第一卷 卷后章四
米兰达今天早早就起来了，她换了一身浅白色系绳紧身衣和深蓝色束腿长裤，外套一件棕色男装马甲，还把金黄色的长发扎成了马尾，露出了白皙干净的脚踝。略显男性化的打扮没有把米兰达天生的美貌掩盖住，她那苗条的身材和灵气十足的双眼都给人一种充满活力的感觉。 今天离阿维离开已经过了五个多月，她的生活也恢复到了平静。其实她在外游商两年后，回到金蹄城的生活并没有多少不适，只不过这十多年来，每一次她在家乡时，陪伴在身边的总会有阿维，所以这段时间她一直感到很无聊。 米兰达也偶尔去到琼妮阿姨的家，她已经悄悄地把阿维的情况告诉了琼妮。琼妮本来已经在绝望中度日如年，不过她听到阿维还没死的消息后，又重新开始坚强生活，就像是这么多年独自把阿维抚育成人那样 米兰达很想知道阿维现在的情况，她就站在家里的落地大镜子前，一边看着自己身上的衣服一边想着。究竟阿维有没有完成那个佣兵团团长小姐的任务呢？他以前那么呆傻呆傻的，会不会给他的同伴带来麻烦啊？外面的人可不会像自己和父亲那样包容他的，特别是那个鼻子很大的青年，看上去并不怎么友善。 阿维曾经在查理克的商店里因为玩耍而弄烂了一些名贵花瓶，但是查理克叔叔只是一笑而过，还把那些花瓶的碎片埋在了后花园的泥土里，对那时只有五岁的阿维和米兰达说，以后在这里就会长出更大更漂亮的花瓶出来。 米兰达每次想起这件事，就会觉得自己的父亲查理克真是一个很好的人，既有爱心也有包容心。 这时那只老猫已经悄悄地走到了米兰达的身边，假如是没有和猫相处过的人，很容易就会因为没有注意到而向后踩到猫，只是米兰达早就已经和老猫产生了默契，她突然弯下腰，一把抱起了老猫。 “真是亭亭玉立啊！”米兰达的母亲正站在门口，她身后还站着查理克。 米兰达把抱着的老猫放在了地上，而那种老猫依依不舍地围着米兰达的腿边转，还用头去蹭对方。 “不要开玩笑了mama！”米兰达的母亲比查理克和米兰达迟了一点才回到金蹄城，因为她也是旅游商人，只不过在上一次旅途中，分开了一段时间。 查理克用一只手摸了摸自己的一根胡子说：“多打扮打扮也是一件好事，你也知道今天可是要与鲍德温大人一起吃饭噢！” 米兰达点了点头，虽然她们家只是普通的商人，但是金蹄城的鲍德温侯爵很注重与商人们的关系，经常会组织一些宴会邀请城里的商人。查理克作为一个小商人，能够被鲍德温侯爵邀请，他自己也感到很荣幸。 据米兰达所知，今年五十多岁的鲍德温侯爵之前就已经邀请过查理克一家，不过那时他们正好外出行商了，所以没有请到。这一次鲍德温侯爵让自己的儿子迈达尔亲自给全城所有的商户送请帖，显示出了莫大的诚意。 米兰达的母亲：“我的宝贝女儿，上次你也看到那个迈达尔勋爵是多么的优雅有礼、英气俊朗的，你怎么选了这么中性的服装赴宴啊？”母亲选了一套浅绿色长裙，她和米兰达长得很像，年轻时肯定也是一个美人。 “对哦，听说那个迈达尔还没有结婚，他的条件那么好，肯定有很多漂亮的小姑娘主动追求他，你应该穿的更漂亮一点，这样才会引起对方的注意。”查理克也在一旁附和到。 “哎呀母亲父亲！又不是去与人家约会，为什么不可以这么穿啊！我们只是去吃饭啊！”米兰达从两人中穿了过去。 米兰达的母亲和查理克相视而笑，他们都把米兰达视为掌上明珠，当然希望这唯一的女儿能够找到自己的幸福。 宴会在晚上八点举行，鲍德温侯爵和儿子早就已经把宴会大厅布置完好，而大部分商人都已经就坐。 有不少商人都是一家人一起来，很多商人家的女儿都打扮得非常漂亮，穿着高档的宴会服装，不过米兰达在其她女性中却显得鹤立鸡群。本来五官就已经稍稍有些英气，加上这一身中性的着装，在一群柔弱年轻女性中更突出了自身的魅力。 “今天是我的儿子迈达尔二十六岁生日！所以大家请尽情畅饮，不用顾忌太多！”强壮的鲍德温侯爵是伯恩斯男爵的兄长，他长着和伯恩斯一样的脸孔，只不过少了一点粗鲁和肥胖。