十七：柴郡魔影

    柴郡的旧称就叫切斯特郡，切斯特市，这座位于英格兰中西部港市，是郡首府。迪河流经该市，北距利物浦29公里。始建于古罗马时期，作为防卫城市南面威尔士人突袭的军事要塞。十三至十四世纪为较繁荣的港口，后因河口淤塞和利物浦港兴起而衰落，十九世纪通铁路后再次成为商业中心。棉纺织、面粉等轻工业发达。

    刚跳下旅游大巴，一阵狂风，夹带着毛毛细雨铺面而来，顿时搞得我们几个一头一脸粘滑的雨露。远远的古城墙上空，隐约透着橙色阳光，而城区绝大多数区域都是乌云盖顶，真是十分奇葩的景观。

    但这对两位老英——发言人和杜兰而言，是司空见惯的。用他们的话来形容，这种一半晴天一半阴雨飘飞的鬼天气再正常不过，英格兰，本就是多雨的国家。清冷寒风席卷石子小路，不久之后，颗粒细密的雹子开始有节奏地砸向停靠着各种车窗玻璃，街上的观光客一下子少了许多，我们也只得狼狈地朝着就近一栋百货公司鼠窜。

    离开五分部前，大家不曾料想，仅仅30多小时后，人会站在英国街头。所以，出门时都只穿着黑衣人特色西装，外加一条围脖。而眼下，体温急速下降，嘴唇开始发紫，人在寒流中开始头昏眼花，有些支撑不住了。

    速射枪作为半道出家的英国籍，开始逛起商场来，打算买几件羽绒服御寒。不料发言人却摆摆手，说这里购物价格昂贵，东西很普通，通常也只有游客才会去买，他们当地出生的都不会进这类商场大楼。然后指着落地窗，说等雨势略收，带我们去其他地方购物。

    Alex本嫌发言人啰嗦，正打算让帕顿出钱替他先买一件，当看了标牌的价格后，随即缩了缩脖子，站回原地沉默起来。我也凑前望了望，我艹，折算下来一条围脖267，羽绒服接近400美刀，还是算了吧。此刻我才真正体会英国人的生活成本之高，吃穿住行的沉重压力。

    不久之后，发言人打电话喊来一架厢式车，招呼众人上去，直奔港口，建议先上他家暖和过来，再开始火车上讨论的路线。车主是目前居住在他大屋里的远房亲戚，似乎感到有些突然，闲得无聊就相互扯淡，这半大孩子起先混租在城墙廊街一带，但同居的人总借钱不还，最后就搬到自己舅舅那里安家了。

    这半大小子也是一口利物浦口音，就和查理一样，哎哟我艹，真他妈好听，我爱死了英式发音。

    厢车在港湾前一家渔具店门前停下，发言人让我们下车，进店后开始挑选羽绒服。据他说，懂买御寒服的都会来这里，这类作业用的衣服厚实保暖，绝对物超所值。果不其然，穿上后人一下子就缓过来了。

    他掏出钱包付钱，让店主开具票帐。发言人出门总是带足各种金卡，是个有钱人，这导致了后来Alex和我总喜爱拖着他一起外出，有这么个人在身边，就是随身的提款机。

    约摸二十分钟后，我们一行穿着满身行头大摇大摆到了他家，屋里还有个他外甥的女朋友。发言人见他们懒懒散散才起来，不由皱皱眉，又摸出综合机打电话，从外面酒店叫来三个厨师，又打附近大超市让人送来蔬菜rou食，算是要好好尽下地主之谊。

    “人是铁饭是钢，干什么事都先要吃饱喝足才行。”发言人躺在沙发上，搓揉了一会脸，望着火炉发呆。

    我们的计划是这样的安排。

    用完午餐后，我们第一个将拜访的，是路上谈起的发言人老同学。见过相似体第四张脸的人，只有Alex和我两个，因而需要辨认。

    趁着厨师们还未忙完，我们几个在他家手插裤兜一间间房参观，只见各处墙头挂着的都是荣誉奖状和认可书，还有许多奖杯纪念品。他随着一边走一边解说，说自己连小学第一学期的师生联系簿子都保留着，他学习一直班里名列前茅，所以青少年时期很顺利。

