第四章 考察

    “叔叔，你看这些……”许氏递出一块裹成团的破布。

    莠儿就见广校叔双眼放光，也不知是不是三娃点的油灯反射的。

    莫广校匆忙放下碗，正伸手时，突然一只纤长肌白的手抓住了许氏手腕，轻轻往旁一拉，莫广校的手就扑了一空。

    气氛顿时冷场。

    莫杵榆另一手抓过许氏手里布团，慢慢打开，里面有百十来枚铜钱和一粒银珠子，银珠子大概半两，刻有花纹，应该是嵌发钗上的，说不定还是许氏成婚时，娘家给的宝贝！

    百十来文不多，但对这个家来说就是最后的救命钱！

    莫杵榆盖好布道：“我去，就不劳烦叔叔了。”

    “额……那，你这，嘿，你懂啥啊？”

    莫广校语顿片刻恢复冷静，立刻训斥：“你知道咋去县城不？就算有人给你指路，你这病秧子走得到么？别到时候人没到县城就累死半道了，那可真是……唉，嫂嫂，别嫌兄弟话难听，俺也是直肠子，实话实说，你瞧榆哥这样能去得了县城不，去了认得了俺那哥哥不，县城大呀，又是街又是巷的一不注意就迷进去了，你打听打听，那年没人饿死巷里的，况且这一路要遇歹人如何是好？”

    莫广校连拍手背，苦口婆心，说得许氏脸色一下白一下青，可要从莫杵榆手里拿钱时，莫杵榆却缩手避开。

    “榆儿别胡闹，把钱给你叔。”许氏头一次对莫杵榆发了脾气，要是没眼里那泪光，说不得莫杵榆还能狠狠心。

    他低头看着钱，再漠然的看向莫广校。

    “叔，你好意我心领，钱我可以给，但人你必须给我带回来，不论他是不是我爹。”

    莫广校一听急道：“你这憨娃说啥傻话，要是你爹俺自当带回，可若非你爹俺带回作甚？”

    莫杵榆不冷不热道：“不用做什么，只要让我们见到有这么一个像我爹，同时还失忆的人。”

    莫广校算是明白了，眼睛一眯，语气低沉道：“感情榆哥不信俺。”

    “我信叔，在我遇到危险的时候叔会护我，没饭吃的时候叔会给我，也会在我病重时照顾我，给我请大夫，给我煎药，更会相信叔会对我这般照顾莠儿，三娃，老幺，希望这次也不例外，钱你拿好。”

    抓过莫广校的手，将钱塞他手里。

    不知莫广校是听懂了，还是脸皮厚到了极致，把钱一收，一笑而去，连招呼都不屑跟屋内人打。

    莫杵榆眼睛一眯，看了眼三娃。

    三娃使了个阴沉眼色。

    “我去熬汤。”莫杵榆丢下一句话，也跟了出去。

    莫广校前脚走出院门，莫杵榆后脚跟上。

    莫广校察觉异样，回头问：“榆哥还有事？”

    莫杵榆一叹，语重心长道：“侄惭愧啊，叔待侄如此好，侄却无以为报。”

    莫广校笑道：“一家人何苦说两家话。”

    莫杵榆也笑道：“是啊，一家人！”

    莫广校皱眉，感觉榆哥这笑容，不对劲！

    特别当莫杵榆从篱笆下抓起一块石头时，莫广校迅速一个后撤步，畏惧道：“你干嘛！”

    莫杵榆迅速上前，如刚才给钱般，扣住莫广校手腕，将石头往他手里一塞，回头再抓起一块，掂量道：“今晚不是你砸死我，就我砸死你。”

    “有病。”莫广校把石头一扔，转身要走。

    “啪！”一声，莫广校背后一疼，啊呀一叫，背过手搓着发疼的背肌，回过头怒道：“你疯了！”

    莫杵榆一声不吭，又拾起一块石头。

    莫广校畏惧的连连退后。

    莫杵榆一步步逼近，阴森道：“说对了叔，村里谁不知道我是个疯子。”

