第四卷 《神亦玄圃》/第十四章 饕餮

    第十四章/饕餮

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    帐中，楚王正在沉思，一位老将军轻声进帐了。

    清脆的剑甲声虽然很细微，还是被楚王听见了。楚王抬头一看，见来人是辛老将军，立刻提起精神。

    辛老将军靠近案台，轻声问道：“大王，密信可曾收到？”

    楚王说道：“寡人看过了。那白犀牛现在何处？”

    辛老将军回答道：“十几日前的月夜，我等在泽边发现了它。当时，它正站在一块巨石上，望着泽水吼叫。它的身形在月光下十分显眼。我等悄悄守了它一夜，这才跟着它找到了它的巢穴。趁它日间睡去，我等用备好的木石堵住穴口，将它困在了里面。然后，我等日日给它饮食，将它养在巢穴之中。”

    楚王起身，说道：“带寡人去看看。”

    辛老将军一边跟上楚王，一边说道：“大王，末将日前发现，那头白犀牛的犀角上有东西。”

    楚王骤然停下，盯着辛老将军的双眼，问道：“什么？有东西？”

    辛老将军回答道：“是的。末将以为，那些是‘符记’。”

    楚王若有所思地说道：“符记？难不成是巫人留下的符记？”

    辛老将军急切地说道：“末将也是这么猜测的。听说大王前番在云泽围猎时，也曾捕到一头白犀牛。不知那头白犀牛的角上可有符记？”

    楚王说道：“是有此事。不过，刚捕获那头白犀时，恰逢信使赶到禀报星耀天象。寡人急于回都，便放了那头白犀牛，不曾细细察看。”

    辛老将军一边带路，一边继续说道：“大王这边请。我国与巫人相交以来，按照约定时常向他们供奉珍禽异兽。我依稀记得，先大王在时，曾有一批供奉中就有一头白犀牛。”

    楚王边听边上马，心情急切，想快点见到那头白犀牛。辛老将军也随即上马，带着几个兵士，护送楚王往南边那几座小山驰去。

    翻过几个不起眼的小山包，辛老将军引着楚王来到了一个隐蔽的山洞跟前。这山洞在一个小山的山坳处，是个土质山洞。洞口已经被交错的粗木和大石块堵住了。洞里面正有一头白犀牛卧在地上。

    那头白犀牛虽然被困在这个洞中有几日了，但却精神饱满。看得出，辛老将军的手下把它照料得不错。楚王发现，它见到人来既不惧怕，也不蹿跳吵闹。这很不寻常，说明它对人已经不陌生了。

    楚王看着这头白犀牛，觉得它与他上次捕获的那头体型差不多，于是又仔细观察起它的犀角。

    辛老将军在一旁说道：“从我们困住它起，它就是这样，不吵不闹，和其它野兽大不一样。末将以为，它肯定是被驯养过。”

    果然，楚王分辨出犀角上确实有东西——刻痕。辛老将军说得没错，这些刻痕都是条纹状，明显带着巫人的风格。在巫人的习惯里，这类东西都被称为符记。楚王渐渐想起来，以前好像在巫官的随身饰物上见过类似的符记。所以楚王基本可以断定，这头白犀牛与巫人有关。

    楚王心中疑惑，对身边的辛老将军说道：“只是，若这头白犀牛是巫人驯养的，它又为何会出现在云泽一带？”

    辛老将军说道：“是啊。末将也有此疑惑。楚国供奉给巫人的珍禽异兽从来都是有去无回。莫非——”

    说到这里，辛老将军望了楚王一眼，继续说道：“莫非巫人正在这一带出没？”

    楚王立即说道：“巫人，巫人怎么会跑到这里来！他们向来只关心自己那些稀奇古怪的事，连珍禽异兽都懒得自己去捕，全交给我们楚人来代劳。”

    舒了一口气，楚王忽然又说道：“除非——”

    辛老将军见楚王欲言又止，接过话茬说道：“除非事关陨星。”

    诚然，辛老将军猜测得有理。陨星为天外奇物，确实可以引起巫人的兴趣。其实，辛老将军早就知道，“陨星坠在云泽”之说是敷衍各国使节的。他此行正是运送一块陨石到云泽来假戏真做的。但见到这头白犀牛之后，辛老将军不得不重新考虑问题，或许楚王这次的计策有可能弄巧成拙了。

    然而，楚王心中所想的“除非”并不是关于陨星之事。

    楚王记得辛老将军说过，他在月夜下发现这头白犀牛时，它正在一块巨石上望着泽水吼叫。这让楚王不经意间想起了关于简阁的传言。虽然简阁被毁已经是百年前的事，但楚王对楚国贵族间关于简阁的传言也有所耳闻。向来，楚王都以为，简阁藏于梦泽之渊的传言太过肤浅。因为梦泽本就不够深广，就连所产鱼鳖的个头都远不及其它大泽。而且百年来，梦泽日渐淤塞，水量缩减，哪里藏得下什么巨大的怪兽。但就在这会儿，一个念头出现在楚王的心里，若将传言中的简阁藏身处从梦泽换成云泽，恐怕就不一定是空穴来风了。