    “诶？那你老同学照片总该有吧？如果看上一眼，也不必特地走去，那人说讨厌你。”Alex眨着眼睛，问道。

    “没有，拍毕业照那天他缺席，人不在。”发言人摇摇头，说道：“他是足球队的，和我这类人格格不入没共同语言，大概就是这样。”

    当走到一个镜框前，我们停下脚步，纷纷凝视着画中人，上面是曾经年轻的他，和个碧眼姑娘坐在一栋老建筑前草坪上的留念。镜框底下是张黑白照，那个女孩我见过，她是小Molly。

    发言人停驻原地良久，一直盯着相片发呆。我叹了口气，上前拍拍他肩头，道：“都过去了，我想她俩在天堂也会祝愿你一生平安的。”

    不料，他转过脸来，盯着我看半天，突然不好意思地笑了，道：“你在说什么啊？Molly的妈现在还活着。”

    通过黑衣发言人说明，我才知道相片上的女人是他前妻，两人丧子之后，她受不了打击就离了婚。他俩是大学同学，草坪背后的老建筑，就是切斯特大学。他在这所大学上了一年，后又去了剑桥大学专攻商业管理。毕业后在伦敦没找到合适工作，又回到老家当过一段时间的律师，正是这个时期结了婚。后因某件经济纠纷案出色辩护胜诉被韦伯集团相中，进了公司。

    当说到这里，他让我掏出小本子，在上面写下，切斯特大学H-307，这几个字。

    厨师将饭菜端上桌，扛着料理架子和他结算完毕，开车离去。我们坐在发言人家的起居室，和他外甥一起看电视。这对小夫妻都是球迷，一直在看体育频道，期间不时转过脸兴致勃勃和我们谈英超联赛，我和Alex对足球素来无感，喜爱拳击和橄榄球，有些索然无味，只得借口要办正事，催着一屋子人赶紧完事，然后按小本子上的谋划，开始落实行动。

    酒足饭饱后，我和Alex剔着牙，跟着发言人打厨房背后出了门，那里车库停着另一架房车。他说这是老古董，价格不菲，所以一直盖上油布放着，是他父母留下的遗物。此外还有一个原因，厢车已让小夫妻开了好几年，被更换过不少零件，他不喜爱开二手车。

    汽车发动之后，开始直奔本笃大教堂，他的老同学就住哥特柱子附近。不过当来到诺曼拱门前，他却停了车，往周边一家大型超市而去。隔了五分钟，抱着两瓶利口酒和火腿熏rou，外加一个粉红草莓大蛋糕爬上车，继续朝前开。

    “总觉得有那么一点怪，几十年都没来往，突然去拜访他，却找不出理由来。”发言人耸耸肩，将车停靠在一片茂盛的冬青植物院落后，指了指60码之外，一栋乳黄色老宅子，说：“地方到了，你们别过去，就在车里待着。我准备了望远镜，一会儿开门后，你们趁机辨认一下。”

    “你忙你的去吧，这难道还需要你教？”Alex不耐烦地往车窗前靠了靠，一把抓过他提来的望远镜。

    发言人无奈地做了个投降手势，抱着一堆食品，踏着满地枯黄落叶，朝着屋子走去。到了门前，他曲曲折折腾出手，按下电铃，然后嘴里默默有词，似乎在做腹稿，究竟该说什么。

    隔了一分钟，屋里的人才缓缓开门，露出一颗脑袋打量，似乎有些迷惑，但也没将他拒之门外，快速招了招手，就缩了回去。然后发言人借着整整衣服往我们这里看了一眼，进屋去了。

    尽管这是一个设计良好的机会，但车内的我们依旧无法辨认。因为这名男子仅仅只出现在眼前一秒上下，而且还带着口罩，就像个制毒师那般，完全辨别不出。我本可以透，但隔着玻璃窗，明显被干扰视觉，当我刚做好准备，发言人已经进屋了。

    “你辨出了吗，Alex？”

    “就眼前一晃，啥都没看见，在家还穿西装打领带，带个口罩，英国人真滑稽。”

    “不过头发的颜色倒是有几分相似，主要是看不清脸。”

    “别急，一会儿他还得送官僚主义出门，到时咱们再好好认一认。”

