52、与一位长者的交流（上）
我们一行人在第三天的下午抵达了此次旅行的目的地，吉利茨部族领地的中心——贝林科伊耶维奇家族的镇子。一路上我明显的感受到了哥萨克们由友好到尊敬的态度转变，在大小约瑟夫兄弟的一再坚持下，他们陪同我们走了一天的路程，并再三表示了原意和我的商号建立合作关系的意愿。 我的态度真诚而友好，当然并没有告诉他们我此行的真正打算，不过我相信在事情摊开后他们会持一种合作的态度。 霍思金的情绪也有了一丝微妙的变化，如不是仔细体味还真不易察觉。原先他就是我这个计划的推进者，但本意是以“劳务输出”的方式改善部族的生存环境。直到见识了新八郎超凡的武勇，甚至一个小侍女都能够轻易的掰倒哥萨克勇士的手腕，建立一番功业的幻想开始在他内心的深处萌动了。 原本这些高傲的家伙对我的提议嗤之以鼻，可最终还是被我提出的百斤生铁彩头所打动，可是连着10个壮汉都被蜃千夜小狐一下掰倒，一时之间竟然无人可对。当这些自以为的马背骄子揉着酸麻的腕子，看着桌面上因冲击力过猛而砸出的小坑，他们完完全全真真正正被强者的“实力”震撼了！ 贝林科伊耶维奇家族和我已经间接接触过相当长的时间，逐步加深的了解也促进着信任的形成，对于我将带来的重大爆炸性的建议他们虽然还不清楚详细内容，但也有了一定的预感，为我准备的一场接风宴已经万事具备，十数个贝林科伊耶维奇家族的主要骨干成员出席陪同，席间的气氛友好热烈，但也并没有多少实际内容，可能他们主要是想见见我这个人。 宴后大部分人都礼貌的告辞离开了，只有霍思金和他的祖父——老族长伊萨克•；贝林科伊耶维奇不动声色的留了下来。看到这种情况我已明白，除了三井高福外让其他人退了下去。伴长信似乎有些担心，但我对他使了个不容置疑的眼色。 “对您一直以来的关照我就不再说什么感谢的话了，相信您不远千里到这苦寒之地来也不是为了听这些……”老伊萨克虽然很上了些年纪但一点也不圆滑，或者是他刻意不表现出这一方面的特性。这是个长相个具有西方玄幻特色的老者，长发、及腹的长须雪白中透着丝丝银亮，高高的鹰钩鼻颇具威势，深眼窝里一对绿色的眼睛慈祥中透着锐利。他身上的哥萨克传统开身长袍绣着异域的繁复图案，手中长长的刻着奇怪文饰的木质手杖好像也经历了古远的岁月，已经被无数只手摸拭得油光发亮光可见人。其实他虽然上了些年纪但精神矍铄，完全看不出来有使用手杖的必要，手杖可能是一种传统的象征。我的第一印象就是：他很像《指环王》中的白袍巫师萨鲁曼。“……在我们之间不应该以怀疑代替信任；以谎言掩盖真诚；以虚伪蒙蔽率真，所以我想我们应该直接进入主题，把我们相互都关心的事情一件件说清楚就行了，彼此试探的环节还是省去了吧！” “您的话让我感动，请允许我表示对您的敬意！”我低头并微微欠了一下身，他也顿了一下那根“魔杖”表示还礼。“既然是我主动提出了要求，那就说明我这方面已经有了一些信息，信息的彼此对称是善意合作的良好基础，所以您可以首先询问您认为重要的事情，我将尽量满足您的愿望！” “您让我看到了坦诚的开端，那我就不客气了！”伊萨克捋了一下胸前的胡须，认真而仔细的说道：“和您之间长期的贸易已经大大缓解了我们部族的困境，虽然这是本着公平交易的原则但我们还是应该对您心存谢意，在这种情况下我们之间合作的自然会继续扩大！可在这个时候您却突然如此郑重其事的驾临……”他突然以有趣的目光上下打量了我一下。“这说明你将对我们哥萨克提出非同一般的‘要求’，那么您将给我们带来些什么？” “我的索取会很多很多，因此我的给予也将是尽我所能！”我指了指一旁的三井高福说道：“……以前我们之间的交往主要是通过三井老板，今后的大部分具体问题还是将通过他。我知道以前我们提供的货品如棉布、粮食、日用杂品等都是贵方所缺乏的，协议达成后我将加大这方面供给的力度！”说完这些话我停了一下，仔细观察着对方的反应。 霍思金微微有些兴奋，而老伊萨克还是那幅不温不火的表情。看来他不急于表态是想等我自己提高价码，他也肯定知道我带来的不止这些。 “老狐狸！”