第523章 最后的工作
维克多急着回岗比斯，找索菲娅了解葛雷洛羊怪的状况，不想留在纳维尔继续耽搁时间。第二天上午，他送走娜塔莉娅，便通知教堂和磐石堡，打算轻装简从，冒雪徒步前往德凯泽伯爵领，两个月内，完成剩下的工作。 高阶圣武士迪玛特和雷克斯国王奇怪维克多为什么突然改变主意，但也没有追问原因，而是配合他做出发前的准备工作。 维克多选了卡里古拉、雷诺和夏克三名扈从同行，其余的亲卫和侍从全部留在伯爵府庄园。教会的迪玛特和戴恩牧师带了2名裁决武士和1名三级战斗牧师；奥古斯特塔家的康拉德骑士挑选2名鸢堡秘法战士；约克家的两位秘密骑士各带1名秘法战士，加上雷克斯国王安排的联络官恩奇诺和2名向导，组成19人的队伍，于当天下午，离开繁华的克格斯顿，踏上前往纳维尔南境的旅程。 正值雪月，大雪封山，外界温度降至零下。纳维尔王国虽然有道路，但不像岗比斯那样，主要道路每隔40公里，设置一座沿路哨所，定时派人清扫主道上的积雪。尤其纳维尔的中部和南部，城镇山寨的位置分散，相互隔绝，几乎看不到行人的踪迹，雪层没至小腿，道路湿滑难行，再加上恶劣的天气条件，连捕猎扎营，生火做饭都变得十分困难。 好在队伍里没有普通人，即便两位牧师老爷也都接受过身体重塑，个人实力不比蔷薇庄园的秘法战士逊色，每天步行100多公里完全没有问题。 大家干脆采取极限行军的方式，不分昼夜，不吃不睡，饿了吃块粗糖，渴了喝口雪水，一直走到城镇村寨再停下来休整，吃饱喝足，睡上一觉，等恢复了体力，继续赶路。 极限行军虽然艰苦，对维克多等人来说却算不了什么，他们甚至有心情观赏沿途的雪景，顺手干掉遇见的猛兽和怪物。当然，牧师受重点照顾，人高马大的卡里古拉背着一张藤椅，两位牧师轮流坐上去，他们走的路只有大家的一半。这样的好处也显而易见，有人走累了，牧师丢一个恢复术，立刻精神抖擞；因为作息紊乱，睡不着觉，一个安神术下去，马上进入深度睡眠。 普通人与超凡者之间的实力差距形成短板效应，而牧师的存在缩短了这种差距，让秘法战士也能跟上骑士的脚步。可以说，牧师的神术能力决定了一支队伍的综合实力下限。如果没有牧师同行，雷诺和夏克这两个炼金民兵也会严重拖慢维克多的速度。 十三天后，维克多抵达德凯泽伯爵领，并在德凯泽家的城堡见到了多莉夫人。 女伯爵身穿造型精美的秘银铠甲，腰悬长剑，披肩秀发扎了个简单利落的马尾辫，一改往日的冷艳妖娆，尽显高阶女骑士的飒爽英姿。 “维克多，抱歉，伯爵领事务繁忙，我刚刚参加剑螳骑士团围猎风牙的行动，还没来得及换衣服。” 多莉夫人将长剑和头盔交给侍从，示意他们退下，转过身，欣喜地说道：“我没想到，你会在雪月造访德凯泽家族的领地，也没想到你来得这么快……我们坐下聊。” 维克多微微俯身，向女伯爵致意，在实木椅上坐下，说道：“再过7个月，爱德华将迎娶安吉丽娜，我与凯瑟琳都需要预留足够的时间，为国王和王后的结婚庆典做准备。” 这是维克多事先为自己改变行程找好的借口，多莉夫人却笑着说道：“我听说，索菲娅在亚瑞特高原深入矮人坑洞，猎杀了一头怪物，为人类国度与山上部族订立了盟约。她现在快到岗比斯了吧？” 维克多叹了口气，皱眉说道：“这正是我烦心的地方……她做事的风格越来越偏向激进冒险。” “索菲娅能有今天的成就，和她的性格有关。”多莉夫人点点头，又打量了维克多，眼波柔媚，抿嘴娇笑道：“她有你这样的爱人……运气同样令白银女骑士羡慕。” 索菲娅是半黄金化的怒涛骑士，元素海对她的吸引非常强烈，每一次调动虚空元素都有可能踏出最后一步。像深入矮人坑洞，与怪物战斗这种事情会对她造成不可测的后果。可是，索菲娅什么都不做，很快就能感受到元素海的召唤，同样要提前冲击黄金领域。所以她需要不停地忙碌，让自己没工夫去思索世界本源的秘密。索菲娅背叛岗比斯王后，与鸢堡争斗；拒绝博瑞王国的招揽，与南风商会争斗；一路横冲直撞，搅风搅雨，倔强的性格是一方面，但也有元素海的因素。 简单的说，索菲娅必须有事做事，没事找事，一旦闲下来就想着冲击元素海，而爱情生活可以调剂她的身心，如果能和维克多孕育后代，体会到当母亲的乐趣那就再好不过了。 实际上，所有的超凡骑士都没有回头路可走，在多莉夫人看来，兰德尔殿下急着回去抚慰自己的妻子。 维克多确实担心索菲娅，除了难以割舍两人的夫妻情份，索菲娅还是他重要的合作伙伴。她目前的精力都放在组建黄金团上，又暂时垄断了野蛮人贸易，她如果出了问题，那整个黄金团战略都将受到重挫。 “不管怎样，我都感激你的到来。” 多莉夫人举起纤手，解开马尾辫上的丝带，让长发披散，颔首说道：“这里聚集了两万多人，我必须尽快安置他们……我需要你帮助我勘测德凯泽伯爵领的定居点。” “尊贵的女士，我乐意为你效劳。”