（五一四）阿晃的所求
小径空幽，只剩下和熙的阳光透过枝叶散落，给四处洒下摇晃着的斑驳光影。昨夜春雨，花蕊含着尚未完全消散的露珠晃颤在微凉的风中，青草儿则因吸足了雨水而挺拔，绿中透出亮润。 老婆在眼皮底下溜了，还是用一个转蝴蝶的花腔把自己给耍了，阿图又好气又好笑地站起身来，准备尾随而去。就在这时，打路径一端传来了脚步声，稍后就出现了郑忠，上前来递上了一张红帖道：“可寻到爵爷了，这是严象严大人遣人送来的帖子。” 阿图拆开一看，原来是一张请他后日去喝升职酒的请帖，地点是卷石园，时间为晚上七点开席。 就在数日前，严象已被皇帝提拔为了新的锦衣卫指挥使，并赐三等果毅男爵位，老指挥使戴礼致休。朝堂上的各方于暗中达成了协议，锦衣卫扩充提案得到内阁的通过，黄冠庭被任命为了新的北洋总督，原总督胡冀湘免职；原美洲总督罗道松也被免职，取而代之的是北洋海军副督抚杨重甲。帝党、胡氏、武世家各有所得，就算不是皆大欢喜，也算是基本满意了。 象这种升职酒，大多的意义就是找个机会收人礼钱而已。说句公道话，阿图是欠严象人情的，在蒙元藏宝一事上，死人头帮着遮掩了不少，让他省下了一大笔税钱。此外，阿图开府以及成亲，严象每次都送了情，人情也是要还的。可究竟该送多少，是直接送钱还是别的啥，这都是有讲究的。此类问题，阿图可不怎么在行，还是得去向长乐请教一番才成。 属院第四进院，亦称东四院的庭中栽着棵大龙爪槐，虬枝盘曲如龙，树冠开散如伞。每逢花开，小白花会象爆米花般地沿着细枝盛开，一串串地簇拥成群，花*芯再点缀以黄蕊，精致又耐看，为庭中一景。不过此刻的时节尚早，枝头还打着苞蕾，象一粒粒凸起的小豆。 属四院，亦可称东四院的正房一楼是会客厅和公事房，二楼住着贝以闵、方其义两名师爷以及阿晃和阿茂，左右厢房被开辟成了客房。因西厢靠着花园，通过二楼的窗口和凉台可以赏到园内的景色，便把海野满等人被安排到了这里。 还没走近大厅，就听到傅莼在里面跟边国轩等人说客气话，“多谢爵爷和夫人关心”、“一点小心意，先生等无需介怀”之类的话络绎不绝地发出来。挨到他们说得大致差不多了，阿图才拔脚进门，这时傅莼和芊芊已向边国轩等人再说告辞了。 里客厅的墙壁上已挂着两幅地图，分别为岭北地图和东北地图，海野满等人一直想要一幅专门的原蓟国地图，可惜没寻找。看到阿图走进来，三名刚对着两位夫人拱完手的宾客转而向他行礼道：“爵爷。”傅莼和芊芊带着婢女和家丁往外走，和他擦肩而过时，傅莼还甩来了一个俏皮加挑衅的瞪眼。 厅里的三位是边国轩、逢春来和浮田喜，海野满与严河则没看到。边国轩今年四十五岁，个头魁梧，长着一张宽厚的国字脸，面红有光，很有几分大官僚的气势。逢春来今年四十二岁，瘦高个，他原来在河静国的工司主管工程建造，每年大半的日子都在外面跑，一张脸庞被南海的太阳晒得黑里透亮。浮田喜是五人里最年轻的，今年三十六岁，瘦长脸，白面皮，细眉眼，中等个子，说话慢条斯理。 阿图回礼：“文华兄、见秀兄、原好兄。”见完礼后，再问：“幸之兄和近南兄呢？” 边国轩笑道：“近南生平嗜爱弹琴，只惜琴技寻常。昨日听了珠儿姑娘的一曲《夕阳箫鼓》，回来后赞叹不已。