第七卷 朝天子 第四十四章 扬鞭㈡
也儿的石河清澈的河水哗哗的地流淌着。 这是发源于阿勒坛山脉中段南麓最大的一条河流。山中的冰雪在‘春’天融化，千万道小溪汇成这条大河，然后向北流去。东方的河流大多自西往东而流，第一次抵达此处的东方人会觉得十分奇异。 山上的细流是‘毛’细血管，而也儿的石河就是一条大动脉。它已经彻底挣脱冬天的束缚，豪迈地往北而去，滋润着两岸十分丰美的草原，千百年以来，它养育着无数的民族。 匈奴人在汉帝国的武力‘逼’迫下，从此地向西方逃窜，引起西方诸地的连锁反应；突厥人也曾从此地向西方迁徙，同样是掀起一系列的征服与屈服，并逐渐与其他民族融合；回鹘人重复着同样的旅程，契丹人的余辉也曾照耀此处的草原。其间，大唐帝国的军队曾在此扬威，然后又从此地仓皇东逃，因为那时唐帝国内部的衰弱，而大食帝国走向强盛。 哈剌鲁的一个部落赶着牛羊来到此地，他们贪恋此处的丰美的牧草，雪水的甜蜜，还有这一方一度宁静的土地。作为西突厥一部葛逻禄人与回鹘人的后裔，他们仍然保持着数百年不变的游牧生活。他们自古相传的古老故事中仍流传着关于那次迁徙的故事，也只有从这些古老传说中，他们才隐约知道自己的祖先是从东方草原来到此处。 他们从东方迁徙而来，但不可避免地接受了先知的戒律。当他们的一个祖先放弃佛教、皈依真主地时候，内部发生了战争。这位祖先将归附他的人，起名叫畏兀儿，但在一次战争中从战场返回老营时，途中到了一座大山，几个家族的人因为一场大雪而停了下来，这位祖先称这些人为叫哈剌鲁。 这里属于丝绸北道的一部分，从来就是因财富与富庶的草原而不断成为战争的频发地带。耶律大石率领着契丹人的残余长途跋涉而来，哈剌鲁人臣服于西辽。现在则是‘蒙’古人。哈剌鲁人看上去十分驯服，或者是因为被‘蒙’古人的武力所镇服。 牧民们持着牧鞭，唱着古老地牧歌，望着也儿的石河哗哗河水与河边啃食牧草的牛羊，希望今年的牛羊可以兴旺，部落的人口可以增加一些。 蓦的，最眼尖的牧羊人指着阿勒坛方向奔驰而来的人马尖呼了起来。 杂‘乱’地军队，十分庞大。其中夹杂着老人、‘女’人与小孩，却没有一只牛羊，他们个个面‘色’疲惫，眼神中透‘露’着近乎绝忘的情绪。从他们的发式和衣饰，牧民们认出来者正是‘蒙’古人。 牧民们正准备向远道而来的‘蒙’古人表达敬意，奔在最前面的‘蒙’古前锋却欣喜地冲着身后高呼道： “这里有牛羊！” “嗷、嗷……” ‘蒙’古人欢呼起来。他们脸上地倦容一扫而空。身上地气力又回来了。他们一哄而上。将牛羊圈在当中。提着刀子就地宰杀。生起火或煮或烤。甚至有人急不可耐地用刀子割开牛‘腿’上地血管。凑在上面饱饮一顿。 哈剌鲁地牧民们目瞪口呆。他们被这群不速之客地给吓坏了。没有人敢反抗。因为他们臣服已久。是无权力对着高高在上地‘蒙’古人指手画脚。甚至不敢稍‘露’不满地情绪。只能看着‘蒙’古人占有他们地财产。 ‘蒙’古人狼吞虎咽地吃着食物。无所谓吃相。也无所谓食物地口感。因为他们想尽快地摆脱饥饿给他们地恐惧感。让体力得以恢复。 “敌人来了。快上马！”突然有‘蒙’古人大声高呼。 “上马、上马！快跑啊、快跑啊！”无数的人回应着，夹杂着小孩的啼哭与男人们的谩骂。 ‘蒙’古人恰如他们突然而至，又突然地离开。他们飞快地跳上马背。扬起鞭子，狠狠地挥下。仓皇地离开现场，不顾危险地渡过也儿地石河。扬长而去，仿佛要摆脱恶魔地追踪。