    在Alex的提议下，我们将车开到更远的一条街上停靠，然后折转回来，在老宅屋门正对面的建筑石阶上坐下。打这里，一会儿人出来，可以看得更多更清晰。

    之后大约过了五分钟，屋门开了。

    我急忙做好准备，伸长脖子打算透一透，谁知拧开门把的却是发言人。他显得很尴尬，一个人出了门，还转过脑袋对门里道了个别，悻悻地往回缓步离去。

    “嘘，嘘。。。Thisway！”Alex刚想对着他背影喊叫，就被我一把捂住嘴。他感到奇怪，努力挣脱，皱着眉头问道：“你这是要干嘛？”

    “那屋里除了开门的人，还有一个，此刻两个人都在窗前偷窥。”透过雨水浸透的木板墙，我看见两个人影正揭着窗帘，偷偷打量着发言人。当他的身影拐过街角，那两人才鬼鬼祟祟放下帘子，回里屋去了。我对Alex打了个响指，示意现在可以走了。

    发言人也已发现车子被移了地方，依旧不动声色朝附近一个车站缓步离开。我们开着车绕个弯，在站前停靠等着。不久，他爬上车，便开始急切询问我们辨认得怎么样。

    “那么说，你们什么都没看清，是不是？看来是白忙一场。”发言人有些不甘，抱着脑袋靠在驾驶座上，道。

    “差不多就是这样，那人为什么在家也戴口罩？”我摇摇头，探问道：“你以什么借口去拜访的？”

    “圣诞节啊，再过二周就是2008年了，我说这次回来时间很短，特地过来访老同学。”他头也不回地答道：“我不知道他为什么戴口罩，他妻子也戴口罩，室内阴暗霉湿，很脏乱。他看我眼神不自然，所以我也没理由继续赖着，只能离开。本打算拍张照，但那股气氛，你懂的。所以，很遗憾。”

    “你知不知道自己走后，他们在窗前观察？这是为什么？”我提上一支烟，给他点上。

    “不知道，军校导教，但这没什么奇怪的。换做是我，有那么个20年没来往的人突然出现，也会感到古怪。”

    “那么，也等于说，一无所获？”Alex趁机也问我要烟，抽了起来，道：“总有些不甘，他家有没有照片啥的？最好是挂在正厅里像你家那样，有没有？”

    “有啊，在客厅壁炉上，其他墙头也有吧。”

    “那就结了，开车，让林锐去透透，马上就能有答案。”

    黑衣发言人的古董车在站前华丽地打了个弯，顺着来路，往那乳黄色老宅驶去。当绕行过两个小街区，我们又回到原地，不过，不是在正门，而在这家人厨房的后门。

    “停！倒退，赶紧！”Alex高声大喝，惊了我俩一跳，险些烟蒂掉裤裆。正想开口，他指着前方，说道：“你们看。”

    只见一个人影正打厨房出来，裹着黑色雨衣，还打着一把伞，正提遛着发言人的食品袋，丢入院内垃圾桶里。然后这人又像飞一般赶紧奔回屋里，快速锁了门。

    这个人，就是老宅主人。

    “嘿嘿，有意思，你对他干过什么缺德事了？”Alex歪着嘴jian笑，道：“是弄了别人老婆还是打过他小报告，这家伙看来十分痛恨你，连你送的圣诞礼物都丢了。”

    “君子之交淡如水，我甚至连他结婚都不知道。”发言人毫无反应，他掐了烟，对我说：“你准备一下，先透一透屋里人在干嘛，然后我带你到正厅窗前，咱们再试试。”

    我应了一声，爬出古董车，躲在一棵枯树后，定了定神，开始扫视眼前的宅子。只见绿色人影进屋后没有回到正厅，而是在一个类似楼梯般的地方弯下腰，然后不见了踪影。我又试图找他老婆在哪，结果看了半天，似乎也不在正厅。总之，此刻底楼没人，是个好时机。

