第三章 耳目

    许默揉了揉酸涩的眼睛，窗纸发白，透着曙光。

    书桌上面，堆着二十七份请帖，他没有撒谎，虽然靠着身体的本能，他能把毛笔字写得凑合，但远谈不上出众。

    再三检查一遍，没有错字，许默才放心，一扭头，发现徐师爷正站在他身后不远处。看徐师爷的样子，多半也是一夜没睡，但精神头还很充足。

    “徐先生，晚生已经写好了。”

    徐师爷点头，“行，你交给衙役，尽快送出去，今天中午，堂尊就要请客。”

    许默连忙答应，捧起请帖就要往外面走，不过在经过徐师爷的时候，他还是停下来，并且拿出几张写满了字的纸，递给了徐师爷。

    “这是晚生仓促所写，先生暂且一观。”

    许默大步出去。

    徐师爷目光扫过去，才看了几眼，徐师爷就忍不住以手扶额，连连点头，“不错，不错！一碗莲子羹，还是老夫赚了！”

    片刻之后，许默将请帖送出去，徐师爷坐在了许默坐过的位置上，坦然笑道：“你有心了。”

    许默谦虚道：“身为下属，这也是分内之事，当不得先生夸奖。”

    徐师爷感叹道：“说是分内之事，如果天下官吏都能把分内之事做好，就真是盛世大明了。”

    徐师爷略感慨，竟然直接道：“老夫年纪大了，耳也聋了，眼也花了，精力不济，大不如前……怎么样，愿不愿意给老夫当个耳目？”

    这位徐师爷可是新任县令的心腹，给他当耳目，四舍五入，那就是县令的耳目。

    更何况那么多经制吏，人家找上了自己，必然是下过功夫，摸清了陈州的情况。县令夹菜你转桌，师爷敬酒你不喝，还想不想在县衙混了！

    “先生厚爱，晚生敢不从命。”

    徐师爷笑着点头，“很好，不愧是父子两代，在衙门多年，心思机敏，不比寻常！”

    果然，人家是知道自己底细的。

    许默并不意外，他打听县令的情况，想要扳倒韩立明。县令也要弄清楚地方的情况，就算县令一时顾及不到，师爷也要提前下手，没有足够的本事，是吃不了这碗饭的。

    许默和徐师爷没有说更多，他从耳房出来，外面天光大亮，到了排衙的时候。

    所谓排衙，就是地方官升座正堂，下属官吏依次参拜，排班站立，颇有些青春迷你版早朝的意思。

    尤其是新官上任的第一次，更是要表明态度，拿出执政立场，重要性不言而喻。

    只不过通过昨天的事情，大家伙已经对县令大人的凶悍有了足够的认识，再靠着排衙立威，就显得有些多余了。

    果不其然，县令刘崇特别下令，省去一切繁文缛节，只要属官和吏员前去拜见即可。

    许默无话可说，排班站队，依次入内。

    县丞，主簿，典史，巡检，教谕，然后是六房的吏员，由于户房全部沦陷，就只有十五位经制吏鱼贯而入。

    许默由于年纪资历，站在了最后面。

    不过回头看看包括周节在内，没有资格入内的书手，以及众多的衙役，许默还是满足的。有句话怎么说来的：人家骑马我骑驴，回头看到了一群推小车的汉儿，比上不足比下有余！

    由于和徐师爷沟通好了，也算是县令的自己人，许默远比其他人放松，甚至又闲心给新任知县刘崇看相。

    这位有四十来岁的样子，国字脸，目光如炬，胡须飘洒，是标准的“官相”，尤其是山根挺拔，更多一分坚毅果敢的味道。

    是个干大事的狠茬子。

    自己押宝他的身上，不会吃亏的。

    许默略看了看，就低下头，听候知县训示。

    知县刘崇目光扫过这些手下，朗声道：“本官初到陈州，四个字可以形容，触目惊心！”

    众人浑身一震，刘崇冷冷道：“别以为本官随口胡说，来人，把东西送上来！”

    刻有衙役端过来一个托盘，里面放着一个粥碗。

    刘崇摆手道：“给他们都瞧瞧！”

    衙役连忙托着托盘，从县丞等人面前经过，每个看到碗里东西的，都眉头紧皱，甚至作呕。

    到了眼前，许默也扫了过去，发霉的粮食，五颜六色，石块沙粒，还有一团团的，里面有尚未消化的草籽，应该就是禽类的粪便。

    这一碗除了能吃的，什么都有！

    姓韩的被抓，还真半点不冤，许默暗暗想到。

    刘崇气哼哼咆哮：“你们看清楚了？这就是赈灾粥棚给老百姓的粥！这叫粥吗？本官身为县令，被尊为父母官，试问哪个爹妈会给孩子吃这个？你们也都是有家有业的，你们会吗？”

