（三五零）皇帝的许诺
因叶锐要等皇帝允许他去美洲参战的旨意，就还要在京都逗留几日。阿图得知他们一家人以前都从没来过京都，便借着自己这段时间课程稀松的便利，与傅莼和盘儿一起陪着他们在四处游玩。在其后的数天里，把京都的名胜紫金山、雨花台、玄武湖、万佛寺、栖霞寺、夫子庙等一一逛了一遍。 其间的某个下午，叶梦竹还让宫人前来带着李萌与两名侄儿、侄女入宫去见了次面，回来时两个小家伙也是带着许多的礼物，但皇帝允许叶锐随征的旨意却始终没下来。 等了一周，叶锐也不得不出发前去长崎了。北洋目前正在集结舰队，等到编制完成，他这个新来报到的都统恐怕就只能留守，而且还有避战的嫌疑。 阿图有种不祥的预感，就是这次远征美洲也许会打不赢，叶锐最好还是不要去美洲，安安稳稳地做留守都统算来哦。叶锐不同意他这种想法，说军人的使命就是要为国而战，打不打得赢不一定是军人的问题，但战争即然来了，军人就是要责无旁贷地迎面而上。 既然朝廷已派出了空前强大的远征军，胜券在握，那么美洲的危机就告以段落。京城里又恢复了往日歌照唱、马照跑的太平气氛，大大小小的报纸、刊物也纷纷请了军事行家写了文章登了出来，议论着大宋将如何，或者应该如何打这场仗，才能又漂亮又迅速地获得胜利，而提出失败的可能性。 这种空前乐观的情绪越演越烈，以致每晚吃饭的时候，傅萱都会在饭桌上先念几篇有关备战的最新消息与评论，评论无疑都是对远征军极度看好的那一类。 阿图原本对美洲的战事没上过心，可叶锐的到来却使他开始正视起这场即将到来的战争，傅萱狂热地读报又令他知晓了不少有关美洲战事的进展。这样，他就对美洲的事也逐渐地产生了兴趣。 某天，他与阿晃闲聊时得知这个吹口哨家伙的正在炒债券与股票。据他说，如果远征军打赢了，股市与债市就会大涨。反之，则会大跌。 这个时代来往美洲与大陆的消息都是靠船来传送的，需要几个月的时间才能抵达彼岸。而阿图的优势在于：他能靠飞行来往于两片大陆，会比人更早地得知胜负的结果，这就使得他具有了极大的优势。 如果他愿意的话，这种优势可以用来大赚一笔。这个想法让他心动，于是就开始着手做一些有关的准备。 出雲国行人馆馆主邹维终于向理藩院递交了国书，理藩院总院黄国夏收到国书后转呈给皇帝。皇帝留中不发，却暗中派理藩院的海外司人等急速去调查此事。 过了两天，内务院宗人府请了阿图前去，问他要生辰八字。阿图知道他们想干嘛，矬头矬脑地说失忆后记不得了，结果宗人府的官僚们毫不在意地为他挑了个吉祥的生辰八字。 ※※※ 夏季的沿湖长廊里，甚至是晚春或早秋，总会有恬静的女生坐于此，衣裙无论是素雅或缤纷都能引人眼前一亮。廊间的前路弯弯曲曲，若蓦然有个窈窕的身影凸显于某根廊柱之后，总会令人心田里泛起股诗意感。 但冬明显地来了，天色昏昏沉沉，走在环湖的长廊上，入眼的就是凋零。湖岸的柳树枝条繁密而细长，但失去了青青的柳叶，仿似老妇人披着一头稀落干涩的枯发。湖水也已从清亮中褪去了绿色，显出沉闷的淡灰，如少女的脸颊消散了青春。 经过廊间水榭，耳中传来了一阵演说，慷概而激昂。阿图只驻足看了一眼，便知是这里在进行着一场“沙漏演讲”。所谓沙漏演讲就是任何人都可以上去针对着议题演讲一番，时间就限制在那个沙漏中的沙泄漏完之前，约么一注香。 水榭的三面都开了圆窗，一个木架支在榭内，上搁一面黑板，黑板上有两个大字“时事”，显然就是今次演讲的议题。周围靠边的长凳上坐满了听讲的同学们，大致二、三十人。 一名同学讲完，随后就有一名女同学就上去开讲。她所讲的时事是有关美洲战事对民生的影响，手中拿着两张稿纸，边讲边在黑板上写下一组数据，说自美洲败局传来，所有来自美洲的货物都上涨了至少三成，如棉花由开战前的二十贯每包涨到了二十八贯，蔗糖由二十文每斤涨到了二十六文，橡胶由四贯半涨到了六贯，一件普通的学生穿新长衫也由二百五十文左右涨到了三百多文。 这位女生的演讲言之有物，下来时便获得了阵阵掌声。接下来是名高个男同学，他上去后先在黑板上用粉笔画了个美洲的简图，又在黑板的左上画了条大船说是远征军，接着在美洲沿岸画了条小船说是西洋联军，然后开讲：“诸生。上周的报刊上已传来消息，德阿维莱斯那狗贼已带兵攻下了西屋湾，估计还要继续向北进军。。。” 