    我朝着车里的发言人点点头，竖起拇指。他心领神会，带着一柄雨伞爬出车，然后我们徐徐靠近，当来到适才两人偷窥的窗帘前，我探头张望了下，果然有帧照片挂在屋子正中！

    “怎么样？是不是第四张脸？”发言人东张西望，急切地问。

    “打道回府吧，没戏，这人不是，艹！”我遗憾地摇摇头，对着石板路吐了口唾沫。

    他也略感无聊，扶着我悻悻回到车里，掏出小本子，将第一条划去。正打算开车，却发现不知何时，Alex人不见了。

    “他应该一直待在车里没跟出来吧，你说呢？”发言人东张西望，问道。

    “我当时注意力都在屋里，谁知道他跑哪野去了，抽支烟等等吧。”我说着，又提给他一支烟，帮他点燃，然后有些抱怨地说：“你就不能自己买包烟吗？天天让人伺候着，哪天我死了你怎么办？”

    他刚想辩解，突然手朝右一指，说：“Besson回来了。”

    只见Alex手指间捏着几朵花，面色凝重地坐回车内，对我们扬扬手，示意开车回去。

    一路他都很沉默，只是一味抽烟，也不言语。我俩感到很乏味，问他上哪了，发生了什么事。

    “你这个老同学，有问题！”他憋了半天，将花提给发言人，问：“你知道这是什么？”

    “普通的野花吧。”“不认识，谁注意这个。”我俩异口同声说道。

    “我告诉你俩，这分别是葱兰和野菊，它们都是坟花！”Alex啃着指甲皮，神色严峻地一边思索一边问发言人：“你在他们家看见吃饭家伙了吗？有没有什么盘子碗碟一类的东西？”

    “好像没有，进屋后，他甚至都没请我喝茶，只是愣愣地坐着，巴不得我早点走。”

    “那就对了。”他一击掌，撑了个懒腰，道：“就是这么回事！”

    “什么乱七八糟的，你赶紧说！”我被他神神叨叨的模样，惹得有些烦了。

    “如果我没估计错，你那个老同学，是一只Ghoul！而且他老婆也是！”

    “食尸鬼？！丫在胡说什么啊！”我不由大惊，望着发言人，他也同样很吃惊。

    “这种东西，不该是种妖怪吗？可我那同学，军校导教也见过了，完完全全就是个人！”

    “谁他妈告诉你们食尸鬼是妖怪？哪本神怪小说误导了你俩？食尸鬼一直就存在着，它们安分守己，基本不杀戮，也不害人，是一种大自然人形清道夫而已啊！”Alex像看着两个小丑般捧腹大笑起来，挥挥手让发言人闭嘴，开好自己的车，然后望着街景，道：“食尸鬼可以是天生的，也可以是后天被转化的。它们的特征是，白天外型是人，晚上会显露真身。你同学丢了你礼包不是讨厌你，而是他们根本不吃普通食粮，所以家里没餐具。有三点能证实，一是戴口罩，因为食尸鬼在白天时，嘴角说话容易裂开，他不得不作伪装；二是食尸鬼喜爱干燥的环境，每当雨天就会关节炎发作，如果沾上雨珠，浑身骨骼就会僵直；三，凡是有食尸鬼的地方，四周都会生长坟花。”

    “大学时他踢足球，不论雨天晴天都在校内，经常故意大声喧哗，嘴角从未裂开过。”发言人回想片刻，问：“会不会是你搞错了？”

    “这说明，他很爱自己的老婆。也许他老婆就是天生食尸鬼，他自愿让她转化的。这正所谓，海枯石烂情比金坚，真情撼动天地！”Alex摇着头，讥笑我俩无知，耸着肩笑道：“我说的，你俩最好记着点，这是多年经验累积，免学费的。别管了，反正除它们是食尸鬼外，没其他可疑的，去下一处吧。”

    我看了看小本子，第二条写着切斯特大学，H-307。

    “这算个什么地方？大学宿舍楼？”Alex擎着小本子，看了半天，问。

    “不，在校舍附近。当年我曾在那一带，和他还有几个同学合租过房，”发言人打开窗，嫌车内烟雾弥漫，道：“因为起先大家讨论行程，他作为一个比较大的因素，所以我写下地点都和他有关。不过，现在你说他没有嫌疑，可能用不着去了。毕竟那地方，我也只住了几个月。”

    “既来之则安之，本子所写的地点，一个都别漏。”我得意洋洋起来，一拍胸脯，道：“接下来这个刨坟的家伙，就无计可施了，一切得看锐爷的！”

