第二十七章 噩耗恸天
呼衍獗率前锋本部二千骑截断了班超归途时，淳于蓟和胡焰并不知情。 当时，他们派出的多数斥侯、探马，均被呼衍獗提前派出的巡哨骑队捕杀。只到班超已经开始组织突破呼衍獗阻截，两军即将大战前，他们才得到探马禀报，便急忙率军前来策应，不想来得正及时！ 西域汉军合兵一处，马不停蹄地快速向尉头城南驰去。 傍晚时分，前军刚驰过小山，此时只见东北方又沙尘滚滚，黑压压的如乌云一般压了过来。原来，这正是呼衍獗的主力赶到了！ 风越来越大，落日已经接近西北方的山头，天上红云翻卷，东方龟兹、焉耆联军的前锋已经旌旗相望，正越过尉头绿洲的荒苇滩，向尉头城方向压来。 真险哪，龟兹国大军提前到了，就差那么小半天，西域汉军再一次躲过一劫。如果班超击退呼衍獗后稍微犹豫一下，全军将万劫不复！ 被敌追着屁股没法脱离，汉军越过尉头城时，灌藉令蒙榆率昆仑屯和疏勒军重骑营在尉头城下的商道上列阵，又令骑弩营马尾拖着树枝，在尉头城南的丛林内来回奔驰，扬起漫天沙尘。 呼衍獗率两千骑落在北方，敌主力数百里远来，匆匆进入战场，其势可用！ 尉头绿洲沙碛遍地，荒苇矮树遍野。这里是风口，无风时狂风呼啸，有风时人马顶风难行。骑弩营杨起阵阵黄沙，似有千军万马一般。 暮色降临，光线渐渐变暗。班超、淳于蓟率蒙榆、灌藉和汉使团众将列阵于商道中间，昆仑屯和疏勒军屯骑营便列阵于汉使团之后。 万骑长石舂率联军前军五千骑滚滚而来，忽见西域汉军在商道上顶风列阵静待，便紧急勒住人马。又见尉头城南山下黄沙阵阵，似有千军万马，石舂担心有诈，便也喝令列阵！ 呼衍獗在后面沼泽中还未赶上来，焉耆国万骑长子敕不知轻重，他提着大斧，耀武扬威地对石舂抗声吼道，“敌自石城来，已被吾撵上，将军却令止步，莫非欲放跑班超……” 尉头绿洲风大，此时风向是从东北向西南，蒙榆虽然离有一箭之地，却听得明白，只见他提起大铜球，忽然大吼一声，“呀——”便瞬间策马疾出。 班超原准备以弱示强，通过陷阵震慑一下敌军，为汉军脱离战场创造一点条件。没想到蒙榆突然匹马杀出，他正要挥矟驱军陷阵，周令已经反射性地抖动缰绳，灌藉急呼，“大使且慢！周将军勿动！” 二人勒住马，周令正要怒喝，看一眼阵前，顿时惊得张大了嘴！ 只见蒙榆马快，瞬间便冲至龟兹、焉耆联军阵前，敌众将纷乱中根本未反应过来。蒙榆大喝一声“着！”铜球已应声飞旋而起，一球凌空掷向焉耆国万骑长子敕。子敕大惊，仓促间以斧相格，暮色中惊天动地的一声金属相接的脆响，铜球被拨开，但另一球却又似流星闪电，直直砸向他的头颅！ 只听“嘣”的一声闷响，子敕脑酱迸裂，血rou横飞，仆马而亡！ 未等众敌回过神来，蒙榆又提着大铜球，旋风般地驰回军阵，并手指敌阵大呼道，“凉州人蒙榆在此，胆大不怕死者——来也！” 他的嗓门原本就大，瓮声瓮气的一顿胡乱怒吼，虽然逆风，却如惊雷一般，吓得龟兹、焉耆前军都后退了几步。此时天色已晚，见汉军军阵齐整，气势磅礴，山后又有埋伏，木都便下令退后在尉头置扎营，等后军赶上来，再与西域汉军厮杀。 当天夜里，班超在尉头山（注：即今大门山）后留下一座空营。等第二天黎明呼衍獗大军齐来，夺回尉头城，汉军早已不见了踪影！ …… 夜深后，灌藉率西域汉军各部悄然次第出营，马摘铃，人衔枚，顺着商道向南疾驰。班超则亲率汉使团仍在营中坚守，定时敲打刁斗，迷惑敌斥侯。 五更时分后，汉使团悄然离营，隐进夜色中。 “孤军战天山，噫！绝杀疏榆谷，噫！执矟朝天啸，噫！虏血染征衣，噫！马革裹尸还，噫……” 大胜归来，扬眉吐气。昆仑屯、疏勒军士气高昂，他们一路唱着汉军别部军歌，快速南下顺利返回赤河城大营内！ 而于阗国方向，已经前出至北河（注：即塔里木河）畔的鹫雕营，接到班超从姑墨水畔发出的撤军命令后，也迅速率鹫雕营北撤鹫巢要塞。 至此，在黑暗已经降临西域的最困难岁月，班超轻兵远出，气势磅礴的北上行动以完胜收宫。