    莫广校扭头，发现附近屋里陆陆续续有村民走出来，指指点点，窃窃私语。

    他狰狞的尬笑道：“这闹得啥事啊榆哥！”然后是咬牙切齿的把钱一扔，龇牙咧嘴的搓着背离开了。

    拾起钱，眼睛直视莫广校的背影，手上一文文的点过。

    “九十八文。”数清钱，他转身回院，蹲下查看鳝鱼汤。

    他没把钱还许氏，这个女人不可能意识不到给莫广校钱，等于打水漂。

    她坚持是因为她已经到了极限。

    她撑不下，这家也撑不了多久。

    许氏不放手一搏她又能作何？

    哪怕是假希望，也要豁出命的抓住。

    可恨莫广校抓住许氏软肋，压榨了明显不仅一两次。

    对油盐不进的家伙，那只能玩狠的。

    你越捧，他越得意，他知道是假的，但他乐意听，反正钱到手就好，你还愿捧我臭脚，我有什么拒绝理由？

    可怜许氏陆续当了家底，一件好的衣服都没留下，老母鸡卖了，前院的菜也割了换来几文，全家人是一天一顿的熬，便是为筹钱给莫广校寻她丈夫。

    不能说她蠢，一个古代的乡下女人突然没了丈夫，推算老幺的出生，当时还大着肚子的许氏，能熬到今天多不容易！

    这要换做头胎的女子，莫杵榆觉得死在屋里都没人发现！

    因为有了三个孩子在前，许氏扛下来了，也明显扛不住了！

    她唯一能做的就是幻想，这点钱应该是她近来在孙家干活的工钱，她存着不是要过冬，是在等莫广校来拿！

    莫杵榆很难怨她。

    “要回来没？”三娃爬到莫杵榆身后。

    莫杵榆点头。

    “行啊，能从无赖手里拿回钱，不容易。”

    莫杵榆打开罐子嗅了嗅，道：“可以了。”

    鳝鱼汤终于上桌，但气氛却没了之前的欢乐。

    大家各怀心思，搞得屋里阴云密布似的。

    “娘，喝汤。”

    “莠儿，喝汤。”

    “三娃，喝汤。”

    莫杵榆给每人盛了一碗，自己也盛一碗，慢慢细品。

    咕噜一声，莠儿汤碗瞬间一空。

    许氏突然噗呲一笑，眼里带着泪花，抹掉莠儿下巴快滴落的汤汁，提点道：“家里可以这么贪吃，但到了外面，一定要规矩的，知道吗？”

    莠儿不好意思的低下头：“俺哪有钱在外吃，不过俺也知道吃相不好看，会规矩的！”

    许氏顿感揪心！

    把自己的汤推到她面前，又轻抚了莠儿后脑一下：“吃吧。”

    “不了，娘喝，俺吃了面又喝汤，可饱咧。”

    “娘不饿，娘在孙家……”

    许氏刚说到这，突然听到筷子磕碗的声音，抬头一看，见榆哥把筷放在碗上，直直盯着她道：“这个家谁都不能少，钱，我挣，爹，我找，娘只要听我的，日子会好起来。”

    许氏惊讶的盯着莫杵榆，她仿佛不认识这个儿子了！

    莫杵榆是有脾气，而且大到敢把人家口中的圣贤书给烧了，但那不是病啊，跟他胡言乱语，疯疯癫癫一样的病。

    但今天这种气魄，许氏从未感受过！

    三娃擦嘴道：“榆哥让老神仙点化了，现在是牛的不行。”

    “牛的不行是啥意思啊？”莠儿好奇问。

    三娃憨笑：“就是很强很厉害。”

    莫杵榆一本正经道：“给我三天，三天后我挣不到钱，你再考虑。”

    若是正常的许氏，只觉儿子又疯了。

    可她现在已经濒临崩溃，她太累，没力气去深究，只是笑笑，摸摸榆哥的脑袋，又抱住莠儿和避之不及的三娃子，含泪道：“娘对不起你们啊！”

    “喝汤。”莫杵榆挣脱出来道。

    “喝汤。”三娃也挣扎出许氏怀抱。

    莠儿也是识趣，钻出小脑袋，把面前的鳝鱼汤捧起，递向许氏：“娘喝汤。”

    “喝，娘喝！”

    看到许氏终于喝汤，莫杵榆松了口气，莠儿则笑眯眯问：“娘，是不是很好喝啊。”

    许氏脸一红，放下空碗，手指从唇间取出块鳝骨才道：“嗯，很好喝，莠儿手艺长了。”

    莠儿顿时不好意思道：“榆哥炖的，还有这面，娘你快吃，清清香香的，好好吃。”

    “娘吃，你也吃。”

    不等莠儿拒绝，莫杵榆起身道：“我再去做，莠儿要不要？”

    “要！”

    ……

    翌日清晨，莫杵榆跟三娃早早出了门，在村子巡视起来。

    这次莠儿没跟着，倒不如说，他们没跟莠儿去打草籽。

    往村口走时，路过一家高门大户，墙壁刷得雪白，墙顶铺了青瓦，整面墙延伸得好远，一直通往村北，比百十来户的村子都要大。

    “这就是孙大户家，村里人几乎都在他这干活，莫广柱也是因为给他家修了这庄园，才在河口村落了户，你也才有钱读了几年书。”

    莫杵榆点点头，背着三娃子继续走。

    到了东南方的村口，莫杵榆环顾一圈问：“你说的就这？”

    这个地方是条三岔路口，路是黄泥路，看路面车辙深陷，因是常年有车经过，却不知通向何方。

    路对面是片稀疏的小树林，树种很杂，有果有竹，野草丛生。

    三娃道：“树林里柴火多，不用砍伐，光捡枯木也够我们用一两个月，而这条路往东是巨野县，往西五丈河，过了河就是濮州。”

    “记得上次你说这是济州。”莫杵榆问。

    “济州边缘，村北就是大野泽，没路，所以都往这里走，度五丈河进入濮州，北上郓城，北西鄄城，西下菏泽，去处很多，所以巨野县要过去的人多往这走。”