    通过多次聚瞳，以及不断揣摩，我大致得出了几点认知。

    第一种：使用摩萨利尔见不到真身的老者方式聚瞳，可以发现过去的痕迹，但具体想要锲入某个时间点办不到，只能看到多少算多少。

    第二种：在使用聚瞳时，身上带着两块石头，可以发现过去的痕迹，但身边的人会无端消失，有一定几率能发现自己想看的线索。

    第三种：在聚瞳时借助两块石头，不仅可以发现过去的痕迹，更能精准到具体时期。缺陷是根本无法控制，极有可能会从某一个时间点滑向另一个时间点，自身出现巨大危险。例如被封在水泥混凝土里等等，身边的人也会同时找不见自己。

    因而，只要我身边没石头，只用寻常的聚瞳，多多少少可以找寻些遗失的线索。任何事都有利有弊，一帆风顺，才是天方夜谭的代名词，人生绝不可能遇上。

    很快，发言人驾着古董货，将我们带到所谓的H-307，切斯特大学附近某片稀疏的居民区。

    “什么！”当我们三人跳下车，不由狂叫起来！因为他所说的地方，不见了屋子，成了一个市镇规划后的花圃。在青砖前，还摆着一堆凳子和几幅写生画，水杯前压着张纸卡，上曰：

    “人在对面餐馆吃饭，闲人勿扰！”

    “我根本不知道这里拆了，什么时候的事啊？”发言人惶恐地四周张望，随手抓过一个路人询问。隔了不久，转身对我们摊摊手，道：“两年前拆除的，过去这里是栋小别墅，只记得首字母是H，我住307房。”

    “没关系，你俩上前扶住我，拆了我也能找到。”我对他一摆手，让俩人跟我退到街对面，在一棵树下站稳后，抛掉烟蒂，开始凝神聚瞳。

    眼前的景物以及天空，暗沉下来，天色微亮，早已是一片生命起伏的黎明。四周都是各种活物的声音，屋顶上的野猫，对面楼里稀稀拉拉的狗叫声，望不见踪影的红嘴知更鸟啼叫，和几乎要融入进与沉睡着的人们鼾声那种轻微虫鸣。街道上的灯正一圈圈熄灭，那些灯座底下的阴影瞬间消失，唯有路口那只古老时钟上还在闪着红色数字，六时一刻。在它下方，是那早早进城带着鸭舌帽的送菜人和他们的老板，正在将半开放式的菜架支起来，一面努力抹着桌子，一面心急地将洗得极其干净的菜一株株摆上各自归类的木架里。

    “这好像不赶趟。”我自言自语道，望着这些早已消失在现代生活里的街景，忆起了童年。身边，俩人的气息还在，我天旋地转了一阵，开始闭眼坐倒在地，进行短暂的眼球恢复。

    “你没事吧？刚才好多人都在往这里看，以为你被我俩绑架了。”发言人侧转脑袋，似乎在对周围的人点头，笑得很勉强。

    “我没事，这是聚瞳正常反应，然后我可以持续看一阵子。”大概过了几分钟，我觉得昏晕消退一些，让他们继续扶着我，朝着花圃徐徐前进。

    越靠近那里，我就越能看见一间屋子，地板间散发着悠郁的木料气味，空气里有一股阳光的暖意，虽然幻象里季节时值初春，但有个女人毫不顾忌地躺在地板上，毕竟还远未到那种酷热时分，似乎她天生就不怕冻，天气再冷也穿戴得很稀薄。一张很乱的桌上碗碟没洗，有件皮西装挂在椅背，桌上还有块金表。

    我感到莫名奇妙，继续观察。只见这女人忽然跳起，急急忙忙去冲淋房洗澡，出来后将大半橱柜的衣服倾倒在床上，挑选一件红色皮短夹，配上厚实的黑色呢绒短裙，然后在脖颈上系上一条紫色丝质围巾。她站在镜前反复打量，让自己感觉满意的锁骨至胸前那一块雪白肌肤显露在外。这女人高挑个子，短衣装可以衬托她修长大腿，最后扎上2个纤细大耳环，逃亡般出了屋子，甚至连电视也忘了关。

