章节331 蛛丝马迹
从霍尔伯爵遭遇伏击的地方到国王军的大营，距离并没有多远，骑马的话最多半个小时。不过费奇需要带一部分队伍过去，好确保在大营解散的时候可以带回必要的物资，而他们从组织起来到步行过去，需要的时间就长了。这段时间，他可以在冷静的状态下好好思考未来该怎么做。 国王军这次的行动失败了，这意味着当初设想的最坏情况已经出现，对于安德鲁国王以及霍尔家族来说，这肯定回演变成一次严峻的考验。如果再将精灵考虑进去，如果这一次真的是误会了精灵，那么…… 不，不需要想怎么做，只要消灭掉所有的敌人就是了。费奇的内心中出现了这个声音，并且越来越坚定。这个世界上的人，没有见过神国、没有见过地狱，他们也不知道该怎样才能获得富足、繁荣和安全，他们也不知道自己正面临着灭顶之灾。第二世界正在靠近，终有一天将会撞上永黎大陆，到那个时候除了造物故主的若干手下，其他人都要死，一切都要毁灭——而这一切的一切，他们都不知道。 知道了又能怎样？他们有正确面对的能力吗？恐慌是首先会发生的，其次是混乱，这里的人只会陷入盲目的互相埋怨和自暴自弃，然后便是末日前的疯狂和争抢。那个时侯根本谈不了自救的问题，一个将希望寄托在神灵身上的社会，只会等待救赎，向来缺乏自救的能力。 真正的力量来自于每个人的灵魂，就连神灵的力量都出自于此，但是谁会懂呢？众人皆醉我独醒，这是一种悲凉的感觉，并没有什么值得骄傲的。费奇发现自己根本不可能通过说服所有人来推行自己的想法，再好的计划也总会有这样、那样捣乱的存在。 “既然讲不清楚，那就先讲一遍，然后逼着做。”费奇想到眼前的局势，发现这似乎成了唯一的路——另一条路是放弃。他对自己说道：“费奇啊费奇，如果你都还束手束脚，那么便没有人能够放开手脚做正确的事了。就像是精灵那样，一直在做错误的选择，他们被所有人类敌视并不奇怪。杀了也就杀了，难道还指望精灵能做出什么贡献吗？在预言中，他们不就应该随着岛屿的沉没而……等等，精灵的预言……” 费奇突然停住了脚步，他身边的士兵们吓了一跳，连忙过来询问是不是发现了敌人。费奇摇摇头，揉了揉小腿，然后扶着逗猫棒继续向前走。刚才，他想到了一个一直被人忽略的问题：精灵的毁灭预言是怎么做出来的。 想要窥视未来需要的力量非常强大，目前只有神灵能够做到。类比一下精灵和八目族的毁灭预言就会发现，八目族信仰的神灵是造物故主，将第二世界从圆球打成苹果核的也是造物故主，所以那个灭世预言其实就是造物故主的行动计划，它透露出一点，从而让八目族心甘情愿躲进封闭空间内，偷渡来到永黎大陆，为它隐藏和培育水晶晶簇。真理雷霆女神是善良的，她可不会用毁灭来威胁，从而操纵自己的信徒做事。 费奇见过的另外一个预言来自真理雷霆女神，她吸收了水晶晶簇，能力得到极大提升，从而知道了造物故主的计划。这直接导致她与造物故主同归于尽，两者都变成了碎片，但这次“预见”至少让她避免了单方面的失败，也算是求仁得仁。可换句话说，真理雷霆女神在这之前没多少预言能力，对未来并不能看到多远。而精灵有那个“离开岛屿否则全族毁灭”的预言已经有很久很久的历史了，只是大部分时间都秘而不宣，除了精灵之外没别人知道而已。既然女神看不到那么远，而且本着她“真理”的特性，她若是不知道、不确定，那便不会告诉别人，也就成不了预言。 换言之，精灵应该无法从真理雷霆女神那里获得预言，那么这预言到底是怎么来的？如果是精灵高层为自己离开岛屿、重新回到大陆找借口，用人类的同情和善良来达到自己的目的，那费奇倒也能够理解。但怕就怕这个预言是真的，而且是从那个叫做造物故主的惯犯处得到的。 “没有证据证明精灵和造物故主有勾连，但若是他们真的有勾连，那精灵总犯错误这件事就有解释了：真理雷霆女神才是这个世界的管理者，遵循造物故主的指示能不碰钉子吗？” 