第二十一章 明察暗访十三行(上)
解决完顾盛的事，和珅心情大好地走出了内堂。 “大人。” 那个把通译带走的戈什哈瞧见和珅从内堂走了出来，连忙乐呵呵地迎了上去。 “嗯”和珅点点头，问道：“那个人呢？” “禀大人，小的已经把他弄到地牢里看着呢。” 戈什哈的心情看起来不错，嘿嘿地直笑。 和珅会意地露出了微笑：“办的不错！” “大人，您现在要去看看么？” 和珅微微点头。示意着戈什哈带路。 “于……于大人！要……命啊！要……命啊！” 那位姓乔的通译现在就如同是条没了主人的狗，像堆烂泥一般瘫在牢房地上。一见和珅走来，他是双手据地，慌忙爬到牢门前，嘴里含糊不清地哀号着向和珅告饶。 瞧着这痛哭流涕，嘴边流着鲜血，左右脸上还印着两个大手印的家伙，和珅一瞧就明白，这家伙刚才肯定在戈什哈手中吃了不少苦头。 “怎么回事？这小子话都说不利索了？” 听着饶命变成了要命，和珅觉得暗暗好笑。 “禀大人，这小子很不安分，带过来的时候还直嚷嚷着想要见他的洋主子，嘴里不干不净地还说了些大逆不道的话，小的心头一怒，抬手就给了他两巴掌。没料到，这小子实在不经打，居然掉了半口牙……。” “去！把门打开！” 和珅打断了戈什哈的邀功，挥了挥手。 坐在戈什哈搬来的一把椅子上，和珅居高临下地瞄了通译两眼，鼻子里轻哼一声，冷冷地问道：“姓名？” “小……小的姓乔，名叫乔阿富，还请于大人饶命啊！” 乔阿富跪在地上，冲着和珅不住地磕头。 “你知道……为什么把你到来这里么？” “知道……小的知道！” 乔阿富胆战心惊地答道，抬起手就狠狠抽着自己的耳光，边抽，边哭哭涕涕地说道：“是小的不长眼，无意冒犯了大人您的虎威，还请大人看在洋大人的面上，饶小的一条狗命啊！” “洋大人？哼哼！到现在你还惦记着自己的洋主子？倚仗洋人，辱骂钦差，你知道你犯了什么大罪么？” 和珅的脸顿时沉了下去，一拍扶手，严厉地喝道。 “小的该死！该死！小的不懂事，说错了话……。” 乔阿富一见和珅发怒，吓得下手的份量又重了点，抽的自己一张脸又红又肿，简直和猪头差不多了。边抽着，肚子里还暗暗骂自己没脑子，真是那壶不开提那壶，什么不好说，明明知道自己就是因为和洋人之间的事才落到如此下场，居然这时候还把洋人搬出来吓唬对方，简直不知道死字是怎么写的了。 “行了！” 听着劈劈啪啪烦人的声音，和珅皱了皱眉头。 “饶你……也不是不可以，不过……我有些话要问你，如果回答的让我满意的话……。” “小的一定知无不言！让大人您满意！” 乔阿富还算机灵，一见事情有了转机，连声应道。 瞧着把这家伙也吓的差不多了，和珅举手向后抬了抬，伺候在一旁的戈什哈急忙会意地退了出去，并把牢门从外面锁好。 “乔阿富！现在……把你怎么会为洋人做事，跟着洋人之后又做了些什么伤天害理的事一一全都给本钦差道来，告诉你！如果有所半点虚言，哼！别怪本钦差请圣旨，灭你的满门！” 乔阿富吓的全身一抖，磕头如捣葱一般。 乔阿富只不过是个小老百姓，哪里见过这种场面？洋人在的时候他还能狐假虎威地威风一下，可一旦没了靠山，立即就给打回了原形。面对着和珅，他已经吓得连魂都快没了，见到有最后一根救命稻草，那里还不急急地抓住？这不，也不用和珅多问，这小子立即竹筒倒豆子，一五一十地全讲了出来，就连他曾经倚仗着洋人，在酒楼里吃了几顿霸王餐的事也丝毫不敢隐瞒。 “大人！