第14章 剑阁

    凭空添了这么一支劲旅，关彝自然是喜上眉梢，索性令关索夫妇为先锋当先而行，关银屏夫妇跟随身侧。

    成都离剑阁不过数百里路程，关彝令大军一路疾行，不过三日间关索前锋人马已经抵达剑阁关后。

    此时正当午后，冬日暖阳洋洋洒洒，但剑阁关前却传来一阵阵震耳欲聋的喊杀声，看情形汉、魏两军在关前厮杀正酣。这倒令关索有些惊异，邓艾大败的消息早已经传遍整个蜀中，难道钟会没有探听到这个消息？

    关索刚在关下接着关彝，便见关门大开，几员汉将在一队精壮亲卫的簇拥下大步流星而来。当先一人年约六旬，须发隐有白丝，却精神矍铄，身披黄金锁子甲，挂一领大红飞云彩绣战袍，不是大汉上柱国，大将军姜维是谁？

    除他之外，另外几员汉将亦都是龙行虎步，凛然有威。关彝粗粗扫了一眼，心中暗自震惊，这几个人他不但全都认识，而且每一个站出来都是重量级的领军人物，正是右骠骑将军胡济、左车骑将军张翼、右车骑将军廖化、辅国大将军董厥等军中元老，除此之外便是副将宁随和虎贲中郎赵统等正当壮年的统兵将领。

    原来胡济领三千人马镇守汉寿，斥候探报魏军围攻阳安关，守关汉将蒋舒与魏军里应外合献了关隘，主将傅佥下落不明；柳隐、蒋斌、王含镇守的黄金诸围虽然还在，但却被魏军重重包围，情势危在旦夕，汉中之境大部分已经被魏军占领。

    阳安关失陷，汉寿孤关势必抵挡不住魏军的围攻，因此胡济星夜弃守汉寿，欲回成都求援，却在剑阁遇到辅国大将军董厥和虎贲中郎赵统引数千人马前来救援汉寿，随即合兵一处退守剑阁。

    关彝上次见到姜维等人时已是四年前，此刻见姜维亲自出关迎接，哪里敢托大，慌忙跳下马来率领关索等众将上前拜见：“大将军，末将奉旨率兵前来助战，谨奉大将军差遣！”

    “哈哈哈……敬之无须多礼。”姜维自半个月前收到关彝的复函时还没搞清楚这关彝是何方神圣，最后还是在廖化的提醒下才想起虎贲中郎将驸马爷关统的确有一个叫关彝的胞弟。接着又收到朝廷的谕示，得知关彝在江油戍大破魏军，便忍不住想要见一见这个并没有多少印象的关彝。

    也难怪，关彝初次见到姜维时还不过十五六岁年纪，而关彝请旨到梓潼郡训练什么血卫，在他看来也不过是世家纨绔子弟的胡闹之举，因此这样一个乳臭未干的小子自然不会引起他的重视。

    只是，让他料想不到的居然就是这个名不经传的关彝拯救了大汉基业，若非朝廷发来的诏令写得清清楚楚，他还真的有些不肯相信这个事实。当真是英雄出少年，不由得人不信。

    关彝虽然和姜维等人只有一面之缘，但关索和姜维等人却是不陌生，众人虽然职位有高低之分，但众人大多本是同辈，加之又都是朝廷旧人，此时再见自然是别有一番感慨，特别是廖化，此时已是七十多岁高龄，自荆州时便跟随关羽南征北战，算起来应当是关彝的叔伯辈，此时陡然见到关氏后继有人，如何不让他感慨不已。

    “敬之大破邓艾，挽朝廷于危亡之际，请受我等一拜！”话音未毕，姜维等人齐齐躬身行礼，吓得关彝双手乱摆，慌忙也跟着行礼，忙不迭地道：“大将军，这……这如何使得？折煞末将了！”

    姜维行了一礼，见关彝手忙脚乱的不知如何是好，转头和张翼、廖化等人对视一眼，暗思关彝倒是谦恭有礼，心里不自觉中又多了几分好感，莞尔笑道：“敬之当得了我们这几个老朽一礼！若非你临危之际勇担大任，成都必然已经被邓艾偷袭得手，纵然我等在此拼死力战，亦不免亡国灭族之祸也！”

    关彝讪讪地笑了笑。事实上，姜维的赞誉并不为过，但汉室等级制度历来森严，以姜维和张翼等权位之重、身份之高，屈尊给关彝行礼致意，别说关彝承受不起，便是身旁的关索和李遗等人亦是闻所未闻，脸上微微有些变色。

    关彝虽说来自于另外一个时代，但在这个崇尚冷兵器的时代生活了四五年之久，不知不觉中已经完全融入到了这个时代的环境和礼教之中，突然受姜维大礼，一时间的确是吃不消。

    “大将军言重了，皆是是国家出力，分内之事耳！”关索见关彝有些乱了手脚，适时出言解了他的尴尬。关索虽然职位在姜维等人之下，但他乃是大汉建国时五虎上将之首关公第三子，素来极有威仪，又是皇亲国戚，朝廷素来倚为西南之屏障，说话自然极有分量，姜维听关索这么一说，哈哈一笑，随即就此打住，领着关彝等人进关。

    剑阁扼秦、蜀要冲，素有“蜀北屏障，两川咽喉”之称誉，乃诸葛武侯当年北上汉中时下令修筑而成，位于大剑山和小剑山中断处，两旁断崖峭壁耸立，峰峦似剑，两壁之间对峙好似如门，故此称之为“剑门”，实乃天赐之险关也。