侯爵站在高台上大声地说话时，宴会大厅里那数十户商人都开始拿出了早就准备好的礼物，准备送给迈达尔勋爵，他们都知道今天实际上是侯爵之子的生日宴会。 查理克从衣服袖子里拿出了一个包装得很精致的小礼盒，递给了米兰达说：“来，这个拿去送给迈达尔。” 米兰达接过了盒子，她皱了皱眉毛：“父亲啊，应该由你亲自送礼的，怎么让我去啊？” “别问那么多，快去就是了！” 米兰达不好推辞，只好拿着小礼盒，跟在其他商人的后面，排队等候准备送礼。她偷看到前面的商人都送一些名贵的珠宝首饰，心里猜想自己父亲准备的这个盒子里也是戒指、手环之类的财宝吧。 等到米兰达送礼时，迈达尔勋爵也像对其他商人一样，把礼盒打开，让所有人看到里面的礼品。 “啊！你怎么知道我喜欢这个？”迈达尔勋爵看着盒子里面那只用紫金材料制成的假蝴蝶，开心地拿了起来，看了又看，“我最喜欢紫色的蝴蝶了，实在太美丽了。” 米兰达没想到父亲竟然了解了勋爵的喜好，但是更让她没想到的是，面前的那个迈达尔勋爵在众目睽睽之下，亲了米兰达的脸颊一下。 “这位小姐，我很喜欢你的礼物，你和这只蝴蝶都非常美丽！”迈达尔勋爵看上去兴致很高，而且他的行为和说的话表明了他对这个商人之女很感兴趣。 米兰达马上用手背擦掉了脸颊上的口水，她红着脸走了下台，只留下有点诧异的其他人。 “我的宝贝女儿啊，你这样也显得太没有礼貌了吧，那可是...”查理克不明白为什么米兰达要浪费自己的一片苦心。 米兰达蹙着眉，撅起了嘴巴说：“父亲！我不需要这样的安排！而且他竟然就这样亲了我！实在是...实在无礼！” “这也是很正常的礼仪啊。”米兰达母亲说到。 “反正我就是不喜欢，他怎么没有亲其他商人呢？”米兰达非常反感别人这种突然接近的举动，而且她的心里面，已经有了那个马场小子。 宴会的后半段里，查理克都阴沉着脸。虽然迈达尔勋爵并没有对这件事耿耿于怀，他还亲自拿着回礼到查理克一家人前，表示自己的失礼和对收到紫蝴蝶的喜爱。但是查理克还是很不满意自己女儿的表现。 回到家后，查理克找到米兰达单独聊天。 “女儿，你也应该知道，你这个年龄是时候要找对象了，”查理克双手交叉摆在胸前，就像站在他面前的米兰达一样，“就算你不喜欢这个迈达尔，我们可以继续找下一个，可是你不能...” 米兰达打断了父亲的话，“不要，我还不想找对象...我还要到外面继续游商。” “游商？那也是成家了之后的事情，你要是喜欢做商人，下半辈子都去游商我也不会阻止你，我帮你找一个商人家庭吧？” “不，不要，我不需要。” “你是不是还放不下阿维？”查理克看上去早就洞悉了女儿的内心，他那单片眼镜下的眼睛可是隐藏着极度的精明。 米兰达没有回话，摆在胸前的双手也放了下来。 “他已经死了，人死不能复生，你为什么还要留恋死了的人呢？” “父亲！别再说了！我决定了暂时不会成家的。” 看见女儿如此坚定，查理克也拿她没有办法，他一向知道女儿那倔强的性格和年轻时候的自己一模一样。 “算了，我也不逼你，这样吧，我打算在下个月动身，去到那一片还没有多少人烟的‘日出高原’，估计要出海。” 米兰达听到父亲的态度软化了下来，马上就顺着话题转移：“啊？那里可是刚发现的新大陆，父亲你是要去冒险吗？” “现在奥古那帝国已经分裂了，战争也已经爆发！虽然金蹄城的城主鲍德温侯爵自己站在了中立的地方，还不停拉拢有钱有势的人，可他就等于是站在了一条钢索上，如果和他关系过于亲密的话，实在危险，”他停顿了一下，又看了自己的女儿一眼，然后继续说，“当然了，如果你嫁给了迈达尔勋爵的话...” “不可能，我不会嫁给那个人的。”米兰达马上回应到。 “嗯，反正有人的地方就会有生意做，即使没有多少人烟的日出高原也一样，或许那里还有其他商业机会呢？！”查理克语气里更多的是无奈。 “那当然要去！我可是旅游商人米兰达！”