第一百八十二章 附骨之疽

    克拉夫特握拳将挂坠完全包裹在内，攥住尚未被更多人注意到的光芒，“好了，给病人一点安静休息的空间，人多喧闹不利于恢复。”

    “公爵希望您和马丁骑士休整后尽快前往会面，届时会有人前来提醒您，教授。”侍卫最后退出房间，临走前不忘提醒道，“与此事有关。”

    “当然，我也想了解到底发生了什么。”克拉夫特点头答应，示意库普关门落锁。

    听得脚步声远去，他拉上一半窗帘，张开手掌，那颗嵌体取自深层巨蕈凝结物的挂坠在掌心散发出幽幽红光。相较之前要在暗处才能观察到的星点红芒，现在它就是一块镶在金属片上的凝固血焰，仅次于在直面“天使”时的状态。

    这激发了库普的应激反应，本能地躲到门旁摸向锤柄。

    克拉夫特起身端着挂坠绕着房间逛了一圈，红光暗而复明，在靠近床边时表现出无可置疑的亮度变化。

    伊冯也注意到了这个相当眼熟的小饰品，看着克拉夫特拿它在房间里转圈、最后转回自己面前，不明所以地抬头跟他对视。

    两人大眼瞪小眼。

    “伊冯，我知道再主动去回忆那段经历可能会很不舒服……”斟酌词句后，一个比较折中的说法被挑出来，以防错误地让女孩觉得这是一次质询。

    “你或许受到了一些不太好的影响，现在还不明显，但以后很可能会引起一些……病症。所以需要具体地了解一下那一天发生了什么，好吗？”

    他拉来一张椅子，坐在阳光下，拢起手作平常谈话自姿态，“只是我们之间聊聊，从早上开始，比如那天的早餐好吃吗？”一边把话题引导到比较容易的开端，克拉夫特一边观察着伊冯反应。

    在遭遇致命威胁的可怕事件后，短时间内再提起不是好事，如果伊冯的精神状态不适合谈下去，他会选择暂时终止谈话，从公爵那边先了解概况。

    然而事实是伊冯表现得比想象中最好的状况更平静，这种平静并不使人放心。在这种接触后，正常人无疑应该产生剧烈、深远的负面影响，而她的状况就像未成功引出疼痛反射。

    “两片面包？”她回答道，接着回忆下去，“然后我完成了当天的功课，直到中午，一个叫做布里默的人来了。”

    “布里默？”

    里弗斯大学的体液学教授，费尔南教授的弟子，这个名字出现在拜访名单里还挺合理。

    “他来干什么？”

    “他想要您的手稿，说是跟……学术聚会安排有关？”短暂回忆了不熟悉名词后，伊冯有点骄傲地说道，“我没有让他动您的东西。”

    “哦，那东西倒也没那么重要，不过你做的没错。”克拉夫特不会说学术聚会的发言内容打算卡点写，他的日程都被专著的选择性编写排满了。

    这好像不是个成熟的业内人士该干的事，即使名义上是安排学术会议相关，索取尚未公开的手稿也太不礼貌了。更何况不是向本人说明，稍有不慎引起严重纠纷都是正常的。

    而接下来的叙述让他对布里默的印象直接从“冒昧、不成熟”，偏移到了“可疑”上。

    “他留了下来，还说希望我改变主意。”

    可以肯定的，布里默的行为不是无意之失，而是目的明确的索取手稿。以克拉夫特对里弗斯大学的了解，那都是些有身份、进退得当的人，做出这种事情来不像来自于学院、或更高层如费尔南教授的授意。

    “接着呢？”

    “我在工匠那边呆了一个下午，您要的东西他们好像有了些头绪。”她描述着自己的一天，从布里默的拜访到虚度的下午，一样平静无波。

    而仿佛是预示着重点来临，描述中多少带上了些情绪，但那不是后怕，而是某种说不清道不明的东西，如同走出洞穴、站在比高耸入云的山峰更宏伟的东西面前，事后回想起仍意犹未尽的纯粹情绪，不是震悚、颤栗、惊叹，又包含了它们所有。

    她抿了抿嘴，像是在湿润嘴唇，又像是在回味什么东西，“回来的路上，在他住处附近，我看到了一些东西。”

    “他的住处？什么样的东西？”

    “它们……很漂亮，就像把蘑菇穿在身上，从悬崖下爬上来。”那些画面由语言重现，能想象到是如何骇人的场面，“我看到火把熄灭，找地方躲到了天亮。”