    “嗯。”莫杵榆点头。

    三娃继续道：“别看这条路小，每天往来行人车辆过百，我问了，目前中途没有歇脚地，从巨野出发都是一早赶路，快则一两时辰，慢则半天必经此地。”

    莫杵榆细细一琢磨，拇指朝后指了指道：“什么不走水路？”

    三娃解释：“一是沿岸水深不够，且还有持续下降的趋势，常有船搁浅，许多码头也都闲置了，二是听闻绕行的商船多有失踪，跑商的消息灵通，最近都不敢走水路了。”

    “你们就是在那捡的鱼？”

    三娃点头。

    “能打捞吗？”莫杵榆追问。

    三娃道：“正常捕捞要交税，捡倒是没人管，虽然河口村都是流民聚集，连里正都没有，但方圆十几里都是孙大户家的，他家就是这里的土皇帝，你想捕鱼，最好先获取他们的同意。”

    莫杵榆又看了一眼那青瓦高墙，问：“水位越低河滩越多，新的河滩地也是孙家的？”

    “你算是看明白了。”三娃点头，继续道：“河滩水草密，内藏不少鱼虾，但想要大货，还需退水前候着，不过白天大人多在孙大户庄里干活，多是孩童妇女去。”

    莫杵榆点头又问：“五丈河有多远？”

    “这叫河口村，河口就在村西，不过渡口有两里地，附近几个村壮丁每年都要接受沉重劳役，护理河口一带，预防水浅搁船。”

    莫杵榆把三娃放下，问：“服徭役，县里给钱吗？”

    “目前能免丁税就不错了。”

    莫杵榆想了想道：“人头税只收男子吧。”

    “嗯，二十至六十岁。”

    莫杵榆转移话题道：“渡口为什么不建村里？”

    “原有，这几年水浅，荒废了。”

    莫杵榆好奇问：“既然要挖为什么不挖这？而是由他荒废？”

    三娃道：“孙大户不许，虽然大野泽是烨国重要的运河枢纽之一，五丈河更是可以直通京师，看似重建码头很有利，实则风险并存。”

    莫杵榆点头道：“既有商船消失，说明已有草寇占水为王，这里通了船，他们随时能进村劫掠，孙家看得很透。”

    三娃点头：“人在济州立足千年，乃齐鲁大户，能不透嘛，不似村里人，以为没有草寇就天下太平，几次三番请求孙大户重修水道。”

    “正常。”莫杵榆没有过多评价。

    三娃却笑：“你倒是沉稳，之前有位榆哥，得知情况后是得意洋洋道，天下未逢大乱非不乱，想那孙二娘包子铺开了几年？蒋门神霸占快活林也非一两日，施恩也未必是好鸟，更何况林冲上梁山时，梁山早已存在，说起来如若此时投奔，以我智慧，岂不降维打击呼！”

    “他想落草？”莫杵榆问。

    “不，他想勾搭孙大户家的女眷，幻想里面有个貌美如花，身材火爆的小姐姐对他一见倾心，若能当赘婿更棒，以他三寸不烂之舌，只要入门，定叫他孙家人集体跪舔。”

    莫杵榆无语。

    幻想可以有，也不是不能实现，问题是莫杵榆才十三啊！

    若是美人坯子，倒无不可，男子只能再熬几年。

    结果毫无疑问，没熬多久，元神出窍去了。

    这本事，莫杵榆没有，问三娃，他也不知咋元神出窍。

    莫杵榆没有深究，在村口考察半天，确如三娃所言，路经村头的人数不少，而且到此地时皆有疲态，距离村口最近的休息地是五丈河渡口。

    炎炎夏日，方圆几里地就村口这一片稀疏的林子好歇脚，在这里摆个小摊，规模不需大，有个三五桌供人歇脚即可。

    “从上午十点到下午四点，还能有充裕的时间做些别的，我看不错。”回去路上，莫杵榆说起了计划。

    三娃趴在榆哥背上，闻言道：“想好做什么了吗？”

    莫杵榆不假思索道：“鱼汤面。”

    “淮扬菜，山东人吃得惯吗？”三娃皱眉。

    虽是平行古代，但地理气候没有区别，口味不会相差太大。

    “你想做鲁菜？”莫杵榆笑道。

    “当下条件严重不足。”三娃无奈道。

    莫杵榆话锋一转问：“现有材料，没有比鱼汤面更合适，鱼可以向村民收，不知家里姜葱有多少？”

    三娃答复：“十来斤，没了直接收，村里家家户户都种，孙大户庄里更是好几亩。”

    莫杵榆点头：“但我觉得鱼汤不够，他们心系赶路，难静下心吃碗鱼面，最好搭个即食，又能随意带走……”

    想了想，莫杵榆问：“你觉得煎饼如何？”

    三娃没好气问：“你有能摊饼的锅吗？”

    莫杵榆掏出钱道：“前面不就是铁匠家，买啊。”

    “买？得叫人打。”三娃纠正。

    莫杵榆二话不说，背着三娃往王铁匠家走去。