    我将自己所见缓缓地告诉发言人，他显得一头雾水，问看见他没有？我的视线只是追着女人，其下楼后，跑到餐馆前开始打出租，然后车开走了。

    这都不是大家想要的杂乱细节，不知究竟要告诉我什么。

    “那女人屋里有什么显眼的物件？”发言人挠挠头，继续对四周围观的人陪笑，让我赶紧从街头画匠凳子上下来，问。

    “我个人觉得，她和你家墙上Molly亲生母亲很像，也许就是她吧。”我又将屋内细节想了一遍，道。

    “这太奇怪了，我绝对没和她在这里同居过，按你说的，很明显屋里有个男人，你见到他没有？女人脸上还有什么特征？”

    “不好说，我之所以确定不了，是因为她化着浓妆，和你家照片上的端庄形象截然不同。年代可能是80年初，因为电视里在播马岛战争。”

    “那是1982年，没错，和阿根廷开战。”发言人回忆片刻，拍拍我的肩，道：“我前妻从不化妆，没事，姑且先将她算上吧，这里也找不出什么线索。”

    “再接着呢？”Alex抬手看了看表，说：“现在刚三点，还有两小时天才黑，再去哪里？”

    我掏出小本子，只见第三行写着一段拼写，具体念叨起来，显得很拗口。

    “华卿坊，我父亲工作的地方。过去曾有个中华民国时期的戏院老板，出资建的戏院，想引入一种叫京戏的表演，但英国人都听不懂也不喜欢，所以破产了，然后改成电影院。”他朝着远方指了指，说道：“那场馆在罗马圆型竞技场附近，是文物保留建筑，不会被拆除。但没必要去，因为我活动在那的时期，还是青少年。”

    “去去又何妨？反正也是第一次来，就当旅游好了。”Alex学着他挺胸凸肚，背着手道：“没想到可憎的英国人居然拥有这么可爱的城市。”

    事后我才明白他如此兴致勃勃，只是为了在那里租借一套古罗马士兵铠甲，举着投枪和盾牌，站在破砖前神气活现地拍照留念。当然这都不重要，身为一个刨坟出身的国际窃贼，那景点也没他用武之地。

    晚上六点半，忙了一天的我们再度折回大宅，疲倦地打电话再找中午那几个厨师过来做菜。屋里空空荡荡，俩个小巨人跟随杜兰也游山玩水去了，他家外甥被打发到附近一家Motel临时将就一晚，我们第二天可能就走，看看待在巴黎的老刀会有什么发现。

    “你为什么要给自己取笔名？我记得你说很讨厌自己名字，会用例如penny、Ronnie之类的，这大概是由几岁开始的？”Alex躺在沙发上，看着穿梭忙碌的厨师，懒懒地问。

    “那你为什么明明叫Alex，偏会有Besson这样的小名？你不也没法选择吗？家父给取的，但我不喜欢，因为英国叫莱斯利的人实在太多了。”发言人斜躺在他对面，心不在焉地想着自己的问题，答：“至于何时开始的，差不多是十二岁之后。我在所有私人物品上都写罗尼。除了上呈报告没办法，基本都用这个名。往后你们也别叫我莱斯利，就叫宾尼或罗尼吧。”

    “嘿嘿，大叔，我们什么时候叫过你真名实姓？一般都叫你发言人或官僚主义，哈哈。”我听着他俩拌嘴，简直快笑抽过去。

    “诶？我艹！”Alex忽然一拍大腿，跳将起来，似乎想到了什么。

    “怎么了？你想起什么来了？！”我和发言人一惊，坐起身来，死盯着他。

    “有点意思，这样就更戏剧化了！”Alex狂笑起来，将手一指他，对我说道：“我们不如先将这个罗尼当成，是具已死的尸体，如何？”

    “旧时代的我，或许真的已被相似体害死了，不然它无法拥有我的脸，”发言人撇撇嘴，装出一副无所谓的模样：“那又怎样？你是说我可以正大光明换名字叫罗尼了？”

    “比这有意思多了！”Alex双拳在空中划过，响亮地击在一起，道：“假设你是死在这里，我有办法找到你的尸体！”

    几个厨师不由探头出来看看，随后相互嬉笑起来。

    “什么办法？”

    “蛇草莓，利用那俩只食尸鬼！”