又听说她还熟悉各种西洋乐器，今日就拉着幸之去琴韵台向珠儿姑娘求教去了。” 珠儿自去年被长乐买入府后，便在里贝卡那里见识到了许多西洋乐器。她是个演奏的天才，不到一年的功夫就把西洋键琴和弦琴玩得烂熟，把里贝卡比得望尘莫及。因她有着极其扎实的琴、筝演奏技艺，所以弹奏起西洋弦琴来尤其出色，一把六弦琴听得人如痴如醉。 阿图点点头，一指厅中的座椅，说声：“诸位请坐。”四人便分别寻位坐下，婢女送上茶水，大家开始闲聊。 他们五人中，因逢春来在营造上很有特长，所以是阿图除了海野满之外最想给截留下来的人。这几天，除了首日的接风洗尘外，阿图还跟他们一起用了次家宴，两次席间都拉着逢春来大吹了自己在产业上的大计划、大鸿图，很费了一番口舌。逢春来似乎有所领悟，言语间也逐渐地回应了起来，两人算是聊了个眉来眼去，截留之事极其有望。 最没啥用处的是浮田喜，他是原河静国的副巡按，管着巡差，擅长干锦衣卫那套活，在阿图这里完全用不上，除非他肯屈就于护院一职。至于边国轩和严河，摆在阿图这里是大材小用，可假如他们能去大兴的话，或许就大有用场。 讲过了几句闲话，因海野满和傅莼都不在，阿图也就没什么可说的了，问了些起居日常之事后，便告辞出门。 走到庭中，瞧到阿晃站在正房的屋檐下，眼睛望着这边，似乎是在等着自己出来，便对着那边吹了个口哨。吹完却后悔了，觉得在客人的房门口干这种轻浮的事，大大地不该，暗暗地反省了一下。 看到他出来，阿晃三步并作两步地跑了过来，问道：“阿图，有没空？有事要跟你说。” “何事？” “说来话长，找个地方。” 阿图一笑，拔脚就向着正屋走去，阿晃跟上。几步路就走进了两名师爷的公事房，屋内空无一人，阿图往方其义的书台后一坐，阿晃也跟着坐在了台对面的椅子上。 阿晃今天打扮得像模像样，穿着件黑色的长衫，头上戴着顶黑色帽子，衣衫与帽子上绣着些金色或白色的花纹，滚以暗红色的镶边，一身行头好看又得体。 瞧着他端坐在对面，帅气的脸上流露着一丝忧虑，阿图问道：“说吧，什么事？” 阿晃叹了口气道：“鸿发要垮了。” “怎么回事？” “鸿发以前给客户透支太多，因去年的那次大跌中来不及斩仓，所以亏了很多钱，维持到现在已经支持不下去了。” 接着，阿晃便把鸿发的内情一一道来，说因现在的本金不足，所以它就无法靠以往最赚钱的透支业务来盈利，加上市场不景气，便落到了连职员的薪俸都难于发放的境地。 “那你想怎么办？” 阿晃苦着脸道：“其实我想把鸿发给接下来，只可惜手头的钱不够。” 原来是求自己来帮他开创生意的。阿图笑道：“就凭你这个刚来京都没两年的小子，就能把一家经纪行给做好，我可不信。” 阿晃赶紧拍着胸脯道：“我有个合伙人可厉害了，有他帮手，阿图你大可放心。” “谁这么厉害啊？” “这人你也知道，就是老写有关宝江船厂文章的那个刘奎发。” 刘奎发这人阿图真是听说过，知道他从很早就开始跟踪着宝江船厂的股票，在报纸的专栏上也多次推荐过它的股票，还知道阿晃曾好几次带着他去见牵晃和黄世福，便道：“你怎么认识他的？” 