第199章 蛊惑
两名雄壮的卫兵，手持长戟，矗立在一扇紫杉木大门前。门后面是布里亚特子爵的书房，子爵正是在这间屋子里处理家族事务，里面存放了许多重要的文书、信件，单据，契约。这里就是野柳城的中枢重地，未经主人的允许，任何人也能入内。现在，这间书房的主人成了奥斯丁勋爵。 漆黑狭长的甬道内，响起轻微的脚步声，脚步声越来越近，一名卫兵喝道：“谁在那？” “是我” 甬道的转角出亮起一点烛光，窈窕的身影在光晕中显现。来人身穿细亚麻束腰女仆衬裙，头上的秀发用白色的头帕包住，一手举着蜡烛，一手捻着裙角。当她走近书房大门，卫兵借着墙壁上的火炬光亮看到一张熟悉的俏脸，顿时放松了下来。 “菲丽，原来是你。”一名年青的卫兵殷勤地说道。 美丽的女仆向两名卫兵招呼道：“杜鲁大叔，杰森大哥。” “菲丽，你有什么事吗？”年长的卫兵和蔼地问道。 女仆菲丽轻轻地说：“外面下雨了，普里莫少爷的房间有些湿冷，夫人让我取些琥珀，净化一下房间空气。” 石制城堡的设计以防御为重，内部的通风条件并不好，阴暗潮湿的房间容易滋生许多霉菌和蚊虫。琥珀不但具有祛毒的功效，还能净化室内的空气。贵族在城堡中放置琥珀，让其慢慢挥发，能令房间的空气像森林中一样清新，如果用火焰加温琥珀，其净化效果会更好。 琥珀的价格虽然昂贵，布里亚特家族还不至于用不起，这间书房里就备有琥珀。菲丽虽然是朱蒂夫人的女仆，但跑到书房里拿琥珀就有些不合规矩。 年长的卫兵对女仆菲丽说道：“夫人要用琥珀，你应该去库房中领取啊。” 菲丽犹豫了一下，说道：“杜鲁大叔，库房在地下室，太远了。现在天也黑了，我有些害怕。”见卫兵不为所动，她又说道：“我不想见到维吉尔那副恶心的嘴脸。” 自从奥斯丁掌握家族大权以后，野柳堡也落入了他的控制中。虽说奥斯丁并没有苛待朱蒂母子，可总有趋炎附势的小人想要向他表忠心，库房管事维吉尔就是其中一员。杜鲁同情朱蒂夫人的遭遇，但他也无能为力，更不可能放夫人的女仆进入书房，这是奥斯丁勋爵亲自交待的事情。 杜鲁坚定地摇头，杰森也惭愧地将目光从菲丽的俏脸上移开。菲丽上前一步，拉着杰森的袖子，恳求道：“杰森大哥，求你看在子爵大人的份上，让我进去吧！我拿了琥珀就出来，绝不会给你们添麻烦。” 眼见心仪的对象软语相求，杰森心中不忍，刚想说话，却看到菲丽的眼眸里全是企盼的神色，他只觉得菲丽就是自己最心爱的人，自己必须帮她，其他的都不重要。而杜鲁也被菲丽的眼睛所吸引，这位已步入中年的卫兵，心神恍惚了一下，脑海中全是布里亚特子爵和朱蒂夫人的种种好处，以及自己曾经发下的忠诚誓言，而奥斯丁勋爵的威严和家人的命运在他的心中渐渐淡化。杰森和杜鲁互相看了看，不约而同地让开了大门。 “谢谢你们。” 菲丽向两人屈膝行礼，推开大门，走进了书房。 借助烛光，菲丽打量了一下这间书房。书房内的布局已经变了，菲丽看着有些心酸，她曾经可以随意出入这间书房，现在这里却成了她的禁地。 其实，变得何止是书房，自从子爵战死，朱蒂夫人的境况一天不如一天，等奥斯丁受到威廉姆斯大公的赏识以后，情况就变得更加糟糕了，忠于朱蒂夫人的管家被调走，留下的人都去讨好新管家。作为朱蒂夫人的贴身女仆，菲丽的地位也急转直下，就连库房管事都开始觊觎她的身体。 菲丽痛恨奥斯丁，她从小就侍奉朱蒂，原本朱蒂夫人会让她成为子爵大人的贴身侍女。虽然子爵不幸战死，但只要夫人继续执掌布里亚特家，菲丽也能有个不错的归宿，可是她现在只能成为某个平民的妻子。这都是因为奥斯丁想要谋夺家族爵位。 