费奇越想越觉得可疑，直到他觉得自己必须先停下思路、回头重新捋捋。“这会不会是我杀死精灵后产生了一点愧疚，然后大开脑洞为自己的行为寻找借口？还是真的有这样的可能？”他很清楚，这件事很难求证。真理雷霆女神已经死无对证，造物故主只会砍他，而且就算造物故主承认了，费奇也不敢相信。精灵那边，这么隐秘的事情为什么要告诉费奇？况且就算说了，不也和造物故主的情况一样无法信任吗？费奇发现，一旦产生了怀疑，那么怀疑就会滋生、成长，如同从内部向外钻的寄生蔓藤一样，最终杀死好不容易才生长起来的信任之树。 回到这件事上来，精灵的岛要毁灭，那么精灵为什么不向女神祈祷，然后通过真理雷霆女神来寻求教会的帮助，从而安全的离开岛屿？这应该是最直接最方便的做法，但精灵们都做了什么？先是和亚里亚大公合作，同时还促成模范领的精灵领地，其中麦金托什大主教还逼疯致死了纳撒尼尔主教。之后，纳撒尼尔唯一的学生迪德莉特被架空，精灵们又转而向安德鲁示好，然后又在国王军和雷霆军之间选了前者。 精灵很可能有鬼，或者他们智力有问题——费奇得出这个结论。“很可能”三个字以及“智力有问题”等，其实还是因为没有确实的证据，费奇为求稳妥才添加上去的。最近和精灵有关的事情发生了太多，精灵的箭矢、精灵的斥候，这些都是费奇不在营地的时候发生的。尤其是精灵的斥候，如果不是他们的情报，伯爵大人也不会决定出兵而落入圈套。 “到底是哪个精灵的斥候？”费奇此时想起来就有些懊恼。“杀得太快了，该留下活口进行审问的。不过在当时的情况下，如果还要犹豫而不痛下杀手，也许会被反杀。现在这样也好，一个活口不留，也省去了一些潜在的麻烦。精灵在炸营中被围攻，然后死了，坚持这样解释其实是最好的选择。” 虽然霍尔伯爵指出精灵同样是被陷害的，伏击与他们无关，但费奇并不完全认同，至少精灵并没有完全洗清嫌疑，毕竟精灵斥候这件事还没有一个合理的解释。当雷霆军的圣骑士压过国王军的斥候时，霍尔伯爵让精灵们帮忙侦查是很合理的，精灵们带回来假情报，那就有罪！但…… “如果那个精灵斥候不是精灵呢？”费奇喜欢基于事实来分析，不喜欢做阴谋论一样的推演，但如果将整件事视为一个完整的系统，以破解系统的方式来重新分析它，那么这个可能性就不能被忽视。通过学习军营中的基础工作，费奇知道军令自上而下有一套方法。一个将领能直接掌握的人员有限，下达的命令必须沿着指挥链，一环接一环地传达下去。霍尔伯爵不可能认识和记住每一个斥候的情况，他要接收的是情报。费奇开始琢磨：如果我来捣鬼，想要用假情报诱骗伯爵，那么该怎么做？ 首先要建立信任，也就是要提供真情报。换句话说，作为斥候，必须真的有能力反压过雷霆军圣骑士，将战场的信息传回来。这一下子就排除掉营地中绝大多数士兵和领主指挥，剩下的人不会超过三百（加上精灵）。其次，这个人要么是精灵自己，如果不是的话，就要有能力插入精灵和人类之间，在将真精灵蒙在鼓里的同时，还要让霍尔伯爵认为“它”是精灵。“它”如果不是精灵，还要有能力插入命令链条之中。 如果用费奇熟悉的术语来说，这是个对信息传输的“会话劫持”，就像他用插入符文的方法影响其他人咒语的技术一样。最有能力在营地中做到这一点的人，费奇首先想到了自己，随后便想到了可以易容的贝妮一行人。 “我真是个蠢蛋！”费奇用力揪了揪自己的头发。贝妮和他有战友情谊，又是夏妮的好姐妹，算是半个家人一样，因此费奇一直以来就忽略了这一点。贝妮带来的雇佣兵在营地里靠什么挣钱，不就是替其他领主完成一些繁琐无聊的任务，从而挣些赏金吗？如果他们打通了渠道，将斥候任务接了过来，再加上易容化妆的本领，不刚好满足条件了吗？ 尤其是这个该死的斥候任务对大多数人来说就是“怕羞辱却被羞辱”的破差事，巴不得有人替自己去做，这就是整个命令链条中可以钻的空子！