维克多站起身，优雅施礼，信心满满地说道：“一个月的时间就足够了。” 多莉夫人起身还了个骑士礼，嘴角上翘，勾勒明艳笑容，柔声问道：“那么……兰德尔殿下，我该如何回报你呢？” 无视女伯爵的调戏，维克多坐回到位置上，说道：“告诉我方便告诉我的事情。” “当然。” 多莉夫人点点头，沉吟片刻后说道：“纳维尔悬赏黄金阶的豺狼人，7000多佣兵游侠涌入德凯泽伯爵领。他们对付不了风牙，但可以充当眼睛、耳朵和嘴巴。而我希望他们能留在这里，成为德凯泽家族的长矛利剑。所以，德凯泽家族发布了许多清剿怪物，驯服野民的任务。” 领主通过城镇、道路、岗哨、村落、军队和信鸦控制自己的领地，驻守岗哨的士兵接到领主的信鸦，仅用半天的工夫就能把主人的意志传达到附近的村落。而村民也可以通过岗哨和道路，安全地往返于村落和城镇之间。这个系统一旦完善，哪怕距离中心城镇最远的村落也被领主所掌控。 纳维尔山区地形复杂，尤其中南部的领主不具备完全掌控领地的条件，有的山寨距离领主的城镇十分遥远，驼羚商队往返一次可能需要几十天，外面的人进不去，里面的人出不来，山寨首领拥有最大的话语权。他们一手遮天，可以歪曲领主意志，向领主传递虚假信息，说什么就是什么。领主无法求证信息的真伪，只能让他们保持半自治的状态。 这样的山民就叫野民。德凯泽伯爵领的山寨都是野民山寨。 维克多的水利工程和新农牧可以改造自然环境，把山区的定居点连成一片，从根源上解决纳维尔领主的实际问题。但这需要一个漫长的过程，在此期间，野民山寨可能会像怪物那样，妨碍领地的新农牧建设。而且，每个野民山寨都是一个天然定居点，多莉夫人当然不能再放任这些野民。 名不正则言不顺，领主直接派兵攻打野民山寨，教会的神职者必须出面干预。围杀黄金阶的豺狼人给领主和教会提供了一个绝妙的借口。纳维尔王国悬赏风牙，多莉夫人招募游侠佣兵，清剿领地内的怪物，行使的是领主的保护职责。游侠佣兵与野民上寨发生冲突，由领主裁决。裁定的结果肯定是野民首领死的死，降的降，领主的军队进驻野民山寨，摧毁山寨封闭的权力结构，把野民打散安置。 最终，野民、佣兵、游侠和自由民雇工被女伯爵煮成了一锅粥，能够让德凯泽家族吸收壮大。 这就是维克多命令4号战锤营地撤离的原因。德凯泽家族连一个野民山寨都不会放过。 八年前，维克多开拓兰德尔领，首先面对的就是大大小小的自由民营地。他直接命令纳尔森攻破数个流民营寨，杀死200多人。可直到蚁群席卷兰德尔领的前夕，维克多始终没能彻底解决流民的问题。 相比之下，多莉夫人的手段更加高明巧妙。不过，德凯泽家族有教会和王国的鼎力支持，而当时的兰德尔家族什么都没有，只能采取最简单粗暴的办法。 维克多心有戚戚，颇为感慨地点头说：“我开拓领地之初，也遇到过同样的问题。” 兰德尔子爵现在是各大势力关注研究的对象，他的过往都被翻了出来。多莉夫人听说过他所经历的困难，微笑说道： “维克多，你是天生的智慧者，应该能看出来，德凯泽家族准备和兰特帝国领通商。纳维尔的山民有抢人抢货的习惯，我不驯服他们，就无法保证驼羚商队的安全，也无法保证水利工程和新农牧的进度。” 维克多点点头，问道：“你和尼奥韦斯特有联系？” “有联系，但与你无关。” 多莉夫人摇头说道：“你们的身份太敏感，我没有实力促成你们见面，也不能担保任何事情。不过，你要是想和尼奥韦斯特会晤，我可以替你传个话，但你们不能在我的领地公然见面。至少，不能让我知道。” 维克多摇头轻笑道：“我不准备和他会晤。” 多莉夫人沉默几秒，开口说道：“听着，维克多。你现在声名远扬，就像黄金骑士那样，教会时刻监控你的行为，各大家族只要通过大教堂就能了解你的行踪……尼奥韦斯特知道你目前在德凯泽伯爵领。” 维克多眨了下眼睛，挑眉问道：“所以呢？” 多莉夫人诚恳地说道：“以你现在的地位，谁也不能替你做决定。但你的影响力越大，对尼奥韦斯特的作用就越大。教廷三大牧首和光辉骑士团都希望岗比斯同尼奥韦斯特家族和解，而我们纳维尔不愿意得罪奥古斯特家族，也很难拒绝教廷的建议……在这个问题上，我们保持中立。可是，尼奥韦斯特毕竟是三大传奇骑士之一，他要潜入德凯泽伯爵领，我没有能力阻止他。希望你能够理解。” “可以理解……德凯泽家族保持中立，也是我所希望的。” 维克多微笑颔首，起身施礼，彬彬有礼地说道：“我明天开始勘测德凯泽伯爵领的地形，我先回去休息。” “有劳阁下了。”多莉夫人起身回礼，笑靥如花地说道。 “失陪了。”维克多点点头，转身向门外走去。 看着维克多修长挺拔的背影消失在门外，多莉夫人暗暗感叹。 八年前，这个年轻俊美的子爵对付几个流民营地还会手忙脚乱，如今却能决定诸王国的政治格局，是当代最顶尖人物之一。