菲丽无法抗拒自己的命运，她的父亲只是一个普通封臣，但不知从何时开始，菲丽想要扳倒奥斯丁，这种念头越来越强烈，她终于干了一件，平时想都不敢想的事情：盗窃文书。 今天早上，菲丽注意到，新管家带着满身露水，走进城堡，他的脸色苍白，脚步急促，连心腹和他打招呼都没回应，直接走进奥斯丁的书房。没过多久，管家又急匆匆地离开城堡，他把奥斯丁的心腹骑士都叫进了书房。到了下午的时候，那些骑士和奥斯丁才离开，他们的脸色铁青，城堡中人心惶惶。 直觉告诉菲丽，出事了，而且和夫人有关！菲丽努力回忆其中的细节，她隐约记起管家曾拿着一个羊皮信笺，信笺的形象在她记忆中越来越清晰，甚至连上面的花纹都很清楚。冥冥中有个声音告诉菲丽，一定要拿的信笺，这至关重要！ 书房的格局不再是原来的样子，但存放文书的柜子还在原处，菲丽迅速打开柜门，里面摆满了相同的羊皮卷轴。菲丽的脑海中再次想起卷轴的花纹，她迅速翻找，很快就看到了那封卷轴。 就是这个！ 菲丽展开信笺，里面的内容让她捂住了嘴，眼睛里全是惊骇的神色。 必须告诉夫人！菲丽拿起信笺，关上柜门，匆匆离开书房，她没有想起要和卫兵打招呼，径直朝夫人的卧室走去，而卫兵也没有任何反应，似乎菲丽就是一团空气。 当菲丽走进子爵夫人的卧室时，朱蒂夫人正坐在床边爱怜地看着熟睡的儿子。见菲丽没有敲门就闯了进来，她蹙起黛眉，不悦地说道：“菲丽，你的礼仪呢？” 菲丽连忙屈膝行礼，上前压着嗓子，细声说道：“夫人，我拿到那封信了。” “谁让你这么做的？你简直是疯了！” 菲丽的胆大妄为令朱蒂震惊，就目前处境而言，事情一旦暴露，她也没有办法保住自己的贴身女仆。 事实上，朱蒂已经认输了。 自从子爵战死以后，奥斯丁接过了家族军队的指挥权，并在抵御蚁人的战斗中晋升为大骑士。蚁灾结束后，布里亚特家论功行赏，奥斯丁为那些没有封地的家族骑士争取庄园。为了稳定人心，朱蒂只得分割子爵直属领地奖励那些新兴的骑士。结果，这些骑士成了奥斯丁拥护者。 奥斯丁牺牲家族利益，收买人心的做法，引起朱蒂的警惕，但她并不担心奥斯丁会谋取家族继承权。血裔继承是光辉法典的内容，而长子继承制则是领主阶层千百年来形成的制度，这将确保家族不会陷入内斗并走向分裂。 奥斯丁虽然是大骑士但还不够资格挑战领主的传统。家族内部不会认可他，其他领主更不能容忍这种行为。所有人都认为，布里亚特家应当由普里莫继承，在其成年以前，奥斯丁可以作为他的监护人，执掌家族大权。朱蒂的背后就有索林姆家族支持。 索林姆家族是布里亚特家族血脉的源头，维护长子继承制是他们的责任和义务。虽然索林姆家族已经没落，但无论是实力还是影响力，他们都远在布里亚特家族之上。然而，威廉姆斯大公向奥斯丁伸出了援助之手，并改变了布里亚特家的局面。 有了威廉姆斯的支持，索林姆家族不再对奥斯丁施加压力，奥斯丁着手削减家族多余的人口，那些被赶出去的领民对此再不满，也没有用。而那些留下来的人却对奥斯丁俯首帖耳，感恩戴德。 奥斯丁外有强援，内有民心，只等教会首肯，就能继承家族爵位。朱蒂意识大势已去，她现在只想等尘埃落定，再带着儿子离开野柳城，过上安稳的生活。 下午的时候，菲丽将她看到的事情告诉朱蒂，但朱蒂并没有同意她去盗取文书，然而菲丽还是这么做了。 菲丽不顾朱蒂愠怒的脸色，将卷轴递给她，说道：“夫人，这是威廉姆斯大公写给奥斯丁的私信。信中说，王后陛下向威廉姆斯施压，大公已经没有办法再帮助奥斯丁了。夫人，奥斯丁被大公抛弃了！普里莫少爷又可以继承家族了！” “什么！”