费奇心脏砰砰直跳，甚至比战斗时还要紧张。他发现了自己的思维盲区和漏洞，自然升起了一股后怕。不过，首先要做的事情是冷静，先考虑一番除了自己以及贝妮那些人之外，还会有谁能做到这样的事情。 “伯爵身边的人有这样机会的只有库克，但他没有这样的能力，更没有这样的动机。不行，我怎么开始胡乱怀疑了？看来这件事已经开始影响我了。”费奇拍了拍自己脑袋，将狼奔豕突的思维拽回来。他发现，自己暂时再找不出更多的嫌疑人了，贝妮一行人目前的嫌疑是最大的。 “贝妮为什么要做这样的事情？”费奇叹了一口气：“不是贝妮，她整天傻乐，做不出这样的计划。马瑞利斯，如果真是他们，那么就是他。这个家伙……” 费奇突然想到马瑞利斯送的礼物，经由贝妮、夏妮最后转交到他手中。那是一盒雪茄烟，做工精良，配有全套点火抽吸工具，甚至还有一份说明书。只是自己并不喜欢吞云吐雾——除了纯善精粹——所以收下后就一直没再打开过。 雪茄是用好几层不同位置和处理方法的整烟叶卷制的，而在烟叶制造的过程中，会添加香料。费奇打开烟盒，拿出雪茄，一根一根放在鼻子下面闻。他嗅到了内敛的芳香，对他没什么吸引力。不过，这些雪茄的确带给他一种莫名的厌恶感。 这种厌恶感，与第一眼看到马瑞利斯那时候一模一样。 于是费奇拆开了雪茄仔细查看。他对人并没有什么偏见，除了认为这个世界所有人因为受到历史和生产力的局限，眼界不如他，可这种感觉是针对所有人，也不算“偏”见，所以第一眼就会厌恶某个人，这本来就挺奇怪的。之前费奇自我解释，觉得马瑞利斯算是贝妮、夏妮的父亲，从小抛弃了她们，因而产生了厌恶感。但现在想想有可能不是这样。 他想到自己不仅是个人，同样还是个魔鬼。魔鬼对天使和恶魔是有天然厌恶的。 打开雪茄烟，重新将深褐色的烟叶铺平，费奇在最内层的烟叶上看到了几道血红色的斑纹，这些东西让他的厌恶感更深了。 当费奇转化成魔鬼的时候，血脉中就有了地狱给他的一些本能。地狱从来不会详细解释这些本能的由来，毕竟所有的魔鬼本质上都是消耗品，能够给他解答的只有炼金术。费奇又拆开两根雪茄，在里面发现了同样的东西。他嗅了嗅，稍微尝了一点，一下子打了个哆嗦。这下子，尽管还不知道这东西是什么，但魔鬼的本能让他知道这显然与恶魔有关。 与恶魔有关的事情，费奇能想到六臂蛇魔，能想到毁灭与重生教派，这样便有了一条清晰的关联链条。想到这里，费奇已经预感到事情不妙，而此时他们终于走到了国王军营地附近，看到的情况已经足够说明问题。 营地，可以用人去楼空来形容，原本还有千名左右的士兵，现在只剩下三四百人，再加上之前炸营时的伤员。费奇让他们留下，但绝大多数士兵已经走了，而马瑞利斯、贝妮也不在营地里。费奇只觉得头晕目眩，他双脚一踏地面，将自己传送至高空，然后展开鹰眼冥想俯瞰四周。 他看到一些士兵，三三两两结伴离开。这些人要回家，虽然违抗了命令，但费奇没工夫和他们置气。他在努力搜索马瑞利斯那些人，可不管是人数还是背影，都不太像。 “想跑？没那么容易！”费奇从高空展开传送，拦截住几个体态最接近马瑞利斯等人的士兵，但是除了将他们吓个半死并交出手中财物之外，别无所获。 “不知道谁最早走的，只是很快大家都察觉到有人离开，然后便三三两两走了。”几乎所有的士兵都是同样的说辞，这一次费奇也不吝使用灵魂拷问来确保得到真实情况。这一次与之前“伯爵死了”的流言传播方式非常类似，短短的时间内拿上东西赶紧回家的想法就影响了大多数人。士兵们非常默契，互相之间也没发生争抢，大家分头行动以避免被费奇全都抓回去。结果除了一些贵族、骑士带着自己的扈从和手下，还有那些行动不易的伤病，其他人走了个一干二净。 