他们不曾与提心吊胆的哈剌鲁牧民说过一句话，仿佛他们根本就不存在一般。十里外的高坡上，出现了大约十来位骑兵的身影，仅仅这十来位将这大约五百位早已经失魂落魄的‘蒙’古人吓跑了。 ‘蒙’古人的惊慌是没错的。 紧接着，大地在震动，那十位骑兵急速奔来，因为在他们地身后是数千铁骑汹涌而来，禽鸟被惊飞，躲到了云霄之上。他们是真正地军队，既便是长途奔袭，仍然井然有序，全无凌‘乱’之态。唯有他们脸上的疲惫之情和身上地褴褛与‘蒙’古人相同，但兵器却不曾少了一件，那枪尖还带着血迹，来不及擦尽。 这新的一批庞大十倍地不速之客在‘蒙’古人刚刚停留过的地方停了下来，他们毫无顾虑地啃食着‘蒙’古人留下的食物，同样是狼吞虎咽。 哈剌鲁无名部落的牧民们在半个时辰之内一贫如洗，他们不仅失去了牛羊，也失去了一年的希望，即便是想逃跑，马匹也让‘蒙’古人夺走了。他们‘欲’哭无泪，在更加雄壮的军队面前，他们唯有献上最谄媚的笑脸，并赔着万分小心，而‘女’人脸‘色’苍白地躲在人群之中，用男人的帽子遮住脸面。 铁义率领着自己的部下，历经千辛万苦，终于越过常年冰雪覆盖的阿勒坛山，一身褴褛地突然出现在阿勒坛山下的丘陵与草原之间。这不知疲倦的追击，令‘蒙’古人闻风丧胆，铁义军又历经五次艰苦的战斗，连续摧毁了几个‘蒙’古人的营地，衔着逃散的‘蒙’古人，来到也儿的石河边。 到了在此处，若是过了这条大河，就是贵由的领地。如果放弃渡河，而是顺流北上不久就会抵达拔都的领地。铁义有心继续进军，然而部下们个个疲惫不堪，已呈强弩之末。从黑水城驻地出发时他有一万兵力，如今已经只剩下一半，或许是因为总是冲在前头伤亡惨重，又或是因为伤亡惨重而冲锋在前。 即便是伤亡过半，他地部下仍然坚强地长途行军。哪怕是阿勒坛山上万年不化的雪峰也阻挡不了他们复仇的渴望。 “将军，大都督命你立刻回师，不要孤军深入。”部下说道，“这是大都督第三次发出这个命令了。您若是仍然不管不顾，恐怕……” 扬鞭万里，是铁义的渴望。他是铁穆的儿子，父亲铁王的光辉英名总是笼罩在他的头顶之上，人们在介绍他时。总是说这是铁王之子，而听者立刻肃然起敬。这绝不是铁义引以为豪的事情。而年纪比他稍长地凌去非、西壁辉、张士达与郭侃等人，早已成了独自征战一方的统帅。 然而，真正有了这次扬鞭万里的机会，部下的惨死令他心寒与伤痛，血腥的景象又令他更加疯狂地追击报告说。 “让他过来吧！”铁义命道。 他席地坐倒了草地上，松软的草皮令他有些舒适之感。此时地他。全身僵硬无力，‘臀’部与大退内侧的衣料早就磨得发白，甚至破了几个‘洞’，而双臂不是被刀箭就是被树木划破。铁义庆幸自己并没有丧命。早有人送来几块羊‘rou’与一些‘rou’汤，热气腾腾的热气，还有食物的膻味令他胃肠不争气地咕咕叫了起来，口中自然而然地分泌出大量唾液。与他所有的部下们一样，他的肠胃中不曾多一点存货。 “让兄弟们好好休息，先填肚子，补充体力。另外安排斥侯。以防不测！”铁义道。 “是！” 铁义先喝了一口汤，僵硬的全身顿时活络了起来，力量似乎立刻得到恢复。 一个重重落地的声音在面前响起，让专注于对付食物地铁义抬起头来。 哈剌鲁部落的首领战战兢兢地跪在地上，铁义的相貌令他心安了不少，这支以桃‘花’石人为主的雄壮之师令他感到恐惧。在这些年来，关于东方桃‘花’石人军队的凶悍与骁勇善战。在这里的部落之间流传着。