人队的助理教练吉姆－奥布莱恩，录像分析师弗兰克－沃格尔。因为之前皮蒂诺在肯塔基的助理教练韦斯顿－本内特,跟随皮蒂诺来到凯尔特人当了三年高级球探后，于今年五月份被肯塔基州立大学聘请为主教练，所以现在的凯尔特人团队已经没有了专职球探。按照皮蒂诺的设想，他希望把录像分析师弗兰克－沃格尔调任为球队首席球探，录像分析师的工作单独交给杰米尔－杨。可是就在昨天他接到了迈克尔－卡尔的电话，球队已经聘任了新的球探，将在三号凌晨与球队汇合，届时他们将组成完整的团队完成夏天的任务。皮蒂诺知道这个球探是里德－奥尔巴赫介绍的，由卡尔直接上报给了球队老板的老板们，对于已经动了卖掉球队念头的保罗－加斯通等人来说，奥尔巴赫愿意推荐人选实在是再好不过，意味着红头将开始重新介入凯尔特人的日常事务，这有利于老板们将凯尔特人转手，因为奥尔巴赫就是凯尔特人的老招牌。更何况奥尔巴赫推荐的不过是个普通的球探职位，球探这样的职业在NBA既重要也不重要，重要之处在于任何一支球队都离不开他们，不重要之处在于球队里任何人都可以成为球探。这并不是一门需要专业技术职称的职业，而是一门非常依赖经验、资历与人脉的工作，眼光和消息最重要，最起码在目前的NBA是这样的，有些球队甚至不设置专职球探，而是由其他岗位的人兼任。凯尔特人工作组下榻在芝加哥田径协会酒店，皮蒂诺在收到卡尔的消息后，把团队的所有人都聚集到了自己的房间开一个简短的小会。今年对皮蒂诺来说是艰难的一年，不仅战绩没有起色，他一手组建的团队也面临着分崩离析的危险。助理教练吉姆－奥布莱恩和刚刚辞职的高级球探韦斯顿－本内特都是在肯塔基大学执教期间就与他一起合作的老伙伴，如今已经走了一人。前年他从雄鹿挖来的助理教练安迪－安菲尔德今年也选择了离开；由他和奥布莱恩一手提拔的弗兰克－沃格尔与杰米尔－杨，本可以成为高级球探以拥有更大的权限，结果奥尔巴赫直接推上来一个新球探，这让皮蒂诺非常不爽。6月1号在马什菲尔德受辱后，皮蒂诺直接离开了训练营回到波士顿，再没有想过和奥尔巴赫示好的可能，准备一旦有被解雇的苗头就直接辞职。没想到在经过6月1号的拜访后，在波士顿关于皮蒂诺下课的声音一下子小了很多，看样子奥尔巴赫虽然表面给皮蒂诺难堪，但暗地里还是给了皮蒂诺支持，于是他才能安心带队前往芝加哥准备选秀工作。在房间中，奥布莱恩，沃格尔，华莱士三位最重要的人物都到齐了，这些人都是皮蒂诺同僚多年的伙伴，关系密切合作无间，皮蒂诺没有多废话，将波士顿传来的消息和所有人说了一遍。“知道他是谁吗？”华莱士问道，他是皮蒂诺之外的二号人物。“不，不知道，卡尔没有透露这个人的个人信息，只是说他今晚会到。”皮蒂诺摇了摇头回答道。“这是什么？掺沙子吗？”沃格尔心直口快，直截了当的说道。“也许吧，我倒要看看这是什么样的沙子。”吉姆－奥布莱恩最后补充道，他说出了在座所有人的心声，大家都很好奇这个新球探到底是什么人。