连续使用传送和灵魂拷问让费奇感到疲惫，大战时候剩余的法力也基本见底，而追踪依旧没有任何结果。费奇也想通了，现在即使追上去，他的战斗力也太差，没有魔法的帮助就只能靠欲魔或转心魔的身体素质与敌人搏斗了。这一次，他不得不承认自己的失败，并对马瑞利斯以及毁灭重生教派进一步提高警惕。 回到国王军营地，费奇带来的士兵已经进入，他们惊讶于自己看到的一切，正恍然无措地等待费奇的命令。“将所有剩余的物资集中到这里来，能够确定所属的放在一边，剩余的清点一下，然后我来分发。”费奇转而对那些留了下来的人说道：“国王军的行动结束，大家可以回去了。这一次所有人都遭受了损失，我在清点完毕后会分发其中的一部分。这不能叫做补偿，也肯定不足，因为绝大多数的损失来源于营地的混乱，而不久前违抗命令离开的人，他们也带走了不少东西。我最多只能保证你们有足够的食物支撑返家。” 领主要向国王效忠并参加战斗，但是领主自己对自己负责，也要对带出来的士兵负责，国王没这个义务管。那些各自离开的士兵大多也是基于这种考虑，而费奇能够将一部分东西分给留下来的人，在他们看来已经算是有仁有义了。“霍尔大人，”已经有士兵对费奇使用这种称呼，“有些离开的人想要带走那些精灵的东西，我们拦住了。您有过明确命令，那些精灵的东西不能动。” “非常感谢，我个人以及霍尔家族向你们表示感谢。所有留下的人，给我一些休息的时间，我恢复恢复法力，然后再给你们每个人用咒语治疗一下。我并不是多好的治疗牧师，但同样拥有治疗的能力。之前没这么做，是担心还有敌人，必须留一些体力。” 听到能够得到治疗，众人的情绪明显变好了。真理雷霆教会的治疗咒语费用不低，每次约在十五金币左右，疗效还要看牧师的施法水平。如果是药水的话，没有五十金币是根本拿不下来的。这些都是立竿见影的快速治疗，教会还有用药物和医疗工具给人治疗的方式，每天的费用1金币，费效比相对要高得多。 对大部分人来说，能够享受法术治疗比直接给钱要好得多，而且费奇之前也说了要分东西，也就是钱不少拿、还能治疗。得到承诺的众人有了积极性，开始帮着费奇带来的那些人一起工作，分拣财物。而费奇自己来到堆放精灵物品的地方，进行检查。 他已经料想到事情或许还会更糟，当初布鲁姆菲尔德被点燃后，是马瑞利斯的一箭射“死”了他，然后又是贝妮等人带头“执行”费奇的命令，收集、分类和“保护”了精灵的尸体与财物。虽然费奇在精灵中找到一个烧焦的尸体，但却不是布鲁姆菲尔德。倒不是费奇对那个精灵的身体有多熟悉，而是…… “魔法的火焰和用炼金油点燃的火焰是有差别的。” 布鲁姆菲尔德有可能还活着，但是为什么要让他活着并带走他呢？经此一役，人类和精灵之间的关系剑拔弩张，不过就算真打起来，精灵又能占什么便宜？诚然，精灵组成军队，费奇是无法对抗的，光那些弓箭手就能把他活活射死，多少条命都不够。但精灵现在有了米纳斯伊希尔就有了牵挂，就有了弱点，费奇能上去精灵岛，就能拖住米纳斯伊希尔。再说，这只是费奇一个人面对整个精灵的情况，他凭啥要答应单挑啊！ 精灵的物品很可能也被做了手脚，费奇不指望从里面找出能用的信息，不过出于好奇和对敌人的尊重，还是要翻找一下。他发现了国王军的斥候手令，这是斥候接受任务的时候领取、进出大营前要出示、完成任务后要交回的东西。在费奇看来，这东西只是一个镜面金属牌子，已经不能用来证明什么。 在“精灵的”遗物中，费奇找到了一些真理雷霆教会的东西，这恐怕就是栽赃了。精灵们来国王军营地，摆明了和雷霆军以及其代表的教会敌对，肯定要撇清身份的。国王军上下，从霍尔伯爵到任何一个人类士兵都可以携带教会的祈祷用品，唯独精灵需要避嫌，因为他们是教枢模范领米纳斯伊希尔的居民。 “这是什么？一块封腊？”费奇从物品里找到了有趣的东西。