第七章 夜宿障亭
烽燧有的下方上圆，有的下圆上方，全部是用黄土掺着芦苇一层层叠建。近二百年风吹日晒，却依然十分坚固。 班超大为不解，前武帝时期，这里同样是千里黄沙，从敦煌至盐泽近千里，建设这么长的长城、这么多的烽燧，该需要多少水和葭苇（注：即芦苇）、柽柳（注：即红柳）和白草（注：即茅草或芨芨草）来编织并抔固黄沙啊，这该是多么浩大的工程？ 班超进入残院跳下马，小姑懒洋洋地抬起头看了一下，不情愿地跃下马，百无聊赖地伸了一个大大的懒腰。刑卒们也进入院子，开始卸下骆驼和马匹身上的重载。 烽燧中间有通道向上，班超抓住扶手，顺着几乎直上直下的台阶爬到顶端。顶端有一小屋，可放置引火之物。再往上，便是点火的露台。今夜沙漠无风，露台顶端并不十分寒冷。从露台放眼远望，那轮娥眉巧月，正渐渐滑向西天的地平线。暮色中的戈壁一望无际，远处则隐藏进迷雾一般的黑暗之中。 向台下看去，刑卒、马匹和骆驼象一堆蚂蚁，正忙忙碌碌。刑卒们在院内扎下帐蓬，迅速将骆驼和战马卸下重载，让它们饮水和进食、排泄废物，班驺、班秉则搭起白色帐蓬，众人均进入帐蓬内饮水、进食。班秉、班驺二人，则开始一一检查驼蹄，裂了的则迅速缝好。 很奇葩的是，骆驼们一齐獗起后蹄子，开始滋尿，时间是那么长。从在敦煌郡河仓城出发时起一直至现在，整整半天时间，它们不尿不拉。此时，骆驼们才一起排泄，让刑卒们喋喋称奇。 而已经破败不堪的院子墙壁，从上方看，分明是一个完整的亭障堡垒。 墙壁四角有箭楼、平台，烽燧有台阶与堡垒内建筑相连，防御能力强悍。对没有重型攻城器材的匈奴人来说，想消灭亭障内的汉军，短时间内几乎是不可能的事。而从盐泽至玉门关亭障成线，也就形成了完整的防御体系。 东边的围墙上，四个小黑点迎着寒风，静静地坐着。那是小姑和它的三名队友，或许它们发现了什么。这里是沙漠边缘，班超有预感，这四个可爱的小家伙，或许第一晚就给他来点惊喜。 刑卒们一个个累得已经躺在帐内休息，只有吴芗值更。这个清秀的年轻人好奇心甚重，竟然也呼哧呼哧地也爬了上来，“司马，吾就在这顶端当值，行么？” “这里太冷，呆两个时辰会冻僵的。汝玩一会就行了，如受不了就到下面去，不得贪玩受凉！”吴芗其实还是个孩子，班超叮嘱了一声，便手脚并用，费力地顺台阶一步步爬下烽燧，又进入三间房屋中间的一间内，班驺赶紧点起烛。 这是三间居室，屋顶早已塌了，仅剩四面破烂的墙壁，也即将被风沙毁坏、掩埋。班秉、班驺已经用毡布遮上这间房屋屋顶，屋内有一张火炕，炕上和地面堆积着黄沙和垃圾，此时已经被班秉清扫出来一块地方，铺上毡毯。 班超扒开地面的黄沙细看，原来地面都是马粪铺就。黄沙、垃圾内还混着铜钱或残简，班超又翻了一下，又找出几支残简，只有一枚断简上隐约能辨出“竟宁元年”字样。原来，这是前汉元帝末年戎卒留下的字迹，这让班超心里涌上一股复杂的情绪。 竟宁元年（公元前33年），汉元帝于五月驾崩，皇太子刘骜继位，即汉成帝。成帝晚年，班超的袓姑入宫，被封为婕妤。后因赵飞燕、赵合德二妃陷害，自甘为成帝守陵，抑郁而亡。 一阵疲劳感袭来，他便返回帐内睡下，一边进食、饮水，一边心里感到阵阵遗憾。如果能有机会挖挖这些堆积了近两百年的陈土堆，一定能找到若干完整的简片，带回雒阳，兄长班固和小妹班昭一定从心里崇拜他。 夜风清冷，他带着丝丝遗憾裹着毡毯睡了过去。到后半夜时，班超潜意识里被一种不安弄醒。班秉、班驺也醒了，就在这时，当值的洪五狗跑来惊慌地小声禀报道，“司马，不不不……得了，有……有……有……” 班驺性急，实在受不了，便主动接口说道，“啊……鬼！” 班超已经知道是什么，躺在毡毯上动也未动。洪五狗不解地问班驺，“军……军军……侯是……是……是……” 班驺道，“是……是……是啊神……” “汝玩够了没有？”班秉小声怒喝了一声，甩手“啪”给了班驺一掌，将“仙”字打烂在肚子里。又对很受伤的洪五狗道，“不要怕，汝不要怕，是狼群！快去当值，一会有好看的光景！” 洪五狗听说有好光景看，便赶紧跑回哨位。 班超还是起身，走到“室”外，班秉和班驺也跟了上来。周福也起来了，一会儿，众刑卒也都悄悄起来了。他们悄然来到东边的围墙下，只见东方的沙漠上，几个晶莹的绿点，十分清晰，且愈来愈近障亭。 “狼！” 不知谁兴奋地小声嘀咕了一句。 此时的东边墙头下，只有寡妇、小奴静俏俏地蹲坐着，而头犬小姑却带着胭脂静静地坐在西边一截残壁下。班秉、班驺长年行走在沙漠上，见多识广，班驺见有的刑卒提着弩，赶紧悄声急道，“西域犬是狼的克星，谁也不要动，看好戏就行了！” 此时，晶莹的绿点已经越来越近，鬼鬼祟祟，如摇晃的绿色闪光一般。突然，寡妇、小奴纵身而起，直接越过残壁，向一群绿点扑去。 “司马，寡不敌众，是否支援？”周福提着剑不放心地道。 班超未说话，班驺便道，“沙漠狼比人精，知道驼队有镖师，它不敢和猎犬纠缠！”果然，一群绿点竟然仓皇遁向黑暗中，寡妇、小奴则狂追而去。 班秉老成持重，怕二犬有失，还是命道，“去两人接应！”郑昶和高俞一人一骑，策马追去，很快也消失在黑暗中！ “好戏在西边……”