    楚王心里快速闪过许多念头：若这头白犀牛真是巫人驯养的，那它望着泽水吼叫，必是有所感应。若这云泽真和简阁有关，那巫人出现在附近也就不足为奇。可是，百年来，从未听闻过巫人出没在云泽一带。事实上，自从简阁被毁，楚国与巫人的交往就日渐稀少，只剩下巫官留都为楚王占卜疑难，以及楚国向巫人供奉珍禽异兽。祭师说过，毁掉简阁的是一场雷火。而“雷火蹊跷”之言，莫非暗示着，简阁被毁一事尚未了结？

    辛老将军说道：“大王。”

    这一声呼唤打断了楚王的思绪。

    楚王回过神来，说道：“对。老将军刚才说‘除非’，除非什么？”

    辛老将军注意到楚王刚才心中在想些什么，只是不便问起，只好回答道：“末将以为，除非是陨星。”

    楚王说道：“老将军说得也有道理。毕竟，陨星坠在何方，我们至今还不得而知。不过，不管怎样，在各国使节面前，我们还是要按预定计划行事，千万不可走露了任何消息。等送走了他们，我们再慢慢寻找陨星。”

    就这样，楚王终究是向辛老将军隐瞒了心中所想。毕竟简阁是楚国王室的不宣之秘，所有与之相关的事情都不能透露。

    辛老将军说道：“是。大王放心，我等都明白。”

    楚王说道：“这头白犀牛好好照料着。另外，你命人将犀角上的符记绘下，问问随行大臣们可有谁识得。若没有，再传回都中询问。”

    吩咐完这些，楚王又看了那头白犀牛一眼，然后转身上马。

    临走，楚王又回过头来，说道：“寡人将于三日之后在祭台典祭东皇。辛老将军随我回营，准备仪仗。其他人在此值守。”

    于是，辛老将军向他的副将嘱咐了几句，上马随楚王回到了营帐。

    在接下来的两天里，将士们大部分都在云泽之上打捞陨星。楚王还特地请各国使节一起寻找。各国使节不敢乘坐小舟到泽上察看，都只在岸边站着观望议论。

    到了第四日，陨星自然还是没找着。不过，楚王定下的典祭东皇的仪式还是要如期举行。

    这次典祭是楚王临时决定的，所以楚国大臣来之前并没有带参加祭礼的服饰。他们只好让军士们从附近采来各种香花野草，一些着于衣裳上，一些拿在手中。几位老将军先行走上设在泽边的祭台，点燃台上两侧放置的大束熏草。一时间，各种气味混合在一起，十分浓烈。

    各国使节一开始还觉得楚国大臣们佩戴的香花野草散发出的气味闻着挺舒服的。可是这会儿，他们被熏草燃出的这些浓烈气味一冲，熏得都快喘不过气来了。楚国人则没有多少不适的感觉。因为他们从一出生起就接触这些熏草的气味，早就已经习惯了。

    楚王与大臣们依次走上祭台。然后，司仪宣告祈文。

    按例，祈文宣告完毕后，楚王应当走到台前临水的阶边，亲自取水一尊，再回到祭台，将尊置于案上，然后亲自歌一篇颂辞。这些颂辞都是在宗庙之中由专人命制的，只有王族和三闾贵胄子弟才有资格学习，而且每次颂出都要依据仪制。这些仪制连楚王都必须遵守。

    现在，司仪已经宣告完毕。楚王从案上持起青铜尊，走下祭台，来到台前的阶边。这一小段距离，楚王走得很慢，并不仅仅因为仪式的严肃庄重，还因为他心中闪过许多的念头：陨星、怪兽、白犀、玉琮、简阁……

    楚王定了定神，蹲踞下来，身体略微往前俯出，一手执着青铜尊浸入泽水，另一手暗中将系在腰间的传国玉琮也浸入泽水。然后，楚王轻轻晃动铜尊，玉琮在水波中相互荡击，发出细微的清越之声。

