第十二章 初识汨罗

    黎茂并没有立刻回话，而是沉默了很久，直到杨达觉得完全绝望时，黎茂终于开口了：“杨达，你此次营救娘子，可有必死的决心？”

    杨达猛然挺起上身，眼中闪坚毅的目光，平视着黎茂，右拳在左胸上用力锤击了两下说：“仙人，与其苟且地活着，不如轰轰烈烈地去死！小人已经决定了，这次救不出我娘子，我们父子三人就把这腔热血撒在黄家的门前！”

    黎茂说：“我不会让你们死的，你们也不用这么悲观，许九爷是汨罗许家的子弟没错，但是他已经离家多年，跟许家没什么感情，而且九爷年轻时和黄天霸也有一些过节，所以我才会帮助你们父子。

    从现在开始，你们父子都得听我的吩咐，如果能顺利救出你们的娘子和母亲，你们一家四口必须跟我们一起走，否则会很危险，十年后还你们自由，你们可愿意？”

    杨达身子一抖，难以置信地看着黎茂说：“仙人，您说的可是真的，不是在哄我们父子开心吧？”

    黎茂说：“我还没那个闲情逸致逗你们玩。难道非要我换成终身的奴仆协议，你们才能相信我的话吗？”

    杨达急忙说：“仙人仙人，我们父子怎会不相信您的话呢，十年就十年，是否要立下字据？”

    黎茂说：“这次要从另一位仙人手里救出你的娘子，风险很大，没有字据为凭，我也信不过你们，你们稍等，我去取一份字据就回来。”

    黎茂再次出舱，这时外面的雨势已经开始变小，地平线附近的天空变得亮了起来，只有头顶的一片乌云还没有散开。

    黎茂迅速来到客舱，将船老大一家的遭遇跟许九爷和许爱简单讲述了一遍，并向许九爷征求是否与杨达一家签十年奴仆协议的意见。

    许爱在一旁听着，好奇地问：“黎大哥，你平日里都是乐于助人的人，既然你已经打算帮助他们一家了，为什么这次还要和他们签下十年的奴仆协议呢？”

    许九爷还未等黎茂说话，就抬手摸摸自己女儿的脑袋说：“爱儿，你错怪你黎大哥了。关于杨达一家的事情，完全是听他们口述，究竟事实真相如何还未可知，你黎大哥这么做，是防范他们一下。

    毕竟我们和他们是萍水相逢，黎贤侄可以帮助他们，但是万一事有不顺，或是遇到了困难，如果没有字据为凭，普通凡人关键时刻倒戈是很正常的。

    爱儿你记住，当今之世上不存在完全没有约束力的合作，更不应该有不要求任何回报的帮助，哪怕是一句感谢都可以。

    否者这样的合作往往会让援手者陷入困境，所以这个协议我支持签！”

    黎茂看着许爱也点点头说：“小爱，九叔说的在理，我也是这么考虑的，我们这次回汨罗省亲，本来就有很大概率和黄天霸冲突，救杨达的妻子只是顺带，但是如果没有了对他们的约束力，我很担心他们反而会坏事。

    如果你觉得我收他们做仆役有些趁火打劫的意思，我可以在离开岳州后，跟他们解除了奴仆协议，这样不就圆满了吗？”

    许九爷又说：“恐怕贤侄考虑的不止是这些吧？”

    许爱好奇地问：“这么做还有别的好处吗？”

    许九爷说：“乖女儿，你已经十六了，还是这么天真烂漫、不谙世事，以后要多跟你黎大哥学着些。

    我想这么做至少还有两个好处，一来他们父子三人是汨罗本地人，打探起消息来比较方便；二来我们从汨罗撤走后，多半要从水路前往金陵府，有他们一家的客船，我们可以入云梦泽、走大江，从水路直达金陵府。”

    黎茂点头说：“是的，此间事毕，汨罗县和岳州城我们多半是无法留下了，选择附近其它州府落脚也不合适，不如我们一同前往金陵府，彼此还有个照应，岂不是更好？”

    许爱一听自己一家要随黎茂去金陵府，立刻觉得心花怒放。她本来就对汨罗没有什么特殊的感情，只要能和父母、黎茂在一起，去哪里都无所谓，当下也同意了这个决定。

    既然已经商议完毕，许九爷急忙命小栓子、小柱子磨墨、铺纸，他和黎茂商议了一下协议的内容，就开始动笔草拟了一份奴仆协议。

    黎茂的书法远不如许九爷这种几十年的老笔杆子，更对奴仆协议内容十分陌生，所以才由许九爷代笔。

    许九爷很快写完了，黎茂拿起来的一看，大概意思都对着呢，只是很多内容有些似是而非，忍不住问：“九叔，这个协议没什么大问题，只是有些用词比较含糊，是不是要修改一下呀？”

