第二章 路途
卢霖一行三人叫开了城门，顺着凌厉的北风，快马加鞭往安庆赶去。城外的雪有半尺余厚，马蹄子踏进去就很难拔出来，三人只能打马缓缓而行。 最近两年兖州府都是风调雨顺，百姓日子过的太平，虽然刚下完雪天气寒冷，沿途依旧有些百姓进城做买卖。 三人晓行夜宿，路不停歇。大雪过后的路面泥泞不堪，三人不敢加快马速。时值正午，卢霖小心翼翼的骑在马上问道：“郭大哥，前面到什么地界了？”郭远志摇头道：“这次雪下的太大，沿途也分不清楚，具体到里我也说不准。不过咱们行了将近十天，按路程来算，应该是到了庐州的辖内。” “泸州？泸州不是在四川？”卢霖问道。郭远志回头见卢霖不解的神情，笑道：“四川的泸州直隶四川布政使司，这个庐州属南直隶。” 庐州就是现在的安慧省合肥市，明永乐元年，庐州府改隶南京，又称南直隶。而泸州在明后期直隶四川布政使司。两地南辕北辙，只是一字之差。 心下想的明白，卢霖笑道：“读书都读的傻了，地界都分不明白。”郭远志微笑不语，小心的控制着马匹。 卢霖身后的刘刀听两人说话，叫道：“我说公子爷，你别管那是哪个庐州，咱们先找个地方填填肚子，我都快饿扁了。” 声音洪亮，顺着风进到卢霖耳中愈发的刺耳。卢霖回头笑道：“大刀，我给你说多次了你小点声，我耳朵不聋。”一路行来，卢霖让刘刀的声音折磨的苦不堪言。 刘刀嘿嘿笑道：“从小说话惯了，您一会的不提醒我就记不起来。”这句话声音就小了很多。卢霖笑道：“你可记好了，要么回头我扣你工钱。”刘刀忙道：“您别介，我下会一定注意。”他心下着急，又恢复了洪亮的声调。 无奈的摇摇头，卢霖不去理他，控马快走了几步，赶到郭远志身旁问道：“郭大哥，这附近有没有人家，我也饿的紧了。”郭远志摇头道：“一路走来，连个人影也没碰见，最近几十里怕是没有。” 刘刀快马赶上，压低了声音道：“我这包袱里还有些饼子，咱们找个背风的地方吃点吧？我是实在饿的不行了。”郭远志抬头往远处看了看，点头道：“也好，前面有个土包，咱们到那歇一会。” 三人加快马速，说话的功夫就来到不高的土堆前。三人绕到避风处，刘刀一跃下马，笑道：“这地好，不但没风，日头还能照着。”郭远志点头道：“咱们在这歇会再走，路难走，马匹也累坏了。”卢霖也跳下马来笑道：“幸好这几天没再下雪，要不然这路就没法走了。” 刘刀用脚踢着脚下的雪埋怨道：“我说公子爷，这么厚的雪咱坐也没法坐，要么把马鞍子卸下来坐会吧？”郭远志急忙摇头道：“太麻烦，随便休息一会继续赶路。”卢霖抽出马上的垫子笑道：“郭大哥说的对，这里不靠村不靠店的连个人影也没有，咱们还是加紧赶路要紧。” 转身四处张望了一下，见土堆西边露出一堆干草，卢霖笑呵呵的道：“那有堆柴草，咱们去那坐坐吧！”刘刀看了一眼，笑道：“那地方不背风，公子您歇着我去给你抱堆柴火来。我正好把马牵过去吃点干草。”卢霖点头笑道：“这样最好，咱们还可以烤饼子吃。”刘刀“哎”了一声，牵马高高兴兴的去了。 看刘刀屁颠的跑过去，卢霖笑道：“郭大哥，咱们到了庐州离安庆还多远？”郭远志想了片刻：“平常也就是一天多的路程，不过现在的情况，差不多三天便能到安庆。”卢霖点头道：“那就好。” 两人正说话的功夫，突然听见刘刀高八倍的声音叫道：“公子爷快来，这有死人。”卢霖闻言一怔，急忙道：“郭大哥，咱们去看看。” 一路脚趟着脚脖子深的雪，卢霖二人来到刘刀所站的干草堆旁边。刘刀看见二人过来，急忙叫道：“公子快来看，这有三个死人。”卢霖迈步过去，见干草堆里躺了三具尸体，看模样应该是一家三口。年轻的女子死在丈夫怀里，手里抱着一个两三岁的孩子。 郭远志半蹲身子伸手摸了摸，摇头道：“起码死了三天，是冻饿而死？”卢霖心下惊骇，前世的思想让他根本想不到会有人真的冻死饿死，心底生寒沉声道：“怎么会这样。”郭远志叹气道：“应该是北上逃难的百姓，这十几日大雪不断，不知道有的冻煞多少人。” 听他说的凄惨，卢霖想到安庆、徽州两地贪墨救济粮的官员，愤声道：“这帮狗贼，连皇家的粮食都敢动。”郭远志摇头又叹道：“今年的水灾罕见，南直隶数府的百姓都受了灾，安庆、徽州两地受灾最重，说是颗粒无收也不为过。水灾过后，又生瘟疫，两地百姓生活艰难，淹死、病死无数。 水灾过后，外地有亲戚的都去逃难了，没亲戚的只能等朝廷的救济。