于是阿晃就把如何在路上被刘奎发拦住要交朋友，后来两人又怎么一起买卖船厂的股票，股市大跌前怎么听了阿图的劝出光了货，低位又如何补货等等一系列的合作事宜都详细地讲了一遍，未了道：“我只是偶尔带他去见牵、黄二位主管，其它关于你的事我可是一句都没透露。” 阿图点头，对于阿晃他还是绝对地信任的，问道：“鸿发想卖多少钱？” “鸿发现在的资本金几乎都亏光了，东主也无心在做下去，所以五千贯就能拿下来。这笔钱我也有，可要是光买下来而不补足资本金，经纪行还是做不下去的。” “大致要补足多少资本金？” “我们算了一下，最少得要二万五千贯，最好能有四万贯。” “刘奎发呢？他那么早就发现了船厂的股票，应该赚了不少吧。” 阿晃嘿嘿一笑：“你不知道，他穷得叮当响。” 阿图诧异道：“这怎么可能呢？” “的确就是这样，我哪能骗你。”阿晃叹道。 原来刘奎发的父亲十几年前就死了。他中五毕业后就去了经纪行做学徒，因为学历太低，所以薪水很低。家里下面还有四个弟妹要靠他供养，负担很重。这几年虽然收入多了点，其中的两个弟妹也都有了工作，但另外二个却进了大学读书，负担更重了。再者，他没有背景，手里就没有值得一提的客户，虽然去年他成功的推荐了宝江的股票，但大客户都在行里其它经纪的手上，别的经纪因他的研究而赚到了钱。他自己却没有本钱投资，全年的收获也就是行里年底发给他的二百贯花红而已。 一个中五学历的人能练成这样的水平与眼光，这确实是件很了不起的事。阿图道：“怎么说呢，他会分析股票的确是门本事，但经营一家经纪行跟会分析股票是两回事。这样吧，你把他喊来见我。要是我瞧得中的话，就给你们投钱，瞧不中就拉倒。” “成！”阿晃兴高采烈道。 阿晃迈着轻快的步伐，或是轻飘的步伐，怀着能拥有自己商号的梦想，喜滋滋地走了。 望着他的身影消失在房门口，阿图突发起感叹来，他真心地希望这些最早认识的老朋友们能过得好，每个人都有干上自己所喜欢的事情，也能从生活中寻找到真的乐趣。在顿别的时候，阿晃是什么都做不好，成天都灰头土脸的，可现在呢，他也赚了不少钱了，也开始走上了意气风发之路。 再想想小开、木吉、丁一、毛松、大嘴李等等这些朋友们，不知他们过得好不好，有没有在大战中立功？没有从北疆传来的切实消息，心中总是有点悬，担心他们会出意外。至今日为止，他还没有失去过一名好友，这在北方连年烽火的境况下，的确是件很幸运的事。 慢悠悠地步出了公事房，走侧门、穿花园朝着正院走去。来到石舫附近的游廊时，前面苦着脸走来了劳勤，看到他便小跑上来，哀切道：“爵爷，出事了。” 看到他这副模样，阿图已大致猜到是了什么了，轻描淡写道：“何事如此慌张？” 劳勤连连摇头，唉声叹气道：“今儿一大早，巡司衙门就来人，说老黄前晚落水而死，让府上派人去认尸。于是小的就跟去了，瞧见果然就是老黄的尸身。” “落水？落哪儿的水？” “秦淮河里，衙门里说是半夜掉进去的。” “就那条小河，能淹死人？” “仵作说老黄是喝酒后掉下去的，大概是喝多了，醉了的人爬不起身来，这不就没了。” “他有家人没有？” 劳勤点头道：“有。他堂客死的早，有一对儿女在乡下，跟祖父母住一块。” 阿图沉默了一下，接着叹气道：“给五百贯钱吧。另外，买口好棺木把他给葬了。” “是。”劳勤答道。