朱蒂接过信笺，读着读着，美丽的眼眸中浮起一层水雾，她抓住菲丽的手，哽咽道：“太好了！太好了！菲丽，我的姐妹，谢谢你......谢谢。” “夫人，您准备怎么做？”菲丽问道。 朱蒂定了定神，仔细想了想，说道：“奥斯丁失去大公的支持，他已经没有践踏家族继承权的资格了。我要派人去通知索林姆家族，请他们出面干预此事。” “夫人，在此之前，我们得让少爷活下来！” “这......”朱蒂猛然醒悟到，现在正是最危险的时候，奥斯丁极有可能谋害普里莫，从而继承家族爵位。 “怎么办？怎么办？”朱蒂六神无主地在房间内徘徊，片刻后，她说道：“我们带着这封信，连夜离开，去寻求索林姆家族的庇护。对！就这么做！菲丽快收拾收拾，我们马上就走！” 朱蒂开始收拾东西，却看到菲丽站在那里一动不动。 “菲丽？” 菲丽上前一步，盯着朱蒂的眼睛说道：“夫人，奥斯丁是大骑士，他对索林姆家族更有价值啊！” 朱蒂被菲丽幽深的眸子所吸引，她的意识模糊了一下，觉得菲丽是最值得信赖的人，不由自主地问道：“那怎么办？” “夫人，现在能庇护我们的只有王后陛下！我们应该设法去王都，在王都生活，等少爷成年以后，再回来继承爵位。只有这样奥斯丁才不敢轻举妄动，” 菲丽的声音在朱蒂的耳边响起，令她自然而然地补充其中的细节。 作为南部领主势力的领头羊，索林姆家族已经没落，他们对南部领主的影响力越来越小。威廉姆斯大公支持奥斯丁就是为加强王族对南部领主血系的控制力，但王后不会容许叔叔谋夺侄子的继承权，所以奥斯丁的行为引起了王后陛下的强烈反弹。而索林姆家族更愿意拉拢一名大骑士领主来扩大他们的影响力，只是不能公开表露罢了。如果，带着普里莫投靠索林姆家族，极有可能被他们软禁，甚至杀害！ “菲丽，我们应该怎么办？” 想通了事情的关节，朱蒂对自己的女仆产生了极大的依赖，她完全没有意识到，菲丽怎么会这样的智慧？也没有想到，王后面临的局面和她的情况并不一样，爱德华王子根本不是第一继承人，他的继承权还在威廉姆斯之后！ “夫人，我们唯一的出路，就是从人马丘陵转道去王都，寻求王后陛下的庇护！这是最安全的逃亡路线，因为，约克家族根本不会把一名大骑士放在眼里！” 朱蒂颌首道：“你说的对！我父亲的领地靠近人马丘陵，请他派人护送我们进入人马丘陵，再设法去王都。” “不！”菲丽反对道：“夫人，这会连累老爷和您的弟弟，也会暴露我们的行踪。我们自己偷偷去。” 朱蒂毫不犹豫地说道：“好！听你的。”随后，她又为难地说：“可我们没有护卫，怎么去王都？” “交个我！”菲丽轻轻地笑道 在烛光的映照下，菲丽的笑容说不出的诡异。 与此同时，在一处幽静的森林中，两名男子围坐在篝火旁，其中一人的眼睛完全是白色。 一个细小的黑点在白色的眼眸中显现，渐渐地，变成了正常的瞳孔。男子深深地呼了一口气，虚弱地说道：“成了。我们也出发吧！” 另一个瘦小的男人问道：“这么着急？千面也才刚刚完成任务而已。” 男子苦笑道：“时间太短，我只能通过那个女仆魅惑他们三天。我们必须赶在他们之前，抵达兰德尔领。完成任务后，赶紧撤离。” 瘦小男人皱眉问道：“那些被你魅惑的护卫要是醒悟过来，再把子爵夫人母子交给奥斯丁怎么办？” “那有这么简单！”男子得意地笑道：“我只是放大了他们心中的渴望，引导他们的行为，并不是控制他们。从他们投靠子爵夫人开始，就已经没有退路了，他们只会不断安慰自己，坚信自己的选择是正确的。” “凡人总是喜欢自己骗自己！” “我可是蛊惑者！”