灾情上报，朝廷马上拨了一批救济粮，这批粮食却被两地的官员贪了近四成。入冬之后天寒地冻，水灾严重的地方连避寒的房屋也没有，两地百姓食不果腹，衣不蔽体...哎”他叹了口气，后面却是说不下去。 卢霖听他说完，惊的浑身打颤，怒道：“这还有没有王法了？还给不给条活路。”郭远志冷笑道：“活路？两地的官员狼狈为jian，谁还记的百姓的活络。”他站起身来指着前方：“入了安庆的地界几乎是十室九空，能走的都走了，走不动的只能留下来等死。” 脸色铁青的卢霖，一口钢牙咬的咯咯响，过了半晌，低声道：“放火烧了吧！”刘刀嗯了一声，引着干草把三具尸体烧的一干二净。 三人也没了心情休息，随便吃了几口饼子，含雪为水接了腹中饥渴，立即上马赶路。一路之上卢霖紧绷着脸，不停的催马赶路。郭、刘二人看他一腔的怒火，也不敢相劝，一路无话。 ################## 天已经黑下来，三匹马顺着林中的小道“嗒嗒”的奔行而过。马上的骑士为首一人身材瘦长，淡黄面皮，背后两人一个身材壮硕，一个书生打扮，正是卢霖三人。 郭远志慢慢勒紧缰绳，减缓马速。卢霖二人赶上来，与他并肩而行，卢霖问道：“郭大哥怎么了？”郭志远在马上坐直身子，说道：“这里我来过，离庐州城还有五六里路，我怕赶到的时候城门已经关闭了”卢霖挥臂捶着酸疼的腰板，问道：“郭大哥有什么注意。” 郭远志伸手指着前方道：“公子你看，前方有个大户人家，咱们去借宿一晚，明早走的时候给些银子便是。”卢霖坐直身子，借着月光见前面好大的一片宅子，笑道：“那好吧！赶了一天路身子骨都快累散架了。”郭远志点头称是，打马头前而行。 三人来到院子门前下马，见宅子大门敞开，院子门口堆了一堆破旧的家具，就连门口的灯笼都斜挂在一旁。刘刀笑呵呵的道：“公子，这宅子里没人了！是处荒宅。”卢霖笑道：“那正好，少费些口舌，咱们先对付一宿。” 牵马进了院子，院子前后三进，房屋不下数十间，刘刀大声叫道：“霍，好打的气派。”卢霖叹气道：“连这样的人家都败落了，更别说普通的老百姓。”刘刀笑呵呵的挠了挠头，不知道该如何接话。 三人找了间尚算干净的房间准备休息，屋子里的家具摆设早就已经空了，只有几条幔子在屋里挂着。刘刀找了些破旧的家具木板，撕破布幔引着了火。噼里啪啦的木板烧的火旺，整个屋子里的温度慢慢升高。刘刀舒服的叫了一声，就着火烤了几块饼子递给卢霖。卢霖默默的嚼了几口，问道：“郭大哥，我们去了安庆该怎么查，今天一路行我都在想这件事情。孙大人这么精明都没查出任何线索，我们该怎么查。”郭远志背倚着墙壁默默的烤着火，摇头道：“王鹅泉此人生性多疑，并且诡计多端，想查他的把柄真的不容易。”卢霖叹气道：“既然如此，我们就直接去徽州，看看能有什么线索？”郭远志坐离了墙壁，拿起一块木板扔进火堆里，道：“孙大人当时也是这么想的，往徽州派去了大量的手下，但是徽州知州祝超胆小怕事，在孙大人来安庆的第三天竟然离任了。” 卢霖冷笑道：“竟然畏罪潜逃，打的好算盘。”郭远志摇头道：“这人应该是知道不少，孙大人听手下的消息说，祝超上个月在家突然暴毙而死。我想，应该是王鹅泉下的手。” “啊！王鹅泉好狠的手段。”闻言卢霖惊叫了一声。郭远志拨着火堆道：“不错，王鹅泉这人心狠手辣，不是个易于之辈。”卢霖略感头痛的拍拍额头，不再说话，靠着墙壁闭目养神。 火堆里的木柴不时的爆开，撩起一阵火星，整个屋子里不时响起“噼噼啪啪”的声音。 卢霖仰头看着布满蛛丝灰尘的房顶定定的出神，火光映照在他脸上，能看出眉宇间的忧色。一路行来，卢霖从郭远志口中也了解了很多，这事情怎么查却没理出一点头绪。 “王鹅泉既然贪墨了粮食，四万担的数量，得多少马车还能装的下。孙丕扬竟然发现不了一点线索，粮食肯定不会在安庆城内。他到底把粮食藏在哪了？或者是已经出手，是卖给了谁？谁能有这么大的胃口？是本地的粮商，还是外地的粮商？” 脑子里把所有的事情慢慢的缕了一遍，疑点一点一点的浮出来：“只要能找到是谁买了这批粮食，一切都是真相大白。但是该怎么找？”卢霖正想的出神，突然听见门口“砰”的一声响，应该是大门被人推开，不一会一阵细碎的脚步声响起，听声音是向着三人所在的房子跑来。 不等他叫起刘刀去看个清楚，一个灰色的人影就向一阵风似的跑进来，向卢霖三人急切的道：“几位大人救我！”声音清脆宛转，是个正值妙龄的女子口音。