小的只不过嘴贱，猪油蒙了心，说了些不该说的话，拿了点不该拿的东西，其它什么伤天害理的事小的可是一件都没干过啊……！” 乔阿富苦苦哀求道，和珅却回味着他刚才所说的那些话，眉毛轻轻一跳，问道：“你刚才说你本是伍家的人，是奉伍老爷之命才给顾盛当的通译？你说的这个伍老爷又是谁？” “回大人，伍老爷是十三行魁首，伍家的家主，伍崇曜。” “伍崇曜？”这个名字有些陌生，但广州十三行的伍家和珅却是知道的，而且以前他在乾朝时，还和伍家第一代家主伍国莹，伍家大少爷伍秉鉴打过几交道，至于乔阿富所说的伍崇曜，他就不认识了。 “这伍崇曜是伍秉鉴的什么人？”算了算时间，和珅约摸着这个伍崇曜应该是伍秉鉴的后人，所以这么问道。 “伍老爷正是伍太老爷的少爷，去年底刚接任的家主位置。” 这下和珅听明白了，不过又有些疑惑地问道：“那么伍秉鉴呢？难道他退了？” “回大人的话，伍太老爷去年卒了，所以伍家现在是伍老爷当家……。” “原来如此……。”和珅自言自语地点点头。 十三行伍家，这可是个不得了的家族，作为十三行的龙头魁首，伍家所聚集的财富快堪比当年的和珅，按估计，家财足足有白银二千六百万两，这笔庞大的财富中，还不包括伍家的地产和商铺，和分散在各地的其它投资。 至于伍秉鉴，和珅认识他的时候还是个毛头小子，但整个伍家真正的发达正是从伍秉鉴手中开始的。伍秉鉴利用十三行的特殊地位，垄断了茶叶、丝绸等物的海外贸易，在短短几十年里，就完成了巨大财富的积累。 不过，伍秉鉴虽然是个成功的商人，但作为一个中国人，他可以说并不合格，甚至能归到卖国贼的行列中去。先不说他利用关系和英国人勾结大肆贩卖鸦片毒害自己国人外，还在英国军舰炮轰广州的时候，伍秉鉴更瞒着林则徐向英国人通风报信，暗地里出卖国家利益，并遭到林则徐的多次训斥和惩戒。 虽然伍秉鉴事后捐献出一百万两白银，主动承担了战争赔款的三分之一，可这并不能丝毫减轻他对祖国所做出的损害。 关于这些事，林则徐曾与和珅详细述说过，并在他面前痛斥伍秉鉴只为了利益不顾国家的小人行径，也让和珅真正认识了这位曾经有过交往的“故人”。 现在伍秉鉴虽然已经死了，但伍家还在，他的儿子伍崇曜子承父业，居然又和美国人勾搭在了一起，还派出乔阿富这种败类充去当美国的人通译，显然也不是什么好东西。 “伍崇曜怎么认识顾盛的？又怎么会想起来把你派给顾盛当通译的？” 乔阿富只不过是个小卒子，他背后的伍家才是关键。和珅既然肩负着谈判的使命，就必须搞清楚伍家这么做的目的和原因，同时也得摸清伍家和美国人之间的关系。要不然的话，万一有什么疏忽，他所布下的这盘大棋很可能就会功亏一篑。 “这个……小的也不是很清楚，也许……可能……。” 乔阿富吞吞吐吐，犹豫不决。 “知道多少说多少，什么也许……可能的？快说！” 和珅露出不耐烦的表情，眼睛一瞪，吓得乔阿富连忙答道：“伍老爷和旗昌洋行是合伙人，这旗昌洋行又是美国人开的，我想……顾盛也许是通过旗昌洋行才找到的伍老爷，并让我当的通译……。” “旗昌洋行？” “是！美国人的旗昌洋行！这洋行就设在广州，打从伍老太爷起两家就是合伙人了，和伍家的关系一直很好……。” “哼哼！难道……伍家只会让你做个小小通译，就没交代别的事让你去做么？” “这……。” “怎么……还不快说！” “小的该死！该死！伍老爷还让我把美国人谈判的事暗暗报知给他，至于其它的，小的就没做了……。” 吓得小命都快丢了半条的乔阿富连连磕头。