因为有‘蒙’古人可供参照。 他的族人也曾跟随察合台可汗东进，然后带回来只有可怕的消息与死亡的噩耗。那一场战争也曾让他的部落大伤元气。 “尊敬地将军，我们部落的牛羊已经全进了勇士们的肚子。慰劳远征而来的大军，我们族人对强者充满恭顺之心，而我们族中的‘女’子粗鄙不堪。我求您放了我们这个小族，让我们离开这里吧？”首领恭敬地跪在铁义的面前，哀求道。 “我可没要求你们什么？”铁义啃着手中的一块‘rou’，“你这话听上去我们大秦国地军队是一群强盗？” 秦军当然不是强盗，至少他们自己不会这么认为，这取决于他们面对什么样地敌人。有人会因为杀害一个普通人而被砍头，而有人杀人盈野却升官发财。 “将军恕罪啊！我们已经一贫如洗了，如果不能靠采野果、野菜或者狩猎勉强度日，我们这个部落就要饿死。看在都讲突厥语的份上，您就大发慈悲，让我们自生自灭吧？” 他仍趴在地上，没有吩咐，不敢起身，脸上写满可怜虫地神‘色’。即使是眼前的这个桃‘花’石军队地将军肯放过自己，他们也要面对饥饿的威胁。失去了全部牛羊与骏马，就失去了生存的基础，他们要么分崩离析，各寻生路，要么就集体抢劫，与别人生死相搏，这绝不是这个小部落首领最希望的两种结局。 “你们哈剌鲁人一向对‘蒙’古人百依百顺，前此年你们还参与攻击我大秦国的战争。如此算来，我为何要放过你们？我们应该算是敌人！”铁义道。他现在是大秦国的将军，尽管他是突厥人的儿子。 “听说桃‘花’石汗英明伟大，我这个微不足道的人也久仰他的大名。人们都说桃‘花’石汗有一颗金子般的心肠，他对臣服于他的人一向仁爱。难道您准备杀害一个准备投靠桃‘花’石汗的部落吗？如果您肯饶恕我们，桃‘花’石汗的英明必将因此而远播万里！而将军的威名也将从此地流传开来！”首领急道，恭维着铁义。 “哈哈！”铁义闻言笑了起来，“你这家伙这不是在威胁我吗？” “不敢、不敢！”首领急忙道，“我们以放牧为生的部落，一向尊重强者。依附强者是这里的生存根本，我们是真心臣服的桃‘花’石汗的。” “好吧，我军这次追击，一路上搜罗了不少牛羊与马群，又有不少财物。你们族人要是能随我军将战利品运回，并且令我满意。我会让你们在东方得到一块休养生息之所。”铁义点头道。 “多谢将军，您的大恩大德我们……” 铁义厌烦地挥了挥手，打断了首领的恭维，将他挥退下去。吃饱了肚皮，将士们全都躺在草地上休息。铁义来到河边，注视着北去的河水。 又一个信使急驰而来，这次却是朔方军副都督丁全‘私’下传来的消息。 “丁副都督说，您的父亲非常愤怒，他扬言我军若是再不回军，定要以违抗军令为由问斩。”部下担忧地说道，“丁副都督劝你勒马回头，否则晚矣。” “就这么回军，我心有不甘啊！”铁义扬着马鞭，指着河对岸。 “丁副都督还说，眼下军情发生了变化，这是国主已经命令全军停止对阿勒坛山以西‘蒙’古人的清剿！” “原来这样？”铁义感到惊讶。 “我军将士虽然作战勇敢，但也到了强弩之末。各团各营都有损失，全凭着为死去兄弟报仇之心来到此处。待他日，将军若是再来此处，或者想攻到西辽故都甚至撒马儿罕，我等定会不甘人后。”有人劝道。 铁义重重地踩了一脚河岸边的一块光滑的砾石，那砾石从松软的岸边扑通地跌落河‘床’之中，立刻消失不见了。 “好吧！命令全军在此地休息一夜，明日即班师！”铁义断然命令道。 他仍心有不甘地冲着河对岸扬了扬鞭子，暗暗发誓一定要再一次回来。