    一支生长成熟的寄生躯壳，在城堡内部巡逻队伍警惕性最低的地方被唤醒，从常人不可能越过的天堑登上山腰，所遇者无从回避，山道上与它们狭路相逢几乎是死亡同义词。

    但它们为什么会被唤醒？

    维斯特敏堡已知疑似菌灵存在的就一处，在公爵身上，没能力来操控一大群躯壳。

    除非有条“通道”，跟深层连通的通道，刚好就在旁边，使成批的菌灵发现附近有可操控对象，暂时地来到现世。

    一个存在有些日子的问题得到了解答——晚宴上凭空消失的皮特里讲师和侍者。这个答案在了解爱德华的“消失术”原理后就摆到了明面上：异教掌控了一种能稳定将与深层建立联系的人拉过去的方式。

    前提是“施术者”要在附近，而宴会场地深处里弗斯大学内部，玩大变活人的家伙必然在场。

    而这两次事件里，重合的在场人士可太少了。

    【布里默】

    没想到这家伙自己跳了出来。现在想来他的失控早有先兆，事发后态度急切的退场，多少有点不符合身份，只是当时难以产生联想。

    “你有再看到布里默吗？”

    “听说在那个房间里找到了尸体，认不出是不是他。”伊冯眼睑低垂，看不出视线焦点。

    “不用害怕，毕竟只是些敌不过刀剑盔甲的东西罢了。”克拉夫特意识到可能问得太多了，想出言安慰又不知怎么说合适，“你可以当它们是某种野兽，像狼那样的东西。”

    是的，它们也是群体出动，在蘑菇林里围猎，目标是猎物的躯体。

    希望别给女孩带来什么不可磨灭的心理创伤，克拉夫特想着，伊冯属于那种不善表达的人，习惯独立独处，一个人消化着对成人而言都难咽下的东西，连儿童最用的情绪表达——哭泣都没见过。

    在他的眼里，伊冯属于教育界的天使，具备每个老师最愿意看到的好学、积极品质，也是监护者最愿意看到的懂事孩子，但这种懂事并不是建立在通明事理运行规律上，而是通过观察形成的一种最不会让自己受到伤害的行为模式。

    因此，最好不要看表面上的平静就盲目放心，投入持续关注仍是必要的。

    何况确实感到一些不太对劲的地方。尽管伊冯表达的逻辑清晰、符合她的身份应该做出的对，综合表现以直觉论，没问题本身就是个问题。

    “唉。”克拉夫特唉声叹气地接上精神器官，明知每用一次都是往深层靠拢，但总有不得不用的时候。

    事物内部结构照应入脑海，意识吸取着庞杂信息发出满足的叹息，轮廓几何晶簇样增生的臂内嵌入物中振荡涌动不息，皮下析出的细小凝结随着轻颤。

    扫过伊冯的躯体，果不其然，支气管中有轻微的炎症渗出。不过局限于大支气管内，还没向下发展至肺泡，估计是吸入所致。

    飘忽虚幻的纤细近人形物与躯体重叠，被精神探知。它的显形来自于本身轻微的“褪色”，与周围物质的差异使之表现为稍偏暗的状态，像单独被某种黯淡、颜色匮乏的光线照射。

    那是常规状态下不该看到的东西，伊冯的精神体。而克拉夫特明确记得上次观察到精神体的情况，是在库普被深层影响时，精神体的“褪色”会明显地使之在精神感官的视野内异于环境，随影响程度加深显出愈发接近深层的色调。

    颇为“眼熟”的东西附着于精神体上，看样子是变化的来源。

    那是一个同样虚幻的丝绒团状物，逸散的丝线与薄云絮样精神体交织，像扎根在雾气中的菌苔。两者的质感确实近似，接触部近乎不分彼此。

    【菌灵？】

    短短半天内，克拉夫特再次感受到了胸骨左缘两指距离内部的绞痛，向横膈、胸廓、肩背部乃至后槽牙放射，伴随可察的颈动脉、翼点搏动感，眼球似乎要被后方升高的压力挤出来。

    见到这东西的第一时间，精神感官接触了它，无形的力量钳住虚无的存在，试图把黏在精神体上的异物分离。

    那种穿透实物的力量无处不在地围拢上来，撕扯牵拉。受到刺激的菌灵收缩起来，反射性地想从精神感官的施力中逃脱无果。

    然而这种分离手段并不能清楚地界定两者，像是侵袭性的癌组织，菌灵与精神体性质类似而边界不清，互相交融，牵扯它的同时也在作用于寄宿对象，精神体大片地被扰乱、濒临崩溃。

    在观察到伊冯精神状态迅速恶化、同步反映为对应部位幻痛、嗜睡表现后，克拉夫特被迫放弃了这项操作。