    关彝等人下马随姜维进关，一路上关前喊杀声不绝于耳，但关后各处军士的守卫却是森严如故，丝毫未受魏军叩关之影响，怪不得有人说姜维统率的虎步士卒皆为汉军之精锐，其军容战力绝非一般常规军队所能比拟。

    正在思虑间，却见花鬘紧走几步，拦住姜维和关彝的去路，扬声叫道：“大将军，我夫妇二人从南中带来三千精兵。眼下魏军攻关甚急，末将请命让我南中将士上关御敌，略表我夫妇心意。”

    “末将愿同往！”关索见花鬘请命守关，为保万全，慌忙也上前请战。

    “末将也愿同往！”鲍三娘手按腰间双刀扬声大叫。他们夫妻三人自来无论大小战事，皆是一起出征，她见关索和花鬘皆请命守关，自然不肯落后。

    关索共有妻室四人，乃鲍三娘、王悦、王桃姐妹和花鬘，四女皆是武艺出众，侠肝义胆之人，齐心共侍一夫镇守云南边陲，甚得南中军民敬仰。加上关索胞妹关银屏在内一共五人，被南中军民呼为“五朵金花”。

    可惜王氏姐妹因久在南中，过度思念故土，先后病亡，如今只剩下鲍三娘和花鬘二人跟随关索。姜维虽然不曾见过诸女，但亦是久闻其名，见了花鬘装束异于汉人，已经猜到了她便是“五朵金花”中的“火凤凰”花鬘，另一位腰挎双刀的中年美妇，必然是人称“花刀”的鲍三娘了。

    鲍三娘原本是荆州鲍家庄人氏，关索于荆州失陷于东吴时避难于鲍家庄，后得鲍老太公赏识，遂将其嫁与关索为妻。

    而花鬘更是来头不小，乃是蛮王孟获和祝融夫人所生最小一个女儿，关索镇守云南时嫁与他为妻。二女跟随关索久历沙场，勇武非常，特别是花鬘，除了一身本事之外，还学得了其母祝融夫人的飞刀绝技，在万军之中取敌人上将首级如若探囊取物。

    姜维见关索夫妇三人皆愿同时出战守关，自然是大喜过望，魏军叩关的攻势虽然猛烈，但剑阁关峥嵘而崔嵬，奇险无比，魏军在他精心布置的防守下原本就难以对关隘形成太大的威胁。如果关前再加上三千南中精锐生力军，剑阁的安全更是固若金汤，魏军便是倾其全力也绝对难以前进一步。

    他对鲍三娘和花鬘所知不多，但对关索和李遗夫妇却是知之甚详。关氏一门世代忠良，李遗之父李恢生前亦是朝廷重臣，二人又久镇南中，朝廷一直倚为西南之屏障，姜维北伐时屡次打算将关索调回汉中听用，但却又苦于调离关索之后年轻后辈中无人能够担当镇守南中大任，不得已只好作罢。

    除此之外，他最是清楚南中士卒勇悍善战，其防御能力在时下三国所有部队中都是首屈一指，由关索夫妇三人率领南中精锐接替守关，姜维自然是极其放心，当即毫不犹豫地准了关索夫妇三人的请命。

    关彝领着诸葛尚和陈烈等人跟随姜维回到帅府，随即将江油戍与魏军大战、得胜回成都受封以来的经过详细一一禀告姜维，唯独隐去了诸葛瞻夜访关府的一节。他心里清楚，眼下魏军未退，正需要朝廷内外同心协力共抗外敌，若是姜维在此时与诸葛瞻再生嫌隙，必将耽误国家大事。

    姜维原本对关彝就有几分好感，听完关彝的细述，心里已经在不自觉中又多了几分赏识，特别是对关彝的军事天赋倍觉惊异。以邓艾之能，竟然屡败于关彝而毫无还手之力，可见关彝确有真才实学，有朝一日必能担当大任。心里这般想着，不自觉动了爱才之心。

    同时，姜维对陈烈的遭遇也是感慨不已，黄皓内宦之害，他可是深有体会，去年他曾上书嗣主，以黄皓cao弄权柄，jian诈祸国为由，请求嗣主下令诛杀黄皓，结果嗣主非但没有同意，反而责怪他肚量狭小，无奈之下，姜维只好借口驻军于沓中，种麦屯田，以避内宦之祸。

    至于诸葛尚，姜维虽然听说过他极为骁勇，又习得一手好箭法，但由于常年领兵在外，倒是第一次见到本人。见他长得极为雄壮，心中已是有几分喜爱，只是碍于和他的父亲诸葛瞻之间存有政治上的分歧，又不知诸葛尚的真实来意，因此态度上不冷不热，诸葛尚心中有数，只是静静地跟随在关彝身边，也不多言。

    胡济、张翼、廖化、董厥和赵统等人跟随姜维与邓艾缠斗多年，自然清楚邓艾之能。虽说邓艾在江油戍之所以惨败固然是因为孤军长途奔袭大汉腹地，以致自陷于绝境，但也由此可见关彝的预判的确有其过人之处。

    否则，若是一般汉将，休说和邓艾对阵交战，便是遥听邓艾之名，已经股栗胆寒。又见关彝谦恭有礼，丝毫没有年轻人的张扬桀骜，心里都从最初的不以为然逐渐转变成了欣赏和喜欢。

    特别是廖化，自青年时起便追随在关羽麾下，对关氏一门的感情极为深厚，如今自己已经年过七十，却有幸再见关家又有文武双全之将才出世，心里感怀不已，想到当年往事，眼角竟隐隐有些发酸，几乎忍不住当场落泪。