我在心里暗自喊了一声，只得继续说道：“这几天的旅程一共经过了六个镇子，真的使我增加了不少见闻，能在如此艰苦的环境中求存并发展，不能不说是一件极其了不起的事！但应该指出的是困境依然存在，否定它无益于问题的解决，有些困难会随着时间的推移和人口的增加日趋严重，更是靠自身无法解决的……” “从远古未知的年代起，我们哥萨克就生活在广袤的原野上！”伊萨克•；贝林科伊耶维奇说这话时，神情间充满了骄傲的神情。“……我们生活的地方从来都是物资匮乏，但这并不能吓倒我们，天地之间就是我们的屋子，而牛羊就是我们的财富！罗马人、匈奴人、拜占庭人、土耳其人、蒙古人、波兰人、瑞典人来了又走了，只有我们哥萨克依然故我！我们从来不惧怕困境，磨难是生活中最好的调味品，您倒是说说看，有什么困难是我们哥萨克自己解决不了得呢？” “从全局和长远的观点看的确是这样的，我个人也无意冒犯您和全体哥萨克的感情……”我明显感觉出他是在“拍唬”我，但处理这类问题还是要非常小心。“可……所有人都不是全能的，除了无处不在的上帝，即便是他创造世界还是用了6天时间，而最后1天的休息说明他也是很辛苦的！能够无数次的从困境中走了出来，这说明哥萨克们是一群强者，只是……目前还没有找到好的方法，我希望自己是这个带来方法的人！” “说说您的方法吧，也说说都能解决什么样的问题！”片刻沉默过后，伊萨克轻轻的把手按在桌面上盯着我问到。 “先说说这两天的见闻吧！”我的心情逐渐轻松了下来，说起了这两天刚刚形成的一个计划。“哥萨克人确实心灵手巧，我在几处镇子上都见到了不少工匠作坊，尤其是木工和制革都相当兴旺，就是传统的刺绣部件也有一定程度的生产！”几句恭维过后我话锋一转。“……但令我不解的是几乎所有铁匠铺都停止冒烟变得冷冷清清，难道是没有什么可作的活计了吗？实际上摆放在屋角的犁铧等农具很多都已残破，这种状况又要怎么应付3个月后的春耕呢？后来我终于想明白了这件事，这里对于生铁的需求缺口非常之大！” “当着明人不说假话，既然您自己都看到了我也没必要隐瞒！”伊萨克坦白的点了点头，霍思金的脸色则有些悒郁。“……这里的土地是肥沃的，每年在冰雪消融之后嫩绿的青草就会蜂拥而出，甚至空气中都弥漫着一股芳香的味道，可是由于天气的寒冷，每年10月上旬土地就已经被冻得硬邦邦了，可对小麦下种却不可能更早了！铁器的消耗量相当巨大，而那些偶尔光临的货郎们带来的零星铁制品仅是杯水车薪。我们也清楚一件事：南面那些‘爵爷’们不停的在进行着战争，大量的原料铁几乎不可能轻易的运过来！” “对于这个问题，在下或许能够有一定的作为！”说出这句话的同时，我在脑中就常陆铁矿产量和哥萨克可能的需求飞快的做着运算。 “由于是大量用于生产，所以几十磅的交易量恐怕没什么用处！”霍思金不无担心的补充到。 “明年的六月份大概货色就可以备齐，那时也是海路最顺达的时候，第一次我会给你们运来2000磅！” “嘶～～～！”清晰的吸冷气声，他们原本也没有想到我会如此的“大方”。“你所要求的事情我们还没有讨论，事后很可能没有办法给您满意的答复！要是这样的话……” “我依旧会在每年运来这么多的量！”我豪爽的一口应到。 “可以现有的马匹交规模来看，即便有所扩大我们也无法支付这笔代价！” “我的商铺也在南面作武器、铠甲的生意，贵方可以用优质牛皮补上不足的部分！” 听到我的这个补充条款，这爷俩明显的松了一口气。“即便是钻石和您的心相比，也会显得黯然失色！”霍思金由衷的说到。 “情意不能简单的用金钱来衡量！”我谦虚的回了一句。这件事其实我还有另外的算计，即便他们这次没有答应我的要求以后也会自己找上门来。 2000磅生铁听起来不少，可仅是吉利茨部族一伙每年的需求量的一半，不但是农耕会使用铁器，畜牧的消耗量实际更大！马镫、鞍具、铁钉，仅是骑乘拉车所磨损的马蹄铁就是多少？另外还有他们和自然作斗争时所必须的武器，把生铁炼成钢损耗也将是可观的。五万人口我估计每年至少要消耗两万磅生铁，光是想想就够吓人的！绳子崩得太紧自然就会断，我只要等着就行了。 “其实我还注意到一件事……”我继续开着令人心动的条件。