    然后楚王执着一尊水，慢慢站起身来，缓缓回到祭台，将青铜尊置于案上。

    楚王慢慢小退两三步，站定之后，望着泽水。过了一小会儿，楚王开始歌起一篇颂词来。像其它命制的颂辞一样，这篇辞也是赞咏东皇的颂歌。

    歌完命制的颂词，楚王又歌起一篇自己做的辞：“

    遥容与兮来此，恰吉日兮辰良；

    野郁郁兮君在，泽清清兮气朗；

    饰仪容兮群集，佩芷芜兮菲芳；

    临轩台兮典祭，奠肴酒兮播香；

    插桂蘅兮琦枝，席玉瑱兮琳琅；

    忧我民兮斟酌，盼神明兮辞扬；

    爱我国兮洒盏，愿祚寿兮云长；

    风瑶台兮琼楼，恍修身兮东皇；

    布时霖兮山川，享歌颂兮宇上；

    灵偃蹇兮穆将，地楚楚兮天荒；

    举光躯兮下康，道漫漫兮茫茫；

    ……”

    各国使节其实大都听不太明白。因为楚王歌这些辞，用的都是楚地音调。他们只是觉得韵律谐扬，颇为悦耳。

    然而，渐渐地，大家都觉得楚王的歌声越来越小了。大家凝神一看，都感觉气氛不对，似乎要发生什么。

    只见，祭台前面本来波光明媚的泽水，这会儿颜色正在变暗。接着，泽水开始翻涌，而且越来越剧烈。突然，一阵风刮过来，搅动了熏草的烟气。有几个人被呛得咳了两声。附近的鸟儿都成群飞起，往远处而去。四下都变得谧静起来。

    楚王已经停止了歌颂，因为他和前排的楚国大臣们都看到，案上的青铜尊中的水面生起了细细波纹。这时，楚王心里已经肯定了，这云泽之下必然暗藏奥秘，而且这奥秘与传国玉琮有关。

    只一小会儿，泽中已经开始掀起巨浪。众人开始心生恐惧，因为这座临时搭建的木台也已经在震颤。巨浪向四周散开，一波波地拍打在祭台的基柱上，溅起许多水花。除了各国使节，许多楚国大臣也都想离开祭台。但是祭典没有完成，楚王和几位重臣也都没有离开的意思，所以谁也不好做声。

    巨浪越来越高，朝祭台扑来，伴随着从泽水中传出的奇怪啸声。终于，楚王身边有人建议离开祭台，转到岸上的巨石上继续祭典。楚王轻轻点了点头，眼睛却只是望着泽中的剧变。这情景也是他从所未见的。

    众人迅即涌下祭台，朝旁边的巨石而去。

    在几位老将军簇拥着楚王快步走下祭台时，突然一声巨响伴着长啸声传来，震得众人心神不宁。所有人都停住了脚步。大家转头看去，只见在碎散开来的巨大浪花中央，一个黑色巨物冲出水面，仿佛在空中直直地耸立了一会儿，发出很大的声音，说不清是呼吸声还是咆哮声，接着跌入水中。那巨物落下时激起的巨浪朝岸边涌来，吓得众人四处奔逃。

    楚王同几位老将和大臣躲在巨石后面，没有被涌上岸的巨浪击倒。待到几波巨浪退去，楚王和身边的几个人上到巨石顶上，朝泽中看去。只见水面比刚才平静了许多。祭台早已被冲散。碎木都漂在泽边。水面上已经见不到刚才那个巨物了。

    但很快，一位老将就发现水面下有一股巨大的黑色暗流。再看看暗流两侧的水面，各有一片长波纹。大家都明白了，这黑色暗流就是刚才那个巨物——它在游动。

    楚王身边的这几个人都是临危不惧的心腹之臣，所以才会在刚才的惊险中聚到楚王身边，护卫楚王。此刻，他们都觉得祭典中出现这等事情，确实神秘莫测。他们中也有曾听闻过一些传言的人，只是在楚王面前，谁也不便提起这种话题。

    但还是有人出声问道：“大王，那到底是何物？”

    楚王望着水面上的两道波纹，说道：“你们都听过那些传言吗？”

    众人不知道楚王是什么意思，面面相觑，都不敢回答，只好又都看着楚王。

    楚王从腰间解出玉琮，说道：“知道这是什么吗？”

    令尹说道：“大王，这是——传国玉琮？”

    楚王说道：“正是。刚才在祭典上，寡人临泽取水时，不慎将这对玉琮滑落水中。”

    才听楚王说到此事，众人脸上顿起惊异之色。

    楚王这才指着泽中，说道：“那巨物应该就是——饕餮。”

    众人都望向泽中，静静地看着，面带惊讶，或者说是面带景仰，仿佛在看着一个陌生的世界，又仿佛在回忆着那些古老的故事……

    周围不远处，刚才被数波巨浪冲得四散的那些人，也在开始聚拢。

    楚王对身边几个人吩咐道：“祭典就此结束。集合将士们，安顿好各国使节。严守我们刚才所说的秘密。”

    众人领命，分头行事去了。

    此时，楚王的心里开始生起一丝意外的喜悦，发自内心深处的喜悦。楚王觉得，既然传国玉琮的灵力仍在，或许简阁被毁一事尚未了结，很多事都还有可能，或许始约一事也还有转机。