    众人哪敢接话，只有低着头。

    刘崇越说越怒，继续道：“韩立明身为户房司吏，负责赈济灾民，竟如此草菅人命，已经打入大牢，两个典吏，也都同罪。本官来到陈州，当务之急就是两件事，其一，是严查赈灾钱粮去向，惩办贪官污吏，绝不姑息！其二，就是尽快筹措粮食，赈济灾民。”

    刘崇说到这里，竟然站起身，走到了所有人中间，痛心疾首道：“昨天一夜，就有上百人饿死，搬运尸体的民壮都累得昏过去。要是再拿不出粮食，激起民变，咱们都要掉脑袋！本官明说了，我这次过来，是来玩命的！”

    “本官没有退路，你们也没有！谁要是敷衍搪塞，推诿卸责，本官就先砍了他的的脑袋！”

    刘崇恶狠狠警告，随即下达具体指令，要求主簿和刑房立刻追查韩立明的案子。典史领着人，查验常平仓，清点剩余粮米。县丞，还有兵房、工房、刑房，抽点精干的人员，前去安抚流民，避免意外发生。

    几道命令干净利落，凡是得到命令的，谁也不敢忤逆县令大人，都小跑着出去。

    偌大的县衙，竟然不剩下几个人了。

    许默身在礼房，放到闲下来了……不过他在礼房没坐多久，那个小厮又来了，请他去耳房。

    许默轻车熟路，急忙赶过来。

    此时县令刘崇和徐师爷对坐，他上身微倾，神情恭顺，竟然执弟子之礼。

    “先生，你看我今天这么说，可有什么不到的地方？”

    徐师爷微微一笑，“东翁怀菩萨心肠，行霹雳手段，自然不会错的。”

    刘崇忙客气道：“先生过奖了，胥吏奸猾，别看他们表面顺从，心里想着什么，谁也不知道。现在最紧要的就是粮食，我要是筹措不来，以至于激起民变，这帮人只会看我的笑话。”

    刘崇的自我认知还是准确的，巧妇难为无米之炊，他这个县令不好当。

    正在这时候，许默从外面进来，徐师爷扭头一看，笑道：“东翁，米来了！”

    刘崇发愣，徐师爷就问道：“堂尊让你请的客人到了吗？”

    许默急忙躬身道：“今天排衙，县里诸生都到了，另外还有几位富商名流，已经有人去请，马上就能过来。”

    徐师爷欣然点头，又对刘崇道：“东翁，眼下常平仓空了，原来的赈灾粮米又被韩立明等人贪墨，一时追不回来。灾民的肚子等不得，只能向绅商富户借钱，暂时渡过难关。我已经让礼房发出请帖。”

    刘崇满意点头道：“有劳先生了。我会晓之以理，动之以情的。想来大家都是读书明理的人，又是造福桑梓，扶危济困，定会慷慨解囊的。”

    县令大人心情很好，就问许默道：“你是礼房的？”

    许默躬身道：“回堂尊的话，属下是礼房典吏许默。”

    “哦，你去准备些酒饭，虽说大灾之年，但咱们也不能太过无礼。”刘崇又对徐师爷点头，这才起身，直奔二堂，并没有多看许默一眼。

    官吏之间，天壤之别……倒是徐师爷，他缓缓站起，走到了许默身边，低声道：“堂尊身为读书人，不免把读书人想得太好了，未必能借到粮食。”

    许默一怔，他可不好随便议论顶头上司。

    徐师爷笑道：“此事需要恩威并施才行，你想想办法，帮忙把事情办成了，老夫让你心想事成。”

    许默更加惊诧，“先生，你知道晚生想什么？”

    “哈哈哈，一个区区户房司吏，算不得什么的。”

    许默当真是吃惊非小，区区户房司吏？只怕连刘崇都不能说这话吧，毕竟那可是一县的钱袋子。

    这个徐师爷到底是哪路神仙？

    看他的样子，也不像是吹牛皮！

    许默深吸口气，低声道：“但愿一切顺利，办法晚生会想的。我先去厨房瞧瞧，把堂尊交办的酒饭准备好。”

    徐师爷很喜欢许默不骄不躁的稳重劲儿，要想在衙门吃得开，就该如此。

    “去吧。”

    许默点头，很快就到了厨房。

    大灾之年，猪牛羊肉，鸡鸭鹅狗，却是没有。

    不过为了招待新来的县令，倒是准备了些肥硕的鲤鱼。

    “许令史，堂尊第一次请客，不能怠慢。光是糖醋熘鱼，太过单调。能不能把炸过的龙须面覆盖鱼上，这样既有鱼肉软滑鲜嫩，又有龙须面的酥脆飘香，吃着也有趣。”厨房管仗着胆子问道。

    鱼上有面，鲤鱼焙面！

    确实是一道好菜，就看那些读书人有没有这个口福？