第一章 玛莫岛领主
泰兰大陆，又称战神大陆，是一片比较小的大陆。至少和那个遥远的中央大陆比较起来是如此。 在泰兰大陆的北部有一个比较奇特的国家——九城联盟。在百年前的一场大战之后，九个大领主联合统治了这里，成立了一个由九个城邦和一个自治领组成的联盟。联盟的首都是独立都市杰多，而它由掌握最高权力的联盟议会直接管辖。 当年的九个大领主分别统治了现在这九个城邦，他们轮流掌握联盟的权力，三年一换。而格尔登家族是当年大战中军事统帅的后代，战后将荒凉的玛莫岛封为他们家族的领地，而这就是玛莫自治领的由来。 现在的玛莫人烟稠密，经济高度发达，这最主要由于玛莫的商业高速发展带来的。 玛莫岛上有丰富的物产和矿藏，统治这里的格尔登家族奉行相当自由的政策，他们甚至不把自己当作贵族，而是商人来看待。对商人们来说，这里是他们最愿意来地方。还有，这里的铁杉木和玛莫红树十分适于造船，再加上出众的造船业以及优越的地理位置，使这里成为了泰兰北方的航运中心，而海运的发达更是带来了经济的发展。 玛莫的最大港口就是和岛同名的玛莫港，这里也是玛莫岛上的最大城市，格尔登家族的城堡也就在离玛莫港只有半天路程的地方。对于玛莫的居民来说，这里就是玛莫岛的中心。 在玛莫港市中心一间酒馆里，有一位旅行商人和旁边的老水手在聊着天。老水手的酒都是商人付的帐，所以应该是初来此地的商人在打听当地的情况吧。 他们正说着，外面的大道上忽然出现了一支非常庞大的车队，过了好半天才完全通过了这里。 “刚过去的车队是什么人，是大贵族吗？”那商人指着外面很好奇的问道。 老水手一口干掉杯中的烈性丁尼酒，回答说：“那是玛莫领主格尔登伯爵的车队，这个时候看来应该是去奴隶市场了吧。据说最近从泰兰南方运来了一大批奴隶。泰兰南方的战乱还是那么利害啊。” “是啊”商人同意的点点头，有些忧心的分析道，“法利斯没有足够的力量与魄力进行干预，沙漠的佣兵王还在为部落的纷争烦恼无力南下，看来南方的崔尼王国是要彻底分裂了，几个总督和大公互相征战，那些小公国和城邦也只能勉强自保。” 老水手却不在意的说：“还是我们玛莫这里好啊，格尔登伯爵至少不用忧心战乱的问题。” “对了，格尔登伯爵去买奴隶怎么还要这么大张旗鼓地，领主需要很多奴隶吗？” 刚才过去的车队相当长，最讲排场的贵族也不会在出行时带这么多马车，所以商人才会这么问。 老水手神秘的笑了起来，说道：“这说起来可是有点门道，只有老玛莫人才知道得比较详细哦！”边说他边晃着手中的空杯子。 商人对这个话题很感兴趣，立即又点了一瓶烈性丁尼酒，并给老水手满上。 老水手非常高兴，他举杯再次一饮而尽，然后有点兴奋的大声说：“今天高兴，给你这外来人好好讲讲。” 酒吧里多数人并没在意他的叫声，这个老水手在这里已经不止一次做过这种事，很多熟客都习以为常了。 不过也有些人看上去很感兴趣，有几个外地人甚至特意在老水手附近找了个位子坐下。 老水手发现今天居然有很多听众，于是就更兴奋了。他得意的清清嗓子，大声的开始讲述起来：“这要从上代的格尔登伯爵讲起了。老格尔登伯爵是在前几年将领主的位子传给现任领主的，当时老伯爵的身体情况已经很差了，无法继续行使领主的职责，但他的继承人却迟迟没有确定。” 老水手故意停下了话头卖起了关子，旅行商人也很配合着问道：“那为什么呢？是子嗣之间争夺不下吗？” “那倒不是。”