    许九爷拍拍黎茂的肩膀说：“贤侄，这是牙行里的规矩，卖身契约有些内容必须是含糊的，否则会触犯当前的一些法条。

    你放心吧，九叔虽然没买过几个仆役，但是在西北跑了这么多年，卖身契见多了，只有这种格式的卖身契，官府才不会找主人家的麻烦。”

    黎茂对牙行本就不熟悉，也知道许九爷不是坏人，就把这份契约吹干，叠好放入怀中，对许九爷说：“九爷，我去和他们签协议，然后把后续的事情安排好，回来再给你讲我本次计划的细节。”

    许九爷让黎茂快去忙，许家这边也会全力配合他们。

    黎茂出舱时，雨势基本上变成了蒙蒙细雨，不久就应该停了。

    黎茂将奴仆契约递给了杨达父子，只有杨念识字多些，他将契约内容给父亲和哥哥认认真真地念了一遍。

    其实父子三人并不太明白协议内容是否合理，读完一遍觉得没有太大的陷阱在里面，就签字画押了。

    杨达不识字，咬破手指按下指印，杨思歪歪扭扭写下自己的名字，杨念是一笔一划写下自己的名字，看来是上过几年学堂，字迹并不算很丑。

    黎茂拿起契约认真吹干画押签字的地方，然后认真将这份契约折好收入怀里。

    随着这份契约被收入黎茂的怀中，杨达父子三人既像被抽去了脊梁一样，又有一种如释重负的感觉。

    父子并排三人跪在黎茂的身边，一起低着头，杨达说：“仙人，既然您现在是我们的主人了，您有什么吩咐就示下吧。”

    黎茂很淡然地说：“雨现在还没停，一会儿停了，我们就立刻赶路，越早到达汨罗，越能做好充分的准备。

    等许九爷回到了汨罗县，端午节那天要让人人的目光都在许九爷身上，有他老人家亲自出马吸引许家和黄家的注意力，我们才有机会去做一些隐秘的事情。

    趁着雨还未停，你们父子将关于黄家和许家所有的事情，事无巨细地都告诉我。是所有信息，不管你们觉得有用还是没用，都说给我听！”

    雨停之后，杨达父子很快就重新驾船前行，这次不用黎茂催促，客船行进的速度比之前快了很多，父子三人大有归心似箭的感觉。

    有夺妻（夺母）之恨，还有卖身契的束缚，黎茂并不担心杨达父子的动力和积极性，他现在要做的是完善自己的行动计划，好将本次去汨罗的目的全部实现，最后还能全身而退。

    黎茂随后的半天一夜都在不停地思考，以及和许九爷的沟通中渡过，每一个行动计划都要经过反复推敲。

    毕竟这次他们要对付一个实力不明的修士和一个县城的大家族，如果不将计划制定得天衣无缝，自己这九个人真的有可能让对方吞得连骨头都不剩了。

    知道计划详细内容的只有黎茂和许九爷，船上其他七人都只知道跟自己有关部分的计划，每个人都被吩咐了去做一些事情，让反复揣摩和准备，在到达汨罗县之前，每个人都要熟练掌握自己那部分计划。

    这样的安排让枯燥的旅程变得有意思多了，也没有了乘舟的苦闷，就连许夫人的身体也好了很多，逐渐开始适应乘船的感觉。

    杨达父子接受了自己的任务后，看出一丝成功的希望，也变得干劲十足，这一路不惜体力地往汨罗县方向赶路，希望能早点上岸，好抓紧准备相关事宜。

    第二天午时刚过，远处的汨罗县已经可以看见，这比预期的航程整整快了两个时辰，这样就等于多争取了两个时辰的准备时间，杨达父子觉得离成功的希望又近了一步。

    汨罗县是一个上县，城池规模虽然不如岳州城那么大，也不如岳州城繁华，但是在同级县城中绝对排的上号。

    四十二万人的居住规模，六个城门，四旱门两水门，交通极为便利，往来商贾络绎不绝，城外水系纵横、田地平整，稻米和其它经济作物种满了田间，一副难得的田园风光，绝对是难得的富庶之地。

    黎茂他们的客船从汨罗江拐到北城水门外的引渠上，水道开始平缓起来，水道里的舟楫数量很多，所有的船只都按照西进东出的规矩，秩序井然地驶入和驶出北城水门，好一副繁荣景象。

    因为临近端午节，水道两旁的河道中停靠着很多明天准备参加龙舟大赛的龙舟，而水道两旁的堤岸上则是张灯结彩，各种祭祀装饰早已不布置到位。

    作为端午节习俗的发生地和发源地，汨罗县对端午节的重视程度远远高于其他州县。