那是一块红色中透着金色丝线花纹的软蜡，只要放在蜡烛的火苗中熔化，就能变成柔软的油泥。滴在信封背面可以黏附在上面，不断冷却的过程中，待它半软半硬时可以印上玺戒的花纹，完全冷却后就成为封泥。 “真阴险！”费奇哼了一声。这种品相的封泥多用在和重要人物通信上，是“人”物，精灵自己没有这种习惯。“这东西完全是在暗示精灵和教会一直保持了通信，是国王军的内奸。啧啧啧，心思阴沉啊！手法阴险啊！” “不过他们计划中若是再碰到我，会怎么解释自己离开的事情？”费奇捏了捏下巴，冷冷地一笑：“估计马瑞利斯又会接过话头来，辩解说贝妮的身体不太好，还被我的法术和态度吓到了，所以只能提前离开。唉，得给夏妮说一声，贝妮有可能就处于危险之中，或者她本身已经变成了危险。” 从给费奇的感觉到雪茄烟叶上做的手脚，马瑞利斯已经与恶魔脱不开干系，只是这种关系有多深，至少要搞清楚烟叶上的东西是什么才能初步确定。有意思的是，贝妮从没有让费奇感到生理（血缘）上的厌恶，而马瑞利斯有，难道马瑞利斯与恶魔的关系要远大于贝妮的六臂蛇魔血统？ “夏妮说过，她和贝妮是同父异母，美杜莎和六臂蛇魔的血统来自于不同的母亲，她们都不知道自己的父亲是什么血统。但这件事她们是从精灵那里听说的，也就是送她们去精灵那里的人讲的，就一定是事实的真相吗？” “可惜已经和精灵交恶，不太好再去深究这件事，但从夏妮对马瑞利斯也具有天然厌恶感来看，或许能够得出另外的结论：马瑞利斯骗了贝妮，他并不是她的父亲。如果他们找教会牧师施展血缘辨认法术一事是真的，那么甚至有一种可能，他也不是夏妮的父亲，整个同父异母的故事都有可能是错的。” “不得不考虑后一种情况，精灵是被欺骗还是涉入太深，但如果是涉入太深的话，那么这一次的伏击中，为什么又不重用精灵？”费奇觉得最近的线索有些混乱，其中还有太多谎言、欺骗、误导，这些都在妨碍他理出头绪。不过，若是说费奇从这次失败中获得了什么经验教训，那就是“必须先考虑最差的情况。” “敌人不会手下留情，因此总会试图做到极致。那么最差的情况就是马瑞利斯就是恶魔，他同时也与毁灭重生教派有关系，而且他也的确与贝妮有父女关系，在她还小的时候，马瑞利斯就开始算计精灵了。也是在那个时侯，甚至更早，精灵被恶魔……不，精灵没那么笨，他们有可能在输掉与人类的争霸战后，产生了对女神的不信任，然后被造物故主欺骗，毁灭预言也是在那个时侯得到的……嗯，这应该就是最差的情况了吧。” “女神的教会找来了闪烁对付我，精灵肯定不知道，否则就会抓住机会先把我干掉了，这是绝对值得尝试的事情。也就是说精灵和教会的确没有深度合作。霍尔伯爵被伏击，红龙和炎蛇蜥是主力，从这点来看很像是造物故主和恶魔的风格，精灵拥有这些助力的可能性几乎不存在。那么精灵和毁灭重生教派的也没有深度合作。我去杀精灵的时候，马瑞利斯没有帮助精灵，至少他没让贝妮来劝说我，也能证明他和精灵关系不深。他只是看着精灵被我屠杀，从而知道了我的实力，然后再最后关头救下了布鲁姆菲尔德，再找机会带他离开，以后给我添麻烦。父亲说的不错，精灵是很悲催，谁都不想要他，而他还觉得自己很可怜，其根源就是那个毁灭预言。” 费奇一把捏烂了那团封腊，脸上浮现出一丝微笑。输一次不可怕，敌人潜伏在暗处，做出了那么多布置，也没有大获全胜啊！现在，既然毁灭重生教派已经冒出头来，恶魔也冒出头来，那么对他们警惕些、重视些，打击的时候狠辣些、决绝些，难道不能算是增添了一些乐趣吗？ 论打击恶魔，谁能比得过魔鬼；论热衷战斗，谁又能比得过欲魔？费奇扔掉封泥，用手指弹飞指甲里面残余的污物，按按压下求战的兴奋。在他看来，有敌人是件好事情，这说明自己有优点、有威胁。而且这敌人很可能与造物故主联系起来，这分明解开了费奇一些疑惑，而且从今往后的生活也不至于变得无聊起来。