老水手顿了一下，然后接着说，“虽然现任领主确实是老领主的儿子，但实际上，玛莫领主并不是由上任领主的子嗣来继承的。选择继承人是由领主和他们家族的元老们一起，在整个家族的下一代直系子嗣中，挑选出一位最符合格尔登家族家训的人，由他来继承领主之位。” “真的是很奇怪的贵族啊！而且，这个格尔登家的家训又是什么呢？”商人感到很新鲜，他走过很多地方，但从没见过这样选择继承人的贵族。 “‘若想会挣钱，必先会花钱。’哈哈，这是很奇怪的家训吧。” 老水手说完，看到听众们都纷纷点头，很满意的又接着说：“不过这次那些候选人却把老领主和元老们难住了。怎么回事呢？那些格尔登家的年轻人，一个个花钱如流水，但却没有一点理财的能力，让他们经营的产业，都以一种不可思议的速度被败个精光。这其中只有一个例外，那就是老领主的儿子西斯塔尔，他从小就显示出了经营财富的能力，能从谁也想不到地方赚到大钱，精明的挽回各种损失。可他却也有严重的缺点，就是不会花钱。” 旅行商人问道：“这样可是很难办哦？不过最后还是应该选择他吧！” 老水手叹了口气说：“怎么说不是呢，但最后呢，老伯爵和长老们还是选择了他，只不过提了个要求，让他有个大把花钱的方式，那就就是赎买奴隶。每次奴隶市场开大市的时候，领主大人都会来大量的买进奴隶，还要在拍卖结束之后买进所有没人要的奴隶，要不然为什么所有的奴隶商人都要跑到玛莫卖奴隶呢？” 老水手指了指外面，又接着说：“所以呢，刚才那只是一次很常见的景象。以前有过很多次，以后也会有很多次，再普通不过了。” 商人完全理解的点点头，举杯敬了老水手一杯。 而成为人们议论对象的玛莫岛领主本人，此时确实正坐在马车上。不过他对此次购买奴隶并没有什么期待，他只是在考虑这次买下的奴隶如何处理。 西斯塔尔?格尔登作为玛莫的领主来说，应该说是相当年轻的，已经当了几年领主的他，现在也就二十多岁而已。 他有着相当温和的容貌，而且看上去比实际年龄还要更年轻一些。有时候，西斯塔尔也对自己的娃娃脸有点苦恼。总体来说，他说不上有多帅，当然也绝对不丑，客观一些评价的话，可以说这是一个清秀的年轻人。 西斯塔尔有着中等身材，既不算高，也不算矮。他喜欢剑术和骑马，不过算不上什么出色的战士，只能说是身体比较强健罢了。 他那出众的商业才能，才是被推举为领主的重要原因，他就是难以理解自己家族的家训。 按老领主和长老们的解释，这句话就是告诫人们不要做守财奴，其中的关键就在“会花钱”的“会”上面。他们认为，只要花出去的钱真的做了什么事，那就是有价值的，即使现在没有什么收益也是如此。只有流动的金钱才是有价值的，扔在藏宝室的金币，也就仅仅是一堆黄澄澄的金属而已。 西斯塔尔对此并不认同，他总是希望，花出去的每一个银币，都能够很快看到回报。根据和老领主的协定，西斯塔尔应该给与买来的奴隶们与玛莫居民同样的待遇，甚至无条件释放他们，但西斯塔尔可不想亏得太多，总想着要设法挽回自己的损失。 “瘦弱和有病的修养之后，让他们签协议，至少得给我挣够自己的赎身价，还有，挑一些强壮的加入军队吧。唉，自治军的人数是不是太多了呢？养那么多军队有什么用呢？”西斯塔尔这么考虑着，却没什么更好的办法。 这时马车停了下来，一位老仆人探头进来说：“西斯少爷，奴隶市场已经到了。” 西斯塔尔对这位自小就照顾自己的老管家点点头，说：“好的，瑞德。咱们进去吧。”