第七章 卖盐
夏天南走近一个晒盐槽，里面已经凝结起了一层白花花的盐，晶莹透亮的很是漂亮，而且非常的细腻，看起来很象现代盐厂制过的精盐。海盐没经过精制工艺就能达到这个水平，这大大出乎他的意料。 他用手指点了一些放入口中，比旧时空吃过的细盐要淡许多，入口即化，就凭这种盐的卖相，不愁不是抢手货。但是这个地方之前居然如此的穷困，实在是太出乎意料了。 他把手指上的盐给旁边的林伟业看，“古代劳动人民真是生活在水深火热之中啊，守着金山银海还得过苦日子。” 林伟业看着宽阔的盐田，不确定的说：“我们能让他们脱离苦海吧？” 夏天南老气横秋地拍了拍林伟业的肩膀，“让他们脱贫致富只是万里长征第一步，我们还有很远的路要走。既然老天让我们来到这个混乱的时代，而且知道历史的走向，掌握领先几百年的观念和技术，我们必将做出一番大大的事业”。 林伟业不安地看看了站在远处等候的谭二，“小心点别让人听见，在中世纪让官府知道我们是穿越客，非得和布鲁诺一样被当成异端烧死不可”。 对于这个杀人非常冷静大胆，平时谨小慎微的理工科宅男，夏天南一时间无语。 结束了对盐场的考察，二人回到马袅村。刚进村，村长谭山就迎上来禀报：“夏老爷，我去联系盐商，恰好有位以前来买过盐的熟人，正在临高，便请他过来了。” 他身后一个身穿绸缎长衫的中年人，看着三十来岁，国字脸，举止沉稳，向二人拱拱手，“鄙人姓张，名明礼，在贵盐场买过盐，今日听村长说盐场易主，不知眼下这买卖是个什么章程？” 原来私盐贩子不都是像小说中那样满脸横rou啊，对于第一位客户，夏天南保持了应有的热情:“好说好说，鄙人夏天南，这是我合伙人林伟业，敢问张兄，要买多少？” 张明礼手中有盐引，赚钱的主要门路就是官盐中夹带私盐。 以往他来盐场买过盐，但是每次买到的盐掺杂沙子太多，一两二钱银子一石买入，运至广州发卖，因掺沙太多，只能卖到四两到六两之间，比之官盐，也就占了价低的优势，加上运输的费用，利润不算高，张明礼开始犹豫是不是从其他盐场买盐，但是由于打通关系需要花销和时间，暂时没有断了与马袅盐场的交易。这次被村长找来，其实也没打算好买多少盐，被夏天南一问，迟疑着答说：“以往买五十石，这次不如照旧罢……” 夏天南看出了他的犹豫，便拿出后世与客户谈生意的经验和他攀谈起来，没多久就明白了原因，当下立即表态，“张兄，如果你多买，我保证盐里面不掺一粒沙子。” 张明礼眼光立刻炽热起来，“此话当真？” 如果不掺沙子的好盐，在广州市面上可以卖到每石十六两甚至二十两，利润高了很多，足足翻了几倍，五十石盐以往只能赚两三百两银子，现在估计可以赚将近一千两，如果自己买回去再掺点沙子，赚的更多。 “说话算话，不过这价钱得提高，每石五两银子。” 心中快速盘算了一下，张明礼立刻得出结论，即使涨了价，还是很划算。估摸了一下自己带来的银两，张明礼向夏天南伸出一根手指，“我一共可以买入一百石。” “很好，成交。”夏天南很满意这个数字，盐场每年产盐也就两千多石，多几个大客户，盐很快可以变成现银，有了银子，才能做自己想做的事。 为了更快的提高盐的销售速度，夏天南还向张明礼提出，如果能拉来其他同行买盐，只要超过一百石，就赠送一石盐。对于张明礼来说，这是意外之财，而且不费多少力气，欣然答应。 夏林二人控制盐场后的第一个客户兴冲冲地走了。林伟业提出了自己的疑问，“听村长说胡岗生卖盐都是掺沙的，你什么都不掺，不是短了不少斤两？” 其实这也是谭山的疑问，不过不好直接质疑夏天南。 “胡岗生这么做确实是卖盐的通常做法，表面上占了便宜，实际上卖不上价，也吸引不了盐商，盐卖不出去堆在这里风吹日晒还有损耗。”夏天南解释说，“不掺沙子，首先对那些中小盐商很有吸引力，原本去其他盐场买盐的都会来我们这边，盐场每年产盐能有二十五六万斤，合计两千一百多石，来的人多了，我们的盐才能变成实实在在的银子。