昆仑屯此战付出了二百四十余人的惨重代价，尉头国五百余卒则伤亡了二百余卒，越骑营也伤亡了七十余卒。 虽然代价很大，且不过两千人北上，战役规模太小，对西域局势和双方力量平衡影响并不大。但是，这一次出人意料的小规模北上行动，却极大地撬动了整个时局！ 它使被朝廷闭关严重打击了士气的汉使团和疏勒军、疏勒国各州都受到极大振奋，失败的气氛一扫而空，再也没有人想着使团会归国的事！ 对北道而言，姑墨国兵受到灭顶之灾，大都尉披枋被击毙，姑墨仓被焚毁，极大地震动了北道诸国，一时间人心惶惶，草木皆兵！ 阴历三月二十五日黎明前，班超、淳于蓟率汉使团也顺利撤回大营。他们前脚刚回，到了晌午之前，呼衍獗率三万大军尾随而至，直逼赤河城下！ 但班超据坚城、固营不出，呼衍獗围城十余日，整整五日，不顾一切地攻击赤河大营。但是，付出了数百人的代价，赤河城与赤河大营却依然岿然不动！ 仓促远来，利在速战，此时粮秣将尽，呼衍獗不得不撤军。撤军前一气之下，将赤河城周边村落全部点火焚毁，大量农田也被战马故意踩踏破坏！ 呼衍獗撤回姑墨国，班超便下令汉使团、昆仑屯和疏勒军全军、赤河城军民隆重大庆，并准备大手笔犒军。 阴历四月十二日，尉头国王樚律隐秘派出信使，向班超禀报了伤卒全部被害的消息。 何丛与一百四十余重伤士卒，驭车的四十名疏勒国兵，被姑墨人赶上。这四十名驭车国兵抵抗至最后一刻，最终全部被杀害。何丛与七名重伤士卒抵抗至最后，未及自杀而被俘，被姑墨国王差矧忍亲手一一残忍剐杀！ 噩耗传来，全军震惊！ 原来，何丛带着重伤卒们顺着姑墨水北上，顺利到达姑墨水与尉头水交汇处，他们便又转身顺着尉头水西进。 阴历三月二十二日晌午，刑卒罗琛在昏迷中停止了呼吸，何丛痛不欲生。或许他当时已经意识到了什么，便下令就地掩埋了同伴罗琛。傍晚时，他们被姑墨国五百快骑追上，激烈的抵抗后，士卒全部阵亡。重伤员们一一自杀，或恳求同伴帮助他们了结。 樚律最后写道，“大使啊，小王悲矣！何丛重伤，仍击杀姑墨六将，与七伤卒力竭被俘。差矧忍已然疯狂，彼亲手执刀，将何将军与七卒一一亲手剐杀。何将军被剐五百余刀，血净前犹痛骂不止……” 樚律已经派人找到殉国将士零碎的遗骨，一一将其深葬，并做了标志。同时也找到了罗琛的坟墓，战将何丛或许在掩埋罗琛时，已经感觉要出事。他下令不要堆起坟丘，埋的是平地坟。樚律也令人隐秘做了标志，以便他日汉使团移殉国壮士遗骨回疏勒国安葬！ 不管樚律的悲伤是真是假，这噩耗已令这次北上行动被染上了一层悲壮色彩！ 汉使团和疏勒军被一片悲痛的气氛笼罩着，阴历三月二十三日，是个大阴天，天很快便飘起了细如牛毛的小雨丝。班超、淳于蓟、权鱼在赤河城下赤水河畔，举行隆重的国葬，为将士们起衣冠冢！ 乌云笼罩，yin雨潇潇，天哀地恸。各营自发地唱起汉军战歌：“孤军战天山，噫！绝杀疏榆谷，噫！执矟朝天啸，噫！虏血染征衣，噫！马革裹尸还，噫……” 班超非但没有被噩耗击倒，身为西域汉军统帅，午后申时正，他又在何丛与众将士的衣冠冢前，举行盛大的祭祀仪式，并主祭。 各营整齐列队，碣石等部族尽参加，“轰”地砲声响过，刽子手举起鬼头大刀，一一斩杀了两名北匈奴斥侯、十二名俘虏。班超登上祭台，淳于蓟、胡焰、蒙榆、灌藉一一拈香毕，汉大使班超泣血铭誓： “昊昊苍天，昭昭日月。汉使班超，昭示上天：汉军男儿，奋身绝域。捐国身殁，遗骸山岳！姑墨罪衍，人神共怼。阳春三月，凄雨潇潇！最迟两年，必破石城。羁囚罪魁，烹焚剐凌！山何巍巍，天何苍苍。吾悼将士，天地同喑！云龙风虎，鬼神执钺。金戈铁马，天威龙沙！魂兮归来，以瞻山河。犯强汉者，虽远必诛！！” 悼文既出，细雨渐停，阴风骤起。天空又乌云翻滚，隐隐雷声由远而近。汉军头顶突然响炸雷，声脆震耳，令山河震颤。但雷雨并没有下来，也就一会儿，竟然云开日出，一团祥云飘过，大地暖风徐徐。