因为演讲要限定于沙漏的时间内，所以高个同学长话短说，接着就提出了他的方略，说既然远征军战力庞大，就不妨分兵合击，另分出一支舰队中途折而南行，抵达墨西哥一带后再转而向北，与大舰队南、北夹攻西洋联合舰队，免得他们逃了。 阿图初始还听得津津有味，可渐渐地就产生了疑惑。根据他在蚂蚁号上的经验，因海面上有水气的缘故，嘹望手爬到桅杆的顶部用千里镜来嘹望，即使是晴朗天气，视野也就是在一百里左右。美洲西岸外的太平洋辽阔无边，没有任何必走的水道，敌军想怎么来就怎么来，想怎么走就怎么走。想要在大洋上去寻到一只舰队是极其困难的，更何况是得要两只我方舰队同时找到一只敌军，然后再合而夹击。 再看周围的同学们，却多半都流露出了赞同之色，身边的长乐还握着拳头小声地道了声好，便又暗暗拿不准了，兴许在海上寻找一条船很难，但一只庞大的舰队就相对容易些。尽管觉得拿捏不定，但阿图也因而失去了听下去的兴趣，对着长乐使了个眼色后就前后脚地离开。 离开了水榭，沿着长廊缓步而行，脚下的木板传来了轻微的踏声，身边的人穿着一袭水红的长袄，袄底露出了翠绿的裙摆，给萧冷的木廊增添了一分颜色。 对于长乐，阿图其实打心眼里并不讨厌她。在他所认识的所有女人里，长乐无疑是最依顺着他的，不但把公主府里的家当时时往他府里般，对于他的冷落也是熟视无睹，再见面时照样是笑脸相对。这种姿态即使是个寻常人家的女子也很难做到，何况她还是大宋最金贵的公主。 “说吧，你今天来学校找我有何事？”阿图问道。眼光落向远方，那儿有几只野鸭，在湖心的一小块陆地上啄食着枯黄的草叶。 长乐露出了一个难得的矜持笑容，可说出来的话却是：“想要奴家透露消息，如意男可得打赏。” 她的神态和语气都很放松，不象往日那般多少有些拘谨，想必就是带来了有利的消息。阿图伸手在怀里一掏，说声：“给你。”等她依言伸出手来时，便在她手心上放了一握空气，大笑道：“本公子一般不赏女人，要赏也赏点特别的。” 长乐受了他的作弄，绿裙摆下忿忿地一跺红绣鞋，又被他的话勾起了兴趣，情不自禁地问道：“赏什么？” “赏她做一夜老婆。” “哼！”长乐的粉脸上顿时一片绯红，伸手在他胳膊上一打，娇嗔道：“没正经。” 前面出现一座湖中亭，曰“琵琶亭”，小巧的四角弯而上翘，落在湖面上，靠着一条短短的木栈道与长廊相连。 走入亭中，倚在栏上，看看冷幽的湖水，阿图催促道：“说吧，到底什么事？” “嗯。”长乐也不再坚持了，凝望远处道：“早晨皇兄来了御书房，和奴家说了些闲话，得知汪博教前几日跟他提过了你写的那本《几率论》。皇兄很高兴，说上次游江时就让你多为社稷尽心，你这么快就拿了这么些新学说出来，可见是用了心的。皇兄还说，这就算你为国家立了一次大功，等你立下两次大功后就许你娶两名次妻，还封她们做敕命夫人。” “次妻？” “就是平妻，只是叫法不同。” 阿图侧过头去看她，她正望向前方，小巧的鼻翼就在眼前翕合着，难以置信道：“真的？不骗我？” “皇上可是金口玉言，哪能出尔反尔。” “那皇妹呢？” 长乐转过了头来，笑吟吟地说：“皇妹也自然是金口玉言，出言无悔，也绝不会用这般话来骗如意男。” 两个次妻，还有敕命夫人！幸福感突然降临。可尚有最后一丝疑虑，阿图问：“既然我已经立了一次大功，为何不马上先许我一个次妻？” 长乐的脸色慢慢地红了，低下头道：“皇兄说了，一名次妻怕你不好分派，干脆就日后一次许了。” 皇帝倒是考虑得周道，如果只有一个次妻的话，那还真是不好分派。可转头一想，为何皇帝要把这事先告诉长乐，让她来和自己说？再念及两日前的宗人府之行，恍然大悟：没有正妻，哪来的次妻？恐怕离皇家的赐婚不远了。 又要多一名老婆了！眼前这个小妹是做定了自己的老婆，除非自己不想在京都呆了，携着一家老小回北疆去。再一想，多个老婆也就是多个陪自己睡觉的妹子，占便宜的其实还是自己，而且这个小妹非但长得不差，性情也温顺。 不过其中还有个阻碍，阿图道：“我府上话事的是溥纯和苏湄，其他的妻妾都得听她们两个的。” 一阵风打横着吹来，双丫髻上的红绸微微地飘动，长乐毫不犹豫地说：“先入门者当为大。” 想不到这都没难住她，那所有的障碍就都已消除了。哦！不对，还有点干碍，那就是所有的老婆在娶进门前都已经被那个过了，凭什么她是公主就能破例。脸色阴转晴，阿图的眼珠开始滴溜溜地转了，不怀好意地说：“我听说有的女人是不能人道的，娶回来就是上大当。” “啊！” “是啊。曾经在遥远的稚内，有一位犀利的小妹。。。”