其次，我把每石盐的价格提高到五两，弥补了这个斤两的空缺，再说了，掺沙子能加多少斤两，一斤能变两斤吗？一斤顶多加到一斤半，你算算，两千多石盐，一两二钱一石，掺沙子就算有三千石，也只能卖三千两银子左右，扣除损耗交每年的折色都不够。不掺沙子，能卖一万多两，哪个划算？” 林伟业觉得很有说理，点点头，一旁的谭山呆若木鸡。这夏老爷算术如此厉害，是只识得几个字的谭山无法望其项背的，古代读书只读圣人文章，就算秀才举人大多也不会算数，账房先生也只能打算盘，不可能这么流畅的心算。 这还不是让谭山最吃惊的，让他想不到的是，盐还可以这么卖——祖祖辈辈都是掺沙子卖盐，从没想过不掺沙子少了斤两还可以卖更多的钱，这么看着简单的道理，盐场几辈人都没想到过，包括盘剥村民敲髓吸血的胡老爷。 谭山不禁用仰视的眼光去看夏天南，老天莫非看到马袅村的苦难，派出了这么一个能打会算的救星，来拯救村民于水火之间？ 且不提老村长的内心活动，第一笔生意谈妥后，张明礼第二日就带着人手来交钱提盐，顺便还带来了两个客人，都是他的同乡，分别买了一百石和两百石。夏天南也不食言，盐里不掺任何东西，也送了张明礼三石盐。这三笔生意一做，就是两千两银子到手。 夏天南兑现承诺，先行拿出四百两分给村民，村里四百多户，每户分了一两碎银子，用他事后和林伟业说的话，这叫收买人心。 村民穷困了多年，连银子都极少见过，省吃俭用的话，一两银子足够一户人家用个把月，骤然得了这么多钱，均是喜极而泣。 谭山倒是清醒，知道这钱是怎么来的，带领村民给夏天南二人下跪感恩:“多谢二位老爷！” 林伟业很不习惯这下跪的礼节，浑身不自在，倒是夏天南入乡随俗，欣然接受了村民的行礼。 有了分红的刺激，马袅村全体村民陷入了大生产的狂热中，男女老少轮流上工，夜以继日投入到伟大的晒盐工作中，带来的直接好处就是盐的生产不仅完全恢复，产量比往年还略有提高。村长谭山粗略估算，照眼前的生产速度，年产量可以突破三十万斤，比往常最好的年头都要多出五六万斤。 销售方面的成绩也很喜人，古往今来，商人的嗅觉总是最敏锐的，马袅盐场卖盐不掺沙子的消息很快在中小盐商中传开，哪怕比别的盐场贵，也阻挡不了盐商纷纷前来。而且，爆发出生产热情的马袅盐场不是其他死气沉沉的盐场可以比拟的，出盐量有保证，而且无需任何打点的开销，一手交钱一手交盐，公平买卖童叟无欺。 一时间，马袅盐场成了琼州大大小小的盐场中最景气的盐场，其他盐场管事想效仿，却下不了决心不掺沙子，更舍不得给下贱的盐丁分银子，只能眼睁睁看着盐商们往这里跑，有不甘心的偷偷往提举司递了条子，指望能约束下疯狂的马袅盐场，这些却是夏天南和林伟业不知道的。 马袅村盐场护卫队仍然坚持着训练，虽然部分村民认为胡家已经别打跑了，五十名壮劳力不去盐场，天天举着长矛刺来刺去没有意义，但鉴于对夏老爷的尊敬，没有人敢当面质疑。 一天午饭后，杨由基跑来报告，说是训练时发现最近几天老有陌生人在村外晃悠，很是可疑。 夏天南一听，立刻宣布护卫队进入警戒状态，枪不离身，其他在盐场上工的村民保持警惕，出入必须成群结队，不得落单。 林伟业说：“难道是胡家不死心，想报仇？” 夏天南冷笑道：“恐怕不光是报仇，还想顺带夺回盐场，现在盐场红火，是人就会眼热。而且这次怕是来者不善，善者不来，上次吃了亏，这次怕是有备而来。” 杨由基和黄汉生两人对视一眼，点点头。黄汉生开口说:“禀夏老爷，我们二人猎户出身，会射箭，希望能为老爷出份力。” “哦？这倒是好消息，你们哪来的弓箭？”夏天南知道这个时代弓箭的重要性，弓箭可是官府禁止持有的，远程打击力量是任何时候都需要的。 黄汉生和杨由基对视一眼，说：“不瞒老爷，弓是我们打猎自制的，逃到琼州也一并带来了，平时收藏的严实，不敢让别人知道，连谭村长也不知道。眼下老爷带着我们过上好日子，可不能让小人破坏，这弓是时候拿出来了。”